《巧谱姻缘》IHSIN

3、第一章 洛城

　　易周王朝，华业二十一年，夏。洛城。

　　定安将军西门盛斐为当朝皇帝颇为敬重的一名爱将。得宠信的原因，一方面是他正直清廉、刚强不阿的个性；另一方面则是化解许多件易周朝人民和北奴国人民的冲突，成功阻止两国间紧张的局势转变为开战的理由。
　　五年前西门盛斐被派驻到北方的卞门关镇守，全家便跟着他移到边防城镇居住。这次因为琅琅王爷的调派，暂回洛城驻守；和洛城已分别五年的西门全家老小，自然也跟着将军一同回城暂居。
　　镇关府是皇帝赐给西门盛斐、座落于洛城西南方的宅邸，因为西门一家人常年留滞在边关城镇，所以将军府中仅见肃穆简朴的布置，不若一般王府富宅的奢华浮靡。

　　此刻，晌午刚过，晴空万里、炎炎红日高悬头顶，造成酷热难耐的温度，使繁华不亚于京城的洛城街道上，显得稍许冷清。只见两顶轿子，缓缓由北大街的方向朝着镇关府前进。
　　轿夫在镇关府大门前停轿后，忽然从后头那顶轿中窜出一名著红衫的娇巧身形，不等守门侍卫反应，红衣女子已闪身冲入府中。
　　前院一名正忙着洒扫的丫鬟，忽然见着飞奔而来的女子，先是一愣，才叫了声『小姐』，红衫女子脚不停地扬声问：
　　「爹在哪里？」
　　「在浅兰厅。」
　　丫鬟话刚出口，红衫女子便像阵风似地，朝浅兰厅方向袭卷而去。片刻，和先前女子生着同一相貌的黄衫女子，付了轿夫车钱后，从从容容地走了来，柔声询问兀自发呆的丫鬟道：
　　「爹在哪里？」
　　「在浅兰厅。」
　　收到丫鬟的回话后，黄衫女子露出一抹浅笑，哼着一条小曲缓缓朝目的地走去。虽然有着同样的样貌，行为态度面部表情各方面，却和先前那名红衫女子有着极大差异。

　　这一对相貌娇俏、肤如凝脂的双生姐妹，正是西门将军的掌上明珠，亦是最得府中上上下下人心的玄云和橙霞。
　　红衫女子是姐姐玄云，因为喜欢在父亲身边打转，跟着学了兵法武术，颇有帼国英雄的风范；橙霞则跟着母亲习得女红烹煮，比起姐姐自然显得文雅多。

　　「爹－－爹－－」
　　原本悠哉品着香茗的二老，一听到大女儿的叫唤声，早先松弛的神经马上紧绷起来；两人有默契地相互望了眼，知道接下来会吹起一场不小的风暴。
　　玄云一跨进大厅，不像时下女子婀娜多姿的作揖，只朝着爹娘欠了欠身算是完成礼数。
　　「不是和橙霞去宝灵寺上香，怎么那么早就回来了？」收到夫君的求救目光，赵氏语带慈蔼的问，眼神中则流露出一份机警。
　　玄云在听到询问后，秀眉一蹙，想到平日自己总被母亲念着野，要她留在家中学习刺绣烹煮等事，如今却怪她太早回来？
　　看来从李家小姐那里听到的话，有十成□□的真实性。

　　「香是上了，可是在上完香后，女儿却听到一件怪事……」玄云一边打量着自己的父母，一边试探性地开了口。
　　「喔，是什么事呀？」听到女儿语尾拖得长，西门盛斐有些心虚的问。比起玄云的镇定，在气势上已然输了一大半。
　　此时橙霞也来到大厅，看到姐姐的架式后，带着笑意地向父母揖了个礼，坐到玄云身侧，表明姐妹两人同一阵线的立场。

　　「爹爹和娘亲一定猜着女儿匆匆回来的原因了。」玄云瞇起眼应道，语气中的威势让人难以忽视。
　　西门将军端起茶碗以喝茶来逃避责任，很没义气地把烫手山芋丢给妻子处理，完全没有平日叱咤强场的风光。而他这个畏缩的举动，正好说明了他的确知道女儿们提早返家的原因。
　　赵氏白了丈夫一眼，虽然气『伙伴』的临阵退缩，又无法假装忽略两位千金的询问，有些无奈地转而面对来势汹汹的女儿们，奉上最最无辜的笑脸，想能拖上一时半刻也好。

