《天地鉴》青山常在

16、江南如画 六

　　天王府上书房。
　　洪秀全的两个兄弟洪仁发和洪仁达已经很长日子没来了，因为洪秀全唯恐二人惹是生非，加上他也不认为哥俩能帮他什么忙。但最近洪秀全又对二人热乎起来，于是哥俩进天王府的脚步又勤了。
　　今天哥俩是来报告东王府要为女官傅善祥做寿这件新闻。
　　“这太不像话了！傅善祥算什么？不是后也不是妃，狗屁功劳没有，给她做哪门子寿？”洪仁发咬牙切齿。
　　“秃头上的虱子，明摆着这个女人比王娘还受宠。”洪仁达冷笑。
　　洪仁发又说：“杨秀清这人还真怪，睡了人家又不纳人家为王娘，算什么事儿？”
　　洪仁达嘿嘿道：“你怎么知道杨秀清睡了人家？”
　　“明摆着嘛！那个女人长得美，不睡她难道认她当女儿？”
　　二人越说越粗鲁，笑得龌龊。
　　洪秀全咳嗽两声，笑道：“他除了一个黄脸婆原配没納过一个王娘，名声比朕好。”
　　洪仁发笑：“可他睡过的女人可不比你少！有的比你那些女人美啊！”
　　洪秀全转身看着他，表情有点古怪。
　　洪仁发不敢说话了。
　　“你们收到请帖了吗？”洪秀全捋着胡须问。
　　洪仁达说：“我们正是为了这事来的，拿不定主意去还是不去？”
　　“不能去！”洪仁发气愤填膺地说，“去了就太抬举那个狂傲自大的家伙了！”
　　洪秀全沉思了片刻，笑道：“还是去吧，连朕也要送上一份寿礼呢。”
　　哥俩面面相觑，觉得十分奇怪，洪仁发问道：“天王，难不成你怕杨秀清那厮？犯得着巴结他吗？”
　　洪仁达哼气道：“我若是你，就下一道圣旨叫他取消这次寿宴，让他在天京城出丑！”
　　洪秀全背着身子不作声。
　　洪仁发朝洪仁达挤挤眼睛，笑说：“天王也不必为这点小事得罪他，送点礼没什么啊。我就怕天王让天京城和文武大臣们笑话了，笑天王没能耐得看东王脸色活着。”
　　洪秀全笑了两声，“这不是很好嘛。”
　　他心里巴不得给天下百姓这种印象：东王跋扈，天王受气可怜。
　　洪氏兄弟当然不懂了，还在表达愤慨，洪秀全已经无心再开导他们了，说道：“你们按朕说的去办，礼要送得厚一些，不能叫他小看了。”
　　哥俩当然不情不愿，“我们想不明白天王为什么要怕他？”
　　洪秀全摇了摇头，笑了笑道：“你们去打听一下，北王府送得寿礼一定是最重的。”
　　哥俩不解地看着他，洪仁达说：“可是韦昌辉前阵子因为老丈人没给东王行礼挨过东王的板子呢。他还会这么低三下四的？”
　　洪仁发似乎在琢磨：“他连妹妹都嫁给杨秀清堂兄弟了，看样子他是真给杨秀清吓酥了骨头。”
　　洪秀全不以为然地笑着：“谁叫你们平时不读书的，这里面有学问。巴结人有两种，一种是怕，巴结是为了保全自己。还有一种巴结是掩盖自己的谋略，麻痹对手。”
　　他的声音低沉阴郁，哥俩似懂非懂地看着他。

　　东王府二门特意搭起了一个礼品台，上面摆的礼物堆成了山。
　　韦昌辉献的巨匾特别醒目，四个金字是‘太平之花’。
　　傅善祥被一群女官们围着，坐在便殿高楼上接受一拨又一拨的官员们贺寿。
　　当韦昌辉和秦日纲过来要行大礼，吓得傅善祥无地自容，忙下来朝二人行礼：“二位殿下前来不是贺寿，倒是来折我的寿啊！”
　　韦昌辉拱手笑道：“怎么这样说呢？我们是真心实意的。你平时没少在东王面前为我们美言，我们心里感激不尽，正好趁着这个机会谢谢你啊。”
　　秦日纲也说：“傅薄书何必谦让，你起到的作用有时是天王也办不到的。还望好自为之。”
　　说完，他拱拱手走了。
　　客人越来越多，都来跟傅善祥贺寿，她真正是无地自容。

