《伊甸》扎姆卡特

219、第二百零七章 种他族

　　圣星堂的前广场，亮起昏暗的引路灯，幽幽的红光穿透晦暗不明的天色，紧闭的大门打开，殿内一片氤氲的暗色调，兜帽高耸的观星士依序走出，他们有着奇特细长的体态，袍角流泻出半透明的尾翼。
　　“空巢……”
　　“空巢……”
　　“空巢又出现了……”
　　充满警示意味的传话通过云集和信号塔，传递到整个松散的球状星团。
　　世界轰然作响。

　　银河系第三旋臂上的太阳系，有个小小的生命星球，被当地人称为地球。在北半球，天气晴朗的春秋两季，可以在夜空中看到一个显眼的星座——牧夫座。
　　明亮的大角星是它最明亮的晓星，构成星空中最亮的三颗星之一。在它的方向上，是名为“牧夫座矮星系”的星系。
　　这里同样拥有生命。
　　当大角星这颗红巨星还是一颗年轻的恒星，受到邻近星系的潮汐力影响，十颗主序星的轨迹发生了改变，构成接近十字形的窄道，一颗次矮星被推了出来，与另一颗橙黄色的巨星组成了双星系统，大部分行星被吸进了恒星，或者抛了出去，唯有一颗行星非常侥幸地找到了位置，以0.53的轨道偏心率围绕主星旋转，遥远的天文距离形成了“温度适宜区”。从此，这个星球上诞生的生物，出生就伴有两个太阳。
　　一个幸运的偶发事件，和宇宙中绝大多数导致生命诞生的偶然一样。但是宏伟的宇宙往往用几百万年，几千万年，数十亿年去促成这样壮阔的生命图景。
　　在后来被原住民命名为“厄亥图”的星球上，生命的进程和地球类似。最大的生态系统海洋也孕育出了单细胞到多细胞生物的演变，但是双星引力的拉锯使得厄亥图几乎没有涨潮落潮，很多水生动物没有上岸。厚实的臭氧层吸收对生物有破坏作用的紫外线，植物安全登陆，裸蕨类的巨大绿色茎球从海上升起，慢慢进化到能够在空气中漂浮，伴随着它们的脚步，被子植物、孢子植物纷纷在陆上安家落户，郁郁葱葱的丛林丰富了地貌，而昆虫与陆生植物一起建立了最初的生态系统，最终统治了厄亥图。
　　宇宙中，任何极端条件都可能有生命生存，但是智慧生物的诞生是个极为奇妙的突变因素，似乎较为温和的环境更容易产生智慧生命。
　　在厄亥图，一种螳螂目的昆虫变异出更为发达的大脑，而行星正面，一种沙漠节肢动物生出奇特的副脑，两个种族所需的食物和习惯的生存环境截然不同，相遇没有引发攸关生死存亡的大战，虽纷争不断，却在厄亥图以两条分支的进化线发展了下来。
　　375万年以后，当这两种智慧生物接触到他星系文明，他们得到了“波拉因”这个通用名，在该星系的语义里是“大角虫”的意思，十分形象。而牧夫座星系也成为了至少17种外来生物，4种本星系高等智慧生物混居的多种族文明星系。
　　在波拉因的社会中，多多姆（沙漠节肢虫）基本处于半驯化半游离的地位，也发展出三条进化链：一种多多姆的副脑退化成采光器官，体型巨大化，被波拉因训练成用于星际工业的掘土巨型蠕虫；第二种多多姆开发出吸收土壤中微量金属的种族天赋，进化成名为“机械化塔克林”的强大形态，民风彪悍，是时常劫掠波拉因的宇宙游牧民族；最后一种就是融于波拉因社会的多多姆本族。
　　除了波拉因和多多姆，厄亥图母星还诞生出一种奇妙的植物生命埃格玛，就是来自海上，以孢子囊的形式飘荡于空中的大型球茎。最初以枝轴系统相互连接，没有根和叶。生出强劲的气孔后，埃格玛可以在高空得到所需的光和水蒸气。成熟期，它们会下降，长出发达的维管穿过地底连接，配对生殖。
