《小主，万福惊安》芸帐香闺

2、采菊东篱心惘然

　　乾隆三十五年，一个平静的夜晚。

　　养心殿体顺堂的暖阁里，娇喘微微；屋外两侧低矮的值房内外，也是灯火通明——紫禁城，乃当今天子之居所，其他地方冷清了都不要紧，唯独这里，也只有这里，无时无刻都必须要人头攒动、笑语盈盈不可，否则，那就是天，塌了下来。

　　自从第二任皇后乌拉那拉氏病殁之后，乾隆专宠令贵妃魏佳氏，这是满朝皆知的。此时的乾隆，正值壮年，精气神、体力都非常的精壮，乾隆十二年的时候西征了大金川，十五年的时候平定了西藏，今年的二月又出兵进占了伊犁，并在新疆设立了伊犁将军，管理一切边疆事宜……大清帝国经过乾隆一番艰苦卓绝的励精图治，终于实现了华夏民族的大一统，完成了父辈未竟的心愿，赢得了满朝文武的称颂，也给天下的百姓，换来了生活的富足，整个社会风貌开始向盛世转变。

　　外行人看热闹，内行人看门道。令贵妃擅宠专房，在后宫众多嫔妃的眼里，却又是另一番“门道”。外人见令妃得势，无不奉承她说，洪福齐天，凤凰转世。这不过是趋炎附势的拍马屁，可宫里偏有胆子大的人不吃这套，舒妃就是其中之一，她说，那个女人若是凤凰，那我就是凤凰她额娘！

　　当然，谁都不会知道凤凰的额娘是谁，也都知道舒妃说得是酸溜溜的气话，都不置可否了。可又在每个后宫嫔妃的心里却都有个谱儿，那就是舒妃确实是比令贵妃厉害。

　　就连令贵妃自己也都知道，这是一个心照不宣的秘密。此为后话。

　　经过一夜的煎熬，天亮了，远方的太阳，擦着城门楼，缓缓的升了起来。虽然未曾大亮，但仍能感觉到今天一定是个宜人的好天气。

　　在远离紫禁城，城南的宣武门内是镶蓝旗驻营所在地，在靠近城门边，一条不太繁华的街道上，坐落着一户不起眼的人家。

　　这座宅院规模不大，整体为木结构，四梁八柱，青砖灰瓦，窗棂是普通的大花格木雕的，坐北朝南，后有一座抱厦。

　　正门乌漆门板，无匾，门槛略低，门板旁边墙上挂一块竹制小板，上刻“竹宅”二字；门内有一堵砖砌影壁，影壁前绘有满汉同书的“福”字，后设有一个小型的神龛。宅院为三进院，在一进院的院前空地东南角上，有一个八角型石座，座上矗立着一根九尺高的木杆，杆上端有一木斗，这就是满族民宅独有的用来喂乌鸦、祭祀祖先的“神杆”，也叫“索伦杆”。

　　“快下来吧，还没弄好吗？下来吃饭吧？”从里间厨房里，一个竹隐手里拎着一个黑漆小食盒迈着小碎步，笑语盈盈地走到院前的石桌旁，丹唇轻启、亲切地招呼着在杆子上忙碌的男人，那声音醇厚、稳重，咬字清晰宜人，一听就知曾是受过不同寻常的训练。

　　竹隐名叫竹隐，这是她出宫后的名字。

　　“好嘞，马上就来啊！”杆上的男人低头应答道。

　　竹隐闻之莞尔一笑，便也不再催促，将食盒里的糕点取出，一碟一碟的放在石桌上码好：两个滚热的烧饼，一大碟炒肉炖疙瘩片儿，两碗豆汁儿。

　　典型的老北京吃食。

　　竹隐的鼻头沁出了点点汗珠，忙活了一个早上，她也累了。丈夫迟迟未下来，她并不急躁，就依着石凳坐了，从茶壶里倒出一杯浓茶，酽酽的喝上一口，刚涂的胭脂沾上了水渍，显得越发的水灵，连带着人精气神儿也越发的爽利。竹隐轻呼慢喘，徐徐的呼出一口气，每一个举动都是如此的娴静而有涵养，她掏出手帕，轻拭鼻翼，帕子的一角绣着一丛淡淡的兰花，在帕子的角边上，有一个浅浅的“兰”字，帕子的角边揉搓的起了绒，毛糙了。

　　兰儿，这是竹隐当年在宫里名字。这个名字，除了她的丈夫和几个当年在一起当差的小姐妹知道之外，再也无人知晓。

　　今天的天气真是不错，天地很高、很广，再不是那紫禁城里四四方方的一小块地方，这里的天是蔚蓝澄明的、让人神清气爽的，在这样一个晴朗的天气里，侧耳倾听，还能听到远方传来的，驯鸽的哨声。

