1、上 ...
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南朝承圣三年四月廿七。
暮色四合，娇莺隐去了宛转，初燃的榴花犹在枝头翘首，新绿簇拥着这新妇袅袅婷婷。正是春浓时，难得这死水一般的宫阙惊起了微澜，漾起一丝欢声笑语。夕阳在连绵起伏的殿宇尽头半遮红面，映得扑了灰的瓦砾像着火了似的，一直窜进堂子里，拂在了一坐一站的主仆二人身上。
慧珠直愣愣地盯着那血色的日头，不禁莞尔：“娘娘，我瞧着这可是个好兆头呢，红红火火的，多好。”
闻言，案旁的女子微微抬首。一张素颜，荆钗布裙，却也无端端生出些妖娆冷艳之意，明明是个年逾三十的妇人，面相却不输双十少女，又偏生得一股子眉目清寒，倒叫人看了不寒而栗。她只是扫了那日头一眼，便埋首冷冷道：“这几日一直这样，恐有血光之灾。”
“娘娘！”慧珠嗔道，“奴婢替您宽心，您倒好，自个儿诅咒自个儿。”
昭佩这才无可奈何微微一笑。
千想万想不料真给慧珠说中了，黄晕余晖中那明晃晃的龙辇如金珠子般夺人眼目，昭佩方恍惚见得一丝儿九五之尊的祥气，前殿已来了李俞通报。
慧珠喜出望外，塞给李俞一锭银子，又忙不迭冲进里屋向昭佩道喜：“是皇上过来了！娘娘，这可是这月里第一次，您可千万别再和皇上治气！”
昭佩被她的大喜过望弄得有几分愁惨。
无疑她不想见他，他多半也是不想见她的。毕竟她已不再娇美新鲜，毕竟他也不再风流倜傥，他们再不是彼时的少年夫妻了。他们之间所隔人事不计其数，强迫着他们丢失了彼此，再见，亦不过是提醒流年不经意间缔造的改变罢了。昭佩徐徐抚上自己的玉容，笑问：何苦？心头有了这般念想，便懒于像当初一样精梳细妆，昭佩眉目清冷地审视着铜镜中的自己，对慧珠道：“还是作半面妆吧。”
“娘娘……”慧珠欲言又止。
昭佩却不容商榷，仍淡淡道：“半面妆。”
既然他已有了三千如花美眷，也让她这明媒正娶的湘东王妃沦为他的妾皇妃，他早已不用完整的一颗心来对待她，她又何必用完整的心来对他？士为知己者死，女为悦己者容，他——萧绎不配她——徐昭佩精梳细妆地迎接！
起初看见皇妃半面而妆，随侍们还表情各异，如今日复一日，却是司空见惯，习以为常了。萧绎由人搀扶着移步向跪着的昭佩，只不屑一顾般淡淡道：“起来吧。”
昭佩扬首，二话不说直起身来，一双剪水双瞳中略含讥诮，薄唇轻抿，似笑非笑。
萧绎早摸清了她这怪异性子，倒也不计较，只说：“过来坐会子吧，朕倒是许久没同你好好儿说话了。”萧绎独眼，甚喜诗书字画，崇尚儒学，推崇孝道，又满腹经纶，遂养成了这不温不火的性格，举手投足间一股子儒雅风流。
“妾身份低微，万万不敢与陛下同席。”
果真如此。萧绎叹了叹气，手一挥道：“你们都退下。”衣袍联袂间，宫人们尽数退去，空荡荡的前殿里只余昭佩和萧绎二人，无言以对，沉默地站着。终究还是萧绎先打破岑寂：“昭佩，你这般梳妆，也太辜负了自己的美貌。”
的确如此。昭佩心知肚明，一面素颜朝天，不施粉脂，容颜清丽；另一面蛾眉入鬓，秀脸芙蓉，装扮妖娆。任谁一瞧都会惊吓不轻，恍惚间觉得是两张脸拼凑而成，甚是诡异。
昭佩不语。
萧绎上前握住她一双柔荑，她不挣扎亦不迎合，萧绎又顺手替她拢了拢鬓边的碎发，她向后退了一步。萧绎低头蹙眉：“你还要闹到什么时候？昭佩，你和季江的事已经传得满城风雨，这我都生生忍下去了，你还要我如何才肯罢休？”
昭佩莞尔一笑，刹那如姹紫嫣红开遍：“除非你把后宫三千都休掉，立我为后。”
“别胡闹。”萧绎半是宠溺半是无奈，道，“昭佩，你对我不公平，当初是你助我登上大位，哪个皇帝不是妻妾如云？她们都是权益所纳，对你，”他指指自己的胸口，“我的心从没有变过。”
“这样的话，你说过几百遍了！”昭佩的情绪忽然激动起来，浑身战栗不止，“萧绎，你如果对我真心不改，会让我由妻变成妾？会十天半月都不瞧我一眼？会由我和季江暧昧不清不闻不问？会任王贵嫔当众羞辱我却视而不见？会……”
