《倾国奸商》包小蛮

6、再遇

　　转眼，一个月期限已到，今日各坊就要上呈所制衣稿及样衣。念儿本就极为重视这次秋赛，又怕季春香那些人暗中使绊子，决定亲自去呈。
　　步行了三四里，近了未央宫的正门玄武阙。几位执事的大人端坐于按前，接收各坊呈上的器物，偶尔也会低声密语几句，似是在品评各家所呈之物。不过，秋赛最终结果只由总执事一人决定，本次的总执事人选还未定，有人说是长平侯卫伉，也有人说是皇后亲自甄选。
　　果然，冤家路窄，季春香和尹蓉都在。
　　念儿不愿招惹，想等这二人走了，自己再过去。不过季春香眼倒是尖，远远冲冲着念儿招呼，“念坊主，多日不见，你倒是精神许多！”
　　罢了，这里是皇宫大门，难不成你还想耍手段不成？
　　“原来二位姐姐都在，我怕是路上晒糊涂了，竟没瞧见！”念儿一走过来，就先忙着把样衣、文书都呈给了执事大人。一块石头落地，再有什么诡计也不怕了。
　　季春香见念儿如此，脸上颇为不屑。看样子，她还真没打这样衣的主意。
　　尹蓉倒是先说话了，“季姐姐，念妹妹，你们二人说话吧，这几日我身子有些不爽，就先回了。”
　　念儿心想，这尹蓉也不知是真不舒服，还是看她和季春香这剑拨弩张的气势，想走为上策。随她吧，走一个是一个！
　　“慢走。”念儿和季春香倒是难得有一致的时候。
　　尹蓉仍是微笑着行了礼，才缓步离去。
　　江齐刚出玄武阙，一眼见着念儿。心中颇欢喜，心想：我还没去找你，你倒是自己先出现了！看念儿旁边还有人，就立在原地，想等她招呼过了旁人，自己再过去。
　　念儿与季春香并行几步，实在难受，刚想开口道别。却见季春香正仔细端详着自己的脸，一副胸有成竹、大仇得报的样子。
　　“有话快说！”念儿懒得跟她墨迹，此人找她绝无好事，不知又是什么对依桃坊不利的事让她给知道了。
　　“念坊主果真是个能人！三年前连参加资格都没有的小坊子，头一回参加，朝廷就如此信任，连盘查都给免了。”见念儿根本不语，季春香仍是陶醉般地继续，“我看啊，你这样有本事，定是得了你那母亲的真传！”
　　念儿心里一惊，母亲故去时，依桃坊还是个小得不能再小的坊子，根本没几人会留意到她母女。季春香何以在今日又提到母亲？难不成季春香暗地里调查自己的底细？那么……
　　念儿眼中的恐惧虽是一晃而过，仍是被季春香察觉，她似极享受这种感觉，竟自顾自地笑起来。
　　念儿深深地盯着季春香，等着她继续说。
　　“害怕了？我一直就奇怪，你娘怎么说也是读过书的，怎么不给唯一的女儿取个正经的名字？念儿、念儿，难道你姓念不成？遣人查过才知，难怪你连大名都没有，你娘怕是根本不知道你该姓什么！你娘哪里是什么寡妇，明明是个未过门就生养女儿的□□！”季春香与念儿四目相对，气焰嚣张到逼人。
　　念儿心里已有准备，真正听到的时候还是几乎按耐不住，紧紧地摇着牙，手心被指甲戳的生疼。她无言地看着眼前这人，从前怀疑她买凶杀自己的时候，只觉得那是生意场的争斗，就算最后你死我亡也是各安天命。可这一刻，她对这人是十足的恨！
　　“这还不算什么，你那□□老娘本事可真大！竟是带着你，在方里家白吃白喝了三年，那方大人与你们无亲无故，若是没点好处，怎会白白收养你们母女？听说你这俊脸蛋长得颇像你娘，想必当时你娘也是凭这副好模样，故技重施，又勾引了方大人！要不然，何以方大人一过世，方夫人就把你们都赶了出来？”季春香越说越兴奋，脸上的表情也越来越扭曲，多年怨恨，这些话好像一刀直直插进念儿身体，说得越是过分，刀子插得就越深。
　　念儿只觉得手上粘稠，看来手也攥破了。眼睛直愣愣地瞪着季春香，沉默许久，才说：“你有时间做这些蝇营狗苟的事情，不如钻营下你的生意！我看四季坊百年经营就快断送你手了！”
　　“我承认你是有些才华，但是你想想，若是此事在长安传开，你的生意可还能做下去？尹蓉那个病秧子成不了大气候！只要除掉了你，我四季坊还有什么好怕的？”
　　果不其然，季春香怎会放过这样一个绝世良机？
　　武帝重礼尊儒，长安城人尤其注重门第、身份。此消息一传出，只怕那些大户人家再不屑与依桃坊扯上关系。可衣饰一行，做得就是这些豪门的生意！
　　念儿轻蔑地斜视季春香，“只怕你现在就得意还早了点！秋赛未果，若我依桃坊得了头魁，以后自有机会进宫为娘娘们办事，万一我得了哪个娘娘的垂爱，你猜到时我会不会放过你？”
　　“笑话！衣饰一项都不知悬空了几年！就算你有些能耐，还真以为连娘娘都能看得起你？”话虽如此，季春香却别过头去，不看念儿。
　　念儿上前一步，面对季春香，两人已经挨得很近，念儿又把头凑近季春香些许，一字一顿、十分有力地问“你真的确信不会吗？”
　　“哼！那就看看你的本事吧！”季春香不再纠缠，扭头离去。
　　念儿一人站在原地，张开手掌，尽是点点血迹。
