《无主之桃夭》云山北人

2、第二章 桃之妖妖

　　暑热天气，天长日短，灼华一睁眼早已是日光满地，耳旁听得鸟语啁啾。裴赤离早已起床晨作，门窗皆大开，晨风清爽，夜里出的一身汗也被吹散大半。

　　灼华一夜听身旁人呼吸声，莫名满心烦躁，几乎整夜未睡，临近天明才迷糊一会，此时醒来只觉头重满里似浆糊，起床整装梳头，在井旁用清水洗过头脸才觉清醒。

　　裴赤离正在院里梳畦挖沟种地，见他洗漱过了，手把锄头起身笑道：“卓兄一夜睡的可好？桌上有清粥咸菜，不介意就先请用了吧。”

　　灼华早就看见院中树荫下摆着桌椅，桌上用大碗盛着白粥，中间一碟细切调好的咸菜，中间点缀着切碎青绿香菜，远远也闻着拌过香油的清香味。

　　灼华久未吃过人食，竟也坐在桌前用咸菜配着白粥吃了，将碗筷用井水在井旁洗了，擦干一一放在碗盆里。

　　裴赤离此刻种好了菜，日上三竿，额上也冒出了热汗。笑着伋鞋过来把半截泥腿子洗了，脸也洗了，放下挽到膝上的裤腿子，从井里拿出一颗鲜红欲滴的大桃，大嘴一张又啃了起来。

　　灼华只觉满身桃毛，几乎无法直视，直想转身而逃。

　　但该说还是该说，想到此行目的，还是跟着裴赤离走到桌前坐下，道：“裴兄，小弟有件事不知当讲不当讲。”

　　裴赤离几口把桃肉吃了，正在把桃核放在嘴里用舌头嘬残肉，一手倒了两杯茶，递过来一杯，才把桃核一扔，抹了把嘴，道：“请讲。”

　　灼华满脸燥红，起杯喝了口凉茶，道：“裴兄说的这桃树，倒让我想起一件缘故。”

　　裴赤离奇道：“噢？莫非卓兄也见过此树不曾？”

　　“非也非也。”

　　灼华一杯凉茶饮下，觉得脸上热辣辣的退了，才定下心来道：“是在下乡间，多少年前流传的一个故事。”

　　顿了一顿，道：“与女鬼有关。”

　　裴赤离眉一挑，把手中折扇一收，搔了搔下巴，道：“噢？”

　　灼华终于忍无可忍，闭了闭眼，道：“裴兄用的折扇甚是眼熟，可是在下的？”

　　裴赤离笑眯眯递过来，从桌下捞出来把大蒲扇，一边扇风一边道：“卓兄莫怪，早上太热，起床一时顺手别腰里了……话说是什么故事，哪来的女鬼？”

　　灼华接也不是不接也不是，话说这把折扇还是砚清多年前送来的一件法器，此刻沾了生人气息……罢了，只能回头让这山间土地帮忙洗尘去浊了。

　　灼华稳定心神，手抚折扇一一道来。

　　原来多少年前，具体已无考究，清城乡间有一户人家，是谢职归老的京官，姓顾，回乡买了几十亩地，雇买了几十个奴仆，建了个大宅院，虽然已归隐，但声名尤在，连县官见了都要以礼相待。

　　这顾大人，膝下原来有两儿一女，但在京期间就出仕的出仕，嫁人的嫁人，跟前无人养老，寂寞非常。和老妻一商量，都觉不足，就纳了一房小妾，没多久就生了位千金。

　　但奇就奇在，给这位顾千金大摆满月宴这天，小妾突然失踪了，同时不见的，还有顾大人从京城带来的一盒价值千金的珠宝。

　　虽然立刻报案寻人，但无论是当值的奴仆还是守门的门卫，都说未见异常。县太爷和顾大人搜寻多年，连缉拿令悬赏令都发了各县，十余年下来，都无踪影。

　　这小妾和珠宝盒，像是凭空失踪了。

　　裴赤离又去井里捞了个大鲜桃，一边大嚼一边含含糊糊的问道：“你说的女鬼莫不是这个小妾？那她是如何死的？珠宝又在何处。”

