《逝水流年》薄裘

51、但风烟 杳杳迷空阔

　　一阵冷风从微敞的窗棂中泄入，金猊狻口中吐出的青烟忽而飞散，瞬间渺然。
　　我的目光定在地上一点，沉声道：“启禀太后陛下，臣迄今不过认为黎蔻儿并非刺杀张督侯之人，但到底何人是始作俑者，又为何要在大军压境之时如此行事，恕臣无能，并无丝毫头绪。”
　　太后的声音从高处飘来，寒冷如二月冰泉，泛着丝丝凉气，其下暗流如涌，“说了半天却原来还是什么都没有，明白说，你心里到底在疑着谁？”
　　我单膝跪倒，行的是一丝不苟的武将之礼，声音愈发沉肃恳切：“请太后恕臣直言，臣忝为兵部侍郎，所长并非断案如神。且臣分掌一国军务，心思须得纯正无私，绝不可因为莫须有的念头轻疑他人以至干戈之祸，望太后明查。”
　　太后低低一哼，嗔道：“这便是你的直言？你提的这莫须有三字，这么说，你心里到底还是有些个想头。”
　　我俯身如弓，缄默不言。
　　太后黯然叹息，“哀家本以为你此去定能把一切查个明明白白。怎地如今却如此束手束脚，什么话都藏着掖着？”
　　一股寒意自膝下漫起，渐渐噬骨。我维持着一动不动的姿势，低声道：“太后恕罪，只是臣绝不能妄言。”
　　殿内一片寂静，只有绛红烛泪暗自滴落，血泪斑斑。
　　良久，太后终于击碎这结了冰般的一刻。
　　她的声音并无怒意，却有着说不出的乏意与消沉，“原来你是怕哀家疑你。不过能有这种心思也好，到底是老成的人，不曾一口说不知道。罢了，恕你无罪，平身吧。”
　　我谢恩，慢慢起身，站定。

　　有宫娥为太后奉上茶水，袅袅热气中太后的眼神似也有些迷濛，面颊熏得微红，双唇却难掩黯淡之色。
　　我唇齿翕动，略一犹豫，到底闭嘴不言。
　　太后抿一口茶汁，温言道：“却想说什么？”
　　我踌躇俄顷，施礼道：“太后慈体保重，祈勿为国事过劳。”
　　太后放下茶盏，慢慢笑了，“难得你有这个心，你这孩子从来不喜说这些话的。”她转动着皓腕上一串佛珠，微微叹气，“哀家近来倦得很，太医也瞧不出什么毛病来，许是真象你说得，累着了。只是这么一大摊子事总得张罗着，皇帝还年轻，要不扶持着到底不放心。”摇摇头，复又端起茶盏连啜数口后方沉吟道：“罢了，张承云的事不用你管了，自会有别人去查。只是眼下这韶烽还没定下来，边关来的文书上说拓跋等部结匪作乱，来势汹汹，又随时都有大举反扑之势，亟需一深孚众望的人去接任督侯，依兵部的意思要怎么着才好？”
　　“启禀太后，臣在适才来的路上已同罗大人商量过此事，自依太后和皇上的意思办才好。不过叫臣看来，眼下朝中目前并无人能在短短时间内坐得稳督侯一位，就是有……怕也是不大适合作为封疆大吏。因此臣以为这人选还是从韶烽关里擢拔的好,任大人文武双全可担此任。”
　　太后玉指轻敲茶盏，脆声迭起，迟疑道：“你是说任青？他怕是做不了那些武将的主。”
　　“禀太后，臣在韶烽这些日子，眼见着韶烽当地官员对任大人都是恭敬得很，而武将虽然性子骄了些，但原本是因为只服膺张督侯之故，如今督侯已去，任大人执掌军权，行事十分稳妥，到臣离开韶烽时，诸将已颇不似从前，想来假以时日，任大人定可服众。”
　　太后沉思片刻，点头道：“眼下边关烽火不熄，如此变动不惊扰军心最好不过。只是任青到底有些勉强，须得有辅佐才好。” 转眄而笑，“这么多年，哀家倒不知道你藏了个大将在韶烽。”
　　来了！
　　我自知此事决计躲不过去，以其推诿不如坦承，“臣不敢欺瞒太后。韶烽前锋将方峻是臣在嘉平时的旧部，因战败获罪，他不甘于此，几次向臣求恳。臣看他年少，作战又勇猛，便请付太师跟罗尚书说情，这才调他去了韶烽张督侯麾下。他一去经年不还，每逢年节时才致以书信问候，是以臣也没把这种瓜葛放在心上。”
　　太后点头，眉眼略弯，“难得是个有良心的人。”
　　“回太后，正是如此。可臣究竟不过是做个顺水人情，真正提携他的却是张督侯，是以此人对张督侯方称得上一片耿耿。如此去韶烽他对臣恭敬不假，但实则却是诸事自有决断。”
　　太后眉头一展，拍手笑道：“自有决断？要你这么说，让他当这韶烽的家不是更好？”
　　“臣却不以为如此。方峻虽然忠勇，终究只是精于行军打仗，督侯为一方大员，需打理诸般事务，方峻年轻气盛短于磨练，只怕是不妥，若说是辅佐任大人倒是一把好手，太后陛下也可平添一助力。”
　　太后目光闪动，仿佛在细细思忖度量，半晌笑道：“倒是你想得周到，哀家再琢磨琢磨，这个事总要定下来。”