　　单个的埃格玛没有智慧，但是犹如生物群落的它们集合起来，就产生一个主掌所有植物根系的群体智慧，千万年来也变得十分通灵性，被波拉因尊称为「维妮主母」，意为「树之心」。
　　波拉因和多多姆对埃格玛的崇敬几乎是与生俱来。长久以来，当两个烈日烘烤大地，白昼在漫长的「日照期」久久不散时，埃格玛就是他们的庇护所，他们的精神依托，他们的家、水源和救命粮食，后来还成为不可或缺的帮手。埃格玛气球似的孢子囊里，可以培育各式各样的微生物。孢子纤维作为丰富的用料，满足了日常所需。当第一个勇敢的波拉因乘坐埃格玛做飞行旅行，看到自己大陆的全貌，贴近的宇宙群星的辉煌壮丽，也掀开了科技和探索的篇章。
　　也许，所有种族文明的萌芽，都起源于最初的「望星者」。
　　文明在感动和蒙昧中萌芽，从万千信徒朝高耸于阳光下的绿色植物叩拜祈求，到语无伦次对星空的一伸手。对自然和超自然力量的敬畏，本质是对于秩序的敬畏，文明的种子在迷信和神秘之间绽放开来。
　　最本质的信仰之心并不愚昧，宇宙中许许多多的科学家，也有着深空向往情结。
　　第四个智慧种族伊玛露来自埃格玛的“生命胚种”，这些自体细胞和海洋生物结合，生成一种接近人形的两栖生物，地衣一般的绿色茎叶从头顶两侧垂下，纤细的手指有璞，体态优雅美丽，只能孤雌生殖，雄性在成熟期就会回归埃格玛。她们天生能够和树之心沟通，还有着强大的感应源，是波拉因一族的「祭司」。
　　当波拉因得到宇宙通用名，也领会出其中的侮辱含义，集体表决，用本族语言改名「种他」，意为「孤月眷顾者」。是的，厄亥图本星的两大智慧种族都恐惧太阳，当科技进步到迈入宇宙，就逃离了岌岌可危的双星系，改造有单独卫星的行星作为居住地，那一颗颗孤寂清冷的卫星，就是仅次于树之心的崇拜象征。
　　但因为埃格玛的发源地和最大植株在厄亥图，种他族没有抛弃母星，这也是他们根植于民族天性的矛盾情感。
　　在拥有云翻译系统和超光速通讯技术的正宇宙种族当中，种他族实力只算中等，却有特别的种族优势。畸形发展的天文学、天体物理学和强大的繁殖能力使他们在短短400多万年开枝散叶，占据了牧夫座9760万以上的行星，呈现出让不少他星系文明都瞠目结舌的欣欣向荣态势。
　　管理种他族的组织是「天基议会」，下辖战争署和移民局。肉食性的种他族本性好战，但是被树液喂养的他们又对有植物的星球怀抱友好一面，在移民局设立了以伊玛露为主的外交官；另一方面和本星系的老对头多多姆打得火热，在母星上还有所收敛的战火到了宇宙一发不可收拾，双方不是死仇也是冤家。
　　机械化塔克林成立「沙海联盟」，在主序星附近常年打游击，抢劫他星系文明商船和本星系的漫游舰，以名为「牧歌」的隐形武装舰群名扬宇内。
　　种他族有两种主要的宇宙航行方式，宇宙能流（暗物质江河）和喷光式飞船。
　　早期种他族以太阳帆探索星系，天文学极为发达的他们计算出精确的天体运动规律，借太阳风和太阳光，非机械动力的轻便航天器纷纷升空，也带动了恒星光能采集技术的蓬勃发展。可惜，太阳帆有可控难、稳定性差的缺点，当科学提高到能提出更成熟的想法，种他族造出了喷光式飞船，发现宇宙能流的可利用性。
　　扁平形状的喷光式宇宙飞船可多角度喷射光子，按照动量守恒定律，喷射出的物质质量越大，其速度越大。高效的光子动能推进器在后期实现了最高400倍光速的技术突破，并且这种飞行器还可以灵活的转向和加减速。