　　东王府后苑。杨秀清并不喜热闹，也不便为名不正言不顺的傅善祥主持寿诞。他现在躺在后苑湖边草地上，天热难熬，几个小宫女一人执一把大团扇，在他四面拼命扇风，小丫头们个个汗流浃背。
　　前面的鼓乐声如仙乐般不时飘来，他半闭眼躺着。李寿春来了，站在几步外，叫了一声“东王”。
　　他眼睛也不睁地问：“天王送的什么礼？”
　　“是一块五尺长三尺宽的匾，用金箔贴的字，写着‘懿德’二字。”李寿春说。
　　“哦，他有这样的心意，傅善祥很有面子啊。哼，天王那两个宝贝哥哥送的什么呀？”
　　李寿春说：“是大礼盒，里面是金寿桃。他们两个亲自来了，正在前殿呢。”
　　杨秀清满意地“哦”了一声，又问：“韦昌辉、秦日纲、石达开来了吗？”
　　“翼王石达开没来。”李寿春说，“打发他女儿来的，说他昨天出城视察江防去了。”
　　“我就知道他不会来。”杨秀清哼了一声。
　　“北王来了，送了一块匾，比天王送的匾还大，是真金的字，‘太平之花’。”
　　“太平之花？”杨秀清坐了起来，“这不是说洪宣娇的吗？怎么又送给傅善祥了？”
　　李寿春说：“北王说，只有傅善祥最配‘太平之花’这四个字。”
　　杨秀清虽没笑，却显露出意得志满。
　　他用问话的口吻说：“李寿春，你说，一个人怕你，怕到不得不巴结你的地步，这是不是折服呢？”
　　“属下觉得没错。”李寿春陪着笑。
　　杨秀清又问：“有人说，太平天国里很多人都恨我，时刻想推倒我，你信吗？”
　　“不信。”李寿春说，“没有谁有这么大的狗胆。北王、燕王怎么样？挨了殿下的杖责怕得骨头都酥软了。而且属下觉得有了那顿杖责，北王倒是跟东王更亲了，若不，他怎肯与东殿结亲？”
　　杨秀清认为他分析得很透彻，也很在理。但他沉吟着说：“有的人挨了板子，表面顺从，心里总不会屈服的，在背地里借酒盖脸，骂我一顿，这种人，你说该怎么治？”
　　“这不能饶，”李寿春说，“这是邪气，邪气不除，正气难升。”
　　杨秀清哼了一声。

　　石沐阳来了，却没见到傅善祥。女官说傅薄书有点事处理一会儿就回来，她只好边吃边等着，顺便逛逛东王府。由于东张西望，她走到承宣厅旁边时，不小心与对面的人撞了个满怀，手上黏糊糊的寿桃全扣到那人身上了，吓得尖叫一声，忙往后退。
　　被污了衣服的青年男子与众不同，一身白色的绸缎，没戴帽子，一头长发如流水泻在肩头。石沐阳惊讶地睁大眼睛，看此人前额广阔，皮肤稍黑，高鼻子尖下额，一双碧蓝的眼睛特别像外国人血统。
　　啊，是他。

