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1、第 1 章 ...
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如果不是因为要等约修亚的归来，那天下午对于艾丝蒂尔来说，是一个再平凡不过的下午了。远去帝国首都的约修亚在前几天的来信中说这天上午会回到家里。她本来在厨房里哼着歌做着王国煎蛋卷，准备为男友接风。可是直到午饭时间，都没有等到少年的出现。父亲出去了，只剩下她一人寂寞地解决了那一桌子午餐。
当下午到来的时候，她开始有些着急却不得不去协会处理一些比较紧急的委托。然而当黄昏降临，她处理完手头的工作回来，还没有见到约修亚的身影。
艾丝蒂尔知道约修亚是个恪守时间的人，做出的承诺几乎不会食言，因此她渐渐感到有些不安。她拜托爱娜通过洛连特支部向帝都的协会询问约修□□况，得知的结果也只是在约修亚到达帝国首都的第一天去协会报道后，就再也没有看到他本人。
接着，她又跑到洛连特飞艇坪找到了上一班从帝国首都直达洛连特的定期船航班，仔细查看了上面的人名单，却没有看到约修亚的名字。天色暗了下来，在机场工作的维护人员陆续下了班，只剩下她沿着表格上上下下搜索着少年的名字的孤单身影和夏夜傍晚的蝉鸣声。
在黑暗中，突然有人拉了拉她的手，她以为是约修亚，便叫出了声：“你怎么才回来？害我担心死了。”
对方一愣，问道：“什么才回来？”是女人的声音。
艾丝蒂尔回过头就被那头在黑暗中也依旧闪耀着光泽的银发刺痛了双眼，随即轻声叹道：“原来是雪拉姐……”
“怎么？看到我这个做姐姐的就这么失落？”
“没、没有的事！”少女连忙说。
“晚上想找你去那家最近新开的服装店看看，有很多新款式的漂亮衣服呢。到处都找不到你，原来你在这儿。”
听到要一起去逛街，艾丝蒂尔本能地愣了一下。
“怎么？还没完成委托？”
“呃……不是不是啦！”
“那就一起去逛街吧，斯托雷加的新款运动鞋也有哦！”
但是艾丝蒂尔只是抿了抿嘴。
雪拉觉得有些奇怪，艾丝蒂尔这孩子竟然会一反常态地对斯托雷加失去兴趣。女人打量她了一会儿，又若有所思了几秒，说：“我知道了！”
“知道什么？”
“你在等约修亚对不对？”
“诶？这都被雪拉姐看出来了？”艾丝蒂尔勉强地笑了一下。
“这么说的话……我记得他前几天给你的信上写的是6月28号回来吧？”
“是啊……”
“那不就是今天么？”
艾丝蒂尔咕哝道：“明明说好早上回来的，可是到了现在，都没见到他人。”
“所以你到飞艇坪来等他？”
“不是不是，”少女局促地说，“我是查看一下航班。但是发现他没有搭乘今天任何一班回来。我觉得很奇怪。”
“的确，按照约修亚的个性，航班和日期是不会弄错的。”
“嗯……”
“帝都那边的协会有没有联系过？爱娜怎么说？”
“她说约修亚只去过一次帝都协会报道，而且是很多天以前。”艾丝蒂尔说，“雪拉姐，我有点担心……你说，约修亚会不会出什么事啊？”
银发女子沉思了片刻，回答道：“有这个可能性。但他毕竟是约修亚，他的身手你和我也都是清楚的，即使遇上麻烦，也应该能化险为夷。更何况，他不是去那个大赖皮蛋那里帮忙吗？虽然不怎么放心奥利维尔和约修亚在一起，不过穆拉还是挺可靠的。应该会保证他的安全吧。”
听到雪拉姐说没问题，艾丝蒂尔也就把悬着的一颗心放回了肚子里，兴致高昂了起来，“对啊对啊，还有穆拉和奥利维尔呢！”
