《倾国奸商》包小蛮

3、返家

　　行至了长安城外，念儿和方里都是长舒一口气，千难万险，终于平安返家！二人这次先遇歹徒又遇钦犯，居然还干了私藏通缉犯出城的事。念儿和方里向来奉公守法，从未越矩，初犯就犯了滔天的大事。到现在想一想还在后怕。
　　由于皇帝有命，长安城内不得行乞，也就是乞丐都不能进城。大批乞丐以及一些衣着破烂与乞丐无异的流民，聚居在城门外的树林里。念儿仰望着绵延数十里的城墙，如此高大巍峨，坚不可摧，犹如怒目而立的战神，守卫着城中的百姓，若是有强敌来犯，定会挥刀斩下他的头颅。城楼上士兵列队整齐，严峻肃穆坚守岗位。她既庆幸自己居住在这样固若金汤的城池中，却也可怜那些聚居于城外树林的流民乞丐，他们中的绝大多数，是因为战争才沦落为乞。念儿向来不问政事，平时别人谈论起，她也无兴趣去听，此刻“战争”一词，头一次出现在她的脑海中。如今天子金戈铁马几十年，征战南北，立威八方，外敌再不敢来欺！可同时，连年征战，也让全国到处都流民无数，这一次赵国之行，途中见到许多的战争遗孤、遗孀，他们无家可归，无田可种，四处流浪，无以为生。
　　罢了！军国大事，自有居庙堂之高者谋之，自己一介平民，多思何用？
　　越是往城门行进，周围汇聚的人越多，都是些衣衫破烂的乞丐，一个个对着他们鞠躬磕头，盼着能得些吃喝或是银钱。念儿平时最是抠门吝啬，若是生意，必是一个钱一个钱的钻营算计，可对这些弱势之人，反而常常仗义疏财，甚至自己坊子里面的伙计绣娘，也都是些曾经沦落的孤儿弱妇。毕竟念儿是从小吃苦过来的，最能理解这些人的难处。
　　一对衣衫褴褛、发髻散乱的母女走到了念儿马前，低声请求着念儿，给她们一些吃的。念儿看了看，母亲不过二十出头岁的样子，旁边的小女孩差不多四岁或者五岁。念儿也是这般大小的时候，跟着母亲流落街头。
　　方里从兜里拿了一串钱给母女，母亲接了钱，跪在草地上给他们磕头，小女孩也学着母亲的样子一下一下的磕头。

　　不远处传来了几个孩子的声音，念儿和方里顺着声音行了几步。才听清所言，“谢谢阿泰大哥！”“阿泰大哥真是我们的救命神仙！”
　　只见五六个小乞丐正围绕着两个男子，看起来那二人颇受小乞丐的尊敬。
　　其中一个青衣男子柔声问道，“可还记得我的嘱托？”
　　“记得！记得！大哥给我们钱的事，不能跟外人说！就算别人问起来，也不能承认我们认识阿泰大哥！”一个稍高一些但很瘦弱的小女孩抢着答道。
　　“大妞乖。”青衣男子轻拍了拍小女孩的头道，“大哥还有些事情，要先走了。大妞照看好弟妹，大哥过几日再来看你们！”
　　念儿一眼看出，这个青衣男子必是大富大贵之人。他身上所穿衣袍，看似低调简约，却是冰蚕丝缎所成，夏日穿着十分凉爽清透。可冰蚕丝产量极少，向来只是进贡天家，就算民间还零星流落一些，也是价格不菲，往常的锦缎按尺计算，可冰蚕丝却要按寸计算。可见其珍贵程度。这样一件衣袍恐怕要价值百金。若是普通富贵的人得了此缎，必定要浮夸装饰一番，唯恐他人看不出这是好料子，可此人这件却制得极是朴素，似不愿借此彰显身份。念儿估摸，此人若是商贾必定富甲一方，若是为官，想必也是极高的官职。再结合年纪来说，应该是哪个豪门的公子。
　　“为善不为人知，真君子也。”方里赞叹。
　　“你不觉得奇怪吗？这人似乎不只是不想留名，好像还生怕别人知道。”念儿边看着青衣男子边疑惑地说。
　　“既然他自己都有意隐瞒，那咱们就当没看到吧。”说罢，二人赶马进城。

　　还未进依桃坊的门，瑟瑟已闻声迎了出来。
　　“你们可担心死我了！怎么去了这么久？可是遇到什么事情？”瑟瑟清丽的脸上尽是关切之情。
　　念儿一时都不知何言相对，想了会才说：“也算有惊无险，坊子里可好？我和方里这几日不在，可有人闹事？”
　　“坊子一切都好，只是四季坊的掌事一听说了你不在，四处散播谣言，说你和方里携了钱款逃出了长安。之前咱们预收了衣款的几家都遣人来问过。我已经拖了几日，你如今回来了就好，要是再不回来，恐怕主顾们就要退了定钱，转投给四季坊了。”
　　念儿不屑地哼了一声，“这老女人的手段真是越发愚蠢！”

