《捐官记》谷阳

4、我们都是大人的人

　　刘基陪着李万山从内衙走出，正巧遇上赵主簿，于是站住身形向赵主簿施礼问好，赵主簿上一眼下一眼笑着打量刘基“都说新官上任三把火，也不知道这姚大人第一把火从哪儿烧起？＂

　　背后议论官长是常事，但是当着外人这么明显，刘基实在没话可接。尴尬的嘿嘿笑两声，似是表示赞同。这态度赵主簿可不是很满意，赵主簿举人出身，科举上就高这帮穷酸秀才一头，职务上亦是顶头上司，若刘基是主簿，自己讨好说笑，那么他嘿嘿笑两声还可，刘基以为自己攀高枝登天了，眼睛里还有没有他赵主簿了？

　　刘基实在不敢乱说话，每一扇窗每一棵树后面都有看不到得眼睛。越是和姚大人相处得久，越是有这方面的感触，看似姚大人不声不气，一介文弱书生被发配到这穷乡僻壤，缠在曹县那些乱七八糟的事情里理不清头脑，实则，这位大人手臂也很长呢。

　　姚大人有几个得力的家奴，平日介不多言不多语，穿着普通也不引人注意。实则总是行色匆匆，来去无踪，刘基为什么对他们这么上心？因为有些面孔刘基是见过的。

　　别人他不确定，内里一个国字脸汉子，刘基就见过。那天是赵主簿小儿子生日，刘基苦于手紧，四处溜达寻摸物什，有卖蜀锦布头的商人，货好且便宜，他就选了两块如意纹的。

　　当时没觉得有什么不妥，还为沾了小便宜沾沾自喜，此地穷僻，别说蜀锦的布头，就是体面些的缎面也不易得，赵主簿在私下里闲聊时有议论过“有钱买不到好东西，老娘定了几件桑蚕丝的衣服，定金拿去大半年也不见有东西出来，谁知道这些裁缝们跑哪里进货去了，真真麻烦。＂

　　当时只觉得卖布货郎颇为健谈，不知不觉间就想多说些，具体说什么杂七杂八的记不清了。现在想想都后怕，姚大人到任前一个月，其爪牙就走遍曹县街头巷尾，姚正在他上任前就已经把曹县状况摸清了。

　　要知道那段时间曹县可不是一般的乱，虽然不是秋收时节，但是一窝蜂的都奔到乡下收税头，抢的就是大人上任前的这个时间差，都拼了命的搜刮，眼睛里除了银钱衣物再看不到别样物什。

　　刘基不是赵主簿核心利益圈里的人，也不是得意的门生得济的门客之流，是以，这样的优等差事没他的份儿。

　　刘基也是事后诸葛，那人细节处与一般肩挑货郎自有不同，除谈吐轻快流畅不怯场似见过世面外，脸上也没有曹县人普遍的菜色，还有，既然是布头哪有剪得那般齐整的蜀锦哟。姚大人对他与别人亦有不同处，除了他殷勤有礼之外，是否也与之前的这些事有关？官场可怕出就在于此，处处险滩，人在其中却不自知。

　　刘基如今再见那人，即便笑着问好找借口扯闲篇，那人也不言语，顶多冲他微微一笑，刘基心里更没底了。而那人无论刘基怎样示好，再见他依然像看空气一般，绝不主动对视也不主动说话。这样的环境，刘基怎敢随便言语？尤其是同赵主簿一起。

　　赵主簿又说“曹县虽小，要想摸着门路没有数月恐怕不能，光看往来文件钱粮比较就要熟悉好久，您这侵露而来日暮而归，早晚贴身侍候自然是深得大人器重，想必很快就会为大人执印了吧？”

　　吏员当中各房虽然俱报呈公务草拟文书，与知县虽有接触，却也只是大人召见分派或者回禀公务之类的例行公事，唯执印吏员向来是县令心腹担任。赵主簿这番话表面上是将刘基划归到姚正阵营，实则在试探敲打。

　　虽然是调侃，刘基也闹了个大红脸。什么侵露而来日暮而归，还贴身侍候，把他形容成啥了？“主簿大人取笑了，在下向来公事为重，未想其它，即便俯首为其所驱，内心也始终以主簿马首是瞻。”

