《阴阳赋》林靖澄

14、陈年疫灾

　　每日清晨，天刚蒙亮，潜溪寺的僧人都会准时敲响钟声，开始一天的修行，日复一日，平静而悠闲。

　　晨钟过后，释仁便会送来寺里的素食，点上三支檀香，恭恭敬敬地把檀香插在了那个铜质香炉之中，然后对着木门外低头拜去，口中念念有词，也不知说些什么，待檀香燃了三分之一，释仁也刚好念完。

　　这似乎是他每天的功课。释仁性子活泼，只要东方翎醒着，他便会自顾自地说一些寺里的事，潜溪寺雄峙于大云山脚下，庞山而建，平时的香客大多是平邑镇的村民，离这仅有半日路程，若是骑马，还能更快些。

　　东方翎虽然受伤颇重，但一来心魔已去，旧疾也得到压制，二来自身修行又高，体质强壮，一身伤势看起来严重，竟是好的极快，不到几日已经能够下床行走了。

　　在他养伤的这些日子里，他从未出过这个房间，偶尔打开窗户向外眺望，展现在他眼前的，也只不过是一个小小庭院，红墙碧瓦，院子中间伫立着一棵参天般的菩提树，眼下正值深冬，但它依旧那般挺拔苍翠，沉寂而肃穆。

　　这一日，晨钟如期而至，东方翎早已习惯在钟声中悠悠醒来，才睁开眼，木门“吱呀”一下子被推开，释仁探着脑袋进来，如往常般走到桌前，点了三支檀香。随后，一声佛号响起，释权也走了进来，见东方翎醒着，微微一笑，道：“施主，今日觉得怎样？”

　　东方翎坐起身，望了施权一眼，淡淡地道：“已无大碍。”

　　释权笑道：“施主的伤势恢复如此之快，看来不出十日，便可完全康复了。”

　　“有劳释权兄费心了。”

　　释权点点头，目光一转，落在正低声诵经的释仁身上，道：“凡是我寺中弟子，出家未满三年，都有诵经拜佛的早课，没有打扰到施主吧？”

　　东方翎注目释权良久，道：“释权兄今天来不会只是想说这些吧？前几日你说会有人替我解答疑惑，是谁？”

　　释权合十道：“是我的恩师，也是潜溪寺的住持，释道大师。”

　　东方翎细思一会，并未听过此人的名号，释权似是知道他心中所想，道：“本寺虽说香火鼎盛，这附近的村民都慕名而来，或是求平安，或是求功业，或是求子孙延绵，但终究只是一个普通的寺庙，又地处偏远，论名声，自然不如其他名门大派，施主没听说过也不奇怪。”

　　东方翎眉头一皱，随即扬眉道：“那释道大师又是从何得知蛊人之事？据我所知，炼蛊一事伤天害理，在中原武林没有立足之处，蛊人这个词便是放在南疆，知道的人也不过寥寥几人，更别说佛教僧人会知晓此间隐秘了。”

　　这时，释仁诵经完毕，低头拜了三拜，转身过来，笑道：“师兄，我好了。”释权点点头，面露慈悲之色，道：“小僧今日来，也是奉了师命，过来看看你，若是施主觉得身体还撑得住，何不亲自问问我的恩师，一切疑惑自然就能引刃而解了。”

　　东方翎微微一怔，忽而笑道：“好，我身子已经大好，还请释权兄带路。”释权低颂了一声佛号，转过身，当先推开门扉走了出去，释仁紧随其后。

　　东方翎也随即跟上，释权领着他走出院落，穿过一条石子路，便看见一个小小的木门，朴素无华，仅容一人通过，走近那个木门时候，便隐隐听到一阵嘈杂的声响。这一路走来，却未碰见半个僧人，东方翎心头虽然疑惑，倒也不太在意，释权和释仁更是面容不变，在头前带路，向着木门走了出去。

　　门外豁然开朗，但只见香烟弥漫，梵呗绕梁，无数善男信女亦是手持香火，在各个院落间穿梭不停，上香礼拜，而远处那条通往主殿的石阶之上，只见人群熙熙攘攘，老人、男子、妇人、孩子，无一不是面色虔诚，有的甚至五步一叩，一路从山门拜到大雄宝殿。东方翎不信佛，看着寺中情景，心中竟也起了一丝敬意，原本还算轻快的步伐，不知不觉变得沉重起来。

　　虽然大云山素来禁止百姓私自上山，但大闽佛教盛行，信徒遍布中原，像潜溪寺这样香火鼎盛的佛寺，地方官府都不敢过多干涉。这附近一带村民几乎笃信佛教，若真依着规矩禁止村民上山拜佛，不管成败如何，定是死伤枕藉，闹大了，又寒了所有信徒的心，到最后只会坏了官吏的政绩与官途，反正这里地处偏远，朝廷也是睁只眼闭只眼，倒不如放任这些朴素的村民上香礼拜。

　　登上石阶，便看见一个气派非凡的山门，一进山门，先是一个大院，经过大院，便是大雄宝殿了。一到殿前，释仁便不见了踪影，释权却没有停下的意思，一路带着东方翎绕过殿门，向后走去，耳边是殿内僧人和信徒诵读佛经的声音，东方翎心头紧了紧，一言不发地跟在释权身后。

