《《余莺儿小传》》红裘客1

128、推金辞玉

　　“皇后，”玄凌似乎想说什么，宜修先向众人道：“皇上为众姐妹准备这么多好东西，众姐妹高不高兴啊。”
　　“臣妾等感激不尽！”众宫嫔齐声道，自然一个个喜形于色。皇后一向俭持六宫，毓妃新宠，却是个寒门草户没见识的，更不要指望她能够造什么新巧玩意，愉悦大众了。
　　玄凌也不好再说什么——再说就显得他小气了。宜修含笑转向莺儿道：“毓妃自册封以来，帮本宫打理后宫半年之久，也是辛苦了。既然你是皇上最宠爱的妃子，那么，这些礼物，就由你来先挑吧。”
　　莺儿忙欠身道：“皇后娘娘是六宫之首，臣妾不敢僭越。”
　　皇后和煦道：“毓妃不必客气。这些宝物是皇上和本宫为大家准备的。你挑就是了。”一句话宣明了自己后宫之主的身份，对方不过是自己夫君妾室中的一名而已。
　　莺儿无可推脱，看向玄凌，玄凌向她点了下头，意在许可。她只得离座，步向殿中，在盛放宝物的案前站定。
　　玄凌注视着，心里有些忐忑，只见璀璨宝光烘托下的毓妃的面庞，颇显几分美轮美奂的光影。她在案前走了两遭，似有踌躇之态。两旁的妃嫔有的耐不住性子，不禁低声催促，“毓妃娘娘快选，快选啊！……”
　　她还是踌躇，似乎终于下了决心，绕过桌案，躬身拜了下去。随着那盈盈低下去的身躯，他的心也沉了下去，不由得有些头疼，面上依旧浮着笑容。“爱卿怎么不选？”
　　“臣妾心里有个疑问，”毓妃抬起头看着他，眼中有如初的执着，“皇上昔年不是答应过臣妾，宫中少制奢华奇巧之物，以供民生么？”
　　她果然拿这句话来问他，他和煦一笑：“爱卿昔日之言有理，只是毕竟皇家风范，太过寒俭，与普通百姓有何分别？”
　　她愕然：“那皇上当初为何还要答应臣妾？”
　　“你一心为朕着想，不避嫌疑。朕怎么能不答应你呢？”他依旧和煦，口角微蕴忍俊之意。
　　她惊愕又汗颜，亦含了感激之色——他给了她话语的权力，即便在他眼中，她是万般幼稚可笑的，他亦答应了她，哪怕其中有各种的隐瞒。这难道不值得感激吗？只是，这样的他，总会让她心里生出一心为他，不惜生死的冲动。
　　“毓妃赶紧挑选宝物吧，其他的姐妹都等不及了。”皇后亦满面和煦的催促。
　　这是要她作行后宫奢华之风的表率吗？很多事，就怕开了口子，接下来便渐渐风行，不好收拾。可是，如果当众违拗，可想多与这喜庆的场合气氛不谐。
　　“回禀娘娘。臣妾卑微，不敢忘本。自问配不上这些千金万金的奢华之物。臣妾请皇上赐臣妾一部普通却结实的织机，妾愿效寻常织妇之劳，以四德侍奉皇上。”
　　殿中原本喜庆的气氛渐渐静了下来。有人原本不喜她卑微出身，荣登高位，此刻不禁嗤哼出来，但碍着皇帝的面子，也不好过于作态。
　　皇后不悦道：“毓妃呀，你这是什么意思呢？皇上赐你协理六宫之权，本宫也乐得你从旁协助，故而事事未行之前，都先问着你的主意。可你一概推个干净，难不成就是为了今日当众向本宫发难吗？”
　　莺儿吃了一惊，道：“臣妾不敢向皇后娘娘发难。臣妾之前之所以推拒……，是因为娘娘才是后宫之主，臣妾怕多行会有僭越之嫌。而且，娘娘从前，并不主张奢华的。……”
　　“本宫是不主张奢华，如今不也是赶上节日，才制些宝物，愉悦众姐妹吗？方才皇上也说了，太过简素，与寻常百姓就没有区别了。本宫实在不明白，你为何要横加阻拦。”
　　莺儿抬起头，看向帝后。皇帝显然此刻已然蕴了些怒气，皱眉嗔怪的看着她。他气她了么，嫌她不懂事？可是事已至此，她已然无法退却：“皇上，寻常百姓家的女儿，也青云挽为髻，明月作耳铛吗？寻常百姓家的女儿，也云鬓花颜金步摇，翠翘金雀玉搔头吗？自古皇家金玉奢华，早就远非寻常百姓可比。皇上亦知，自古‘美人首饰王侯印，皆是江中浪里来’的艰辛不易，皇上何必，再多造奢靡，枉费金玉……”
　　殿中有一刻的静默，她低头敛容的跪着，能听到对面传来的渐渐粗重的呼吸声。
　　“皇上，依臣妾看，毓妃此言虽有些迂腐，但的的确确是为了皇上好。今日端午，大好的日子，想来皇上不会因这点小事，而坏了兴致。”
　　说话的人是沈氏，她声音清越平和，殿中的情势无形中为之缓了许多。玄凌犹余恼恨，道：“沈婕妤说的不错，朕怎会因这点小事动气？毓妃，你既然想作织妇，朕成全你就是了。你回你的归真阁去吧。回头朕自会使内务府将织机给你送去，你便好好织布纺纱去吧，无事也不用来见朕。”
　　默然片刻，殿中略起讥诮之声，她恭谨拜了下去，“臣妾多谢皇上成全，臣妾，告退。”起身颔首退了两步，转身出殿去了。座中，安陵容默默望着她背影，面上微显歉疚。
