《伤暮春》Josie

20、庭院深深深几许

　　快到晌午了，梅香才从大太太屋里出来。杨倩已经用了中饭，又换了身墨青色为底，斜斜里绣了枝白梅的袄裙。因未及笄，所以只在头顶梳了个小髻，发饰也只有一支绒花，不过却带了副米珠串的耳环。想了想等下要见的贵客，杨倩让青橘换了支錾金琉璃牡丹纹的簪子。

　　“四小姐，红叶跪在门口有大半个时辰了。”青橘边插簪子边说道，“婢子和她也一起跟了小姐这么多年……”

　　杨倩冷笑一声：“你也说跟了我这么多年，她怎么也不顾顾我们的主仆之情，转身就给自己谋好去处了呢？”到底还是不忍心，“天寒地冻的，你去传个话，让她跟着菊芳姐姐，好好学一学。”

　　青橘忙接了话，掀了帘子出去跟红叶说道：”四小姐说，让你跟着菊芳姐姐，再好好学一学，菊芳姐姐是个好人，不会为难你的。”

　　红叶站起来，恨恨地说道：”青橘，你现在也别得意，大太太何时亲口允诺了你？你就这样飘起来，怕是要跟我一个下场。”

　　青橘咬牙道：”红叶，我当你还是好姐妹，你且听我一句劝：怎么进的杨家，怎么进的院子，这手段心思，你可比得上半分？且回去仔细想想，正道，永远是正道。”

　　红叶眼中的光芒瞬间暗淡，一下子被青橘戳中了痛点，顿时脸色也灰败起来，带着哭腔说道：”青橘，求你帮帮我。“红叶很怕菊芳，更怕大太太把她随便配了哪个小厮，打发了事。她一心想着周姨娘说的，等四小姐去了罗家，就把她讨去给二少爷做姨娘。哪里想到，四小姐非但拒了，还把事情捅到了大太太跟前去。

　　青橘叹了一口气，把红叶拽到身边，伏在耳旁说道：”你一五一十的把事情缘由都告诉菊芳姐姐。大太太房里的，都是身正的。大太太待如何，都是要看你以后的表现的。“

　　红叶涨红了脸，点头道：”我刚刚出言不逊，谢谢你不计较。”说完，转身走去了菊芳的屋子。青橘内心宽慰，终于松了神情，轻快地进了屋。

　　杨倩看着她的表情了然道：”可想通了？“红叶打小跟着她，虽然大太太只让菊芳再管教两年，但如果她钻了牛角尖而不自知，一味地以为只是她运气不好的话，恐怕结果不会如意。

　　“婢子把内里挑开了给红叶看，她不是愚笨之人，一点就通。”青橘低首回道，“到底只是一时糊涂，这数十年的姐妹情谊，婢子不想看她最后落得人人唾弃的下场。”

　　杨倩点点头：”大太太治家虽严厉，但向来都是口硬心软，要不然那几年也不会被人逼到绝境。不过我一直觉得，大太太当年，也只是不屑与她斗而已。杨家的后宅，对于大太太而已，过于小了。”青橘聪颖，又低调沉稳，大太太一直说，是“梅香第二”。

　　“对了，大太太今日漏了口风给我，你放心，你家里人求的事，大太太一直记在心上，并无反悔之意。”杨倩想了想，又补充道：”你就安心等着吧。”

　　“婢子晓得。”

　　有人掀了帘子进来，原来是青柳：“四小姐，大太太找你，在前头正厅。”因是贵客，所以开了正房的正厅，不过青柳带着杨倩先到了日常的花厅暖阁里，给她整了整裙角，菊芳正好进来，笑脸盈盈：”四小姐“杨倩点点头，随着菊芳走了出去。

　　杨倩微微低首，行了礼，只站在一旁也不敢抬头看。却是一个温和的声音笑着说道：”再走过来一些，杨夫人果然养得好姑娘。“杨倩抬头看去，却是一个笑得温柔的中年女子，看上去比大太太稍小了几岁，坐在上首的位置。杨倩仔细看着她的衣服，那样式花纹应该是上用内造的。果不其然，大太太开口道：”四丫头，这是宫里的郑姑姑。“又对着郑姑姑说道：”我这姑娘胆子小，从小不爱见客，还请郑姑姑见谅。”

　　宫女郑姑姑忙笑道：”我看这丫头很好，安静沉稳，长得也好，我很喜欢。”而后又拿出一个锦盒来，对着杨倩说：“这是一点小心意，也不知道你喜欢不喜欢。“说完，递给了杨倩。