　　此话题总算告一段落，我见太后面现倦怠，便欲开口言去，却见太后凤目一扫，悠悠的道：“你去韶烽的这些日子有事让哀家担足了心，许是病根就这么落下的。”
　　这话却有些古怪，我捕捉到她眼角那一抹寒光，胸口不由一紧，垂了首不敢答话。
　　太后神色忽然哀婉，“虽在万人之上，可如今哀家也就剩皇上这么一个骨中骨血中血，眼见他还是少时的玩性心里当真急得很，做什么不好，非要出宫去玩，又没人在身边护卫，让哀家好不担心。”
　　我心里砰砰乱跳，已隐隐想到了什么，一时只觉惶然。
　　“眼下京畿已有人开始嚼舌，哀家实在不愿意听这些流言蜚语。”她轻轻叹口气，“好在如今你也回来了，就速速替哀家把这事办了，只不过此事关系圣誉，最好莫要假于人手。”
　　此种辛秘从来只由大内侍卫亲为，如今却要把我一个宫外之人搅进去，个中关窍不言自明。
　　我心中烦恶欲吐，只得死死攥起双全抵在身旁，勉强自己不让声音打颤，“臣谨遵懿旨。”
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　　离开慈宁宫已是掌灯时分，千门灯火流泻如波，与苍旻群星交相映衬，却愈发透出夜的晦暗冷寂。
　　我心思沉重，脚下如拖了泥一般，慢腾腾的来到宫门外，却听到有人在背後叫我的名字，回头却见礼部尚书江琼正含笑招手。
　　客气寒暄一番后，我奇道：“不是说陛下已经休息了么，且又这般晚了，为何江大人才出宫来？”
　　江琼苦笑道：“可不正是如此？唉，说来话长，边侍郎你不在京中这些日子，可是发生了不小的事。”
　　我扬眉，“哦？还望江大人不吝告知。”
　　“可不就是迦蓝国的使节？你也知道迦蓝远得紧，三五年才能来朝贡一次，这次来让太后很是高兴，说起来都是因为这些年来宫中常用的甲煎口脂，里面除了惯用的甘松艾纳等香料，还特地掺了迦蓝的贡品卉荛香。唉，本来也无事，太后还甚为高兴，还赏赐了不少东西。谁晓得这些迦蓝人命不好，会在回去的途中遇到匪徒，被洗劫一空不说，还连带着送了命。”
　　我一惊，“可去迦蓝定要经过函雍。”
　　江琼叹气，“就是在函雍附近的全安府，那可是西定候简卓的地面。太后听说此事自然好生不快，皇上仁孝，也是好几夜没睡着，下旨把西定候狠斥了一番，责令他月内必要将凶徒缉拿归案。这下可有简督侯头痛的了。”说着连连摇头。
　　我也黯然无语，半晌叹息道：“希望皇天保佑，西定候能早日将一干凶犯正法。”