　　灼华转过眼只当不见，道：“裴兄且听我继续往下讲。”

　　时光飞逝，转眼间这千金就成了千娇百媚的小姐，就算外面流言蜚语，小姐在顾家二老面前却养的一派天真，丝毫不知有个亲娘，只当自己是顾老夫人这老蚌生的那颗珍珠。

　　顾家二老也对这顾小姐爱护非常，琢磨着招个上门女婿，给自己养老送终。只是同样的大户人家断然不肯，寻常小户人家又粗鲁非常，商量来商量去，觉得招个寒门的学子入赘，识文断字的人知书达理，自家又不缺财产人脉，无论考不考的上进士，过了府试成了秀才，就在县里先给谋个小文职，如此自己也膝下有人，两相便宜。

　　只是如何择选是个难题，顾老大人不愧是科举出身的，想了个以文会婿的主意，大摆文擂台，只要是十五岁以上二十五岁以下的男子，家无妻妾的，就可以参赛以文夺魁，胜者赏银百两。

　　如此一来，成为县中一大热事，不光本县人士，连郡中邻县也有人慕名而来，最终以一年方弱冠的张生妙笔生花，以文胜出。

　　妙就妙在，不仅长的貌比潘安，而且家中清贫，就一老母。

　　顾老大人一说要招张生入赘，张生和老母一商议，欣然同意，但要求长子要姓张，次子方可姓顾。

　　顾大人本来就不是为子嗣而来，他京中自有亲孙二三，也欣然应允。

　　裴赤离拉着桌椅向树下挪了半席地，道：“这张生的命挺好，但这也与女鬼无干吧卓兄。”

　　灼华拉着椅子也跟着挪了两步，道：“命是不错，可惜临近婚期，出了一件事。”

　　原来这顾小姐，不仅貌美如花，还出口成章，最爱诗词歌赋。茜窗下种着一棵老桃树，每当春暖花开之日，就吟诗做对，对着满枝桃花，把前人诗句都要念做一遍，什么“桃之夭夭，灼灼其华。”什么“桃花一簇开无主，可爱深红爱浅红”。还要提笔作画，人临窗下，人面桃花相应红，当真是春色满园。

　　可巧的是，正被那听闻婚事想来趁乱打劫前来望稍的贼匪看到，见了如此美貌如花的小姐，色心大起，婚事前几天晚上偷偷溜入园中，把小姐强行侮辱了。小姐不堪其辱，事后就在新房上吊自尽。

　　一场喜事，就此变成一桩悬案。

　　裴赤离道：“这贼子万死不足赎其罪，难不成是这小姐变成了女鬼？张生后来如何，怎么会变成了悬案？难不成没找到那贼人？”

　　灼华道：“婚事临近，新娘子不见了，自然变成了悬案。”

　　“新娘子不见了？”裴赤离皱眉道：“不是吊死在梁上了吗？那尸首呢？”

　　照理说应该是有尸首，但巧就巧在，贼匪翻过墙后想起未行窃，就又偷偷溜了回来，一眼看见在梁上摇晃的人影，把小姐解下来已是迟了，可怜香消玉殒，白赚的这十几年无忧而已。

　　贼匪怕东窗事发，慌乱之间想了个蠢主意，趁夜深人静到院里找了颗树刨了个坑，把尸首埋了下去。

　　第二天找不到新娘四处寻找的众人，见那颗老桃树下一片松土，忐忑之余还是就地挖了下去，果然挖出一个女子尸首。

　　顾家二老大哭不已，前来认尸，没想到一见之下脸色大变，忙找来一副薄棺殓了尸身。不是为别的，这女子尸首并非贼匪埋下的顾小姐，而是失踪了十余年的小妾，相貌栩栩如生，竟一点腐烂都无，连衣物都崭新未变。

