13、第五回 ...
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说白木兰回了刘府，下人见她回来安了心，急忙拉她去见刘世杰，却是刘世杰来找她，不见得人，下人们也不知道，却是狠狠的挨了骂，这厢见了白木兰，可是放下了心。白木兰进门，便见桌上摆放了一些金银器具，还有一些绫罗绸缎，刘世杰笑道：“这些日子，有些忙，又怕下人伺候的不周到，所以特备一些礼物，算是谢罪。”白木兰看了没看，便道：“公子太客气了，我能住在府上已是感恩带德，若公子这般客气，教木兰无地自容，少不得要让木兰无以为报不讲，木兰真的要离开此地，才能安心。”听她要走，刘世杰便道：“你若不喜欢，我以后不买就是了，只是你千万不要说要走的话，想你一个人孤苦伶仃的，教我怎么放得下心，让你一个在外面呢？”说罢，上前拉住木兰的手，白木兰一惊，忙抽出了手，道：“公子自重。”刘世杰方笑道：“我一时情急，姑娘不要见怪。只是今天这东西买来了，你总不能让我带回去吧，不如，下不为例。”白木兰也不好再推辞，令下人收到房中，又谢了刘世杰不讲。
刘世杰从白木兰那里出来，想到白木兰出去半日，也见不得人，难不成是去见了赵子丰，不由吩咐周勇道：“你以后好生看着她，不要让她再出去半步，我这到手的东西，可不能再让他白捡了去。”周勇说是，小心的问道：“可是公子，看那个小姐，好像对你不冷不热的，是不是您用的心思不够啊？”刘世杰说道：“我也不知道，换了别人早该动心了，不过，她迟早是我的人，怎么也跑不出我的手心。”周勇忙说是。
白木兰看着刘世杰送来的东西，一时不知该如何处置，却见丫环在一旁站着，问道：“你们少爷他对你们怎么样？”下人哪敢说不好，
“好，公子对我们不知道有多好。”说话的口气却略带了一些讽刺，白木兰又问了一些他是做什么的，丫环们说，是做大生意的，白木兰想“他家世也不一般，难不成赵家的人是因嫌我爱财才会厌我。”正想着，周勇进来，请了安，在一旁站着不走，听白木兰与丫环说话，白木兰问他可有事，周勇笑言：“没事，只是少爷吩咐，怕这些个丫头，不懂事，惹姑娘生气，所以要小的好好伺候姑娘。”
白木兰道：“你家少爷当真是用心良苦，只是我们女儿家在这里说话，你也在一边听吗？”旁边的丫头平日里遭周勇的欺侮，今日见他受了教训，不由偷偷的笑，周勇见了，不好发作，忙退了出去。一旁的丫环喜儿道：“幸好是小姐你说话，不然啊，那个周勇都要拽到天上去了。”话语里却是责怪周勇也有今日，白木兰问，他平时待你们不好吗？丫环们向外看了看，小声的说，他们兄弟几个每次到这里来，都找我们的麻烦，要不是家里穷，打死我也不在这里做了。另外几个也是这样说，白木兰又问：“那你家少爷他……不管吗？”丫环们没有说话，却是低了头，白木兰看在眼里，却是明白了几分。
没几日功夫，刘世杰是天天来，周勇在一边是寸步不离，主仆二人一唱一和，白木兰不免厌烦，这日刚得了空在花园小坐，周勇又像哈巴狗似的来了，眼下六月时节，天气渐渐热了，各种时令水果也出来了，喜儿看他来了，故意道：“小姐，这天热的很，您看您想吃点什么水果，来消暑啊？”白木兰禁住笑意道：“现在的水果，都什么好？”喜儿没有说，周勇忙跑上前，道：“小姐想吃水果跟我说，草莓还是荔枝？”喜儿道：“周勇，现在去哪里弄这些，我看不是小姐想吃，是你想吃吧。”周勇近日来，也不敢对她发脾气，仍然笑道：“休要胡说，在小姐面前，哪有你说话的份，若是小姐真的喜欢，我这就去弄。”讨好似的对白木兰说，喜儿又道：“那你还在这里磨蹭什么，只管去好了，我们小姐还要等着吃呢？”周勇看了她一眼，白木兰说，你去吧。周勇得了令，一路小跑的去了。
待他走了，几个丫环哈哈大笑，喜儿道：“我就知道这个周勇会去，说不定，这一次他又能捞到不少好处。”白木兰对这些话早已习以为常，也没在意，这时，一个看门的朱大娘走过来，对白木兰道：“姑娘，门外有个姓叶的姑娘说要见你，等了好久了。我怕周勇在，没敢说，刚才看他出去了，您看是不是要她进来？”白木兰一听姓叶的，忙说请，又想道：“等一下，还是让她们从后门过来吧。”大娘说好，去请客人进来。说来，白木兰这几日把刘世杰送与她的东西，全都发给了下面的人，府上的人先是不敢收，渐渐的与白木兰相处，也觉得她与刘世杰一等人不同，说话间也少了一些顾虑，多少也为白木兰生些主意。
