《锦绣灰》靥*花

10、荒村（下）

　　戚少商忽然想起个奇怪之处，说道：“对了，有件事挺怪，这里四处都看不到铁器。连厨房里的锅、铲、菜刀都不见。”
　　顾惜朝已经有些犯困，含含糊糊的，说：“是么，那是什么缘故？”开始时并没拿这个当事儿，哼道：“准是你粗心没找到。”过一阵，忽然抬起头，睁开眼，又说了句：“那是什么缘故？”
　　戚少商想了想，提出个猜想：“是不是这里的村民逃难时一并带走了？”顾惜朝皱眉摇头：“你逃难身上会背个大锅么？”也不趴着腻着了，跳起来说道：“赶快去别的房子里看看，是不是都这样。快起来，别犯懒！”
　　这村子不小，总有几十上百户人家，一家一家大概的搜过来，果然所有人家都没有铁器，不止铁器，一切金属物品都不见，连门上、箱柜上的铁环铜环都被人抠下来拿走了。
　　顾惜朝脸色难看，戚少商这时也猜到了。金属物品器皿被搜刮干净，自然是为了有用；这种乱世还有什么用处？当然是用来打造兵器装备军队。可是顾惜朝担心的重点不是这个，他青着脸说道：“军队要搜刮老百姓的门环菜刀来打兵器，说明其他的五金来源已经断了。五金的来源都断了，别的东西会怎样？布匹呢？食物呢？戚少商，你身上有多少钱？”
　　戚少商翻了翻荷包，里面有四五片二两上下的金叶子，还有两个整个的十两银锭，还有几角碎银子和几十枚铜钱。顾惜朝也翻翻自己的，他在这方面向来糊里糊涂，荷包里只有十多枚铜钱，不知道怎么回事还有两小块奇形怪状的碎金子。顾惜朝发愁，说道：“带这么多都是金子银子，只怕这一路都找不到钱庄换钱啦。此处驻扎的军队已经搜刮到如此地步，我担心沿路的城池、村庄都已经没了，就是带着钱，怕也没地方换吃的。好死不死还赶上冬天。”背着手来回踱两圈，皱眉道：“这村子我已经都找过，所有人家的地窖都是空的，一点吃的都没有。”
　　戚少商举手，说：“惜朝，我知道哪里可能有吃的。”顾惜朝哼一声，说道：“你知道什么，我早就细细的翻过了，一干二净，哪儿都不可能有吃的。”戚少商知道他的脾气，拉着他冒雪便到后院去。那里的积雪他之前翻过，现在又盖上了不薄不厚的一层，用木铲翻开，露出里面长的乱七八糟，此时已经枯干的植物。
　　顾惜朝不解的看看戚少商，戚少商笑道：“你没在乡下呆过吧？这种大屋子大院子，主人家肯定不会让它闲着的，种点菜啊豆啊，可以节省许多用度。你看，那个是萝卜，虽没有主人管，在土里天生地长的，应该还能吃。当兵的抢劫老百姓，从来只抢现成的，绝不会抢到土里。这附近出山药，仔细翻翻兴许也能翻到。”
　　顾惜朝脸上有点挂不住，狠狠地踩了戚少商一脚，牙缝里憋出话来：“那还不快去给我找！”
　　事实证明戚少商说的不错。他们果然在一户人家的后院中发现了埋在土里没有收获的山药。逆水寒用来劈开冻土也是威力十足，没多久挖出了许多，在地上堆一大堆。顾惜朝脸色难看，戚少商陪笑，他瞪眼就是一脚：“你不早说！那柿子吃得我现在胃里还难受！”
　　这的确得怪戚少商，柿子是个寒凉之物，拿来当饭吃伤胃是不争的事实；虽说顾惜朝也着实不该吃那么多。戚少商挨了踢，乖乖地洗了几根山药架到火上烤。劳作完毕，终于又可以腻在一处边等着山药烤熟，边昏昏欲睡。
　　顾惜朝不停地打呵欠，或许是太悠闲，下午刚过去一半，就困成了这样。最难熬的时节已经熬过去，现在他需要的只是一夜好眠，明天等着他的依旧是平静安宁的一天，这样的好日子已经多久没有过了？何况身边还有戚少商……他现在面对这个人，已经极其自然，连之前刚刚和好的时候还存留的那一点难为情都消失了，消失得迅速之极，似乎只是转瞬间。