“这下放心了吧？你等着，晚上逛街回去的时候我联系一下那个大赖皮蛋。约修亚那孩子不会有事的。”雪拉扎德成竹在胸地说。
“诶~雪拉姐？你能联系到奥利维尔？”
“嗯，对啊。”
“你是从哪里搞到奥利维尔的联系方式的？难道是他给你的？”心情一好转，艾丝蒂尔的八卦精神立刻上来了，“他竟然把他在埃雷波尼亚王宫里的联系方式留给你了！？”
“呃……”雪拉姐的沉默就是对艾丝蒂尔疑问的最大肯定。
“他是不是在追你？”少女拉住雪拉扎德的衣服，“告白了吧？”
“哪儿的事！好了好了，逛街去！”雪拉转移了话题。
“不·可·以·呦～”艾丝蒂尔一脸坏笑，“他是不是爱上雪拉姐了？”
“好啦好啦，大人的事，你一个小丫头乱搅和什么？”
“哼！真不甘心。”女孩撅起了嘴，“一说到这个问题，雪拉姐就把我当做小孩子看待。”
“哎，真拿你这个丫头没办法……”雪拉拉着她从飞艇坪走了出来，“怎么说呢，我和他确实很有共同爱好，在一起喝酒的时候也格外聊得来，但未必就非要像你和约修亚那样，相伴在一起，如影随形，恨不得成为对方的另一半。”
听到“未必就非要像你和约修亚那样……”，艾丝蒂尔觉得自己的脸烧了起来，也就无心再听雪拉扎德接下去说的话了。
“我和他都是自由的人，也都太强势。所以并不合适。……更何况，又不是同一个世界的人……”最后一句话，更像是雪拉说给自己听的。
她抬头望天，那一夜，月色冷清而淡然。
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当奥利维尔接到透过导力通讯器得知对方竟然是雪拉时，半开玩笑地说：“雪拉君你好无情~这么长时间都不理人家~害人家等得好辛苦~”语气嗲得让人反胃。
通讯器那边的人不吃他这一套，开门见山地问道：“约修亚去帝国的时间也不短了，你也该批准他回来了吧？”
“咦？这种好事你怎么不事先告诉我？啊啊，我的羞涩的少男之心又一次因约修亚君的到来而……”
“什么！”雪拉打断了他，“事先告诉你？！”
“嗯？”听到雪拉急躁的声音，奥利维尔也警觉起来了，立刻收起了玩笑话，微微蹙起了眉，问道，“难道发生了什么事？”
“不是你写信找他去帝都的嘛？怎么还要‘事先告诉你’？”雪拉感觉自己的掌心沁出了汗珠，但与夏天的燥热无关。
“写信？”奥利维尔对此表示一无所知。
“信上说为了和帝国主战派抗衡，需要哈梅尔的最后一位遗孤这个决定性的证据什么的……哎，我也是随便晃了一眼那信……但我确定那是你的字迹，而且说得很有道理。约修亚大约也是觉得这样才能为族人平反，而决定亲自去一趟帝都……怎么，你竟然不知道此事呢？”
“……”通讯器一旁的皇子陷入了深思。
“喂喂，你倒是说话呀！”雪拉更着急了。
“我确实有考虑过哈梅尔的问题，但是，仔细思量过后，还是不能不加准备地让哈梅尔的真相公之于世。即使那能使我在政治角逐中趋于有利地位，但毕竟事关整个帝国在国际社会中的形象问题。”
“可是信上你写的……”
“所以说，那不是我写的信。”奥利维尔平静地打断了她，“如今你听过我的想法后，还会觉得我会做出信上的那些决定么？”
“也就是说，有人冒名顶替了你，为的只是把约修亚骗过去……糟了，这样的话，约修亚危险了呀！”
“的确。”金发的青年握着手上的通讯器，闭上了双眼，“我几乎可以猜到是谁以我的名义写的那封信了。”
“是谁？”
“先不说这个了，约修亚的安危非常让人担心。事不宜迟，我先安排几个人去调查一下此事。安排好了再和你仔细谈。”
