4、第四章 沉香扇（上） ...
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书生徐文秀，自幼家贫，寒窗苦读十余年，一朝中举，为乡里称颂。是年，他意气风发，决定进京参加会试，一显身手。
徐文秀辞别父母，长途跋涉，路径河南大悲寺，便入寺进香，求佛祖保佑他一举夺魁。正在文秀祷告之际，忽听得寺外喧哗，他匆忙起身，朝门外望去，只见到两顶大轿缓缓落地，从轿中分别走出一位妇人和一位小姐。那妇人满面红光、神采奕奕，穿着十分考究，分明是大户人家的夫人；那小姐明眸皓齿，面若桃花，身姿窈窕，只看得徐文秀怦然心动。
妇人领着那小姐进入寺庙，来到殿中，十分虔诚地跪拜上香。徐文秀站在一旁看着，听到围观的众人议论纷纷：“这位老夫人不就是兵部蔡尚书的夫人吗？”“就是，边上的一定是她家女儿了，真不愧是大户人家的小姐，长得这般标致。”徐文秀有缘得见兵部尚书的千金，不由得心花怒放，两眼死死地锁定蔡小姐，只觉得胸中燃起一股□□。
母女二人磕完头，蔡夫人见寺内嘈杂，便拉着女儿快步离开大殿，蔡小姐匆忙之间将随身饰品沉香扇遗落在徐文秀脚边，徐文秀眼疾手快，赶紧拾起，递到蔡小姐手中。这一接触，蔡小姐不禁多看了对方一眼，她见徐文秀文质彬彬、气度不凡，顿感心神荡漾，娇声道：“多谢公子。”
徐文秀听了这话简直连骨头都酥了，一脸□□的表情说道：“不客气、不客气。”
蔡小姐见对方这样，更觉有趣，频频回眸，向徐文秀传情。蔡夫人一再催促女儿快走，两人上了轿子，回到尚书府。蔡小姐进了闺房，念念不忘那位拾扇的公子，便将心中所感对丫鬟兰香说了。兰香开解道：“小姐不必多虑，既然那位书生与小姐有缘，上天必然会安排你们再见面的。”话是这么说，但兰香自己心里也没底，只好私下外出为小姐打探。
话说这厢，徐文秀也是饱受相思之苦，抓耳挠腮、辗转反侧，思来想去，决定乔装打扮混入尚书府。第二天他把自己装扮成下人模样，去尚书府求职应聘，也就是他命好，都不用初试复试了，直接签好卖身契就执证上岗了。
徐文秀一边干活一边东张西望，寻找蔡小姐的身影，他虽然没有见到心上人，却遇到了那日陪同小姐上香的丫鬟兰香。这两位“革命战友”一见面，顿时激动得热泪盈眶，徐文秀对兰香诉说了自己对小姐的浓浓爱意，兰香表示感同身受并给予了深切同情，主宾双方在如何勾搭蔡小姐的问题上交换了意见，重申了徐文秀是蔡家不可撤换的准姑爷这一要点，谈话在热烈祥和的氛围中进行，二人达成共识——今夜三更，徐文秀与小姐在小楼相会。
这天夜里，蔡夫人做了一个噩梦，梦醒之后出了一身冷汗，她心神不宁，于是在院中散步。正走着，忽听得后院小楼中有说话声，她蹑手蹑脚地上了楼，一眼就瞧见了两个互诉衷肠的小情人。蔡夫人见女儿不知廉耻和下人勾勾搭搭，气得火冒三丈，当即就要发飙。徐文秀“扑通”一声跪倒在地，对蔡夫人说道：“老夫人，我徐文秀本是一介书生，路经此处，与小姐一见钟情，此乃天意，求夫人成全我二人的心意。”
蔡夫人见徐文秀死皮赖脸要高攀自家闺女，气得破口大骂。蔡小姐见此情景，担心惊扰了父亲和家丁，弄得大家都下不来台，急忙催促徐文秀逃走，她将随身携带的沉香扇塞到徐文秀手中，说道：“徐公子，你在府中多有不便，快快上京赴考去吧。此扇是奴家贴身之物，待公子高中之日，以此为凭，来府中提亲，母亲也不好再说什么。”
徐文秀依依不舍地逃出了蔡府，手持沉香扇，在月光下细细把玩。他见扇上写着“兰英”二字，方知蔡小姐的芳名叫做“蔡兰英”，他心驰神往，口中念叨着：“兰英啊兰英，让我们红尘作伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华，对酒当歌唱出心中喜悦，轰轰烈烈一起生好多娃。”
怀抱着对婚后美好幸福生活的无限向往，徐文秀毅然决然地踏上了前往京城的道路。
尚书府的蔡兰英被母亲狠狠训了一顿，哭得死去活来，她苦苦哀求母亲给徐公子一个机会，但蔡夫人见女儿这般不争气，心中更加恼怒，也不跟老爷商量，擅自将女儿许配给了官家子弟昌义范。
昌义范是何许人也？他不仅出身官宦之家，更是城中有名的大才子，他英俊潇洒、顾盼生姿，蔡夫人见过几次，早就有意选他做女婿。可是蔡夫人不知道，一般像这种出身高贵、长得漂亮、家教又好、又有文化、又不抽烟喝酒打牌玩女人的男人，基本上——都不喜欢女人。
昌义范的老爹老妈早就知道儿子的性取向了，正担心儿子老不成亲会惹人怀疑，没想到天上掉下来一块大馅饼，蔡尚书家的闺女送上门来了。二老高兴得像死了债主一样，忙叮嘱昌义范：“儿啊，爹妈知道你不喜欢女人，但是你看这蔡夫人缺心眼儿，她女儿估计也缺，你跟她成亲之后不想圆房也可以，反正现在是封建社会，女孩子嫁人之前什么都不懂。”昌义范嘴上答应着，却没把这话往心里去。他虽然搞基，但也是个男子汉，而且饱读诗书，心中自然想考个功名，然后在朝中找个志同道合的男子XXOO
作者有话说
第4章 第四章 沉香扇（上）