　　走过了大雄宝殿，后面仍然有一排排祠堂殿宇，东方翎暗暗一惊，不禁怀疑潜溪寺是不是真如释权所言，只是一般的寺院，这几日他在房中所见，不过一个小小的庭院而已，没想到位处偏远的潜溪寺修建规模竟然这般惊人。只是两人一路走来，并没有停留，释权带着他拐入了一条不起眼的小山路。

　　又走了一段路，东方翎忍不住问道：“释权兄，这是要去什么地方？”

　　释权见他额头微微见汗，当下住了脚，道：“施主大伤初愈，一下子走这么远的路不习惯，暂且休息一下吧。”

　　东方翎道：“区区小伤，并不碍事，我只是好奇，释道大师平时都不在寺里么？”

　　释权笑道：“这倒不是。近日正值年关，寺中法事不断，来祈福求祷的人比平日还多，却是恩师与几位师叔最忙的时候，只是寺里人多耳杂，施主所谈之事关系得紧，故而恩师另外安排了一间禅室见面。”

　　东方翎默然点头，做了个请的手势。

　　这条山路幽静清雅，两人约莫走了半刻钟，渐渐远离那繁杂热闹的大雄宝殿，周围只有苍松修竹，密密成林，山风吹过，松动竹摇，说不出的清心静气。山路的尽头，便是一间清净禅室，释权走上前去，朗声道：“师父，东方施主已经带来了。”

　　“进来吧。”

　　释权侧过身，朝东方翎点了点头，随即立在门口。东方翎按捺住心绪，走入禅室，一股熟悉的檀香味道扑鼻而来，禅室中飘散着袅袅轻烟，视线竟有些迷蒙起来，隐约只见一个老者正盘坐在禅床之上，一手竖立，一手持着一串佛珠，口中轻颂佛号，应是释道大师无疑。

　　东方翎微行一礼，道：“晚辈东方翎，见过大师。”释道大师眼睛微睁，面目慈祥，打量了他一番，看清眉目后不由一愣，半晌方道：“施主，请坐罢。”

　　东方翎寻了一处榻下坐，道：“多谢大师救命之恩。”

　　“施主不必客气，救你的人其实是释言师弟，”释道大师点头，轻轻转动手中的佛珠，道：“施主心中想必有许多疑惑，只管问好了。”

　　东方翎立刻点头，道：“不错，我很奇怪，大师常驻寺中，又处偏远之地，敢问大师是从何处听来蛊人一事？”

　　“那是十几年前的事情了，如今想来，却好像还是和昨天发生的事情一样，那么清楚明白，一点都没有忘记……”释道大师叹息一声，将一起惊天秘密缓缓道来，“十八年前，平邑镇突发瘟疫，没有人知道那场瘟疫因何而起，但那热症起得急，一夜间便有数人染病。这样的急症，又是多例同发，平邑镇只有一家医坊，根本处置不了。”

　　东方翎奇道：“怎么，没有禀报官府么？”

　　释道大师双目微合，口中轻轻念诵佛号，似乎不愿回想当年的情景，良久才道：“临近官府得知消息，县知令担心瘟疫蔓延至京城，下令封锁了平邑镇通往别地的官路，许进不许出，就连大云山绕道京城的路也被阻断。此次瘟疫病源不明，药品不足，镇上二十一户人家，无援无助，逾百人染病在镇中默默等死……”

　　他顿了顿，又道：“本寺离平邑镇不过半日路程，老僧的一位师弟释言痴迷医术，医者仁心，得知平邑镇疫情后，便执意前往，这一待便是半月。释言师弟一边医治病人，一边暗中调查疫情，他道此番疫情虽重，但病从口入，只要不食用镇中的井水粮食，再用大云山的泉水勤加清洗，染病的几率就不大，陆陆续续地便有镇民借住于本寺，本寺也一一收留，如此又是半月，疫情方得到控制。”

　　东方翎听到此处，并无半点蛊人的消息，心中着急，却也耐住性子问道：“那疫情的病源，可有查出什么结果？”

　　释道大师点头道：“疫情的病源，其实是一种罕见的蛊。”

　　“什么？”东方翎一时愕然，口中轻声低呼，盯着释道大师。蛊，乃是指飞虫或是其他生物变质而生出的虫，东方翎对此并不陌生，他认识的人里，阿澄便是养蛊的高手。蛊有千奇百怪，且大多怀着巨大的毒性，可以通过各种渠道进入人体引发疾病，为中原正道所不容，利用蛊毒制造瘟疫，其手法未免过于狠毒。

　　“释言师弟早在疫病之初就在平邑镇内着手调查病源，从病人的表征变化，传疫以及致死的情况，所有的矛头都指向镇中的井水。平邑镇一共有两口井，分别在镇东和镇西，原本是镇西最先发病，镇上的医坊也是极力控制疫情，隔离病人，可是不过数日连镇东也有病例出现，患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱，若是寻常瘟疫，爆发速度不可能这么快，此乃人祸，而非天灾啊。”释道大师长叹一声，手中念珠轻持转动，他抬眼看向东方翎，却有片刻失神。