　　他慢慢的眼睛要困得睁不开了，向旁边一歪，自然而然地伏在了他的膝盖上。那么自然，那么舒服，那么适合。也许将来总还是会有那么一天，他还是必须要防备着这个人，他还是不能完全的信任他，完全的仰仗他，可是至少今天，至少明天，后天，他知道他可以把自己交给他，完全的、彻底的。

　　戚少商也累，但不像顾惜朝只想着睡觉。他练功向来勤恳，这时候便盘膝打坐，自行吐纳练气。直至真气运转十二周天，打坐完毕，睁眼看到顾惜朝抱着膝盖坐在旁边，白白净净的一张脸贴着胳膊，卷曲的长发散落在腮边颈上，一动不动，只睁着眼睛乌溜溜的瞪着自己看。他明明是高个子，这么抱着膝盖坐着，细细的胳膊细细的腿，看着却瘦小柔弱得可怜。心底深处很柔软的地方被触痛，伸手去抱他，问：“怎么没睡？”
　　顾惜朝老老实实地给他抱，回答说：“你运功旁边不用人护法么？来个仇家怎么办？”
　　戚少商又给他触痛了一下，柔声说道：“那也不要你为了我连觉也不睡。累不累？头痛么？”
　　顾惜朝不耐烦地推开他的手，露齿狞笑：“你当我为了你么？你要是被仇家害了，我不也玩儿完了么？”
　　戚少商笑道：“那还不好？活着一起活，死也一起死，求之不得。”顾惜朝斜着眼讽骂：“没出息！”骂得他晕乎乎的心都要化了，抓住他的脚踝狠狠地一扯，合身扑上。

　　胡天胡地的，不知不觉，天也黑了，人也已忘了今夕何夕。
　　顾惜朝是被戚少商摇醒的，他半睁开眼，迷迷糊糊的，伸手去搂他，腻声问：“又想怎样？”
　　戚少商不由一笑，接着正一正口气，低声道：“有急行军的声音。”
　　顾惜朝下意识的竖起耳朵去听。外面雪已经停了，荒野空村，安静得像不在人间，哪有什么声音？接着才回过味来，自己内力已断，耳目的聪敏远逊于往常，戚少商能听到的声音他早已经听不到了。
　　戚少商说道：“最多十里之外，向这边来了。”顾惜朝没有睡饱，满肚子的不高兴，着恼道：“安生一晚上都不行，还让不让人活了！”
　　抱怨归抱怨，却也没办法，只得起身。这样雪夜大老远的向着荒村奔驰而来的军队，不太可能有什么特殊目的，多半和他们是一样的，投宿而已。
　　其实也有可能是黄巢的兵将追来缉捕他们。但一来顾惜朝和戚少商安全逃离长安分明是有预谋；二来他们投宿荒村后，雪又下了大半天，有什么马蹄印早就盖住了。真有追兵也不太可能神机妙算到知道他们在这里。
　　本来同是投宿荒村，按理说井水不犯河水，可是兵荒马乱的，谁知道这只军队是怎么回事？顾惜朝心烦意乱，拢着衣服，盘腿坐在炕上，逼着戚少商把那堆山药“藏起来”。他们住的这个房子在村子正中央，比其他的房屋看上去都大而齐整，军队过来，自然是将领入住；顾惜朝恶狠狠地想要是住进来的人胆敢冒犯自己和戚少商，那就宰了他！
　　现在骑兵队马蹄踏在积雪上的巨大声响顾惜朝也听得清清楚楚了。戚少商将逆水寒横在身侧，若无其事的拿木棍拨火。顾惜朝觉得什么都没有睡觉更重要，刚安静下来一会就又开始眯着眼瞌睡着乱点头。嘈杂的马蹄声陡然清晰，是骑兵队进村了。
　　顾惜朝烦躁地甩甩头，嘟囔着：“烦死了，烦死了！”像是给他的烦躁煽风点火，骑兵队一进村就分成数十个小队，其中有一队，听上去大约二十来个人，直接往最大的这所房子过来。
　　天色已晚，这村子又是废弃了的，没有居民，因此戚顾所居的房屋中火盆的光就显得分外明亮。那二十来个人进了院子就停下，接着有人喊话：“里面是什么人？”
　　戚少商慢慢说道：“过路人，借此荒村躲避风雪。”他凝坐不动，声音一字一句以浑厚的内力送出，满院子都起了回声。
　　院中众人登时鸦雀无声。纵然他们只是军人，不是江湖武人，但这样一句话由房门紧闭的屋中传出来，弄得满院回声，毕竟是超出一般人理解范围的事。院中便有一人高声回话：“我等行军至此，欲在此地安营。足下可否让出数间房屋？”
