28、魂魄 ...
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尸魂界的居民们都知道，一旦在这里死亡，就再无回头路了。
若是将肉身的消亡看作“第一次死亡”，那么魂魄的消失可谓“彻底死去”。
没有人能够不老不死——就连那位依然活在大多数人心中、高高在上的灵王亦是如此。尸魂界内仅有一小部分人知道，不论以何种方式，不论愿意与否，纵使尊贵如灵王，也是会迎来死亡的。
十番队队长办公室内传出了一如既往的谈话声。
文歌站在门外，轻轻呼出一口气，敲开了办公室的大门。
“队长，这是报告。”
耳闻乱菊惊喜的招呼，少女微鞠一躬，交完报告后径直走至沙发旁，将手中包装精美的长方形礼品盒递给金发女性，稍稍局促地说：
“松本副队长……祝您生日快乐！”
乱菊诧异地眨了眨眼。
“本来应该在您生日那天就送给您的，可我当时刚好正在现世，所以只能赶着回来以后再补——哇！”
谁知话还未完，她便被乱菊熊抱在怀，只来得及发出一声惊叫，面部就在那傲人的部位里“徜徉”。而松本乱菊一边紧紧抱住文歌，还一边用手揉乱她的头发，丝毫不顾及办公桌后一脸黑线的少年，以及怀中即将窒息的少女。
“……松本，你再不放手她就要闷死了。”
此情此景下，就连冬狮郎的好心劝告也像是变相体现乱菊那前凸的“杀器”。
金发女性“哎呀”一声，终于松开了文歌。少女晕头转向地扶住沙发，再次意识到这世上果真存在“无法逾越的差距”，不由眼含热泪。而乱菊三下五除二拆开了包装，一眼看上去就像装酒的礼盒里，装的确实是酒——
只可惜封条上龙飞凤舞的字却并未遂了这位寿星的愿望。
“梅子酒啊……”
显而易见的失落。
准以为文歌会送烧酒或现世流行的威士忌，少年也挑了挑眉。天野文歌则应了一声，挠挠脸：“我记得我去现世前您就被队长下‘禁酒令’了，不过梅子酒度数不高，就算平时喝一喝也只能算是小酌怡情，所以……”
所以应该可以让冬狮郎“通融”一下……吧？
乱菊似乎有些惊讶，偏头瞥了一眼头疼的少年，随即轻笑起来。
“谢谢你这么费心。可我一个人喝实在太浪费了，下次有时间的话，你愿意陪我喝么，文歌？”
少女怔了怔。乱菊难得柔静的笑意竟令她涌上些许怀念。心下一动，她情不自禁地点了点头：
“当然愿意！”
——不过，如此温馨的气氛只需要一句话就能破坏。
冬狮郎：“什么禁酒令，早就没了。松本这家伙前天还在办公室里喝得大醉，文书一点也没处理。”
文歌：“……”
然而两双强烈控诉的目光并未打动松本乱菊的良心。只见这位副队长别过头去、一敲手心，撇下一句“噢我想起来了今天女性死神协会那边有急事哎”，便火速溜出队长办公室，留下一脸痴呆的文歌与来不及大吼的冬狮郎。
“……那个混蛋！！”少年咬牙切齿。
少女则抱头悔过：“我是不是送错了……”
闻言，他叹了一口气。
“别多想，你没送错。事实上松本收到礼物不也很开心么？”
她点了点头。
将处理完毕的文件放在一旁，发觉她的灵压还未离开，少年拿过茶杯啜了一口茶，皱了皱眉，抬眼看她：
“怎么了？”
“……啊，没事！”飘忽的思绪一瞬清明，她慌忙摆手，望见茶几上的茶壶，便大着胆子为他端上一杯新茶，轻声回答：
“我只是觉得……活着真好。”
——还能再见到他，真好。
“什么？”
“没事，没事，”她摇头，直起身来，歪头一笑，“您辛苦了！”
“……嗯。”
纸拉门随即一阵轻响。
少年低头提笔。注意力却漂浮在写满蝇头小字的纸面上。他想起她刚才俯下身来，晶亮的眼眸就在咫尺。
不知为何，他第一次产生了“留住她”的念头。
≒