　　「娘，妳的这种表情只骗得过爹爹啦，反正爹爹已经自动弃权，光靠一个人独撑，是挨不了多久的。」玄云瞥了西门盛斐一眼，确定父亲已经没有杀伤力，无后顾之忧的向母亲招降。
　　「妳这说的什么话啊！愈来愈没大没小了。」眼见纸包不住火，赵氏只得拿出做长辈的权威。
　　玄云听了母亲的话后，斜瞟了妹妺一眼，表现出一副无所谓的模样，让身为母亲的赵氏，忍不住在心中长长叹了口。可惜一口气还没呼出多少，一直安静在一旁的橙霞，突然语不惊人地说：
　　「传言爹爹把我们姐妹两人卖了出去！」

　　西门盛斐正喝了一口茶，连嘴巴都没来得及润湿，就被这句话吓得全数喷了出来，擦着口角的同时，奇怪自己的妻子怎会生出这样一对姐妹花。
　　倒也不是他不疼女儿，相反地，西门盛斐疼老婆宠女儿是出了名，只是一旦遇到类似今日这种状况发生时，便会让他觉得拥有一双古灵精怪的女儿，就像是长年处身在炼狱之中。

　　「这件事……其实……我想妳们已经听到什么风声了吧。」胜负已定，西门盛斐只好硬着头皮面对问题。望见大女儿眼中的不满，老实招认：「的确是为妳们两人订下了亲事，不过事情也不算成了定局……」
　　「如果不是遇到李盼儿，恐怕我们二人连入了洞房，都还不知到自己成了亲。」玄云夸张地埋怨。

　　「怎么那么巧，一来就是一对？对方是兄弟吗？还是一对双生子呢？」橙霞比起大呼小叫的玄云要平顺许多，心思也已飘到他处去，问了个和现场火药味毫不相干的问题。
　　西问盛斐以看着大恩人的眼光看着二女儿，忙依着她的问题转了话题，只想赶快阻止玄云溢满的怒气。
　　「不是双生子也不是兄弟，分别有两户人家上门提亲，两家人毫不相关，只是正好选在同一个时间登门求亲。」解释了状况后，西门盛斐加强似地补了一句道：「这种巧合，看来真像是老天爷为妳们姐妹订下的好姻缘。」

　　「因为是『老天爷』订下的好姻缘，所以爹才一口答应了？」橙霞睁着双大眼，满脸认真的问。
　　「当然不是！」赵氏替因为二女儿的话而暂呈呆愕状态的丈夫回道。「没当下回了对方，因为两户人家的来头都不小，不能随意打发了事。」
　　橙霞的思考方式和一般人迥异，赵氏虽然仍旧摸不清二女儿转的念头，却已经习惯了女儿偶尔冒出的惊人之语。

　　「是哪两家人？」玄云被挑起了兴致，一脸好奇地问。
　　早先的怒气并非为了成婚一事。十七八岁也该是出嫁的年纪，她可不会赖在家里不想出嫁；只是自己的婚事反而是从外人那儿听来，亲生爹娘居然暪得紧，当然就让直肠子的玄云无法接受。
　　「一位是我的恩人，一位是和皇室关系亲近的王爷。」
　　「王爷？」玄云扬了扬眉，满是不可置信的神情。「这可奇怪了，说是爹爹的恩人上门提亲还有话讲，怎么堂堂一位王爷，竟会降尊纡贵地找我们这种老百姓联姻？」
　　「那位恩人又是谁呀？」橙霞悠哉的问。
　　「他叫官通达，是一位山西出身的富商，现在居住在洛城西北的里坊中。主要作布料药材生意，连江南都有他们的行号。官家指名要橙霞当媳妇。」赵氏应道。说起官通达这位福态的富商，她是见过两次面，扣掉他全身散发出的铜臭味，其它方面倒也上得了台面。