　　杨倩收了锦盒，又行了礼，回道：”姑姑谬赞了，杨倩不过是中人之姿。况且，一片心意，最是贵重。我要是妄言喜欢与否，那就是辜负了姑姑的好意。”

　　郑姑姑的笑容愈发灿烂，满眼的赏识之色：“杨夫人，这丫头我实在是喜欢，你也晓得，现如今宫里的形势，若是趁了那位的意，只怕我家娘娘的日子，要更难了。”说完，脸上的笑容也淡了下来，语气也沉重起来。

　　大太太连忙安慰道：”娘娘贵人自有天相，郑姑姑不用过于忧愁。等过年进宫觐见的时候，我带上这丫头，让娘娘也见见。“

　　“是呀，一晃九年过去了，上一次杨夫人进衍熙宫来，还是先帝的时候。”郑姑姑微微叹气，“娘娘在宫里的日子啊，真是……”她没有再说下去，只是轻轻摇着头，一脸苦涩。

　　杨家的“文德公”是死后追封的，原无封地，也不能世袭，后来高宗顾念旧臣，破例封了个世袭三代的闲散子爵的封号。到了杨德谦这一代，便是最后一任。大太太有封号，也就意味着逢年节就要进宫觐见。只是杨家这种闲散小贵族，入不了谢太后的眼，往年也就匆匆一拜便走。

　　一听到“衍熙宫”三个字，杨倩一下子茅塞顿开，明白过来：宫里的贵人，不是别人，正是今上的亲生母亲，万太妃。生平来历，她一概不知，只记得前世里，听到过安康伯夫人的几句点评：衍熙宫里的那位，只会念几句词，弹几首曲子，全然一副小家碧玉、上不得台面的人才。

　　只是，事实果真如此吗？杨倩不禁怀疑，若真是如此，她又如何能为德宗帝生下唯一的子嗣呢？活在后宫，每一个人，都不可能是单纯可欺的。

　　大太太亲自给郑姑姑斟了茶，又道：”姑姑且宽宽心，这天下，哪有恒久强的道理？娘娘也是聪明人，岂不明白这道理？先帝已去，再难，还能有当年难吗？“

　　郑姑姑明白过来，呷了一口茶，赞道：”杨夫人的茶艺，果然是京城一绝。”大太太的茶艺，是拜过名师的，京城四大家的柳派宗师，后来去了临安归隐。杭州城内的王家碰巧要请西席教茶艺，听闻后王家老爷三顾临安，终于请出了这位大家，在王家住了三年。却是大太太独得真传，颇有柳派宗师的风骨。

　　杨倩也在心中暗自思忖，后宫步步惊心，暗潮汹涌，是否选择这一步也是个错误呢？然而，如果就此退却，平淡一生，她又不甘心于前世受到的那些苦痛。说到底，她还是想站在一人之下的地方，去睥睨前世的仇人。

　　“大太太的茶艺，我是半分都没学到。”杨倩仰慕道，“到底还是才思不够，有愧于大太太的精心教养。”她是真心实意的觉得自己并未学成，一如回忆起旧日的那些苦痛，她依然喘不过气来，无法镇定自若。

　　“你这丫头……”大太太轻笑道，“就会哄我开心。郑姑姑，我这丫头就有一点不好，过分谦虚。我也常教她，该进的时候还是要进。”

　　“四小姐，那我可要说你两句了。知退是好，但是妄自菲薄了，可也不好。”郑姑姑正色道：”杨夫人说得对，可是要知进才懂退。面上不动声色，内里可是要门儿清。这后宫里头，没有一个是小白兔、白莲花。“

　　杨倩点点头，瞬间有种误上贼船的感觉，不过很快，她就平复了心情。毕竟，她也不想再做一只被狼生吞活剥的兔子了。

　　很快，半个时辰过去了，因郑姑姑是借着出城去替万太妃上香的借口，还要折到城西的城门口同小宫女汇合，故而匆忙就走了。郑姑姑走后，大太太对着杨倩说道：

　　“四丫头，你有什么想问的吗？“大太太从未与她说过任何关于宫里那位贵人的事情，她也只一心认为大太太的自信更多的是源于杨家的贵族头衔，现在想来，却是她无知了。京城那么多实权勋贵，区区一个闲散子爵，又有什么可以自信的呢？更何况，这世袭的爵位，也仅到她的父亲为止了。

