《倾城阕》倾城泼墨

6、第六章 针锋相对

　　五日后，皇上御驾离开铜陵

　　苏水河畔，群臣相送，天子起驾，一片热闹场面，到不知皇上的御驾还要前往何方，还要让这个残破的山河再牺牲多少人力物力供一人寻欢享乐。

　　夏雪宜站在远处高高的河岸上，眼神苍凉而寂寞。眼前芦苇荡间本该渔舟穿梭，此刻早被清空了；河岸边本该聚集着采珠浣纱的少女，此刻庄严的礼乐代替了少女们清脆纯朴的歌声。

　　今日本也要随驾送行，谁知大哥只是斜瞟了他一眼，一句“病怏怏的样子只会给夏家丢脸”，打发他不用去了。夏邯心里本来也是心疼他，水边风大，群臣送行少不了又是站半天，不是什么好差事，故而不想再让他站在风口上吹着。只是多年的习惯让他一开口就变了味道，小七听了这话，又是一番难过。

　　苏水汤汤，天子起航，雕梁画栋的龙舟哪里是风力能推动的，非上千纤夫拼尽劳力不可移动丝毫，满眼望去，监工的皮鞭肆虐，喝骂声、哭喊声充斥着苏水两岸。烟花三月，落英缤纷飘散的美景下，千万的奴隶赤着双脚，衣不蔽体，粗粗的麻绳勒在肩上，每走一步就是磨掉一层油皮。

　　不断有人哭喊，不断有人摔倒，有的抱着头挨了几下鞭子就站起来木讷地继续；有的永远躺下了，躺在生养自己的江南土地，躺在诞育江南富饶土地的苏水旁，等待化为白骨，永世以天为葬，以地为墓，被清风露水祭奠。空洞的眼里写满不甘心和痛苦，还有一世的辛酸。

　　雪宜看不下去了，眼睑低垂，双拳紧握，指甲狠狠扎进肉里，痛得倒吸冷气。

　　是我草拟了《贱民自愿应劳役者允以脱籍布告》，是我给了他们希望，然后又让他们绝望。在田庄上为地主富绅耕作虽然过着饥寒交迫的日子，但至少还有命在，如今，只怕是他们到死都不知道自己是被河岸上这个冷眼旁观的人害死的。当日自以为是的以为解救了一众不用服役的平民家庭，又给贱民以脱籍机会，是一举两得，如今看来，皇上派的差事就是一个避不开的坟墓，他只不过是拿生来更卑贱的人填了窟窿。

　　竟然如此可笑，自己此举，难道不是进一步承认了那些无辜的人的卑贱。雪宜往日里虽然身份低微，但仍愿意相信他作为夏家的人，是能够为江南百姓做点什么的。然而，这一刻，痛彻心扉，又无能为力。这就是他干的好事，眼前一世受尽苦难的人们到死也得不到最后的尊严和安宁。脆弱的生命悄无声息的相继抽离，而他，只能看着。

　　洞箫声起，他只能以一曲相送，其声呜呜然，凄婉断续，几乎不能成音。也许他自己没有意识到，此刻，是从来甘于平淡的夏雪宜第一次萌生了为天下计的抱负。

　　萧靖站在远处，若有所思地看着眼前的人，往日见惯战场杀戮，对生死之事看得开些。为博天子一笑，累死万民的事并不少见，是以对于眼前此景，他愤怒多过哀怨。然而夏雪宜的箫声悲怆哀鸣，惹得萧靖也顿起伤感。

　　一曲终了，萧靖拍掌上前，“公子不愧是吹箫的，果真音艺高绝。”

　　雪宜回头，见是那日烟雨楼偶遇的北方人，不禁起了戒心，想那日回府后就被一顿痛打，养伤多日又赶上接驾送驾，倒是快把这个人忘了。

　　“在下有礼了。其实……在下不是吹箫的，在下是……相面算卦的。” 雪宜整理心思，扫去脸上哀容，对眼前这个萧靖，倒要好生试探一番。

　　“哦？”萧靖负手而立，英气逼人“那公子看我萧靖命格如何？”