时隔一个多月返回流魂街，天野文歌不免感慨连连：这里居然开了一家新的衣服店，那里的小吃摊怎么不见了，以前经常和姐姐在路边捞金鱼，之前卖水的老伯总会多分一小袋水给她们……一个月像有一年之久，她东张西望、絮絮叨叨，全然不介意走在前面的刺猬头少年回应敷衍。
“可是最取，为什么我们都住在润林安，却从来没见过面？”
带路的少年——最取飒真翻了个白眼：
“你和日番谷队长还住在一个区呢，难道你见过他？”
“……哦，也是。”
还真见过。不过思及概率，也小得等于“奇迹”了。少女选择闭嘴。
西流魂街一区润林安说大不大，说小不小，就是这样一处神奇的地方。
而更神奇的是，同住一个区却未曾打过照面的最取飒真，此时此刻正领着她，驾轻就熟地穿街走巷，偶尔与擦肩而过的陌生人打个简短的招呼，舒展的眉眼间再无分毫带刺的感觉。
太神奇了。
于是文歌想了想，一本正经地说：
“最取，你在瀞灵廷里如果也能露出这种表情的话，我敢保证撩妹一撩一个准。”
“……你是不是去了趟现世脑子也跟着坏了？”
她痛心疾首：“你怎么就是不懂‘反差萌’有多吃香呢！”
“我只懂脑子不需要可以卖给技术开发局，”随即，少年在一间民房前停下，瞥过正要生气的少女，说，“到了。”
这是流魂街上最常见的长屋中的一间。它坐落在一条偏巷中，从人来人往的正街拐进一条小巷，再走过两三个岔路口，一直向前，便能在长屋尽头抵达它的门口。
这是一间普通的民房，防雨门板上微有裂痕，门板后的拉门上，白纸也沾上了一层薄灰。
她跟随少年进入，小声说上一句“打扰了”，脱下草鞋，摆在另一双明显与死霸装不同的草鞋旁，复又看他走上去。简陋的墙壁抵挡不住外界的嘈杂，就连邻居突如其来的高声笑闹也能清楚听见。
而少年面对空无一人的房间，只是静静道：
“我回来了。”
这是最取飒真的家。
或许是因为近来连下几场秋雨，草垫泛起了若有若无的潮味。她踏上去，四下望了望。大门边，狭窄的灶台上置有复数碗筷，六张草垫的中央摆着一个不大的火盆。角落里的素色屏风不知为何没有遮挡被褥与枕头。深色木柜摆放在角落，墙上挂着一件较为宽大的、浅褐色的窄袖衣裳，看上去倒不像是最取会穿的……文歌眨眨眼，问他：
“你是一个人住？”
“没，和我哥一起。”
“我就说嘛，”她恍然，“那你哥哥是出远门了？感觉这里好些日子没人住过了。”
不知怎的，他没有回答。
文歌心下有些犯嘀咕，又不由瞥了瞥摆在门口的三双鞋。“我还说如果你和家人一起住，就正好把这盒芝麻包子当礼物呢，”说着，她从袖筒里掏出一个四四方方的小盒子，“喏，你不介意的话，我们俩一起吃？”
最取飒真叹了口气。
“……你就不好奇我带你过来究竟是为了什么吗？”
“好奇是好奇，但吃也很重要，我好容易买到了源乐的芝麻包子，不能浪费了，”她认真回答，“啊，不过光吃也不行，你介意我烧个水泡个茶么？呃，如果你家有茶叶的话。”
听罢，少年忽然转身向外走去。
“嗳，最取，你做什么去？”
拉开门，他叹了口气，转头望她：
“你以为这个家里还会有水吗？”
她的确没想到。
不具备灵力的魂魄并不会感到饥饿，也不会成长，维持生命的唯一动力就是水。但流魂街并没有专门铺设地下水管，家家户户的用水基本靠街上的水摊或郊外溪流。有些人家懂得引水或挖水井，但大部分居民仍是依靠卖水商贩或家人。不过，在治安较好的地区，居民们彼此认识，互相都有个照应和接济，也不常发生什么偷水抢水的糟心事。
因此最取很快就带着水桶回来了。
文歌娴熟地清洗了一遍茶具，再将剩下的水煮沸，最取则从柜子里找出了一盒煎茶，放在她手边。两人的沉默很快终结于渐渐钻出壶嘴的热气里。他怔怔盯着火盆里迸溅的火星。水蒸气凝结的白雾模糊了话语。
