《西宫旧事 中卷》下午茶

2、第一章 南归（2）

　　曹懿披上外衣走到外间，乍看到衣衫褴褛的沈襄，几乎不敢相信自己的眼睛。按照他的安排，沈襄此时应该已到达宛平，成为田家的四子，如今却如此模样出现在南直隶境内。

　　他无言地注视着沈襄，目光中的威势令沈襄感觉到巨大的压力，微微觉出些羞愧和不安。

　　十几天里风餐露宿，冷饿交加之下，沈襄虽然努力做出满不在乎的样子，小腿肚却开始不争气地发抖。最终抵抗不住曹懿眼中彻骨的失望，他终于老老实实垂下了视线。

　　曹懿这才开口，口气淡淡的，听不出是生气还是恼怒，“去洗个澡吃点东西，明天送你回京。”

　　沈襄有些失望，又不敢大声，只能嘀咕道：“你答应过我，见了彦哥再送我走。”

　　提到周彦，曹懿心里一阵刺痛。自己一言不发撂下周彦回了北京，他没料到，周彦竟然会贸然再次身履险地。胡宗宪的信中语焉不详，他却明白，招抚一事已经彻底偏离原来的轨道。

　　“你答应过你母亲，一定听我的话，你听了吗？” 他定定神，盯着沈襄问道。

　　即墨侧过脸看着曹懿，脸上现出一点不安的神色，他听得出曹懿的嗓音忽然间黯然失色。

　　沈襄自觉理屈，低下头不再说话。

　　“你怎么出来的？有没有给先生交待？”

　　“我……我躲在行李里。”沈襄的头垂得更低，“先生不知道。”

　　曹懿摇摇头，转身对即墨道：“给先生写封信，告诉他已找到端砚，即日回京。”

　　即墨应了一声走到桌前，照他的意思提笔而成。曹懿看了看沈襄，接着道：“再补上一句，请先生加紧看管，如果他再犯事，不必存任何怜惜之心，家法伺候。”

　　“看不住我还跑，腿在我自己身上。”沈襄闻言抬起头，一脸不服气，“除非你打断我的腿。”

　　曹懿瞪着他，不愿相信这就是一年前那个倔强刚烈的孩子。他气恼地闭上眼睛，再开口时，声音里已经有了压 不住的怒气，“天天与僮仆辈和光同尘，他们那些怠赖招数，你修炼得炉火纯青，真出息了你！”

　　沈襄分明也挂了火，大声道：“公子食言在先，我不过是以其人之道还治其人之身。”

　　逻辑分明，字字落地有声，颇似他本人的真传弟子。即墨低下头咬着嘴唇忍笑。

　　曹懿气得张口结舌说不出话来。虽然他对下人一向态度和蔼，但府里多年的家人，都知道他看似平和，却有着不定期发作的爆栗脾气，所以老家人见了他多少还是有些畏惧。可他就是拿沈襄没有一点办法，既打不得也骂不得。

　　他只好装作什么也没听见，甩手进了内室，“带他洗个澡换身衣服再来见我。”经过沈襄身边时，他压低声音道：“到杭州我剥你的皮。”

　　这句恶狠狠的话，反而让沈襄乐了。平日周彦常挂在嘴边的一句话，突然从曹懿嘴里说出来，不伦不类至极，对沈襄，他实在是已经计穷。

　　沈襄正咧着嘴笑，即墨上前一把拽起他，“你就造孽吧你，小心天打雷劈。”

　　“你说我是不是自作孽？”即墨回来的时候，曹懿无奈地问他。

　　即墨觉得是有那么点意思，但他无法回答是或者不是，只能陪笑不语，笑容却有点诡异，曹懿看了他几眼，问道：“什么事得意成这样？”

　　即墨笑道：“这小子，洗着澡就睡着了，推不醒掐不醒。我把他晾那儿了，瞅着能不能冻醒他。”