说叶玉凤为何会来，原是那日她听了赵子丰的一番话，就去问赵子云，赵子云哪里会挑好听的说，不过也如实讲了，问了赵安，赵安也劝她不要干涉此事，这下更让叶玉凤打定了主意来寻访。恰好今日是去为母亲上香，回来时，思量着还是过来看一下的好。在门口等了半晌，才从后门进去。秋童发了牢骚道：“这位小姐架子还真是大，竟然让我们从后门进。”
朱大娘听了道：“小丫头，千万不要这样说。要从大门进，想是你们在外面等上个三天也不会让你们进去，你不知道这府上的规矩，若不是今天得了空，你们怕是连后门都没得进。”叶玉凤道歉道：“老妈妈不要生气，只是这府上的规矩怎的会这样？”朱大娘说：“你们外人，这里头的事还是不要知道的好，只是别惹出事来就行了。”说罢，领着二人到了白木兰住处。白木兰早已在那里等着，见叶玉凤进来，忙道了万福，道：“姐姐，你今日怎有空过来？”叶玉凤道：“你上次来赵府，未与你多说话，所以今日特来看你。”
“姐姐不要客气，该是我拜访才对，只是近日来事忙，没得空出来。”
叶玉凤道：“可是我看你府上不是太方便，是不是在这里住的不习惯。”白木兰说还好，道：“上次见姐姐时，似是要与赵公子定婚了，姐姐该在家里好生布置才是，怎么见姐姐这般轻闲？”叶玉凤道：“定亲之事确是真的，只是急不来的。”白木兰问：“上次见姐姐是在赵府，不知姐姐现在住在哪里？”叶玉凤说赵府，白木兰一惊，秋童道：“白姑娘，不要奇怪，我们家姑娘住在赵府已经有数月了。”白木兰问怎会这样？叶玉凤讲了丧母遭人逼婚之事，赵子丰搭救之恩，白木兰悲伤道：“我只知我自己是命苦之人，原来姐姐与我一样，寄人篱下。”叶玉凤道：“妹妹，你现在也是一人？”白木兰多日未得知心人说话，今日叶玉凤与她讲了真心话，便也讲了如何认识赵子丰的事，如今住在这里，却是一心想去找爹爹。
叶玉凤道：“我看你现在住在这里，却是很好，妹妹若不是知恩不报的人，这家公子，你该要如何报答？我已是前车之鉴，妹妹可不要布我后尘才是。”白木兰道：“赵公子若不是真心人，姐姐不会来见我，只是，我身不由己。”叶玉凤道：“有句话，不知当讲不当讲？”白木兰说，但讲无防。叶玉凤道：“这家公子，就是当初害我丧母之人。”白木兰没有奇怪，却是道：“谢姐姐告我实情，只是我现在不能离开这里。”叶玉凤突然笑了，点了点头，一个丫头从外面进来，对白木兰道：“姑娘，周勇回来了。”白木兰说知道了，叶玉凤忙起身道：“想是妹妹今日多有不便，我先告辞了。”白木兰也不挽留，吩咐喜儿送二人从后门出去。
叶玉凤听得白木兰一番话，坐上马车时，秋童问道：“姑娘，你是想劝白姑娘住进赵府，怎么看她没有这个意思？姑娘却是很开心？”叶玉凤道：“我看我没把她劝回来，倒是把你劝回来了。”秋童道：“姑娘怎么这样说我？”叶玉凤道：“你难道没有这个意思？”秋童自服侍叶玉凤以来，虽是多加喜欢，但对赵子丰却也是另有想法,似是有纳妾的规矩。叶玉凤自然看的出来，故而拿她来取笑。秋童被看穿了心思，脸红道：“姑娘，我们没有姑娘您那样的福气，只能私底下想想，所以这些个事您以后还是不要说了。”叶玉凤笑了笑，说：“凡事没有做不成的，只怕你不用真心。”秋童点点头。
回了赵府，柳三娘见她从外面回来，道：“姐姐就是贵人事忙，出入都有马车坐。”叶玉凤没有说话，径直往自己住处去，柳三娘看她背影道：“真是给你一分颜色，就要开染房了，我看你拽到什么时候。”
叶玉凤也听得她说的话，回了房，秋童道：“姑娘，她在骂你，你为什么不回她，你当真是怕她。”叶玉凤道：“使有智慧的人感到困扰的不是聪明人，而是愚笨的人；使有勇力的人折服的人，不是有勇力的人，而是怯懦的人；而使雄辩者说不出话的人，不是善辩的人，而是哑巴。”秋童顿时明白，以柔克刚的道理，不由更加佩服叶玉凤。却见桌上放着一盒东西，便喊紫贝来，问是谁放的，紫贝见了说：“是表大少爷送的，他今天来了好几次，只巧姑娘不在，所以他就留下这盒东西走了，说是还要来看姑娘。”