“你还记得之前那次庙会么？你说你想知道我当时究竟经历了什么。其实也没什么，只是……”
“我哥他死了。”
魂魄的死亡意味着“彻底死去”：你将失去迄今为止的两段人生，无论是你早已忘却的“生前”还是你漫长的“身后”，你的身体将彻底分解为灵子，再也留不下任何生活或死亡痕迹，而那些曾是你身体一部分的灵子也会再度踏上永无止境的虚无之旅。
但她其实并不是很诧异。
无论是否拥有力量，无论成长、衰老或停滞，时间的刻印总会像年轮，一圈一圈，无声倒数。这个倒计时有可能明天就降临，也可能数百年后才姗姗来迟。
“我哥生前好像是个读书人。”
少年缓缓说道。
“他经常会去街上的书店逛一逛、站着看看书，但不常买，钱都留着给我买买零食、置办衣服以及偶尔去听听落语了。你知道么？这条街出去有个说书场子叫‘红梅亭’，我哥喜欢去那儿听。
“他还爱哼一些我听不懂的曲子，说是他在世那会儿很流行的歌曲，不过后来也不怎么听他唱了。……我想大概是渐渐忘了吧。
“六年前我突然有了灵力。他很开心，可能是觉得上了灵术院就像他那时上什么高等师范学校一样。我其实对当不当死神没什么想法。不过看他那么高兴，我就去了。”
考上灵术院以后自然而然忙碌了不少，只有寒暑假才能回家一趟。进入护廷队后便越发抽不出时间，就算被文歌带着“翘班”，也鲜少有机会能回去看看兄长。
“我以为得知他一切平安就好，便没有特地写信来往，哥哥也觉得写信会妨碍我吧……六年来十二封信，算是见不着面时的交流。”
“现在想来，上次见他时总觉得他有些消瘦，可看他还是一如既往看书听落语，就没有多想。”
“……我要是那时再多想一想该有多好。”
火光在他眼里明灭。她提起茶壶，倾斜壶嘴，向杯中注入沸水，像要掩盖他隐忍的话语一般，水声作响。
该有多好。
少女没有说话。
她径自拆开包装，任由他沉默，拿出其中两个黑芝麻包子，一个给自己，另一个递给他。
“……我不饿。”他没有接。
“不饿也要吃。”她没有收回手。
他索性扭过头去：“……我也不需要你安慰。我早就没事了，只是前两天长老说该收拾了，我才想着带你来，跟你说说清楚。”
她依然没有收手，嘴里叼着包子，含混不清地说：
“我也没想安慰你，只是我刚吃了午饭不久，塞不下六个包子，所以——”
抓住时机，少女欺身上前，一只手拽过他手腕，另一只手则趁他惊讶张嘴时把包子整个塞了进去。见他一脸想发作却被包子塞了满嘴动不了怒的样子，她捧腹直笑，在他即将杀人的目光中故作正经地喝了一小口茶。
“怎么样？”
“……甜死了！！”
“你不觉得很好吃吗？还是热的呢！”
“……”
因愤怒而越发吊起的眉梢终于平缓下来。少年咽下点心，无言拿起另一个，继续咬入嘴中。她望着火盆里生生灭灭的焰光，眯了眯眼，说：
“构成我们身体的灵子总有一天会再次分解为最小单位。”
“它们之中，一部分将踏上旅途，有朝一日抵达现世，与其他灵子一起构成全新的魂魄；而剩下的那部分呢，我猜会留在尸魂界，回归自然，化作这里的一草一木、一砖一瓦。”
“最取，千百年后，死去的我们说不定也能在循环往复中与逝者重逢。”
没有人能够不老不死。
但我们终会再次相遇。
良久，最取飒真放下茶杯，撇撇嘴道：
“……什么歪理。”
“你看，这么想是不是会好受一点？”
“我都说了我不需要安慰。”
“哎呀，我可没安慰你——等等，我的包子呢，怎么只剩一个了？！”
忽略她的尖叫，少年向后仰去，惬意地舒展身体。
阳光从窗缝间倏地钻入，点亮了他眼中的家。
作者有话说
第28章 魂魄