　　「那位王爷有指名我当他家的媳妇吗？」玄云右手食指指着自己的鼻尖，脸上带着笑意地问，一听就知道其中玩笑多过认真。
　　玄云之所以会带着戏谑地问，是因为打从她们俩儿满十五岁起，就陆续有人上门提亲。只是在同一处地点住久了，大伙儿也明白西门长小姐的个性，提亲的人多半指名要橙霞当媳妇；就算其中真有几个选上西门长小姐当媳妇的，也都是将门世家。
　　「有。还是王爷的媒人婆先找上了门，单单指名咱们家的大小姐。」赵氏回话时，脸上似乎也有着几分不可置信。
　　「咦？我还真的被点了名啊！那是哪个王爷？不会正巧是管理洛城的那位王爷吧？」玄云饶有兴致地追问。瞧她脸上的兴奋神情，似乎早忘了此刻提的事是有关她的终身大事。
　　西门盛斐摇了摇头。「不是治理洛城有两百年之久的靖王。不过这位王爷目前也住在洛城里──便是领地和北奴国相接的琅琅王。」

　　「那个琅琅王！」玄云和橙霞两人同时惊呼。

　　对西门姐妹而言，琅琅王的名号能如雷贯耳的原因，并非因为他是她们父亲的直属上司；而是五年前琅琅王妃和一名家仆私奔的丑闻，曾一度成为边关封地上人们茶余饭后的闲聊话题。
　　琅琅王的领地是洛城以北直到卞门关的守备要地，为防北奴人的蠢动，易简则屈尊就降地长年居住在领地的重镇代州城里。五年前王爷一家子到洛城暂居游玩，约才一个月的光景，王妃便和一名新来的仆役私奔，结果却又双双陈尸在洛城北郊林中。此后，向来尽责的琅琅王便未再回到自己的领地。

　　「听说琅琅王自从那件事后，未再迎娶正室，这会儿提亲的对象，不会正好是王爷本人吧？」玄云担心地问。
　　「别乱说！」赵氏皱眉斥道。「是王爷找的媒人，不过和妳成亲的人，是他的独生子易少恒。」
　　橙霞咯笑着对玄云道：「是位小王爷呢！看来是风闻姐姐这几年来在边关闯得名号，所以想要个威震八方的媳妇呢。」
　　玄云敲着橙霞的脑袋，笑骂道：「谁又闯得名号又声震八方？妳把我说得像是个马贼一般！」之后又求证似地追问父亲道：「真的是那位琅琅王来提了亲？而且指名要我这个没半点千金样儿的西门玄云？」
　　「当然，我和妳娘还向媒婆求证了好几次呢。」西门盛斐没来得及细想便脱口而出。

　　什么叫做求证了好几次？真当她嫁不出去吗？
　　「爹说这句话真是对女儿的一种污辱呢，虽然没橙霞的贤慧，好歹也和她生了同一张相貌啊！又不是丑到吓着上门来提亲的人。」玄云听出话里的贬损，双手插腰不客气地瞅着自知说漏嘴的人。

　　西门盛斐尴尬地干咳两声，又清了清喉咙才继续道：「瞧瞧来提亲的两家人，妳们也该明白爹的难处，爹娘是想推都推不掉。」
　　我也没要爹推掉亲事，难得有位皇亲国戚指名了西门家大小姐，说不定因此而被我蒙上一个好丈夫呢！「爹爹想错了！我生气的原因又不是因为爹娘没拒绝婚事，而是气你们暪着我们有人上门提亲的消息。」
　　「昨儿个下午才说定的亲事，晚上妳们姐妹两人用了膳便不见人影，今儿个一早又出了门，压根没时间向妳们说清楚。爹怎么可能会帮着外人暪着妳们呢？」西门盛斐忙着辩白。

　　一堆话说完后，他在心里重重地叹了口气──瞧他这个战战兢兢求人谅解的模样，真不知谁是父亲谁是女儿了。
　　赵氏恐怕也想到相同的事，瞅了夫君一眼，以衣袖挡住溢到嘴角的笑容。然而她眼角里掩不住的笑意，则让两个女儿不解地皱眉瞪着，以为突然发笑的娘亲，得了什么奇怪的病。