　　裴赤离变了脸色：“这……这是为何？能够十余年尸首不腐？那……那小姐尸首又在何处？”

　　灼华看他面色大变，心内暗笑，道：“中间的缘故因距今时日良久，已流传不详，只知道没过多久，顾家二老因惊吓，也相继逝去了。”

　　那小妾的尸首为何不腐，县官令仵作探验良久也未果，死因为何，为何人所杀，被盗走的财宝在哪里都不可知，最后因流言四起，顾家二老死了后没了苦主，县官也心里发憱，找了和尚道士做了场法事后就一把火烧了。

　　而顾小姐尸首到处也没能寻到。

　　裴赤离一直低头不语，此刻望过来道：“既然尸首都没找到，详情你怎么知道如此详细？”

　　灼华笑道：“那贼匪最后偷窃时落网，问询时道出了害死小姐实情，众人才知晓。”

　　那院子几经磨难，最后也换了主人。只是那主人非常迷信，认为老桃树不详，命人挖出园中烧掉。只是挖树工人没想到，又在树下挖出一副女子尸首。

　　后来经人辨认，正是死去多年的顾小姐，而尸首死去多年，面目仍然栩栩如生，衣饰完好。

　　这下更是流言四起，顾小姐尸首烧了收殓，请来做法事的和尚道士说老桃树已吸食尸气成精，不可焚烧，也不宜再被人事烦扰，不然恐惹大祸，最好找个深山老林移栽过去。

　　裴赤离脸色变了，道：“你说的那颗老桃树，莫不是……”

　　灼华忍住笑，正然道：“这深山老林树木繁多，桃树喜阳，但枝蔓矮小均难长大，唯有那颗老桃树，是道士看过风水后移植至崖边，故而枝繁叶茂，几致参天。”

　　就算是艳阳高照，暑热天气，裴赤离仍面如白纸，一天战战兢兢，紧随灼华身旁。灼华见目的达到，几次请辞都被裴赤离拉着手拒绝，看他兢惧，心下也有不忍，道：“不知者不罪，你只要去桃树前诚心祷告，不会有事的。”

　　最后跟着裴赤离带着余桃来到自己真身树下，看着他跪在树前奉桃焚香，口中念念不已，心中暗笑。余光一瞟，几只猴子躲在树上蠢蠢欲动。

　　灼华闲来无事，独居山中也感寂寞，一来二去竟也和裴赤离混的厮熟，偶然得空一年便去个几次，小住几天。

　　裴赤离久日离群索居，对他来访甚是欢迎，每次灼华来访，便恨不得他一住便不再离去。灼华有时却之不过，乐的有人把酒话谈，有时兴致上头，就顺势再多住个几天。

　　一来而去，无法潜心修行，自然道法迟滞，灼华也不已为意，成仙是早晚问题，人间有友相邀，把酒言欢，岂不是人间乐事。何必为天道所束，便任意随性，随心所欲罢了。

　　又是一个酷暑炎天，至月上中霄才稍觉凉意，裴赤离在井旁安置个小桌，摆上清酒瓜果，底下铺上青席，两人席地而坐，清酌几口小酒，闲聊几句，甚是惬意。

　　灼华渐觉酒意上来，侧身歪倚在桌上，一腿绻在身前，另一腿无处安置，便伸直搭在地上，自觉有点不雅。转头看向裴赤离，只见他箕坐在地，短衫半敞露出颈项锁骨，酒后口渴正仰头大口饮水，滴落在前襟上，隐隐透出白衫下肤色。

　　灼华也觉得口渴不已，忙伸手拿过大碗一饮而尽，饮下才方觉又是酒水。

　　但为时已晚，这一大碗下去，醉上加醉，耳边还听得朦胧声响，似是有人在叫自己，却忍不住头晕目转，歪倒席上。