不由她指控完，萧绎便倾身，双唇覆上她的樱瓣，把她的话如数堵回了腹中。他不顾她的拳打脚踢，温柔地辗转、舔舐，仿佛只有这样，才足以证明他的真心。
偏偏昭佩是个不领情之人，三五两下推开萧绎，紧接着就是脆生生的一耳光。
“萧绎，你混蛋！”
萧绎犹自恍惚，伸手抚了抚自己的脸，只觉得惊痛之余更是心疼。“昭佩，就算你恨我，也替方等和含贞想想……”
昭佩冷哼一声，打断他的话：“现在方等和含贞都长大了，我何须过问？萧绎，我们一开始就不该在一起，这是一段孽缘，是孽缘——”
“昭佩！”
昭佩以为他还有什么话辩解，萧绎却是愣了半晌，才摇了摇头叹息喃呢：“你一定要这样折磨我们？我们好好儿在一起不好吗？昭佩？”
“好好儿在一起？”昭佩只觉得心寒，越来越冷，像落进了冰窖一样。她哈哈大笑，绝望地指着萧绎，已是泪流满面：“萧绎，你以前对我说过什么，你忘了？你说一生只求我一妻足矣，你没有做到；你说会让方等和含贞成为世上最幸福的孩子，我们有一个最幸福的家，你没有做到；你说……”她哽咽了一下，“你说你一生一世都将护佑我，让我在你的臂弯里，不用经历风浪……萧绎，告诉我，我要怎么再相信你？我做不到！”
萧绎面容惨淡地看着那人不人鬼不鬼的怪异女子，忽然就想起了曾经花前月下、山盟海誓，彼时她温顺可人，活泼可爱，美目宛如泠泠的一泓秋水，娇俏地唤他：“七符，七符。”是什么，让她变成了如今的模样？
眼见着那轮火红的日头渐渐沉下了殿宇，忽而一阵风过，昭佩单薄的身姿在风中楚楚可怜，一头青丝泼入灰褐的宫墙，衣袂翩翩间似真似幻，美得不真切。
恍惚中，萧绎以为她要乘风归去了，心便莫名地一紧，如溺水的人亲眼看见水没过了头顶，绝望、挣扎、无奈、锥心蚀骨地痛苦着。
萧绎不知该如何消除她的焦灼，只能一遍遍说着：“请你相信我，昭佩，只要你相信我……”
承圣三年五月初一，萧绎指挥大军驻扎江陵，引起西魏动荡恐慌。萧绎明明把西魏的一切尽收眼底，却置之不理，醉心于老庄之道，对政事不闻不问。
这日正是午后，春光明媚，杨柳弄碧，百花争妍。昭佩瞧着风光好，难得好心情地去御花园走走，活络活络筋骨。移步至兰陵湖时，昭佩被那一派温柔吸引住了。沉静的湖面泛着微微的涟漪，在日光下宛如万千碎金跳跃翻滚着。兰陵湖四周是一片翠碧，连天的荷叶映在湖中，湖上湖下仿佛连成一体，湖上是湖下的极乐，而湖下又是湖上的另一个世界。遥遥望见湖中有一亭台水榭，朱阑黛瓦，琉璃桂华，鸟翼般的檐角饰以金镶玉祥云纹雕饰，亭子顶端立着一颗硕大的翡翠玉珠，隔着湖面蒸腾起的茫茫白雾看来，缥缈如同人间仙境。
昭佩心一动，一时兴起，道：“慧珠，本宫要去那水榭。”
慧珠顺着昭佩的目光瞧去，只见朦胧水雾中立着一朱色水榭，隔湖而望，那朱色像是被水洗过一般轻浮缥缈，却让人生出些莫名的向往。难得主子心情好，慧珠忙不迭应道：“奴婢这就去寻小舟。”
她走出几步又被昭佩叫住：“慧珠，不用船夫，本宫自个儿划船。”
船桨握在手上那一刻，心中的熟悉感如泉涌，昭佩有几分心神不宁，甚至一时间怀疑眼前的一切都不是真的。她对慧珠道：“本宫去去就来，你无需跟着。”
慧珠却因有前车之鉴，死活不肯，欲哭无泪道：“娘娘，您就别为难奴婢了，要是您又不见了，皇上一定会大发脾气，要了奴婢的命的。”
昭佩不悦，横了她一眼。她本就生得冷，这一眼更像是给人撂进了寒冬腊月，可怜见儿的慧珠身上只穿着春衫，哆嗦一下，心想娘娘去了不一定会丢，但不让她去，自己就是肯定是不想要命了。遂道：“娘娘，您早些回来，奴婢就在这岸上等着您。”
昭佩这才笑着去了。
遁入碧荷水雾中，仿佛到了无人之境，昭佩心情大好，竟也哼起了歌：
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