　　暗物质是正宇宙的空间能量，与光反应会对该区域的时间产生影响，能量发生跃迁，物质质量减少，这类领域被称为“星际飞行走廊”。高等宇宙文明通常是直接开辟出航道，而种他族的方法是制造空间夹角推动暗物质的“洋流”运动，当鲸级船舰在这些“流域”乘风破浪时，就像一块块大海叠加着推动飞船，非常富有特色，相对安全系数也较高。
　　沙海联盟的飞船航法是有趣的蛙跳形式，而非优美的游弋，但不管怎么说，如果不用上空间夹角的速率增幅，这种蛙跳比慢悠悠的航行快多了。
　　种他族和宿敌多多姆基本都是靠天文老本行吃饭，因此，分裂归分裂，观测天文起家的圣星堂拥有相当的话语权，母星厄亥图则是共同的圣地。
　　圣星堂下，有一个秘密组织「秘文刻录者」，地位崇高，却讳莫如深，很多本族人都不知道他们做什么。
　　漫长的星纪元，负宇宙引发的浩劫——荒神的苏醒几乎没被各个正宇宙知觉，一来规模太大，往往是数百到成千上万的星系消亡；二来这些空白区域会从宇宙正常领域“消失”，任何科技和心灵力量都无法探测。但是，天可怜见，这些被命名为「空巢」的可怕空洞还是渐渐被一些文明种族发现了。
　　因为接触者。
　　正反物质湮灭的广阔地带寸土不存，时间和空间灰飞烟灭，空虚无定地扩散，生命归零，唯有荒神的接触者会坠入负宇宙。在时钟的启动者——最后一人坠落前，他/她所处的星球还处于可见范围，就是这些孤独的“航标”，帮助幸存的正宇宙种族艰难地观测到了那些「空巢」。
　　对于后来者而言，地球也是这样一个“标记”，直到艾娜带走了静止的历史。
　　不用说，如果发现这件事的种族有胆囊，那么胆汁在压力下飞溅，如果该种族的科学承认灵魂，肯定吓得三魂七魄出窍。
　　遗产保护组织——秘文刻录者就是在这样的背景下成立。
　　收集所有宇宙种族的漂流信息，无论敌我。因为，那宝贵的文明种子竟然是在如此恐怖的“天灾”威胁下，在空巢的原理搞清楚以前，所有宇宙智慧种族有义务恪守“他星系文明保护法”，违者群起攻之。
　　不可说，不可不为。是秘文刻录者一致发下的死誓。
　　种他历7星元（1星元为文明历3000纪）445年，中立宇宙空间站附近——
　　泛出蓝色幽光的圆盘状巡逻船穿过低速流区，这一带有大量被挖空的陨石带，是危险星域，所以定期巡逻船除了抓走私犯，还有常规救援任务。
　　随着闪烁的导航灯星星点点亮起，幽暗的暗能量空域变得神秘而悠远。主船「吸星虻」上，船长却看着这景象嘶语了一声：“我讨厌光。”
　　“哈哈，据说是‘深海恐惧症’作祟，我们的基因深处还记得水母在远古的海里发光的情景。”一名船员开朗地道。
　　“是我的复眼感光。”船长不以为然地咕哝，“少拿乔你的学术腔。”
　　巡航士汇报：“船长，密度21-975，最近空间夹角密苏根三角区有船只活动迹象，我们的灯语。”
　　“一艘？什么来头？”
　　“是拾荒者的船。”
　　“噢！看在主母的份上，这些游手好闲的家伙！”
　　“别这么说，圣星堂喜欢他们干的事，好像有时会找到挺有古意的物品。”
　　“然后贡献到博物馆被当垃圾扫除！”
　　当吃饭的时候，船长才得知那艘拾荒者的船使用超空间钻头，在时空紊乱的机遇下取出了难得的宝物，一架他族文明的航天器，技术十分古老，似乎里面还有保存完好的信息载具，非常具有考察价值。
　　但这些对他而言，还是没什么意义，狼吞虎咽地把高蛋白质肉类吃掉了。