《云外凤凰箫》慕繁漪

11、第十一章 两家都不好

　　福王府门前的粥棚从早到晚不间断地在熬粥施粥，等着吃粥的队伍却没见缩短反而越排越长，一眼看不到头。原来连日大雪不止压踏了福王府近旁一处的民舍，京城内外还有多处发生灾情，甚至还有死伤事件发生。福王府施粥救济灾民的消息一经传开，那些无家可归的灾民就蜂拥而至，事先备下的粟米眼见着就要见底了。

　　慕祥去向福王慕乾报告，慕乾正和谢玉莹站在院子里看老金和下人们一起装车，见慕祥来了便道：“你来的正好，我正想让小绺子去找你呢。”慕祥忙上前垂手而立。慕祥往四周看了一圈，叹了口气，“慕祥，我们这就要进宫去了，只怕要半年后才能搬回来，王府就交给你照应了。东边烧得差不多了，你另外再腾几处房子让灾民挤挤，总不能再赶他们去住大马路吧。我和王妃住的院子还有二位侧妃的住处都需安排人日夜值守，虽然要紧的东西都带在身边，可此时王府里终究是人多手杂，只怕有人会动歪脑筋。”

　　慕祥躬身答应，又听福王说：“我进宫去就给你办个腰牌，到时候你出入宫门便方便了。”慕祥又答应了一个是。见慕乾没有其他的吩咐，才回禀自己要说的事。

　　“没米了？”慕乾甚是意外，他没想到备下上百斤粟米转眼就不够用了，更没想到一场大雪会造成如此多的灾民。都说大瑞朝正值前所未有的太平盛世，百姓安居乐业，现在看来实际情况怕是要大打折扣了。他皱着眉头沉吟不语，立在一旁的谢玉莹扯了扯他的袖子，道：“慕祥还等王爷的示下呢，王爷怎么不说话？”

　　“此事……也许咱们之前考虑不周了……”慕乾低声咕哝了一句。

　　谢玉莹眉梢一挑，冷哼道：“便是神仙也不见得能把事事都绸缪得滴水不漏，王爷，这事咱们既然开始做了就不能因为吝啬几两银子草草收场，咱们福王府丢不起那个脸，便是砸锅卖铁这粥也要施下去。”

　　“我又没说不施。”慕乾被她说得脸上发热，转身命慕祥去账房支银子买米。慕祥悄悄问：“王爷，这粥要施到什么时候是个头呢。”慕乾瞪了他一眼，回道：“我怎么知道？没米了就去买，你还怕施几碗粥把福王府给施穷了？”慕祥忙摇头，讪笑着领命去了。慕乾看着他的背影，心里暗想：“反正一大家子都要去宫里蹭吃蹭喝，王府这边主子的厨房自然不必开火，这一笔支出省下来应该够支应灾民的粥米钱了。”他自顾自打着小算盘，倒觉得合家进宫去暂住不是什么坏事了。

　　慕祥领命带着银子径往大红门外，那里是京城商户聚集之地，店面最大品种最丰富的莫过于叶家的铺子，福王府的一应用度一向都在叶家的铺子采购，慕祥跟老板叶无量交情菲浅，他还没走到门口，接应客人的小伙计便瞧见了，忙迎上前作揖道：“给慕大总管请安。”

　　慕祥微微点头问：“叶老板可在？”

　　“在，在。”小伙计把满脸恭敬的笑容一收，叹了口气，“唉，我们东家家里出事了，东家人在这里坐着，可心却不在，等下东家要是有照应不到的地方，还请大总管多多包涵。”

　　“家里出事了？出什么事了？”慕祥脚步不停，小伙计掀起帘子，他略停了停，问道。

　　“我们东家的二闺女丢了。”小伙计苦着脸，眉毛耷拉成个倒八字，“这几天四处寻找都没找到，只怕……”

　　“闺女丢了？这可是大事，好端端的怎么会丢了呢？”慕祥也是一惊，他虽没见过叶家二小姐，但每每听得叶无量在闲话时说起那个闺女很是聪明乖巧，叶家夫妇俩疼爱那个闺女更胜过两个儿子。

　　怎么会出这种事呢？这可真是无妄之灾啊。

　　小伙计又叹了口气：“唉，说起来也怪了，竟然谁也没看见二小姐是什么时候从铺子里出去的，又去了哪里，那么伶俐的一个人说不见就不见了。”

　　福王府的大总管毕竟不是寻常客人，小伙计进了门就跑到里间去向叶老爷通报，叶老爷正愁眉苦脸地坐在火盆边发呆，听小伙计说慕祥来了，赶紧起身亲自上前招呼。

　　慕祥抬眼一看，心里又是一惊。不过半月不见，叶无量整个人瘦了一圈，高大魁伟的身材依旧，但一向挺得笔直的脊背却弯了下去，脸色也是灰突突的，好像一下子老了十岁。

　　“慕大总管，一向可好？”叶无量拱手作揖，勉强在脸上挤出一丝笑意，“今天是来给王府采买的么？”