　　「不过我还是觉得其中大有文章！」虽然暗暗高兴自己也有人要，玄云却没被迷昏心智，肯定地对在场的人说出心里的想法。「我们虽然没什么阶级门第之见，可是不代表大多数的人都没有。这会儿又一次来了两个门不当户不对的亲事，一看就知道不是单纯的结亲。」
　　「我也想过这可能。」西门盛斐实话道。「只是我们才刚回到洛城，许多事没来得及弄清楚，媒人打着王爷和我恩人的名号提了亲，也就没机会能拒绝的了。」

　　其实西门盛斐早在听完两件亲事后，便决定要找人把男方家查个清楚；碍着大女儿积极的行动力，怕是一有个风吹草动，就会让她弄得天下大乱，才不动声色地未发一言。如今玄云既然如此坚称着其中的古怪，他也只好陪着她应付两句，却也聪明地不提自己已经在进行的事。

　　「若这门亲事没法子回绝掉，我不就要嫁作商人妇了吗？」橙霞天外飞来一句。跟着戏味十足地轻叹一声，顺口道：「这可让我忽地想起白居易的琵琶行里有几句是：老大嫁作商人妇；商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，遶船月明江水寒……若白先生没夸张，以后我不就要每天抱着琵琶唱这首曲子了？」

　　「妳不过嫁为商人妇，受了冷落大不了来个琵琶别抱！哪像我，是要嫁入官宦之家，说不定正像孔雀东南飞里描写的：十七为君妇，心中常存苦，君既为府吏，守节情不移。贱妾留空房，相见常日稀。鸡鸣入机织，夜夜不得息。三日断五疋，大人故嫌迟……啊！这个十七岁真不吉利，我不正好十七了，不会真的和诗里描写的一样吧！」

　　「妳这丫头在胡思乱想什么啊！」赵氏看到大女儿真的被吓着的惊恐样，又好气又好笑地斥道。「况且妳要嫁的是王爷家，又不是一般的官吏人家，瞧妳还煞有其事地穷紧张。」
　　「一般小官吏就这么个情形了，自然更不用说是嫁到那种皇亲国戚的家庭里，只是有过之而无不及吧。」玄云边说边咽了口口水，刚才背诗时还带着几分玩笑，现在是真的想到可能的情景，眼底浮现出一丝真正的惧意。
　　「妳在自己吓自己。八字都还没一撇，别杞人忧天了。」西门长叹一声，此刻不知该责骂这份天马行空的想象力，还是该取笑认真考虑着的女儿。

　　『等八字有一撇时已经来不及啦！』姐妹两人互望一眼，有默契地在心里想着同一句话。
　　脑中忽然起了念头的玄云向橙霞使了个眼色，后者会意地忽然尖酸道：
　　「姐，其实妳真的没啥好担心的，妳的处境绝对不会比我的恶劣──因为妳连刺绣缝纫都不会，更别提织布纺纱这件事，所以压根不用担心会从早做到晚织布织得不能休息。」
　　「是啊，我的处境的确没妳婚后悲惨呢。虽说妳能来个琵琶别抱，可是在另寻新欢前，妳那个商人夫君在全国各地都有商行喔，说不定娶着四方的美女为妾，足可媲美皇帝的后宫佳丽。」玄云煞有其事地配合着橙霞的话，心里却暗自窃喜，知道父母其中一人快要上钩了。
　　「姐姐的那个小王爷也好不到哪儿去吧！既然是出身官宦世家，想必也染上三妻四妾娶进门的恶习，说不定正妻都还没用八人大轿抬进门，府里已经纳了十几个侧房小妾了。」橙霞加油添醋地又道。

　　西门家姐妹向来友好，这几句带着浓厚嘲讽味的话，自然是故意说给父母听，为得就是要二老能仔细想个清楚，别胡涂一时地把两个女儿送入了虎口。
　　「好了好了，妳们姐妹两儿是越说越过分了，若传了出去，别说这两件亲事不得善终，恐怕今后就没人敢上门提亲。」赵氏没发现女儿们的计谋，出面吓阻了眼前的混乱。
　　「这倒是斧底抽薪的好计策呢。」玄云奸笑着，眼中闪着算计的神色。
　　「为父的可不负责养妳们一辈子喔！」西门盛斐赶忙表明立场，眼底却带着过重的笑意，已经听出两个女儿一番话所欲传达的讯息。「若妳真想这么断了自己的姻缘路，恐怕只能到道观出家当女道士了。」
　　「认识爹爹也有十七年了，不知道自己的父亲是这么小气的人。」玄云认真的应着。「不过再多两张嘴吃饭，还怕我和妹妹会把西门家吃垮吗？」
　　「金钱上的花费倒是不怕，就是精神上恐怕承受不了妳们两人成天搞出的名堂。」西门盛斐半是玩笑半是认真的回话。