“哦，好，那你先去办吧！……咦？艾丝蒂尔，放开我啦，你什么时候过来的？”
“雪拉姐还想瞒我！约修亚真的出事了对不对！快把通讯器给我，我要亲自问奥利维尔！”
原来，逛完街准备回家的艾丝蒂尔最终还是不放心，又折回了协会，想在第一时间知道约修亚的情况。恰巧在走到协会门口的时候听到雪拉的一句“糟了，
这样的话，约修亚危险了呀！”，就冲进来要夺走银发女人手中的通讯机。
奥利维尔并没有关上通讯器，而是一边饶有兴致地听着发生在洛连特协会里的趣事，一边指示安排手下人搜寻约修亚的相关事宜。通讯器那边一阵嘈杂声过后，是艾丝蒂尔呼哧带喘的声音，以及雪拉扎德无奈的一句“真服了你了”，和爱娜的抱怨声。
看来，艾丝蒂尔在这场争夺战中取得了胜利。
金发的青年觉得自己差点都忘了约修亚的事情而“扑哧”笑出了声。
“奥利维尔？你快说清楚！约修亚是不是出事啦！”通讯器那边的少女焦急地喊道。
“呦，艾丝蒂尔君，好久没有听到你充满活力的声音了。”不知不觉中，王子又恢复了以前说话时习惯的轻浮口气。
“快告诉我约修亚的事！”对方不理会。
“他没事的，你放心好了。”露出色迷迷的表情，“与其那么担心他的话，不如和我约会好了～”
“少骗人了，他怎么可能没事？！我刚才都听见雪拉姐说的了。我也不是小孩子了，你们不用顾忌我的感受，快告诉我实情吧！”
奥利维尔的几句玩笑话不过是想和久别重逢的朋友寒暄几句，因而寒暄过后，态度也就认真了起来。他思量着现在还不是下定论的时候，但瞒着艾丝蒂尔终归是不好的，于是便斟酌着挑选了一些可以让人接受的情报告诉了艾丝蒂尔：“你们说的那封信不是我写的，我没有打算找他，或者说还没打算找他帮忙。现在他人在哪里，为什么不回家，我的确不能妄下定论。不过，我会帮你打听他的下落的。”
“……”
听到对方没有任何反应，奥利维尔颇感意外：“艾丝蒂尔君？”
“……我知道了。能拜托奥利维尔一件事情吗？”通讯器那边女孩子的声音突然格外平静。
“嗯，你说。”
“我想去帝国找约修亚一趟。也许到时候会找奥利维尔帮忙……会给你添很多麻烦也说不定……”
“这样啊……”金发的青年再次不由得蹙眉。现在的他的确很忙，帝国的□□势不断恶化，艾丝蒂尔的到来，势必要给他添一大堆的麻烦。但这都不是问题的要点。
最重要的是，如果艾丝蒂尔根本就无法找到约修亚，该怎么办？
他有预感，约修亚的事情不是小事。能不能找到他，能不能找到活着的他，都很难说。
悲欢离合，他见得多了，可惟独见不得这个女孩露出那样的悲伤神色。
他曾经因为她没头没脑的闯劲和天性的乐观而受到感染，才渐渐找回了属于自己的路。他看着她那样经历自己的人生，也觉得自己应该直面自己的人生。她无声地告诉他，不要逃避自己该走的路，微笑着去面对的话，无论多么困难的事情，最终都会化解。他把她的一切看在眼里，从怀疑到犹豫到相信。一路走来。
而今，若是她哭了，她因为约修亚的事情而放弃了。那么他所坚信的一切，岂不变成了镜花水月？
嘴上不说，心理却清楚得很。
奥利维尔一把抓乱了额前的刘海。
“果然很麻烦你么？奥利维尔？”对方语气中略带不快，“算了算了，我自己去帝国就好了。”
“不是这个意思，”他有些心虚，“帝国现在的局势想必你也清楚吧。即使这样你还愿意来吗？”
“嗯，愿意的。因为必须要找到约修亚嘛。”
最终他还是答应了她。于人情于理，他都觉得自己不容拒绝。但在人情和理之外呢？他觉得自己也该像艾丝蒂尔学学——放下那么多顾虑。如果一切都是他的命中注定的，那么再怎么逃避，也都枉然。