　　一阵清风徐来，似乎看中了竹隐手中的帕子，经她不留意间，悄声携了去，竹隐两指一捏，没有捏住，眉宇间的神情显然是吓了一跳，却也只微微皱了一下眉头。她起身去拾手帕，微风好似成心要跟她做游戏，只当她赶上前去，风就将帕子往前吹一点儿，赶一点儿，吹一点儿，每次就差那么半点儿。

　　“诺，给你！“此时男人已经从杆子上下了地，替她抓住了，捡了起来。

　　竹隐接过帕子，粲然一笑，那笑容似乎能醉了春风。

　　“来，吃吧！”竹隐招呼道，与他一齐坐在石凳上。

　　男人抓起烧饼，大口的嚼了一起来，一面还吧唧嘴，端起一豆汁儿仰脖一气喝下，间或着还在嘴里漱漱，和着嘴里的烧饼一股脑的全吞了下去。

　　像是三年没吃饭似的。

　　竹隐像是已经习惯了男人的这种粗俗的行为，只是眉头微微皱了那么一下，面上依然是和颜悦色的，她放下筷子，端着茶杯，含笑着问他：“这是上头派下差来了？看你急的！”

　　男人吸溜着茶，点着筷子，大大咧咧道：“可不是呢，这不是眼瞅着快夏至了嘛，一批从南方进贡的上等夏兰，说话的功夫就进京了，我今儿上午得去盘点去！”

　　竹隐的男人是镶蓝旗上的一个小旗主，虽然远远比不得类似王爷搬大旗主显赫，可祖上也一直有一些不大不小的官可做，到了他这一辈，就袭了他老爹当年在“奉宸院“的主事之位。“奉宸院”隶属内务府，为内务府三院之一，“奉宸“是指皇帝游幸的亭园，“奉宸院“的职责一是掌管皇室苑囿园林的花卉植被；二是奉命看管和修缮景山、三海、南苑等处的植被和亭台楼阁；并监管所属的稻田厂务事宜等。

　　“我当是什么新鲜品种，原不过是几株寻常花草，你也太看重这份差事了！”竹隐不以为意的徐徐啖了口茶，自己拿起一块烧饼，用帕子托着，送入口中。

　　“哎呦，我的小姑奶奶，别人不知道的便也就罢了，你这个进过宫、当过差的人，还不知道这宫里面的厉害？别说这花花草草了，哪怕就是块石头，这进宫之前也不得先把这个棱角给磨平咯，才能进的去啊！”

　　竹隐听了，淡淡一笑，用手帕轻拭下唇，闲闲地道：“宫里的事……我不记得了……”

　　男人“唔”了一声，不再言语。

　　他心里却想着：一跟你提宫里，你就摆出这样一副置身事外的样子。我就不信，你这个曾经两任皇后面前的大红人儿，这才一年多的功夫，就把之前十几年的事儿给忘透啦？

　　竹隐知道男人怎么想的，见他一个劲儿的低头吃烧饼，她自己也不好再说什么。

　　两人都不做声了。

　　男人把最后一块烧饼塞进嘴里，他自己的豆汁儿已然喝完了，不得不把嘴里的大块烧饼，拼命往下咽，噎得呲牙咧嘴的。

　　竹隐把自己的碗置到他跟前儿，男人嘿嘿一笑，接了。

　　竹隐嘟囔着说，怎没噎死你！

　　男人说，要是我噎死了，你就找不到我这么好得了，你得做寡妇咯。

　　竹隐美滋滋说，做就做，到时候还能立个贞节牌坊，留得美名万年传。

　　男人“嗤”了一声，坏笑着，没再言语。

　　“我知道你在想什么！”竹隐见男人笑了也臊了起来，腾手要上前撕他的嘴。

　　男人一边端着饭碗躲避，一边贱丨贱地讨饶道：“好姑奶奶，饶我这一次吧，下次再也不敢了！
　　”

　　竹隐知道男人在想什么：您前儿做了姑子，今儿刚还俗就去做烈女，你就是碰上我了，福大命大，要不然谁要你？！这你还不珍惜……

　　竹隐在宫里当差那会儿，曾服侍过乾隆的两位皇后，富察氏和乌拉那拉氏。后来乌拉那拉氏突然崩逝，举宫哗然，竹隐为了避难，提出要带发修行，为已死的乌拉那拉氏还清罪责。等到事件平息后，她又还俗出庵，遇上了现在的男人。

　　当然这些话男人从没说过，她这个丈夫，不是个多嘴的人，但也绝不是一个省油的灯。他虽然每天下了差都回家，但竹隐却知道，他在回家之前，肯定是去逛过八大胡同，也肯定去过“萃华楼”跟狐朋狗友吃过酒。

　　这些她都知道，但她也是都从来不说。

　　竹隐转移话题道：“你刚才说起宫里的事儿，我就想起咱闺女来，咱闺女进宫也有小半年了吧，也不知道现在是个什么情形了……”