　　戚少商笑道：“在下不过是过路人，又非主人，军爷们尽管居住，只求留此一间小屋供我兄弟过夜便是。”院中人答应了，各自进其他房间中收拾整理，果然不敢来打扰。
　　但虽然如此，马鸣人声，吵得顾惜朝还是不能入睡。他翻来覆去，突发奇想：“戚少商，你说会不会是白天碰上的那一队人马？”
　　戚少商想了想，皱眉道：“应该不会有那么巧？不过……的确也有可能。不管是不是，总之跟我们没有关系。你乖乖地睡你的觉罢。”
　　顾惜朝还要说什么，戚少商食指竖在唇边，说：“嘘！”顾惜朝一怔，便在此时，有人在门外恭恭敬敬地说道：“在下砀山朱温将军帐下门客澹台昇平，有朱将军名帖，求见侠士。”
　　戚少商和顾惜朝面面相觑，朱温是谁？从来没有听过这个名字，长安附近的带军将领戚少商也算是耳熟能详了，其中并没有这个人；难道是黄巢的人？可是黄巢的势力根本还没有扩大到长安以北这么远的地方。无论如何，伸手不打笑脸人，戚少商说道：“多谢朱将军抬爱，只是我等已睡下了。名帖请留下，澹台先生请自便。”
　　澹台昇平恭敬答了一声“是”，便将名帖自门缝中投进。戚少商去拾起来，与顾惜朝两人一同观看。
　　帖子很简单，只是普通一张红纸，裁得整整齐齐，正中间写一行四个字：砀山朱温。只有家乡姓名，不伦不类，这张名帖什么疑问都不曾解开。顾惜朝好奇心起，推着戚少商：“给他回个贴子。”就在那张名贴的背面，以木炭书写了“江湖后进顾惜朝”七个字。
　　戚少商问道：“为什么写你的名字？”他总觉得写他自己的名字才有威慑力。顾惜朝笑道：“你的名字树大招风。”说着起身到门口，叫一声：“澹台先生？”
　　澹台昇平就在门外候着，高声应了，顾惜朝依先将贴子由门缝里投出。澹台昇平接过，借着微光看一眼，忽然吃惊，脱口道：“顾惜朝！”
　　戚顾二人对视一眼，不约而同的有些惊讶：澹台昇平不过是幕僚之属，竟然听过顾惜朝的名字？顾惜朝在河东、蜀中的官场其实名气都不算小了，可毕竟还没到名满天下的地步，再加上年纪很轻，中原士人官僚听过他名字的还是只有崔安潜那样的极少数有心人。他们在屋里吃惊，屋外澹台昇平已是战战兢兢，连声道：“晚生不知是顾公子在此，多有得罪，请顾公子莫见怪；敢问顾公子，戚少商戚大侠也在么？”
　　两人又是一惊；这人见到顾惜朝就想到戚少商，知道的不可谓不多。戚少商缓缓说道：“不才正是在此。澹台先生有何指教？”
　　澹台昇平慌张道：“指教如何敢当！二位请稍候，晚生去去就来。”说着急急忙忙地走了。戚少商和顾惜朝目光交汇，两人心中同时想到：“澹台昇平背后的那个朱温，绝不简单。”
　　几乎是转眼，脚步声又出现，这一回约有六七个人，澹台昇平走在最前，到了门外便高声道：“戚大侠，顾公子，我家主公前来拜访二位。”接着一个有些沙哑的声音说道：“砀山朱温，求见戚大侠、顾公子。”
　　顾惜朝好奇心大盛，先跳起来，戚少商没有办法，只得随着他走到门边，将门拉开，只见门外院中，几个人人恭恭敬敬站着，当先那人盔甲已卸，穿着赭色的长袍，头戴一领幞头，身材中等微胖，颏下三绺微须，看上去倒有几分书生味道，只是面上浓眉倒竖，双目大而深，嘴角有些微微下垂，整个的面相看着无端使人觉得乖戾不敢亲近。他见到戚少商和顾惜朝开门现身，便向前一步，朗声道：“小将砀山朱温，久仰戚大侠与顾公子人中龙凤，文武全才，早思一见而不可得；今日拜谒，三生有幸；下处已备好薄酒，还请二位不吝赏光！”说着长长地一躬到地。
　　戚少商客气道：“朱将军谬赞太甚，我兄弟愧不敢当。”说着躬身回拜。拜后起身，方才发现顾惜朝竟是一动未动。
　　他一看见朱温，便觉得心里又是毫无来由沉沉的一悸，就像白天的那个时候一样。
　　果然就是白天的那一队骑兵。