　　“阁下天庭饱满，印堂发亮，面阔、颧骨突出，横眉俊目，乃是富贵之相，官运亨通啊，不过可惜，阁下说自己是经商的。”

　　雪宜踱步在萧靖身侧绕了半圈，作审视状，语气挪揄，“阁下身材魁梧，双手手掌布满厚茧，指节有力，想来常年舞刀弄枪，还是个中好手。不过可惜啊，阁下说自己是经商的。”

　　萧靖面色微沉，也不言语。夏雪宜轻轻一笑，眼中却变得凌厉非常，“阁下身怀绝技，那敢问阁下，来我江南，是买卖刀剑还是走私军火啊？”

　　“公子不是能掐会算吗？何必问我。”

　　夏雪宜眉毛微挑，将洞箫背在身后，娓娓道来。“阁下萧靖，字公明，冀州下燕人士，十八岁从军，二十八岁官拜中郎将，三十二岁封为四品将军，驻守平朔城，去年大庆北境受胡人分四路进攻，除了平朔城外，其他三城全部失守。阁下出身于微寒，只是循一般将士晋升，并无权贵相助。这样的年纪就担任一城守将，想来必有过人之处啊。”

　　“往日只道夏家六公子才智过人，能言善辩，想不到七公子也是深藏不漏啊。”言下之意，萧靖也早已洞悉了雪宜的身份。

　　夏雪宜也并不意外，要是没这点儿能耐，岂不枉费自己花心思了。

　　萧靖遥遥指了远处河上的纤夫，转了话题。“方才公子的箫声如泣如诉，极尽悲声，便是萧靖一介武夫，不通音律，也听得懂公子心中的哀怆。”

　　“谁无父母妻儿，又有谁生来下贱呢？人各念其家，奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？”夏雪宜这话说得悲凉而无奈.

　　“说得好！只可惜如今的皇上，纵情淫乐，倾尽天下之财力人力物力。公子既然心系民生疾苦，那么敢问公子，当今天下大势，公子作何见解？”

　　“大庆垂垂朽矣，不出三五年间，天下必乱。”

　　夏雪宜说完自己也是一惊。他，往日言辞小心谨慎，今日不知是有感于眼前纤夫之悲，还是前日六哥指责他的话让他心续扰乱，此刻，竟然对这一个外人说出如此大逆不道的话。

　　谁知萧靖非但不感到意外，反而笑容满面，“好！自古乱世出英雄，公子满腹才华，也可有用武之地，免得埋没了。”

　　“好？”夏雪宜一双秀目瞪着眼前高自己一头的男人，“今日的鱼米之乡，物阜民丰，一旦卷入战火，大好河山只会化为万里焦土，寸草不生。将军见惯战场厮杀，想不到心也冷酷残忍至此。”

　　萧靖并不生气，“公子乃是文人，虽有纵观时局的本领，但未免过于天真了。这世上的事，不破不立，分久必合，合久必分。你既然看得出大庆大厦将倾，就该知道，终究会有天下纷争，被迫以战止战的一日。如今各地伺机而动的人不在少数，只差一个契机，到时候群雄逐鹿，你江南就不想分一杯羹吗？”

　　“阁下言重了。”雪宜面上无一丝波澜，心里却只对方所言不虚。

　　萧靖紧追不舍，“无论夏家进也好，退也罢，纷乱一起，都难以置身事外。想萧靖一介武夫，,杀人不过是横刀立马，白刃穿胸。可是公子是江南王夏府的七公子，身在其位，难道没想过，有朝一日，身处夏家军帅帐中出谋献策，攻城伐地，谈笑间，即定论千万人的生死？待到那时，你可还会有今天的悲天悯人？”