　　“正是。”

　　王府那边还在等米下锅，慕祥不敢耽搁，忙把福王急灾民所急，搭粥棚给灾民施粥的事约略讲了几句。

　　叶无量当即挑起大拇指连声赞叹：“福王爷真是菩萨心肠！”又听慕祥说此来是急着要买几包粟米，王府外还有上百号人等着吃粥呢，便拍手叫过两个年轻体壮的伙计说：“快去仓库搬十包上好的粟米送到福王府去！”慕祥忙掏银子被叶无量一把按住，道：“这银子我叶无量要是收了能心安吗？福王爷为灾民排忧解难，求大总管千万给我个机会做做善事，也让我能出一分力，说得直白点，也让我这个满身铜臭气的俗人给子孙积点阴德。”话说到这里，叶无量的眼圈倏的红了，忙背过身去那手抹了一把。

　　慕祥见叶无量说得诚恳不再拒绝，又见他伤感知道是为了女儿的事，便忍不住问道：“叶老板，我刚才听小伙计说二小姐丢了，可报过官了？”

　　叶无量愁眉不展地点点头：“报过了，巡捕房的几位差官说会尽力寻找。”

　　那日刘庆方的话扎痛了叶无量的心，他是实在害怕那话会成真，迟迟不肯去衙门报官，可不报官终究不行，拖了三日还是去了，怀里还揣了一大叠银票。巡捕房里的捕头听说是京城富商的女儿丢了，当即都围拢过来，一番问东问西，貌似都很关心的样子，可听罢又都说线索太少，找起来恐怕不容易。叶无量当然听得出话外音，忙把为首的刘捕头拉到僻静处将银票塞到他手里，说是给几位差爷的茶水钱，望差爷们能多多费心帮忙找到小女。刘捕头虚推了推便收下了，但末了还是给了叶无量一句线索太少，找起来怕是不容易。

　　叶无量明白这不过是为日后无果而终找的借口罢了，却也无可奈何，还得鞠躬作揖地连说拜托，拜托。

　　人说宰相家丁三品官，慕祥自幼在王府办事也是见多识广的人，当然知道衙门里的情形，也不好说什么，只伸手在叶无量的肩膀上拍了拍，安慰道：“吉人自有天相，没准哪天孩子自己找回来了，也未可知。”又说：“你的心意我会跟王爷转告的，若是有用得着我的地方只管去王府找我，千万别客气。”

　　叶无量连连拱手道谢，亲自把慕祥送出门去。

　　街巷间的过年气氛越来越浓，来来往往购置年货的人们也都面带喜色，可这一切都于叶无量无关，自从叶宝璐走失以后，叶家就陷入一片愁云惨雾之中。叶太太病恹恹的每天坐在房里发呆，家下诸事都靠叶宝珊打理，别看她年纪轻，倒是得了叶太太的真传，里里外外支应得妥帖周全，毫无纰漏。宝兴打了包裹出门去找宝璐已经好几天没回来了，宝隆家里铺子两头跑，竟是一下子长大了似的，不再贪嘴好吃唯唯诺诺，人变得机灵懂事了。

　　“你看看宝兴宝隆宝珊，他们可都是好孩子，咱可不能因为一个宝璐而辜负了其他三个骨肉啊。”

　　当夜三更天时，叶无量拥着失眠垂泪的叶太太劝告，叶太太岂会不明白这个道理，可宝璐是她的心头肉，此时那肉没了，只剩下淋漓的伤口，要让那伤口愈合结痂，不是一时半会旧能成的。她缩在叶无量的怀里一阵悲泣。宝珊从自己的屋子搬出来住在叶太太的外间，以便随时照顾，听见娘又哭了，忙掀帘进来，用热水绞了毛巾给娘擦脸。

　　“让娘再哭一回，娘哭过这一回就再也不哭了。”叶太太说得抽抽咽咽，宝珊和叶无量听了鼻子一酸，一齐掉下泪来。三个人抱在一处大哭，哭声惊动了睡不着出来看月亮的宝隆，他也蹲在院子里狠狠地哭了一场。

　　第二天天刚蒙蒙亮的时候叶太太便起床了，对着镜子仔细梳洗了一番就开始指挥家里的婆子仆妇做东做西，一如从前那样声调干脆举止利落。宝珊梳洗停当见母亲恢复常态当家主事，便悄悄退回自己的绣房，拿出绣了一半的米青双绣荷花帐子接着刺绣，那是她答应绣给宝璐的，便是宝璐不在了，她也不会食言。