　　“大太太，关于万太妃娘娘的事情，您可略知一二？”杨倩很想知道，万太妃，她以后要仰仗的宫中依靠，究竟是什么样的一个人。

　　大太太一脸“我就猜到”的表情，示意她坐到跟前的脚踏上，慢悠悠地说道：”我还记得，那年进宫觐见，第一次见到她的样子。“

　　彼时万太妃还只是凌霄殿里的一个茶水宫女，给东宫太子妃谢氏的茶上得烫了些，被泼了一身湿。大太太那时怀了杨佑三，因殿内宴会闷了点，所以走出去透透气，却正看到她站在殿外墙角边拧裙子。

　　大太太想要上前帮忙，她却叫停了，说”雪天地滑，夫人还有孕在身，切莫过来。“于是大太太便招手让她过来，拿了绢子替她擦脸。大太太见她容貌妍丽，又有些可惜她只是凌霄殿的茶水宫女，到底不如崇政殿上的宫女，能近身伺候。便顺口问道：”怎么不去换了湿衣服？到底天冷。即使干了也有茶渍，岂不难看？“

　　她莞尔一笑：”无妨。离得久了怕姑姑生气。“说完，道谢离开。

　　却又在歌舞升平的殿外碰上，俩人相视一笑，便觉得分外有缘起来。谈话间，大太太得知她今年已经二十三岁了，就等着明年满了二十四岁放出宫外。她便是冒昧问道：”出了宫，你可是准备回老家？ “

　　她回道：”这是自然，我父母尚在家中等我回去。”大太太后来才知道，她其实已无父母，此为后话。

　　次年的新年宫宴上，大太太却在东宫太子的身旁，看到了她的身影，从凌霄殿的一个茶水宫女，转变为东宫里的万美人。意料之外，却是情理之中。宫人皆知太子妃谢氏娇生惯养，性情上也是飞扬跋扈，每每与太子起了争端便搅得东宫不得安宁。只是太子的生母淑妃喜欢谢氏，说性格正是互补，皇上虽也顾虑太子性情温和，但谢氏的父亲可担辅臣大任。故而虽对谢氏有所不满，到底没让她吃过大苦头。

　　只是万美人，谁也没料到，在宫中默默无闻这么些年，临了要出宫了却突然受了恩宠升了位份。也不知这一年吃了谢氏多少苦头，到底还是依旧伴在太子身旁，巧笑倩兮，顾盼生姿。徒留太子妃谢氏在旁面色惨白，郁郁寡欢。

　　而后，便是生下赵元治的太子侧妃，再然后便是太子登基，封为万妃，依旧宠冠后宫，只是再没有生育。谢氏虽被封为皇后，飞扬跋扈却似乎收敛不少，可能是因为她的宫中靠山淑太妃坚辞不受太后的封号，跟着洛南王去了封地。但后宫再无子嗣，也导致大臣时而上表，并且随着谢皇后的父亲谢贤在朝内步步高升，万妃在后宫内的日子，也再起风浪。

　　只是到底，谢皇后也没折腾出一个子嗣来。最后，先帝突生急病而亡，庙号德宗，葬在清山帝陵。幼帝登基，谢贤宰执之位，谢太后统领后宫，万太妃却是摆设一般，如此，也过了八年。

　　宫中不易，荣华富贵如火中取栗，大太太心知肚明，杨倩也故作天真：“真希望能在宫中平安一生，不负大太太所望。”

　　大太太一脸正色，说道：”当初定下来的时候，没想到才过了一年先帝就驾崩了。故而，我也曾犹豫过。但是，并不是为了所谓的荣华富贵，而是为了天下苍生。”杨倩不明觉厉，似乎大太太说得那些，离她有些遥远。

　　“四丫头，皇后所管理的，不仅仅后宅那一方小天地了。天下苍生仰赖着皇上这个九五之尊，若走上了歧路，那祸害的就是我们这些百姓。皇后既是母仪天下，那自然也是要对天下百姓苍生负责。”大太太目光深沉，“现如今，皇上虽已亲政，但朝堂之上，上有谢太后，下有谢宰执，并无办法制衡，况且已经起了私心，局面也就愈发难看了。”

　　杨倩逐渐明白过来，虽是说后宫不能干政，但到底娘家有了权势，朝堂上，总归不会是一家独大了。她点点头，还带着些许稚嫩的童颜：”倩儿记住了。“