35、第三十五章 ...
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依然是七日的白天。
斑并不知道今日叶隐高层的风起云涌，无论前世曾登临到多高的位置，如今他只不过刚成为忍者半年而已。三月时他又接了任务，前几天才回到家。离去前还在含苞的樱花回来时已铺天盖地。
长在院中的樱花是一重樱，花瓣大却色淡，一株孤孤单单地开在那里，看起来很单薄的样子。绘凛怜惜它，两年前又移了一株来，积攒了两年精力，今年才第一次开花，却很有些泼雪扬絮的势头，两株樱树并生着，花枝舒张，簇成一片锦云。有时在缘廊看书，风吹花瓣飞来落于书页上，映着墨字旧纸，显得愈发粉白鲜嫩。
斑只看了一会，字迹就已被花瓣遮掩，抖落不到片刻，风拂过又是满页落英。他无奈抬头，今天这花与风倒像是故意和他捣乱一样，只能掩卷放下。今天天气极好，天蓝若琉璃盖，春云绵绵，花树随风翕动，粉润明丽，照眼生辉。
春浓如酒，只要稍微静一会，就会不自觉地开始出神，思绪在却又不在，就那么呆呆地任风吹拂。后来斑干脆就那么在地板上躺下，虽然稍嫌硬了些，但浑身困乏，眼皮直往下搭，就顾不得太多了。
他并没有完全睡着，意识还有一小半是清醒的，花落燕呢声，书页被风吹翻动的声音，仿佛隔了很远传入耳中。但全身都软绵绵的，睁不开眼睛，连动一下手指的力气也没有。朦胧间他仿佛听到了极轻的脚步声，从院子树篱那边走过来，但再一听却又什么都听不到了。
大概是树叶吧。斑模模糊糊地想。就像平时所见，碧绿的叶子从树梢摇落，宛若幼儿蹒跚学步的姿态被风一路卷滚而来。这么想着，空气中就仿佛多了很多清脆的笑声，让人觉得温暖又怀念。
风又簌簌地吹拂起来，有花的香气，有蝶儿款款飞舞。不知是哪只蝴蝶迷失了路途，在他额上轻点后又悄然飞走。风徐徐吹着新树，静静的阳光下，满地叶影微微颤动，樱花不断落下。在这晴好的四月天气里，他终于支撑不住，沉沉睡去。
斑觉得自己大概睡了很久，醒来时全身都是懒懒散散的，但院中的叶影只不过稍稍移动了位置，先前在枝头啼鸣的鸟儿还在原地，究竟是醒还是未醒？他懵懂着，沉浸在一片舒适的惬意中，直到听见有棋子落下的一声，如空谷足音，令人瞿然。
他缓缓起身，几乎落满全身的花瓣随之抖落，书卷掉在地上，半掩于落英中。他也懒得去拾取，圾了木屐懒洋洋地循着声音过去，穿过树篱，在桑折河边一株极大的楠树下，柱间和火核两人正在对弈。
斑走过去两人也不曾抬眼，都牢牢盯着棋盘。对于围棋斑并不太懂，也不太喜欢这些需要细腻思考的游戏，与其长达一个小时下四五个回合，他宁可去做其他事。以前柱间有时候会硬拉着他下一盘，这个人平时虽然活泼，但一到棋盘前就会安静下来，尤其越到后来越是一声不吭，连脸色也不变，闷得人下到一半就想撒手不干，难得这次能和火核一直下到快终局。
斑稍微有点兴趣了，过来在树下铺着的蔺草席上坐下。树荫虽然还不像夏天那样茂密，但树下已经足够阴凉，在青绿碧润的叶丛中，不时听到黄莺婉转的叫声。柱间和火核越下越慢，斑百无聊赖地弄来一根柳条剥了外皮，系在树枝上垂入水中来回地荡。又过了半个小时两人才结束了棋局，是柱间胜了。
火核嘴角含笑，虽然输了也极有风度，将棋子一一收好，称赞柱间下棋有大将的风度。斑努力在一旁不要翻白眼，把树枝和柳条扔进河里，惊散了水中的香鱼群。现在已经到了香鱼游访清澈河川的时节，一些人家的饭桌上已经出现了烤香鱼，但最佳的捕获季节还是夏季，捉到后用竹签串起烤制，有的还将内脏取出腌制，在下酒的时候吃。无论怎么样，都是绝佳的美味。
对于柱间会和火核凑在一起，斑实在感到不可思议。
对此火核只是微笑：“因为柱间君说不想打扰你午睡，我们就到河边下棋来了。”
柱间也笑着说：“我比火核早一点来。”
他语气平常，却让斑感到莫名的疑惑，他想试着弄明白，却又不知道该怎么开口，干脆就此忽略过去。几个人收起棋盘、棋子与草席回到屋里，斑去泡了茶，又拿出麦代饼来配茶吃。今年春天出奇地暖和，隔扇大部分都是打开的，坐在屋子里就能看到院中阒然零落的樱花。
三人聊起了花之国与茶之国传讯处忍者死亡之事，都觉得十分不可思议。如之前所说，传讯所是各国与各忍者集团都默许的存在，如果不是故意想挑起战争，为何特意选择传讯处下手。另外还有的疑点在于，传讯处所在地极为秘密，对方是如何得知，并且一连袭击了花之国与茶之国两个传讯处。
此事实在扑朔迷离。火核端着茶杯沉思，柱间眼神与斑一触，瞬间已明白了对方心中所想。传讯处被袭击之事，背后的真相恐怕并不光明。
在最初时，忍者集团是以血缘关系形成的集合，但随着时代的变迁，仅仅是一族的忍者已经无法与越发强大的对手对抗，于是一些忍者家族开始联合起来共同进退。在这其中，有实力在伯仲之间的忍者家族的联合，也有小的家族依附于大的家族，宇智波和千手在联合成为叶隐后，也吸引了一些小的忍者家族或者流浪忍者前来阿附。
在最初的时候，这些忍者还没有培养出对叶隐的忠诚，也不是绝对的团结一致，在利益之下，也会有人站到对手的那一边去。叶隐的高层也许已经有所察觉，才会对此事流露出如此轻描淡写的态度。以斑和柱间的经验，前面愈是这样，背后的追查就会愈严厉。火核应该也已有所察觉，又说了几句就转开了话题。
“阿繁大概还有半个月才能回来。”火核的未婚妻繁看起来温柔娴雅，却是叶隐能力卓越的女忍者之一，在一个月前被派遣外出。究竟去往何处，又是什么任务，重要如景诚，亲密如火核都是不得知的。这和六十年后的木叶坦荡的情景完全不同。在这个世界生活得愈久，从前的岁月就变得愈淡，曾经以为坚不可摧的厚重，如今只剩下宛若蝉翼的薄薄一层，仅作怀念。
想到这里，斑虽然还在随着火核的话不时微笑，心中却油然升起一丝淡淡的怅然。
作者有话说
第35章 第三十五章