　　他抖了抖身上的寿糕，看了一眼不知所措的沐阳，笑道：“我这身衣服可是沾你的光呢，吃寿糕了。”
　　沐阳赶紧拿出手绢替他擦，越擦油污的面积越大，只好说：“脱下来，我拿去洗洗吧。”
　　他笑着看她，问：“你是谁家的？”
　　沐阳歪歪头：“干嘛？你不认得我，我可认得你，你是李秀成。”
　　“你怎么认识我？”李秀成好奇，“你叫什么？”
　　“贵人多忘事啊，才几个月你就不记得我了？”她哼了哼，一副骄傲的劲儿。
　　李秀成仔细打量着她，深深吸了口气，笑道：“我知道了。你是翼王的翼长金石沐阳。哈，当时你像个小子，今天却是亭亭玉立的一位姑娘，叫人如何分辨？”
　　沐阳瞥着他，恢复了她的天真劲，笑着用英语说了一句话。
　　“嘀哩嘟噜一大串，说什么？”
　　沐阳哈哈直笑，道：“我说，把你的衣服弄脏了，非常对不起。”
　　李秀成摇头一笑，似乎对这个女孩十分有好感，便说：“还记得我们的约定吗？现在上海、苏州、宁波都有许多洋人，他们常来，我们听不懂他们的话，做生意总是吃亏呢。你去帮我怎样？”
　　沐阳翘着嘴巴笑道：“才不去呢。我父王想让我到英国去念洋书。”
　　“了不起，”李秀成说，“咱们太平天国里连会洋文的人都有了，今后洋人别想欺侮咱们了。”
　　沐阳咯咯直笑，又道：“我不跟你说了，今天傅姐姐生日，我得找她跟她道贺去。”
　　李秀成摇着折扇，看着她的背影微微一笑。

　　原来傅善祥看到曾水源经过这里朝她拜了拜就走了，她心里一动便追了过去。
　　曾水源坐在一座假山前的石头桥边，双手搭在膝上，双眉低垂，形如木雕泥塑。
　　“曾先生，你怎么了？”傅善祥走了过来，担心地看着他。
　　曾水源苦笑一声：“傅薄书，今天是你的寿辰，你应该在前殿迎接贵客，何必来见我这个糟老头子？”
　　傅善祥摇了摇头：“曾先生何必这样？到底发生了什么事？”
　　曾水源苦笑道：“老夫获罪之人，谁愿近前？这世上锦上添花者众，雪中送炭者寡啊。”
　　傅善祥心里有了计较，便问：“是不是为了运粮之事？”
　　曾水源闭目不答。
　　傅善祥心惊：“难道，一粒粮食没运回来？”
　　曾水源连连苦笑，抬头望着她，“我早料到这个结果，你不必惊恐。镇江尚在清妖掌控，让我带十几个人就去抢粮，无异于去送死啊。”
　　“既然知道死路一条，为什么还去？”傅善祥激动地看着他，“为什么不劝阻东王的荒唐决定？如今你兵败回城，就是死罪啊！”
　　曾水源叹道：“我怎么不知？东王既然要杀我，我就成全了他。”
　　傅善祥不解：“可是，他为什么要杀你？”
　　曾水源苦叹一声，“我要知道就好了。东王的心思谁也猜不透，他要杀谁，谁必死。”
　　傅善祥不知道怎么帮他，急得脸色苍白：“我去跟东王求情。”
　　曾水源叫住了她，“傅姑娘，在东王面前是不能求情的，只怕你越求情我死得越快。如今我不求免死，只求傅姑娘能问东王到底为什么要杀我？我不想死得不明不白。”
　　傅善祥难过地垂下头，良久才抬起一双泪眼，说道：“东王的为人，曾先生比我更清楚，他城府极深，谁也不信任。现在我只能去试试，看上苍能不能睁开眼，让我救你一命？”
　　“那倒不奢望了。”曾水源又闭上了眼睛，“我只望，傅姑娘能问出东王杀我的缘由，某一天就在我的坟前相告吧。”
　　傅善祥眼泪滴落，“曾先生。。。”

　　石沐阳很远就看到一身红袍的傅善祥走了过来，便挤过人丛朝她跑去。
　　“傅姐姐。”
　　傅善祥看到黄衫少女像一阵暖风跑来，露出一笑：“几时来的？”
　　“我早来啦，就不知我们的大寿星跑哪里去了，叫我等候多时？”沐阳笑道。
　　傅善祥微微叹了口气，拉着她朝寿堂走去，“饿了吧，今日有好多金陵小吃，想吃什么尽管吃了。”
　　沐阳看着她的侧脸似乎发现了什么，停下脚步，轻声问：“姐姐怎么哭了？”
　　傅善祥连忙低头，“没事儿。”
　　“没事儿怎么流眼泪？”沐阳性子急，看客人太多，便拉着她朝偏门走去。