秋童道：“这位表大少爷也真是的，他来看姑娘的时候，倒似比大少爷来的时候都要勤快。”叶玉凤说她多嘴，要她打开看是什么，原是一盒点心，叶玉凤便道：“这些个甜的，我不大喜欢吃，你们拿去分了吧。”秋童听后，收起盒子便与紫贝分了吃去。叶玉凤担心柳士良还会来，就稍等了一会儿，只不见他来，便到赵子云处聊天去了。
可说这柳士良送东西来，也是为了赔礼道歉，眼下叶玉凤要做赵府的少夫人，已成定局。自己以后难免与她碰面，多少表示一下心意，也是怕她将这事说出去，惹得柳三娘在府里不好做人，所以今天一天就跑了三趟。刚出门，叶玉凤偏就回来了。与赵子云处坐了一会儿,说了体已的话,也便走了。
回了住处，可巧赵氏送来了一些时令水果和点心来，叶玉凤本不敢收，来人回说是每人都有，叶玉凤也就留下了。等吃了晚饭，自去赵氏住处谢了。
可巧去了那里，柳三娘已在那里与赵氏说话，言谈很是快活，叶玉凤进去请了安，赵氏问道：“近来底下收田租，可好送了些新鲜的，我寻思着你来这里久了，定也想吃自己家的东西，所以就派人给你送了一些，东西都送去了吧？吃着可与家里的一样？”叶玉凤说：“多谢夫人记着，倒是与家里的一样。”赵氏说，这就好。柳三娘道：“那些个寻常百姓家的东西，吃的多了，倒是消化的不好。”赵氏道：“你这可就不懂了，五谷杂粮吃了才是好，医道上讲：药补不如食补，最好的还是那些个玉米面，花生，大豆什么的。你以后可要多吃一些才好。”柳三娘说了声是，使了个眼色与李妈，李妈当下道：“小姐，我以前在家里的时候，也吃这些东西，只不过吃了要半日才缓得过神来，你看表小姐她身娇肉贵的，吃了那些个东西，如果惹出个好歹的，不是让少爷心疼吗？”
赵氏说：“这也倒是，想是在家里舒服惯了，以后多出来走走才是。”又说赵子丰最近在做什么，打发李妈去喊，李妈生怕丫头走了嘴，亲自去了。赵氏道：“眼下成亲之日将近，你们姐妹两个可要多走动一下，你们比不得我，这家里就我一个，旁的你们那些叔叔伯伯的，与咱们不太近，所以以后你们可要互相帮着，莫让子丰费心。”
二人称是，柳三娘道：“姑妈，三娘说句实话，表哥自来是有人疼的，莫不是遇上了姐姐这样的人，可是让三娘好生佩服。”赵氏想：“她故是在这里要让玉凤难看，只可惜这丫头不长脸色。”道：“玉凤自是有许多你要学的地方，倒是你姐姐若比得上她三分，我也就省了不少的心。”柳三娘跟着笑道：“姐姐就是脾气大了一点儿，她若消和几分，更是好的了。”赵氏听了，不大喜悦，叶玉凤道：“我看姐姐她习性非常，似是有过人之处，虽说不上是巾帼英雄,但也称得上是天下无双，定是受夫人熏陶，才会传此禀性。”说得赵氏眉开眼笑，道：“说来子云这丫头也不是没有过人之处，你看她行为……。”恰好赵子云从外面回来，听到母亲又在说她，进门便道：“我怎么了？是不是又说我的不是？”叶玉凤笑道：“姐姐不要乱想，夫人是在夸奖你。”赵子云看了赵氏一眼，道：“母亲何时夸过我，想是又在议论我的不是，你休要哄她来骗我。”听的赵氏直喊自己有错。
赵子云不相信母亲是在夸奖与她，赵氏不由道：“你看看，你看看，我就是夸她，她也不会领情，倒是我骂她两句，她倒安心。”赵子云说，本来就是，这时赵子丰也进来，先请了安，赵氏道：“这日你都在忙什么？”赵子丰回了，说是生意的事，赵氏道：“外面现在有你父亲在看着，你好歹在旁学着，多少也顾着家里，古人云：大丈夫立世,修身齐家治国平天下。你也是要成家的人，不要整日里在外面守着。”赵子丰说是，赵氏又说了一些无关痛痒的话，赵子丰只说是，坐了一会儿，也就走了。
叶玉凤见赵子丰走了心想：“我到底是外人，这里比不得在自己在家里，想不到候门深似海，却是这样。”又想今日去找木兰，还是要跟赵子丰说个清楚。与赵氏告了辞，赵子云见她走，连忙在后面跟着。赵氏这时对柳三娘道：“三娘，以后在玉凤面前不要说那些生分的话，她现在孤身一人，比不得你有两个哥哥在身边，从旁照顾。”柳三娘说了声是，心里却老大不情愿。赵氏只想着若日后与柳三娘寻个好去处，总比在家里守着赵子丰，与这些妻妾争斗才是。欲知后事如何，请下回：“旧识人几番离别苦大家园又添几声色。”
作者有话说
第13章 第五回