　　依桃坊是个二层小楼，虽然不比百年老店四季坊和翠红坊，但门面还算气派。一层大厅里整齐摆放了四组长杆衣架，每个将近一丈长，衣裙按颜色尺寸挂放于衣架上。衣架皆是红木所成，边角还雕了花样儿，以牡丹花、兰花为主。内室的大铜镜有一人高，镜边镶嵌了些宝石，阳光下分外闪亮。二层的凉台正对着街面，摆放着各色花草，居中的是一把红木双人椅，小桌上摆放着瓜果点心。客人可在此休息、聊天。
　　坊子里侧的内堂却十分狭小，好似一座宽敞的厅堂硬生生的隔出十来间小房，惟独一间阳面上稍大的，是绣娘们平日做活儿的屋室。其余十几间多是女子闺房。方里和宝乐两个男子挤在最外侧一间小屋内，里面仅放两张小榻，一个两橱衣柜，就已显拥挤。念儿和瑟瑟住同一间，虽然一个是坊主、一个是冠绝长安的绣娘，她们两的房间也比方里和宝乐的大不了多少。
　　按道理来说，念儿少年成事，依桃坊平日进账并不算少，生活大可不必如此素简。可念儿心软，依桃坊里几乎每年都要收养几个孤儿做学徒工，人口越来越多，自然要从个人吃穿用度上节省一些。因此，坊子门面虽壮大，内里却极尽朴实，甚至可算得上是有些简陋。
　　用过饭后，念儿、瑟瑟、方里在屋里说话。坊子里的寝室由于太小都只能放床榻，而没有桌椅，但是大伙儿都已习惯。瑟瑟半躺在自己榻上，方里坐在念儿的塌边上。
　　三人向来一体，彼此都不曾隐瞒过什么。念儿把这次发生的事情一五一十地讲给瑟瑟听。先是李三儿出卖，把他们带至了死地，后来如何得了江齐所救，又是如何帮江齐脱身……
　　瑟瑟好似身临其境，时而担心，时而惊奇，表情变化了数次。
　　方里抱着双臂，望着地面，眼神流转，似在思索着什么，少顷，方里问念儿，“你可有察觉？”
　　此话没头没尾，但念儿却完全理解方里的没说出的部分，“我也觉得奇怪，怎会如此巧合？”
　　瑟瑟一头雾水，非常不满地说：“你们两一同走了一遭，可是一条心了！竟说些我不懂的话来！”
　　念儿边笑边打趣，“好了好了，瑟瑟妹妹可莫要吃醋！我岂能抢了你的良人去！”
　　方里木讷的看着两个女子，丝毫未觉此番对话还与自己有关联。
　　念儿知方里向来如此，反而肆无忌惮地嬉笑一番。
　　随后才缓缓对瑟瑟解释道：“此次我和方里行至赵国，那车马行主人李三儿先是以低价诱惑我雇他的车马，后又许下重金买通了匪寇，要至我俩于死地，可我与那李三儿无冤无仇，去赵国以前，从未谋面。他何至于此？你方才说四季坊的季春香自我走后就散播谣言，说我俩携款潜逃，好似早就料到我和方里肯定回不来一样，如此说来，季春香很是可疑！”
　　瑟瑟惊恐地看着念儿，“四季坊和咱们虽是势不两立，但……但是那季春香真有此胆量要买xiong杀人？”
　　念儿伸展了下身子，方里就坐在她的榻上，她顺势踢了踢方里的屁股，“季春香到底干没干过，只能劳烦方大爷去查个明白！”

　　得知念儿方里都受了伤，瑟瑟万分心疼，又是备饭备菜又是请大夫煎药，忙得不可开交。
　　在连续喝了五日的乌鸡红枣汤之后，念儿开始抗议，“可惜我辛苦赚来的钱全变作了这些黑鸡！”
　　“你这人惯会哭穷，只可惜哭了几年，也不见你发达！”瑟瑟本欲再火上浇油一番，想到念儿毕竟有伤在身，还是饶了她，又补充道，“你若是舍不得了，大不了从我的工钱里扣！”
　　“扣就扣！我早就不满！凭什么我的汤里不是鸡头就是鸡屁股？方里的汤里每日都是鸡腿？哪有这样偏心的道理？！”
　　瑟瑟一下子脸绯红，“你、你胡说！我、我不理你了！”说完，一溜烟躲进了自己房里。
　　方里这几日只管喝汤，从未注意碗里有什么。仔细一看，果真是根乌黑的鸡腿。
　　念儿如同得意的小狐狸，笑得一脸无害。狼吞虎咽地把饭吃光，也回了房间。