　　不得不承认萧靖的眼睛，如鹰一般锐利，仿佛能够洞测人心，逼视之下，令人不寒而栗。雪宜避开他的目光，心中一阵翻涌，他知道萧靖是对的。想自己从小随六哥习兵书战法，谈古论今，可这些东西的用武之地，正是充满杀戮和血腥的战场。自己没有立场悲天悯人，在夏家，他身份低贱，但相对于平民百姓来说，他是站在天上的人，一样是决策者。不禁感叹，自古兵连祸结，成就了帝王将相，苦的是天下苍生。

　　有朝一日，为了夏家，他的双手也必将沾满鲜血。

　　但那又如何呢？往日受责也好，受辱也罢，堂上那人都是他的兄长，血浓于水，恩重如山，无论以后需要为夏家做什么，他都愿意。

　　夏雪宜望着东流的苏水，淡淡的语气中透着坚定，“阁下说这些又有何意义？无论他日天下如何纷乱，雪宜身在夏家，心在夏家。此生已定，此心亦定。从不作他想。逢乱世，雪宜为夏家鞠躬尽瘁，不计任何牺牲；逢治世，雪宜承欢膝下，尽为人子弟的本分。”

　　萧靖审视着眼前之人，他淡然、冷静，然而眉宇间，透着无边的寂寞。萧靖不禁有些怜惜，日前，江南举足轻重的富绅豪门聚在夏府正堂，夏家七公子当堂受责，此事传得街知巷闻。他夏雪宜此刻心志坚定若此，真不知往日倒是承欢膝下？还是承怒？

　　雪宜远远望去，只见是六哥远远走来，想来雪维在渡口送行，定是抬头望到他在此处吹箫。夏雪维在数十步外停了脚步，站在远处树下，并未过来，对他点头示意。萧靖也看到了，识趣地告辞，“萧靖告辞了，有缘再会。”

　　“慢！”雪宜挥手，脸色仍是冷冷的，看得出心里不悦，“只怕你我不适合私下再会，倘若是官面上相见，阁下如今只是一个四品杂牌将军，若想与我夏家平起平坐，至少也得做到冀州州牧之位。”

　　萧靖挑眉，“哦？公子觉得在下做不到？”

　　夏雪宜只是朝着六哥的方向走去，“以阁下的出身背景，只怕很难盖过当朝丞相的弟弟、当今冀州州牧刘大人。”

　　萧靖之所以来江南，本就是被州牧刘大人差遣来荆州送贺礼，顺道过来的。萧靖一个将军，这样的事本不该他做，但是州牧刘琦有意刁难，命令难违罢了。

　　萧靖不屑地笑了一下，看着雪宜背朝他向前走去。萧靖背手迎风而立，朗声道，“自卑的是你，我萧靖崛起于草野，真刀真枪拼出了一个前程，从来想要什么，会靠自己去争取，不用向权贵祈求庇护。舜发于畎亩，汉高祖起于市井，王侯将相，宁有种乎？”

　　雪宜听闻，不禁一怔，只觉心跳加速，未曾回头，继续向前走去。

　　单论夏州与萧靖同品级的守将也不下数十，此人今日还是名不见经传，之前调查他身份背景还破费了一番功夫，然而假以时日，定非池中之物。雪宜本就体寒，吹了许久的风，又被萧靖的话刺痛，此刻更觉通体冰凉透骨。

　　雪维见弟弟脸色不好，很是奇怪，想七弟性子温和，从未与任何人谈得不欢而散，他看了远处与之交谈的人一眼，随口问道：“什么人？”

　　雪宜见六哥一脸关切，给人很踏实的感觉，他心情渐渐平复，只是说“一个不相干的人罢了，六哥不必在意。”

　　雪维看了弟弟一眼，淡淡地吩咐一句，“小七，回府吧。”

　　“嗯。”雪宜心魂未定，脑子中回转着刚才的对话，也不似往日那样毕恭毕敬答“是”，只是嗯了一声。