53、第五十三章 ...
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北方一月，万象皆禁口不语，风声外不闻余音，加上有墙壁阻隔，一呼一吸都是明显。斑还是被吵了起来，半睡半醒地抱被而坐，柱间忍着笑看他缓缓眨眼保持清醒，而后涣散的眼神渐渐凝聚起来，带着点懒散问道：“你来干什么？”
柱间不理会他话里的驱逐之意，“我们有四个月没见了。”见斑喝水还要分神冷哼一声表示不屑，不禁又笑起来，看着他语气真诚地回答：“我很想你。”
这样的话从以前到现在斑不知听了多少次，他就是这样的毛病，总把话说得黏黏糊糊的。斑瞥了一眼，也懒得说什么，拉开衣服准备换上。但柱间突然凑上来，手指按在他肩膀的伤疤上，伤疤还很新，不用问也知道必然是在高远留下。他的脸色沉下来。能活下来的忍者不可能没有伤疤，明知如此，但他仍然觉得不愉快。
斑扫开他穿好衣服，“别犯傻，柱间。”他语气淡漠，听上去完全不像是安慰，却让柱间立刻重新露出了笑容，他拾起腰带递过去，“出去走一走？”
斑摇摇头，神情突然严肃下来：“我要到火核那里一趟。”
柱间“啊”了声，已在瞬间明白了斑的意思。去见火核，说的自然是阿繁的事。他突然心里一沉，仿佛被什么重重坠着，止不住地往下。赤松与日野之战，叶隐阵亡忍者三十九人，乍看不觉得什么，但每一位死去的忍者都是花费十数年甚至数十年的精力培育而成，足以以一当数十甚至百，踏入巅峰的忍者，甚至能够以一人之力毁灭一个小国。如叶隐这样规模庞大的惣村，拥有成熟战力的忍者，也不过数百人而已。而这样的忍者，这样的生命，就那么轻易地在战争中毁灭了，化为无常野的露水。
抵达火核家的时候，原本晴朗的天空转为了阴翳，好像要下雨。景诚不在家，茂枝开了门，她脸色泛黄，容色憔悴，令人一望就知道遭受了深重的痛苦。但即便如此，她的姿态仍然是端庄的，黑发梳理得很整齐，带着忧郁神色的双眼清澈透明，似乎已将所有的不幸都承受下去。
“来探望火核么？”她轻声道谢，态度仍是往日那样的平静。斑深深一鞠，面对这样的女性，似乎连“请您保重”这样的话也是多余。他告别了茂枝，沿着熟悉的走廊继续往前。
火核的房间面对着庭院，隔扇不惧寒冷地敞开着，火核坐在地板上，望着枯萎的庭院。听到斑走进来的声音，他回过头看了一眼，沉静的脸上露出淡淡的笑容，“斑。”
这样的态度宛若旧时，仿佛什么都没有发生。但斑的视线落在地板上，一把包裹在美丽的紫锦纱皱绸内的短刀，犹如守护一般，静静偎在他身旁。那是火核的护身短刀，在六岁那天由景诚郑重地赠予他，珍藏多年后，又在订婚仪式上交给了阿繁。火核缓缓拔出刀，天空阴沉，空气中孕育着水汽，刀刃上凝着一层如雾一般细小的水珠。
“在去霜之国前，她把刀还给了我。”火核静静地说，态度仿佛是在说着别人的事。斑愕然，不由皱起眉。火核继续说着：“你可还记得三月时茶之国与花之国传讯处之事？”
那是去岁发生的事，在三月中旬与下旬，茶之国古冶的传讯处与花之国菟野的传讯处接连被人入侵，驻守忍者几乎全被狙击杀，这样酷烈之事，最后叶隐却做冷淡处理，尔后甚至没有人再提起，完全被遗忘在了脑后。时隔将近一年，却不知道火核为何在此时突然提起。
“花之国菟野传讯处地址被泄露原是意外，但泄露的忍者在发觉后，却没有立即告知同伴转移，而是因为私愤隐瞒下此事，以至于传讯处遭到狙杀。袭击传讯处的忍者又顺着菟野找到了茶之国的传讯处...虽然及时断绝了线索，但损失已极为严重。”火核静静凝视着刀刃，雨水开始降下，拍打在庭院的枯草上，发出沉重的声音。
“那个忍者并没有料到自己一念之差，竟然会酿成这样的大祸，他虽然竭力隐瞒，却还是被查了出来。因为此事如果牵扯出来影响极恶，村中并没有公开惩处，而是将他秘密处决。”
听到这里，斑蓦然想起半年前泉奈曾经提起的一件事，阿繁的兄长因为急病突然去世，同时却又有他被牵涉入传讯处被屠杀一事的传言。他双肩绷紧，目不转睛地注视着火核，“那个忍者是...”张了张嘴，喉咙却紧得说不出话。
火核终于抬起头，他的眼睛并没有像脸上的表情那样平静，仿佛冬天的海面，异常冰冷，“是佑笔。”他的好友，阿繁的兄长，他的错误，将整个家庭带入了深渊。
冰冷的风吹打着肌肤，十分疼痛。火核缓缓摩挲着锋利的刀刃，一边喃喃道：“他在花之国传讯处驻守时，与同伴发生了争执，后来无意中泄漏了传讯处所在，虽然随即就发觉，却因为怨恨的缘故装作不知，细思后又忐忑不安，回去时恰好撞见传讯处被狙杀，身受重伤，因此避过了第一次事后搜查，但最终仍是没有逃过...”