　　男人一脸非常放心的样子道：“不用担心她，入宫前你该教的都教了嘛，有个曾经在主子前那么得势的娘，她不用都会，学会你的三分之一，就绰绰有余啦！”

　　竹隐见他一副轻松的样子，不由想起自己当年在宫里小心谨慎的模样，苦笑着道：“我告诉你啊，这天下最说不准的事儿，就是宫里的事儿；这天底下最难办的事儿，就是在宫里当差。你以为主子的心思，都依着咱商量好的来啊？！伴君如伴虎啊，说了你也不懂！”

　　“得嘞！我这就穿衣服，看咱家闺女去！”男人就怕竹隐唠叨，拍了拍手，把手上饭渣全都拍在地上了，赶紧找了个由头屁颠屁颠往屋里跑。

　　“我跟你说……”竹隐也赶紧起身，追到窗根下，隔着纱橱唠叨道：“不是我说你，都是当爹的人了，别人的事儿不上心倒也还罢了，也得关心关心咱家闺女啊，这个可是亲生的，咱自个儿家的！”

　　“嗻，奴才知道了，只要是秦官女子吩咐的事情，不管外面的还是家里的，还是……嘿嘿，被窝里头的……，奴才一定竭尽全力的办好！”男人穿戴整齐，出了房门。冲着竹隐打了个千儿道。

　　竹隐终于露出了笑容，朝着他的帽檐上打了一下，笑嗔道：“被窝里的什么！你说得出口，我还嫌臊得慌呢，竹大人。”

　　送走了丈夫，竹隐回到屋里，看见桌子上有浮尘，很自然的拿出随身的帕子擦拭，看见帕子角上的丝线开裂了，就从针线盒里取了针线来缝。她盘膝坐在炕上，阳光柔和着洒在帕子上，她一针一线细细地缝，渐渐地她透过帕子，看到一个又一个熟悉的身影，梅香、秋荷、莺儿、墨画、汀兰、富察氏、乌拉那拉氏皇后，乾隆，太后……当然，还有牧瑾……

　　宫外的生活闲适而安逸。 “富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以长啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！”

　　竹隐没读过几本书，她不知道陶渊明在《归去来兮辞》里描述的场景，正是她如今的生活状态。她只知道在这里没有伴君如伴虎，没有尔虞我诈，没有揣度算计，只有自己自给自足的安适小日子，这对竹隐来说，就已经是足够了。

　　竹隐在炕上绣花，累了就歇一歇，现在除了丈夫，她再无需服侍任何人。不过，她至今还保留着睡觉侧身而卧的习惯，因为也只有她深知道，所有的习惯可能随着时间的流逝来调整更改，唯有睡觉的习惯，这是宫中多年调丨教出来的，一时半刻怕是无法改得了的。

　　一天的时间很快过去了，等她再从侧卧着的一个盹儿中苏醒，太阳已经快要落山了，她赶紧起身做晚饭，她今天做了丈夫最爱吃的糟香鹌鹑和红稻米粥——当年她听从牧瑾的劝告，还俗回来，她嫁到的这户人家，虽然不及正黄、镶黄等八旗子弟家地位显赫，但是温饱糊口是没有问题的——这样富足而又安逸的日子，是竹隐最大的满足。

　　鹌鹑和粥都摆上了桌，太阳也落了山，男人没有回来；鹌鹑和粥都已经放凉，寒夜也浸了上来，男人还是没有回来……

　　夜色浸上来了，养心殿体顺堂灯火荧荧。躺在令贵妃身旁的乾隆，依然意犹未尽……

　　乾隆尚未尽兴，令贵妃也不敢动，她觉得自己的肩头有些冷，悄悄抽出一只手来，提起被角轻轻地往上拽了一拽，这一拽，把乾隆给拽醒了……

　　“皇上，您醒了？”令贵妃忙道。

　　乾隆深深的吸了一口气，迟迟不肯将手拿出来，反倒是把令贵妃给搂的更紧了。

　　令贵妃马上顺势而为之，笑道：“哎呦，您轻些个，臣妾都喘不上气来了呢……”

　　男人都爱女人撒娇，乾隆侧着头轻嗅着她的头发，从头发一直闻到耳垂：“真香，这是擦了什么？怎么会这么香……

　　令贵妃娇柔地道：“臣妾擦得不过都是皇上赏的，臣妾啊，是擦在身上，想在心头啊…… 臣妾可不比那荣嫔有本事，人家是从边疆而来，自然带着‘异国他香’咯……”

　　“唔……”乾隆深嗅了一口令贵妃的头发，“我闻着，怎么倒又股子酸味呢……”