婉转的曲调哼了半晌，昭佩才后知后觉自己在唱什么，立即噤了声。她怔住了，须臾之后索性丢了双桨，半躺在小舟里，在莲叶中荡漾。朦朦胧胧地，她仿佛又看到那个娇俏的妙龄少女，一袭素衫，眉飞色舞地唱着歌儿：
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
“碧玉小家女，来嫁汝南王。
莲花乱脸色，荷叶杂衣香。
因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
那接天莲叶的无穷之碧让她放开了嗓子，惊觉自己的嗓音原来如此美妙，像山间淙淙的溪流，林间鸟儿的啁啾，轻轻吟哦，心荡几许。她熟稔地划动双桨，却不意衣裙被荷叶盛的雨露沾湿，紧紧贴着肌肤，勾勒出她曼妙的身材。
偶尔双桨被水草痴缠，偶尔衣裙被荷叶挽留，那雕花小舟终于推开浮萍莲叶，荡往湖中央。她嫣然一笑，带着青涩的愉悦，颔首时一股子娇羞看得人痴迷沉醉。正欲俯身整理裙裾，却隔水隐隐听得人声，笑吟吟道：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
昭佩回眸，那惊鸿一瞥，便注定了此生的纠缠。
那是她第一次见到萧绎，一身青白的袍子，手握一管白玉箫，隔着濛濛的水雾，只见得他黑发如墨，凛凛立于鸿鹄画舫之上，宛如清风皓月，芝兰玉树。昭佩看得痴了，萧绎将那管箫在手中打了个转，便又调笑道：“今夕何夕兮？”
昭佩霎时羞红了脸，暗自庆幸隔着一段距离，少年看不清。
她吐了一口气，竟不自禁将舟划到画舫边，扬起一张素颜，笑道：“公子好才识！”
闻声，萧绎徐徐低下头来。
昭佩一窒，却原来是独眼。但那一只如点漆的瞳眸里好似含着万千星光，璀璨无与伦比。他的一张脸清俊温和，薄唇轻抿，唇角微微勾起，恍惚间她觉得他不属于人间，他身上没有半点人间烟火气息，他应该是从天而降的神，让人肃然起敬，不敢亵玩。
萧绎笑意更深了一层，道：“姑娘能听懂，又何尝是才疏学浅之辈？”
昭佩笑而不语。萧绎道：“方才听姑娘的歌声，只觉得美妙无比如同仙乐，姑娘可愿意赏脸，再为在下歌唱一曲？”
昭佩面薄，撅了撅嘴：“不唱。”
“那姑娘如何才肯唱呢？”
昭佩一双美目滴溜溜一转，捉狭道：“不如你把我请上你的画舫，良辰美景配佳人？”萧绎含笑称是，扶着昭佩上船。他掌心的温度渡来，直漫上了昭佩的双颊，她只好低垂着头，唯恐萧绎看见。萧绎却淡淡而笑，自顾自道：“这画舫名为探秋，是爹爹送我的生辰礼物。”
引得昭佩不禁羡慕不已：“你爹爹待你真好！”想徐家也算是大家大户，可爹爹从不送她如此名贵的礼物，甚至甚少允她外出。可她不甘囿于一室之内，常常绞尽脑汁偷跑出来四处游玩，再被爹爹逮回去狠狠地训斥一顿。
不料萧绎面上却没有几分欢颜，笑容中带了一丝苦涩。
很多年之后，昭佩才读懂那丝苦涩，亲情是身为皇室所得不到的，他们拥有一切，唯独不能拥有真情。昭佩从回忆里惊醒，猛然想起兰陵湖中的水榭，忙不迭划动船桨向湖中心荡去。
终于来到水榭前，她一抬首，心中大震，温暖、感动、苦涩、震惊翻涌，只见那块木匾上，烫金二字：探秋。原来他为她铸造了一切，铸造了梦一般的过往，她却现在才知道。
昭佩将自己埋入双膝，任凭泪水肆意，脑海里反反复复是萧绎运墨自如的模样：
紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鷁首徐回，兼传羽杯。櫂将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：“碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”
题曰：采莲赋。
作者有话说
第1章 上