火核闭上眼睛：“这样的大错万剐不过，正吉叔叔以上忍之位为他求情，改为秘密处决，但在知晓真相的亲友眼中，他们一家已类同谋逆之徒。阿繁...”提起这个名字时他突然停下来，雨水重重地压着屋檐，他凝视着屋檐上滴下的点点雨珠，“提出解除婚约，父亲没有同意，但在去霜之国前，她将短刀还给了我...她已决意以死来洗刷家人的污名...纵然不死于此处，也必然会死于他处...”
他断断续续地说，声音很低，仿佛有些哽咽，因为坐得离屋檐很近，风吹几丝雨来落在脸上，仿佛泪水一样顺着脸滴落下来，但也许，那真的是泪水也说不一定。
斑不知道自己究竟是何时告别了火核，他撑着伞茫然地走着，雨水打在伞上发出沙沙声响，寂寥的声音仿佛要深入到人的灵魂深处。隔着雨声，其他声音都变得微弱了，渺渺茫茫，仿佛天地间只剩下自己一人。他这么发着呆，差点被突然窜进伞下的柱间吓了一跳。
柱间擦了把脸上的雨水，顺手接过伞，“好大的雨。”他注意到斑的表情，“怎么回事？”
斑习惯地想要掩饰，但突然意识到对着柱间，其实并没有遮掩的需要。他稍稍静了一会，下了决定：“到你那里去吧。”
大雨在他们到达柱间家不久就变小了，家里一个人都不在，到处静悄悄的。柱间把伞放在玄关处，和斑一起换了鞋，顺着走廊进入房中，隔扇为了取暖已经全部合上，透过圆形的纸窗能看见院中青松旁一株梅花虬曲舒展。柱间注意到斑的视线，也跟着看出去，“今年比往年冷，花期也需要推迟。”
斑默不作声地喝茶，咽下滚热的茶水后，他脸上的表情终于舒展开了，在柱间的注视下，将火核所说的话复述出来。柱间仔细听着，他认真的时候表情反而很淡，双目殷殷，目光有若实质，令人无法拒绝。在这样的目光下，那些苦痛仅仅只是陈述似乎就得到了抚慰，斑只觉得压在胸口处的沉重缓缓消散，终于能放松地叹息出声。
“实在是愚蠢至极。”斑压抑的声音里饱含着目睹愚人昧行的怒火，“轻易就被人左右思想，完全不懂得思考，混混沌沌地活着，和树木没有什么两样！”
佑笔的错误不仅赔上了他与阿繁的性命，连父亲和母亲的前途也一并葬送了。在惣村中，上忍不仅是指忍者的能力与职责，还包含着忍者的权利。在最初时，宇智波和千手都是由松散的忍者集团联合组成团结共进的联盟。每个家族都拥有自己的忍兵与财产，各自为政，甚至连城池也是各自修建。在泷之国时，宇智波在山中修建了将近六十座城池，城池之间互相通婚，通过血缘和约定维持着联盟。而在这些忍者集团中，统帅忍者的领袖人物，或者优秀的技术指导者就被称为“上忍”。
叶隐建立后，各个家族之间的篱藩被打破，上忍的权利渐渐上移，但依然在忍者中拥有权威的地位，甚至能够不通过首领直接调动忍军。佑笔的父亲正吉为了他以上忍作为交换，彻底退出了叶隐的权利圈。在这样的乱世中，能活过四十岁已经算是高寿，正吉已经四十三岁，已经没有再诞育后代的可能，原本还有阿繁一丝血脉，也因为为了替家族洗刷污名而断绝，到如今，这个家族已经完全没有未来可言。对于这样的结果，接收了正吉政治遗产的人实在是乐见其成，唯有真心关怀着他们的人才会觉得悲哀。这就是世界的残酷之处，即便是同一利益集团也充满了互相残杀，权利的道路就是如此阴暗。
柱间冷静地看着他，“但佑笔的错误并非他一个人犯下，如果要追究，那些赋予他这样思想的人才是罪魁祸首。”他和斑都曾身居巅峰，对于上位者辖制世人的心思十分清楚，除了利诱威慑之外，更为重要的是思想的控制，让世人接受自己的理念，从精神上臣服。这在唐土被精妙地称为“民心”，民心可用，则天下无不去之处。
佑笔正是在“宇智波血脉更为优异”论调的赞同声中长大，自然而然也就将它当作了真理，也因此在驻守讯问处时与千手的同伴交恶，最后因为私愤而使同伴置身危险，最后赔上了自己和全家。虽然清楚地看到了事件的根源，但却毫无办法，犯下罪行的是佑笔，接受惩罚的是佑笔，而使他成长为这样的人的群体却得到了洗净和庇护，成为无罪的存在。这个世界存在太多的歧路，唯有用心选择才能找到属于自己的道路。
“不是所有人都能够用自己的心去思考，斑。”柱间将手放在斑的肩上：“不是所有人都拥有灵魂。”
灵魂是种在生命里的种子，能够开出很好的花来，却不是人人都能做到。唯有不断自省，才能找到那一点，那是人生路上的光明小点，看似微小，扩充起来却可度己度人。他和斑都曾经找到过，却又丢失了，而这一次，他们都不会再丢下。
作者有话说
第53章 第五十三章