　　刚才所言，被躲在一旁的江齐听得清清楚楚，他怕念儿尴尬，本想先尾随着念儿，到了街上再假装碰面，可这人一站就是一盏茶的功夫，江齐干脆也不耗着了，直直走到念儿跟前。
　　念儿惊见江齐，第一反应就是赶紧逃，片刻后又想通，江齐自然能在此地出现，该是有把握。又想到此人还是通缉犯，这里人多口杂，自己不便与之相认。诸多思绪如同泉涌，脸竟然呆住了。
　　“我告发了赵王丑事，皇帝已还我清白，还封我官职。”看到念儿别扭，江齐只能先解释。
　　念儿只觉得此话内容丰富，一时间竟琢磨不出所以然来，前几日还是赵王的通缉犯，怎么就被老皇帝封了官呢？算了，肺都快气炸了，此时无力再思考，他既这么说了，就不要再深究。
　　只是念儿心未平复，此刻也不想言语。
　　“几日未见，我看你倒是多了些女儿家该有多愁善感了。”
　　“若是别人如此说你娘亲，难道你会无一点气愤怨恨？你知她平日都如何欺负我？我已经一忍再忍！现在还用这种手段对付我！我岂能不气？”被江齐一激，念儿犹如被扎了洞的水球一般，各种委屈一涌而出。
　　江齐颇自觉地化作一只无声水桶，任凭着念儿往里面倒。
　　直到念儿说无可说，他们也行至了依桃坊门前。
　　“这就是我的坊子了，进来坐坐吧！”念儿忽觉此刻自己音色正常，好似刚刚生气发火的不是本人一般。
　　方里正巧送货回来，看到江齐也是一愣。
　　念儿又忙作解释，见方里和自己刚才一模一样的反应，觉着十分好笑。
　　“既然如此，江爷先快请进，坊子屋室狭小，还望江爷莫怪。”江齐既然已经摆脱了戴罪之身，于依桃坊便是无害。方里凡事只从坊子的安危考虑，此时言语颇为恭敬，终于算是对待恩人的态度。
　　“不妨，已经生死，岂会再拘礼小节。”
　　由于念儿实在吝啬，坊子内的屋室又太小，每一间寝室中都只有榻，来的客人常震惊于此—这么大的坊子里面竟然没有桌椅！不过江齐倒不介意，他率先进屋，扫了下四周，见只有榻可以坐，大马金刀地坐下了。
　　“原来你就是魔……江爷啊！真是……久仰大名！”瑟瑟听闻江齐到此，万分兴奋地赶来“参观”。
　　“这是我家的镇店之宝—长安最有名的绣娘秋瑟瑟。”念儿为江齐介绍。
　　“幸会。”江齐起身作揖。
　　瑟瑟不敢直盯，偷偷瞄了好几眼，也觉得此人实在配得上念儿口中的“如金如锡、如圭如璧”。
　　念儿一落座又把方才被季春香羞辱的事给瑟瑟和方里讲了一遍，只是这一次怒气全消。
　　方里听了，气得“啪”地一掌拍向衣橱。练武之人，气力强劲，衣橱摇摇晃晃似就要倒下。念儿忙起身去扶，“我说方爷！你生气也不要拿我的家当发泄，外面有的是树木大石，要砸就去外面砸！”
　　方里也没搭理念儿，又坐回原位，埋着头看脚下。----还在生气！
　　瑟瑟眼框微润，愤愤道，“老夫人那么好的人，竟被说得如此！”说着眼泪夺眶而出。
　　“好了，我跟你们说这些，可不是让你们如此，生气不能解决问题，秋赛结束之前，我们要想出法子，堵住她的嘴！”念儿看向方里，“你查得如何了？上次是她做的吗？”
　　方里回道，“虽无证据，也八九不离十，那李三儿本来就是季春香的远亲，此人游手好闲，不务正业，季家接济他多年，看来上一回他是‘报恩’呢！”
　　“这下可好，我非要让她坐实了这买xiong杀人的罪名！”转头看向江齐，“此事你也参与其中，若我报官，你可愿意为我作证？”
　　江齐却是颇有难色。
　　“那倒也无妨，我也并非真要告发她。只需她有把柄在我手即可。她不把娘的事说出去，日后我自有办法挤垮她那间百年烂店！”想到季春香，念儿恨得咬了咬牙。
　　瑟瑟听说有了法子，抹了抹眼泪，又拍了拍念儿的肩膀，“此法可能万全？若是李三儿咬定是自己一人所为呢？”
　　“哪有什么万全之法，我只知道能代人受过的都是大丈夫，李三儿那种小人……恐怕干不出这事。”
　　四人又聊了会天，也许是出于商人本能的自我保护，念儿三人都未细问江齐的事。经商只要做好本份即可，不宜参与政事，一旦被牵连，在朝廷面前，最有可能成为牺牲品的就是这些无权无势却又有些钱的商贾。
　　傍晚，江齐本欲离去，瑟瑟却极是热情地要留江齐在依桃坊用晚饭。当众人看到满桌丰盛的饭菜，简直都惊呆了。其中一绣娘忙问：“坊主？秋赛的结果这么快就出了吗？咱们是不是夺魁了？”念儿又是心疼菜钱，又是暗骂这人实在没眼力，钱都花了，还不装得大方些！
　　方里却是十分满意，忙说，“日前得蒙江爷相救，特备薄宴，略表谢意！”往常方里想花钱时总被念儿这铁公鸡约束，难得有这样的机会，心想此次终于可以像个男儿大丈夫一般豪爽一回。
　　江齐心里只觉这依桃坊的人一个比一个有趣，但仍是一本正经地举起酒杯与方里共饮。依桃坊人多乐子自然也多，你一言我一语。直到夜深，江齐才微醺着离去。