　　「爹这么想就不对了。嫁出去也可能被夫家休了回来，到时候不是一样要让爹娘心烦吗？」橙霞又发惊人之语，不过她的脸上却满是天真无辜的表情。
　　玄云笑开了脸，对妹妺的话猛点着头。「橙霞说得对，说得非常对！这两椿婚事爹娘可要三思再三思啊！」
　　赵氏也会意了女儿们先前那段恶意十足的对话涵意，瞥了丈夫一眼，看见西门盛斐了然的目光，才没好气地叹道：「真不知是我上辈子修的福，还是上上辈子惹得祸，叫我今生得了一双古灵精怪的女儿不说，还嫁了一位跟着瞎起哄的夫君。」

　　「有了我们这种丈夫和女儿，娘子才享受得到举世无双的天伦之乐啊！」西门盛斐忽地搂住赵氏的腰枝，趁她还没挣脱前，转过脸在未施脂粉的面颊上偷了个香。
　　早看惯父母间亲昵举止的姐妹两人，此刻忽然起了想嫁人的冲动──盼着也能和恩爱的双亲一般，找着能长相厮守的夫君。

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　　洛城，刘家茶楼。

　　茶店的二楼摆着五张桌子供一般客人使用，另外在角落还以画功精美的屏风隔出两间特别的席位，适合谈论要事的茶客使用。
　　此时其中一间雅房坐着一男一女两个身形。女子的服饰是带着胡风的窄袖衣衫，头上则罩着以细纱为幕的帏帽，遮住整张脸孔。

　　「好久没见了，这次一分别就是四个月。」虽看不到女子的相貌，但单听她开口时流泄出如黄莺出谷的音色，就能让只闻其声的人沉陷其中。
　　「听说琅琅王想和西门将军结亲家，不知是真是假？」男子似乎并未受到引诱，气定神闲地喝茶润了喉后，慢条斯埋地向女子求证。
　　「是真的，昨天已经请媒人去提亲了，现在就等西门将军的回复。」女子看到男子投来确认地目光，向他肯定地点了点头。
　　「以王爷的身分，西门将军似乎无法轻易拒绝。」

　　女子冷笑两声，以嘲弄的口气道：「这件事说来可笑，好不容易才让王爷调回了西门将军，现在却准备和这样一位棘手的人物结成亲家，我们似乎在搬大石砸自己的脚。」
　　「王爷喜欢和西门结亲家就让他去结，碍不了大事的。」男子又灌了一杯茶，一点都没细品上好茶叶的香气。「若是让五年前的王爷和西门将军连手，可能还会察觉到什么不利我们的端倪，可是如今这位琅琅王，不过是个沉溺在温柔乡中的老色鬼，没什好怕的。」

　　「我当然知道易简则这个琅琅王的斤两，只是西门将军也不是个好应付的角色，就算没有合作的伙伴，他恐怕都能找出蛛丝马迹。」
　　「妳多虑了。」
　　女子闷吭一声，语气中带着不服：「我可没多想，这叫谨慎。反而是大哥你，似乎变得太过懒散。亏你成天跟在少主身旁，怎么没向他学学沉着慎密的思考方式呢？」
　　「我本来就只负责跑腿办事的，遇上要花脑筋的事，有你们烦心就够了，也不差我一个。」

　　「少主好吗？」
　　男子斜瞄了眼已过双十年华却还带着少女羞娇容颜的妹子，了然一笑，详述道：「少主的身体安好，而北边的事安排的差不多了，就等着洛城物资的供给，心情上自然也就轻松不少。因此，少主和我这一阵子都会留在洛城，妳若有机会，见见心上人几面倒也不是难事。」
　　顿了一阵子，女子以轻柔的声音反驳：「少主便是少主，我可不敢把这么高贵的主子当成心上人。」