　　她回到归真阁，添竹伴烟好不颓丧——“娘娘何苦当众违拗皇上，惹皇上不高兴？”“皇上恼娘娘也不是一两日了，别人赐下什么赏赐，都高高兴兴的受了。唯独娘娘，一旦见着有稍微逾越自己品级的赏赐，便立刻驳了皇上，退了赏赐。”“这样的事，换谁也觉得无趣啊，何况是皇上？”“皇上爱重一个人，可不就是不由自主拿自己最心仪的宝贝来使对方高兴吗？娘娘推金辞玉的，可叫皇上如何是好？天长日久，就算没有今日之事，皇上也早晚要冷落娘娘啊。”……
　　莺儿独对银灯，形容萧索。添竹伴烟所言，她如何不明？或许，她的性子从来都是不讨喜的。他纳她为妃，就是自讨苦吃。如今，他终于忍受不得她了。那么为妃为人，终究该怎么作呢？尝听人云——作臣难作人，作人难作臣。为妃，也是如此？自古贤臣难为，贤妃又何尝不难？但倚额冥思，苦苦不得其解。更像是——天下本无事，庸人自扰之。
　　没过多少时候，玉隐和芳仪也来了。二人两手空空，相觑无语。一问方知，是受不得殿里众人讥诮，只得回来了。也未等莺儿致歉，芳仪先道：“我二人也没什么，本来就不是受宠的人。只是娘娘此番惹恼了皇上，以后也和咱们一样是受冷落的人了。”玉隐又笑道：“皇上不来，咱们姐妹不正乐得清静么？”
　　次日的一早，内务府的总管果然抬着一架织机丢进了归真阁，一改往日的毕恭毕敬，换作一副漫言不屑之容——“以后的日子，娘娘就好好织布纺纱吧。不会再有人来打搅您了。”
　　言罢哄然而去，顺便关了宫门。
　　添竹伴烟气道：“皇上又没禁娘娘的足，他们凭什么给关门？”
　　“费什么话？”她低声轻斥，又命人将织机抬入了阁去。
　　还是二月二龙抬头的时候，皇帝出宫到地坛亲自扶犁耕田，她在自己钟粹宫的宫墙下栽植了十多棵桑树。那桑树是成树，从别处移植而来。又放养了无数蚕蛹，如今，已结了无数缕蚕丝，捋好存放于箱柜之中。到行宫来避暑，她着意吩咐，带了这些东西来。
　　她亦借处理宫务之便，找过司线局的女工，询问织术。如今，只差实践而已。钟粹宫中，亦有些熟悉此道的老嬷嬷，全被她招来，讨教织道。老嬷嬷们闲着也是闲着，都乐得和她这娘娘亲近，细细教她如何纺织。
　　玉隐和芳仪也不曾干过这样的活计，都争相过来凑趣。一时归真阁里，倒是好不热闹。芳仪玉隐伴着莺儿的同时，也暗中留心钟粹宫所有的饮食用度之物。玉隐少时本是在嫡母威压之下活下来的，难免长些心计，入宫又颇见嫡姐种种心术，也算耳濡目染。芳仪在宫中是吃过大亏，长了记性的。有二人守护归真阁，一时也安然无虞。
　　毓妃失势时日尚浅，内务府也不敢十分作耗，毕竟皇帝也没有明令要将毓妃如何如何，只是暂时的冷落而已。饶是如此，除了玉隐芳仪之外，一些平素来串门的妃嫔不敢再来登门，归真阁倒也落得清净。
　　归真阁的冷落局面在第十天的时候，突然意外打破了。莺儿正提着手瓮在添竹伴烟的陪伴下浇灌院中的花草，
　　忽听大门外有脚步声传来，接着有人道：“小主，奴婢给您跪下了，咱们就回去吧！小主如今好不容易拾回的恩宠，来日诞下子嗣，更会宠上加宠，现在何苦惹皇上不高兴，将来也必会牵连皇子啊！”
　　“你若回去，便自己回去，我不拦着。只是你若再拦我，我明日必回了皇后，将你退到内务府，由他们分去伺候旁人吧，我玉润堂留不得你这样人大心大的奴才了！”
　　竟是沈氏的声音。莺儿微吃了一惊。那晚扶荔殿沈氏便出相助之语，她已然惊讶，今日，却是更加不解。
　　“小姐怎么这样说奴婢，奴婢是小姐的贴身侍女，一切都是为了小姐好啊。”
　　“那还不让开！”沈氏厉喝了一声。
　　“是！”婢女呜咽着退开。
　　归真阁的大门轻轻推开，沈氏的一身月白敞开式的霞衣，如竹临风，潇洒飘立眼前。莺儿呆呆的看着她，仿佛从不认识这个女子。她见过那个温婉贤惠念及避宠姐妹安慰的世家惠友，见过被皇帝宠爱，而情不自禁满面娇态的惠嫔，见过失了宠幸，尖酸冷刻的沈容华，却不曾见，眼前这个超然如神仙的女子。虽她此刻已然身怀六甲，即将临盆，也丝毫不减超逸的风度。
　　沈氏身后随着两个侍女，两个太监。其中一个侍女手中抱着长相思。一行人走了进来，莺儿不由自主向前走了两步，“婕妤……”
　　“臣妾沈氏见过毓妃娘娘，给娘娘请安。”沈氏说着要褔下身去。莺儿抢步上前，托住了她的肘：“婕妤姐姐有孕在身，切勿多礼。”
　　“多谢娘娘！”沈氏婉然。
　　“姐姐有身孕在身，何不在宫里好好养着，何必，何必……”莺儿有些说不下去。
　　沈氏笑了：“若非有身孕，我怕真没这个胆子来瞧娘娘。来者是客，娘娘不叫嫔妾到阁里坐坐么？”……