　　令贵妃被哄的扑哧一声笑了，轻捶了他一下。

　　“之前，那帮老太医曾向朕进言说，生了皇子的女人身子骨都弱，床帏之事要慎之禁之；朕试过，确实，不管是以前的惇妃、愉嫔，还是那些贵人、答应，只要是生育过，有一个算一个的，那身子骨都不行咯，没几下呢，就累了……”

　　“那臣妾呢？臣妾服侍的好不好啊？”令贵妃满脸期待的问道。

　　“你嘛……”乾隆用食指蹭着她的小脸蛋，眉开眼笑道：“整个后宫里就数你服侍的好，朕啊，很受用，很受用啊……”

　　“哼！“令贵妃轻推他一下，半嗔道：”就仨字儿，就把人给打发了？打发个猫狗儿的，还得给个食儿呢……”

　　乾隆道：“那你想要什么？金银首饰，还是衣裳绸缎，朕一句话，让他们办就是了。”

　　令贵妃撒娇道：“这些不过是些‘东西’，就算赏赐一个宫房，又有什么稀罕？皇上，臣妾才不比那些庸俗的女人呢。”

　　“那你自己说，什么样的珍贵物件，才能配得上你这个小美人儿？”乾隆的好奇心被大大的勾起

　　令贵妃小声地说，臣妾……臣妾想要个名分……

　　乾隆不语，手指划过她的发梢，毫不停留

　　令贵妃何等聪明！她马上就感觉出来了，立马闭上了嘴，前事不提。

　　可是前事可以不提，但心事却不能不去想：正如舒妃所说，这是她的痛处。从乌拉那拉氏病殁到现在已经五年有余，乾隆虽然一直专宠于她；虽然将她升至皇贵妃，把后宫的所有大小事情交予她打点；虽然她现在的地位是一人之下，万人之上……

　　但是，后宫中宫悬空，乾隆迟迟不肯给予她一个名分。她行使着皇后一切的权利，却不是皇后，这是她心中永远的一根刺。

　　她始终不明白，乾隆为何不立皇后？特别是在乌拉那拉氏刚病殁的那两年，她每每是人前欢笑人后忧，外人只羡慕她麻雀变凤凰，却不知“有名无分”给她带来的无言苦楚。她也曾试图暗示过，可每一次都跟这一次一样，换来的是乾隆粗暴对待，她只得学会隐忍，忍着忍着，也就忍到了现在……

　　乾隆坐了起来主动调整了语气，寻找话题道：“那天听内务府上奏说，说前儿刚新来了一批嬷嬷，怎么样，用着还顺手吧？”

　　令贵妃也坐了起来，揉着太阳穴，强打着精神道：“前儿刚忙完了‘先蚕礼’，紧接着就是端午和七夕，还有老太后的千秋大寿……嬷嬷的事，臣妾还没顾得上，皇上，您这是，是见着了？”

　　乾隆说，没有，就是昨天内务府大臣傅恒来，说别的事儿的时候，提了一句，如今想起来了就问问你，前方的战事还未完全平定，朕可没那闲功夫管这些个 。只是嬷嬷的事，关系到皇子公主的成长，才来问问你。

　　乾隆对国事可以说是一百二十分的上心，可对自己的家事却很马虎。如今他有一众的皇子公主，却真是认不全哪个是哪个。乾隆对自己的孩子，采取放养的政策，就是想起来了，抓过来狠命的管教一通，想不起来，也就彻底放了羊。

　　“臣妾明天就宣撷芳殿的嬷嬷过来。您说得对，皇子公主的事，马虎不得的。”令贵妃随声附和道。

　　乾隆随意拉着家常道“听说老十六到现在还在吃奶？他都五岁了吧？还没断奶啊。当年永琰一岁多的时候就断了吧？”

　　令贵妃接过话头，没好气地纠正他道：哪五岁啊，前儿才过了三岁的生日，您忘啦？真不知您这个阿玛是怎么当的！再说，老十六怎能跟老十五比呢，臣妾生他的时候疼了多长时间，他生下来那么小，还不足月呢，再说他到现在连个正经名字都没有呢，他……”

　　“得，你们女人哪，一说起孩子来就没完没了……名字，名字是吧？让朕想想，好好想想！”乾隆脸上终于有了笑容。

　　“高玉，送娘娘回去！”乾隆说。

　　在家里，竹隐有点坐不住了，他把饭菜放回笼屉里，一次又一次地打开大门向外张望，却一次又一次的失望。

　　夜幕彻底笼罩了下来，正当竹隐感觉自己已经心急如焚的时候，一阵急促的敲门声传入耳帘。

　　竹隐起初以为是自己听错了，可敲门声一下比一下急促，她这才惊醒，三步并作两步的去开门。

　　只见男人一个趔趄的连人带门的冲了进来，气都不及喘，张口便嚷道：“咱闺女……咱闺女……被人运到人化场去了……”