　　想想沈襄泡在浴桶里昏睡的样子，曹懿也忍不住笑，“真难为他，这些日子是怎么混过来的？” 不知想起什么事，他渐渐笑不出来，笑容顿时收敛。

　　方先生曾经认真地告诫过他，这个年纪的少年，缺少什么样的情感，便会下意识地在身边寻找替代物，引导得法，才能顺利迈过这个坎，否则他会另外寻找补偿的途径。

　　曹懿觉得头痛不已。他努力想推卸掉这份责任，这孩子却象贴膏药，锲而不舍地又粘上来。他叹口气道：“去叫醒他，别泡冷水里，再招了旧病根。”

　　沈襄从浴桶里爬出来，磨磨蹭蹭地换上即墨的几件衣服，尽量拖延着去见曹懿的时间。即墨的身量比他高大，两只裤脚直落到地板上，他就这样拖拖拉拉地提着裤子，单手推开卧室的屋门，一眼看到倚在床架上的曹懿，人已经睡着了。

　　沈襄站在床前怔怔地看着。一封书信摊开放在曹懿膝盖处，他一只手按在信上，另一只手垂落在床侧，维持着一个非常不舒服的姿势，却睡得很熟。上次在严府病发之后，曹懿似乎变得极易疲倦，此刻门外有人喧哗，身边有人站在床头，都没有惊动到他。

　　沈襄的眼睛转到悬空的那只手上。灯光下那只手显得苍白而单薄，手背上有淡蓝色的血管若隐若现，一室静寂中，仿佛可以听到血液在血管中流动的声音。

　　他的神思在恍惚中飞回到多年前，想起某个夏日的午后，他和沈衮两人扔下功课出去玩耍，回家后父亲恨铁不成钢的目光，和方才的曹懿如此相像，那一瞬间，他有片刻今夕复何夕的迷惑。

　　他安静地后退，却不小心撞翻了一只木椅，咣当一声响，曹懿猛地睁开眼睛，眼神有片刻迷惘，看清是沈襄后才松口气，问道：“吃过饭了？”

　　沈襄把脑袋摇了两下，转而又拼命点头。曹懿坐起身招呼他，“你搬把椅子坐过来。”沈襄却慢腾腾地走过去，站在他身边。

　　曹懿拉起他的手，沈襄退缩了一下，想把手抽回去。曹懿觉得不对，抬起他的手一看，上面全是茅草和荆棘划出的血口。

　　曹懿吸了口气，注意到沈襄的脸蛋上也是一道道的伤口。抚摸着沈襄濡湿的头发，他的目光变得温和，“周彦出了远门，你暂时见不到。听我的话，回北京去。”

　　沈襄偷眼看看他，小声咕哝了一句谁也听不懂的话。

　　曹懿笑笑，“想骂我你就大点儿声，用不着腹诽。”他让沈襄坐下，然后温言道，““我并不想逼你。可是沈家只剩你一条根，替你父亲昭雪的希望，都压在你身上。你若想做成这件事，必然要学着放弃其他一些事。”

　　沈襄抬起眼睛不解地问，“包括亲人和自己喜欢的人？”

　　曹懿的笑意冻结在唇上。“有时候，必须。如果你不能控制自己，就势必要被别人控制。” 他的目光从沈襄的脸上移到手中的书信上，想了想才低声道：“去睡吧。周彦回来之前，你可以再留一段时间。”

　　沈襄一下子打起精神，问道：“真的？”

　　曹懿似笑非笑地看着他：“其实周彦只是你的借口，对吧？枉他对你那么好。” 沈襄咳嗽一声转过脸，耳根有点发热。

　　望着沈襄兴高采烈地离开，曹懿无奈地笑了笑，到底是孩子，不识忧愁滋味。再有三四天就将进入浙江境内，如今在杭州等着他的，还有些什么？翡翠，你可安好？是否还记得我？离开三个多月，他第一次正视这个名字，想起她的音容笑貌，身上忍不住一阵阵发冷，面颊却火辣辣的滚烫，心中乱作一团。