　　刘基墙头草的本事虽有，但是修为还不够，曹县县衙内人情淡薄，书吏之于上官如奴仆随身，既要能俯首低眉又要善辨颜色。彼此同僚间还揣着读书人的矜持，清高风雅其实都已散尽。

　　刘基也是个读书人，每日介奴颜婢膝的厮文扫地也觉尴尬，与高深莫测的姚县令相比，喜欢现世报的赵主簿还是不惹为妙。

　　曹县向来笑贫不笑娼，刘基还是个务实派，与饿肚子也要考取功名的人相比他还是有平衡点的，比如点卯上班领月银还住在县衙里，在外人看来亦很威风，唯有自己知道个中甘苦。

　　赵主簿深深看了李万山一眼，今天他话少地可怜。

　　李万山躬腰行礼，匆匆告辞，刘基借机送他也与赵主簿分别。

　　赵主簿觉得李万山脊梁后面的衣服有些湿，遂盯着他二人背影看。

　　李万山向大门外走去，忽然脚步生生顿了一下，向右手边看了看，那是县牢狱方向。就像有所感应一样，忽然县狱里传来一声凄厉的吼声“冤枉～”

　　刘基一直瞄着李万山，只见他脖子向前用力一抻然后惶恐的瞅了过来，两人对视彼此都有些尴尬。

　　县狱里悬着的沉年旧案，也不知这新任知县上任后风评如何，最近县狱里总有人大呼“青天”与“冤枉”

　　李万山出门时有些踉跄，撞在一人身上道声叨扰就走了。

　　来人正是何为季，刘基觉得何为季今天与往常不一样，情绪好的出奇，不象来应对倒像意外发了利是般喜难自禁。既便被撞着了也无所谓，冲刘基一抬下巴“那可是李笙？”

　　刘基嘿然不乐，心说这世道变了？怎么我在谁眼里都没地位呢？何为季没有得罪人的自觉“昨天还见过，怎地一夜变成这样？撞着鬼了？”

　　刘基不理他看着李万山的背影，不知是眼花还是怎的，乘着何为季“撞着鬼了”这话音，李笙的后背竟抖了一下，就像有什么东西窜了上去一般。一阵风吹来，搞得刘基也觉得阴渗渗的，脊背发凉。

　　刘基调头打量何为季，似笑不笑的龇牙“您心情挺好呀，可知惹上麻烦了？”这可是他自己往枪口上撞，刘基不发作一番都对不起他。

　　何为季笑咪咪的看着刘基“无妨无妨，我们都是大人的人，能有什么麻烦？不过是些误会，解释清楚就好，你这精神也不错，不过我看你印堂晦暗面颊红肿似有口舌之嫌，难免代人受过，受鱼池之累。”

　　刘基撇撇嘴，自己脸红是臊的好不好，谁像他死猪不怕开水烫，终日惹是非干的都是上不得台盘的事，真给读书人丢脸。

　　他怎么不算算自己的运气，看今天怎么过姚大人那关。还印堂，“呸。”

　　何为季与刘基错身而过，刘基冲着何为季的背影无声的啐了一口。

　　不知为何县衙之前今日风特别的大，刮得刘基头疼连带着心也惶惶的，县狱里一声声“冤枉～”悠悠传来，让人更是添堵。

　　刘基后知后觉的想知，难怪看何为季顺眼了，除了那一如既往的热情外，好像脸洗净了胡子也刮了，这人穿的还是那身旧衣服，只是干净了许多，连带着旧有的脏渍也变浅了，显然是梳洗打理过的。

　　差人说回来销牌，紧跟在何为季身边，刘基使了个眼色，那人便落后一步，“大哥可是在哪里找到的何为季？”

　　“幕幕公子那儿。”

　　刘基身形不稳有些摇晃。

　　何为季与赵主簿对视一眼轻轻一笑，也不问好也不行礼越过他向内走去，赵主簿端着架子等他施礼，结果气得脸都绿了，迎面遇上刘基回转“这人忒无理，他以为他是谁？轻狂得不成体统，这样的人不配当孔子门生。”