　　东方翎眉头紧锁，却没有说出任何话语。

　　释道大师沉默许久，语声微涩，道：“释言师弟有了怀疑，便寻思着下井打探，竟然从中……从中捞出了七具男尸，师弟捞出尸体时，口鼻中还爬着几只小虫子，腹部溃烂不成样子，他说忘不了火化后骨灰中那……那烧不坏的呈蜂窝状的心肝……尸体一出，一时流言四起，人心惶惶，所幸师弟痴心医术，对蛊医之道颇有涉略，不久便研制出解决疫灾的药方，只是炮制这场疫灾的幕后之人，迟迟没有线索，近百条人命，成为茫茫冤魂……”

　　虽然事情已经过去了十余年，但话及于此，他面上仍然现出黯然惨痛神色，平邑镇发生了如此大的事故，朝廷却毫无作为，凶手逃之夭夭，满镇的百姓无故受苦，叫人如何不痛心。

　　释道大师声气低沉，缓缓又道：“本以为疫灾就到此为止，谁知过了不久，我的一位故友遭人暗算，身中蛊毒，抱着一丝希望前来求药。释言师弟一看，便知他体内生有一只活蛊，与井中男尸无异。一问之下，方知中原有人拿活人炼蛊，井中男尸与我那故友，皆为人所害，蛊人一词也由此而来。”

　　东方翎眼角猛地抽搐了一下，道：“活人炼蛊？”

　　“具体是什么，谁也说不清楚，”释道大师道，“活蛊不发作时，会寄生在人体内的心肝脾胃处，侵食五脏六腑，一旦发作，如入深渊，刺骨寒意袭向，仿佛千万蚁虫撕咬，痛不欲生。”他停顿了一下，慢慢地道：“这些症状……是否与施主发病时一样？”

　　东方翎的呼吸慢慢急促了起来，拳头紧紧握实，释道大师的一字一句，都如银针一般扎在心头，感同身受，一双眼中，更是现出了痛苦之色。释道大师见状，双手轻轻合十，默默诵念，禅室之中，忽然静了下来。

　　似如止水般的沉默，凌乱的疼痛凉了少年的心扉。

　　“咚……咚……咚……咚……”

　　不知过了多久，沉沉暮鼓，在这场寂静中赫然荡开，沉重，庄严。东方翎突然抬起头来，脸色惨白，冷冷地问道：“如此说来，蛊人皆是由活人炼成？”

　　释道大师道：“老僧虽不曾目睹炼蛊的过程，但那七具尸体死状惨烈，面容呈不同程度的狰狞，可想生前定是承受极大的痛苦。”

　　“不可能！”东方翎一声怒吼打断他，肩膀微微发颤，“一般炼蛊的方法，是将多种毒虫放进同一器物内，使其互相啮食、残杀而成，活人岂能与这些个蛇蝎蚁兽相提并论！”

　　释道大师见他神色有些狞恶，颂了一声佛号，轻声安抚道：“施主莫要着急，虽然你体内蛊毒发作时表现出来的症状与蛊人甚是吻合，却也大不相同。据老僧的故友所言，他被炼成活蛊后，气血亏损，风脉入侵，伤七经八脉，武功渐失，一朝沦为废人，只凭顽强意志留得一丝神志。可施主不同，你大伤初愈，却是气血盈润，经络相通，一身武功更是高深莫测，哪有半分蛊人的模样，若非老僧亲眼所见，定然不肯相信。”

　　东方翎捂着胸口，露出一个复杂的笑容，道：“大师不必安慰我，这么多年，我早已习惯。依大师之见，这活蛊可有解法？”

　　释道大师摇头叹道：“蛊术之神秘，非一般人所能参透，释言师弟虽然略知一点解蛊的皮毛，却也是束手无策，倒是施主那位南疆朋友知道的不少。”

　　东方翎一怔，问道：“什么南疆朋友？”

　　“怎么，那位女施主不是你的朋友么？”释权大师道，“当日施主深陷梦魇险些走火入魔，是那位女施主出手压制你体内的毒性，这才转危为安的。”

　　阿澄。

　　东方翎脑海中闪过一个名字，心中流淌着一声笑意，带着几分苦涩，几分痛苦，更有几分无奈。众人皆知他武功高强，年少轻狂，却不知这份张狂的背后，那些痛苦难言的深夜，寒意刺骨，梦魇缠身，不足为外人道也。他起身，微微一辑，道：“多谢大师今日相告，相救之恩，翎某没齿难忘，来日潜溪寺若是有需要的地方，在下一定竭尽全力。”说罢，退出了禅室。

　　一出来，早已等候多时的释权迎上前道：“施主脸色不太好，许是累了，小僧送你回去。”

　　东方翎抱拳道：“翎某已经叨扰多日，如今伤势已愈，不敢麻烦释权兄了，翎某告辞。”

　　释权欲拦下他，又自知拦不住，只好缩回手，问道：“施主这是要去哪里？”

　　“去见一位故人。”

　　说话间，东方翎的身影消失在了来时的方向。