　　朱温手下手脚很快，片刻间果然已备好一桌酒菜，虽然无非是些腊肉小菜，这种时候也就算丰盛了。便请戚顾二人坐在上首，他在主位相陪，其他有澹台昇平等谋士同席，无论文武，各个都打扮得读书人模样。小校倒酒，朱温举酒碗笑道：“戚大侠在江湖上向来是神龙见首而不见尾，平日里想见一面，难如登天；谁知今日竟然能和二位同住一个屋檐下，岂不是缘分么？行军途中没什么好酒，小将先干为敬。”
　　戚少商只得继续跟他客气：“朱将军太客气了，在下兄弟不过江湖草莽，将军不停谬赞，实不敢当。”说着也干了碗中酒。席上几个武人一齐赞美：“戚大侠果然名不虚传，好酒量，好气概！”
　　朱温又端起一碗酒，向顾惜朝笑道：“顾公子年纪轻轻，却做下不知多少惊天动地的大事，正所谓英雄出少年，小将与同僚们平日说起来，都是仰慕非常。今日亲眼见了，顾公子如此才貌，真不枉做了当朝探花郎。这碗酒在下敬顾公子，在下是粗人，一碗干了；顾公子是斯文人，就请随意吧！”说着，仰头干了碗中酒。
　　这人竟然连他酒量不好这样的小事都知道，顾惜朝不由得心下骇然，面上却神色如常，微笑道：“多谢朱将军体谅。”将酒杯微微沾一沾唇。他倒不担心酒中有毒，一来这帮人明显并非有备而来，二来酒席上众人的酒都是同一个小兵从同一个酒坛子里倒出来的，那小兵手上功夫半点没有，酒洒得到处都是。
　　接下来席上众谋士武将轮着个儿的敬戚少商酒，嘻嘻哈哈的莫名其妙还很热闹。戚少商对喝酒没什么意见，横竖他内力深厚也不在乎这个，他很多朋友就是这么大碗喝酒喝出来的，但是顾惜朝也看得出来他并没指望这一次喝酒能交到什么朋友。酒过三巡，朱温笑咪咪地发话：“如今兵荒马乱的，不知道两位今后有什么打算？”
　　顾惜朝微笑说道：“这天下乱成这个样子，又能有什么打算？无非是随遇而安，走一步算一步。”
　　朱温摇头道：“顾公子此言差了，天下虽乱，却正是我辈建功立业的大好时机！顾公子人中龙凤，才华不让管、乐，何不出山寻一个英明雄主，闯一番轰轰烈烈的事业？”
　　顾惜朝只觉得这话说不出的别扭，心中暗想：来了，来了，正题要出来了；只是这矮胖子“英明雄主”四个字难道说的是他自己？怎么这样大言不惭？口中笑道：“可惜在下时运不济，至今还未识得哪一个英明雄主。”
　　朱温忽然起身，对着顾惜朝长长地一揖，说道：“顾公子生就的玲珑肝肠，朱某不敢有一句诳语。实不相瞒，朱某也算是薄有兵将了，这些年戎马倥偬，多少闯下一些小名头，手下文士武将也颇有几个能人；奈何却少了一个运筹帷幄、决胜千里的高人襄助。顾公子若肯出山，朱某愿拜公子为军师，奉公子以师礼！”
　　顾惜朝一笑，说道：“朱将军夸奖，顾某着实不敢当；在下才疏学浅，年纪又轻，怎么敢随随便便就接受朱将军一军之托？天下之大，尽有能人异士，将军还是另请高明吧。”他刚刚还在说时运不济，遇不到明主，转眼就拒绝朱温，要么算没将对方放在眼里，要么只能算耍人玩了，可是看朱温一脸失望之色，捧着酒碗，不喝也不放下，竟然像是被这一拒绝弄得不知道怎么办才好。澹台昇平忙说道：“顾公子，您不知道我们家主公，最是敬贤爱才，这天下虽大，晚生这样的迂阔书生自然应有尽有，顾公子这般的高才雅士，天下哪找第二个去？公子就不要谦虚了罢！”说着打个哈哈，脸上的神色却越发地紧张，看来顾公子的拒绝在他瞧不过是欲擒故纵，朱温给他们这批谋士的待遇一定好得很。
　　顾惜朝淡淡笑道：“朱将军今番抬爱，惜朝心领就是。这天下虽已是乱了，惜朝胸无大志，那什么建功立业云云，对在下来说，远不如寻一处世外桃源，种两亩薄田，养几只鸡鸭，忙起来种田，闲下来喝酒唱歌，这样的日子才算是我的理想。”
　　朱温脸色发白，半晌喟然道：“我只当天可怜见，在这紧要关头遇见顾公子和戚大侠，终于性命可保。谁想到……”说着，竟似乎连眼圈都要红了。