　　刘基赔笑“大人说的是。”

　　赵主簿冷哼“天还没转冷，茶就凉了。这人啊，要阳奉阴违起来真让人刮目相看啊，啧啧，这何为季啊，以前什么样子现在什么面孔？他忘了，这鸟要是飞在枝头上是要挨打的，麻雀就是麻雀，除了嘁嘁喳喳外还能干什么？您说呢？”

　　刘基有些汗颜，他疑心赵主簿是在敲打他。

　　赵主簿对手下人说话从来不客气，曾经把魁梧高大的班头骂哭过。他也确有些吆东喝西的本钱，前任知县曾架空过赵主簿，结果那年秋天不但县丞愁眉不展，各粮长里老纷纷诉苦讲钱粮征收的难处。知县大人狠手段，抓了几个带头的刁民站枷示众，结果差一点激起民变，知州处也接到当地士绅投诉。

　　最后还是赵主簿平息了事态。他家本就富庶，父辈是颇有些声望的乡绅，是以赵主簿一出面，带着人马往乡下走一趟，做出副亲民的样子，挨家挨户说服，说哑了嗓子说病了身子，把一众“刁民”感动得都交了足额税赋。

　　是以，只有赵主簿说人风凉话的份，没有人驳他的道理。刘基也不知道赵主簿怎的了，今天就与他不对盘了，一味曲意应承，也不见有放过他的意思。叹了口气，难怪何为季说他代人受过，这兼差算命先生算是蒙对了。

　　不过刘基也有几分暗爽，他早就想像何为季这样对待赵主簿了，但是他不敢。

　　姚正在二堂审问何为季，着人请了赵主簿过来，刘基旁听赵节级亦在。

　　姚正问何为季“可知为何事出牌？”

　　何为季拱手施礼，微微一笑“大人找在下说一声便可，出票可是吓了小人一跳。”

　　姚正垂目，何为季的口气在别人听来有失尊重，偏他听出几分亲切。“你昨天做了什么？”

　　姚正沉声问询，本也没指望他给出正经的答案，果然何为季做无辜状“大人指的是哪一桩哪一件？”

　　姚正笑着看何为季，顺便瞟了眼赵主簿，只见赵主簿声色不动面沉似水，觉得他俩颇有几分共通点，为人张狂又难抓把柄，只是，何为季啊何为季，你因为什么事得罪了这位赵主簿呢？难怪你在曹县混得不如意。

　　姚正声音不急不缓，眼底也无波无浪，睃着何为着“你喜欢为人做保啊？”

　　何为季觉得大人眼神不善，眨了下眼皮避开那目光“说起为人做保，实则冤枉，在下不过是路过而已，被扯了过去牵连其中，真是，哎～”他把千言万语都放在那一声哎里了。

　　姚正继续问他“之前是否与牛大熟识？”

　　何为季眼皮有些跳“在下不但与牛大认识，连钱翁亦认识，街坊邻居哪有不晓得的？若说熟识，与他二人都没有过密的交往，小人交往过密的只有刘基一人。”

　　刘基吓出一身冷汗，他怎么又干这事？现在不但赵主簿斜着眼睛看刘基，连姚正都侧目。

　　何为季像察觉不到室内微妙气氛般“小人与刘先生自幼便在书堂里读书，教习先生时常拿我二人做榜样，是以我们要好得紧，昨天刘先生还请我吃的午饭。”

　　刘基紧紧闭了一下眼，根本无从辩解。他他他以前就干过这样的事，当年就不应该心善和他多说两句，害得自己被赵主簿排挤打压，近年才有改观，只是赵主簿亲信一圈挤破了脑袋也专营不进去，时不时的还要扛一下赵氏爪牙的黑锅，这些，都是拜何为季所赐。

　　刘基瞪向何为季，何为季冲他挤眼睛，刘基忽然想到他昨天宿在哪里，不由得脸红，觉得那人带累得何为季的作派也有些走样了，遂莫名的替何为季害臊起来。忽然觉得有人在看他，再一侧目，只见姚大人正饶有趣味的瞅着他打量，刘基觉得浑身是嘴也难撇清了。