1、初诞 ...
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什么是天意,我的诞生,即是天意,只是,太过差强.
不怨我长得参差,不怨我心灵面不灵,这一切,亦是天意.
我就这么,无奈地,带着神的怒意,降生人间.
天华历年357年, 苏州巨贾叶蒽家夫人诞下一对双胞胎.原本是很平常的事,却因为叶家太过显赫的家世而倍受注目.叶夫人生产完毕之后即香殒魂断,只剩一对鳞儿与叶蒽相对饮泣.因感伤过度,叶蒽不久病倒.请医抓药,忙坏了叶府的下人,可惜银子白花花地流出去,病却总不见好.于是将生意交与侄儿叶风奇打理,自己则卧床静养.
叶家家门人丁不旺,叶蒽平辈里只一兄名叶芫,一妹名叶语心,一姐名叶语晴.今年将近不惑的叶蒽因自小颇有经商天分,祖父辈将诺大家业交其管理.劳心劳力半世,将江南叶家发扬光大。年初新得一对鳞儿.奈何结发爱妻先己而去,好不悲伤.其姐叶语晴嫁入另一豪门呼延家族,姐夫乃呼延家长子呼延梦案;这一姻亲奠定了两家往来的基础,从此两大世家连手合作,基本垄断了江南一带的棉麻、盐运、茶叶等大宗买卖。小妹叶语心则看上了一落魄士绅家的儿子--柳连云。原本族里都反对这门亲事，怎奈叶家四小姐外柔内刚，最有主见不过的一个人，使尽了手段，最后硬是说服了二位高堂，与心上人喜结连理。原两位老人不指望这个穷酸的女婿能有啥出息，怎奈造化弄人，这四女婿最后竟然一鸣惊人，中了个一甲进士，凭借着一身逢迎本领步步高升。现已官拜六省总督，威风浸人。叶家二老有些惭愧，但这总督大人倒是广阔得很，不计前嫌，反而让妻子与娘家人熟络感情，后柳家小妹柳依依在叶家及兄长帮扶下入宫选秀，颇合上意，特聘为妃。经此一往，叶家便在官方有了不倒的王牌。
最为传奇的是叶家老大叶芫。其聪明才智不下其弟，胆色才略不输其妹，却因远航被困，长久不归，被认为已客死他乡。待叶蒽继承家业后，他才带着无数珍奇宝物展转回到故乡。奈何此时木已成舟，心高气傲的叶芫不愿屈居人下，一气之下离家出走，白手起家，摸爬滚打最终在北方开辟了片天地，专门与皇亲贵戚打交道，与江南三弟叶蒽一笑泯恩仇，遥相呼应，互施援手。
二姐叶雨晴育有一女，名呼延清荷，四妹叶语心则至今未有所出，收养了一名同宗孩子，叫叶柯的便是。兄长叶芫膝下两子，长的叫叶仕奇，幼些的叫叶风奇。仕奇跟随父亲叶芫在北边周旋，风奇则自愿回到江南，协同三伯叶蒽管理家业，顺便学习经商之道。
话说这病一养即是小半月。家里的事哪里都撂不开手。越是着急就越是病得重些。请了无数个大夫，皆不顶用。每日病榻思念亡妻，更见形容消瘦。
终于有一日，一个邋遢的道士求见，说有奇方，能治天下绝症。风奇命人传口信进来，请叶蒽的示下。叶蒽本不信这些，疲惫地叫仆人退下，却不想那道士已经站在眼前。
只见那道士嬉皮笑脸，道袍污秽破旧，叶蒽一见，心下顿时极感反感。那道士似乎知晓叶蒽的心事，笑着从怀里掏出一样物事，却是晶莹剔透的一方青玉。商海数载，却不曾见过如此端丽的玉。将玉搁在床案，道人拱手道：“以此物磨粉，和以雪莲水徐徐吞咽，不出三日，病自愈。只是此后万不可再思虑过损。”叶蒽虚弱地看向那方玉，太过美丽，太过耀眼。这道人行事又奇怪至斯，当下不语。道士看破他的心事，大笑着说道：“世间万事借赖缘，我此来并非为救君，而为了君席下鳞儿不受凄苦。龙诞双生子，席卷大平州。一扫污浊气，却把苍生
救。”说完，径自消失不见。
叶蒽一惊之下，出了一身冷汗。细细思酌之后，命人将那玉磨了吞下去。果然，三日之后，顿觉神志清明，身轻体健，步履铿锵。想起道士说的话，叶蒽亲自到育婴堂看视自己的骨肉。两个小肉团粉嘟嘟，胖乎乎，倍加惹人怜爱。看到鳞儿，不禁又思念了下亡妻。瞧了会，命下人取来家谱，亲自写下两名：叶天庆，叶天英。
转眼两个孩子满月，叶蒽提前邀请了家里人来庆贺．大哥叶芫一行听闻弟媳临盆时就起身，从京师千里迢迢赶到苏州．等到了苏州，才听闻弟媳仙游，悲痛不已．这位弟媳姓李，芳名思思．出身书香名门，是原西南节度使独生女。李小姐自小便熟读百家，最为节度使夫妇宠爱．嫁入叶门后操持家里，和睦妯娌，无人不交口称赞．只可惜年纪轻轻便撒手人寰．
李思思刚过世，叶蒽便病卧床塌，不能动弹．一切后事皆由赶来奔丧的小妹料理．语心是个干练的把势，刚年过三十，仍风韵不减当年．这一忙活，就忙了整月．叶苛，她的养子，虽然过继给刘家，但叶语心非要孩子跟自己姓．刘总督无法，只好顺了妻子．语心回家帮忙，叶苛也随行，做些力所能及的小事．二姐叶语晴对弟媳李思思却不甚喜爱，只派了家人带了些药丸汤剂什么的给弟弟叶蒽，传了几句慰藉的话，便不再现身．直到两个侄子满月，才姗姗来迟．
满月的帖子由叶蒽亲自执笔，由叶风奇送出．叶仕奇长年不与弟弟相见，这次缠着父亲来苏，十分兴奋．但来者是客，叶仕奇光有心帮忙，却插不上手脚．
叶芫来时，叶蒽亲自出迎．兄弟相见，泪湿衣杉．叶芫为弟弟带来了许多稀罕物十，还有一堆京师特产．什么清屏白果摊饼，什么酱香鸭肚，什么老坊鸭蛋粉．．．数不尽数．叶蒽亲自布置了三间房，给三兄妹寝居．大哥的是东正间，名＂宏博雅林＂；二姐的是以前的闺房，名＂琼兰阁＂；小妹的则是西侧安静地，名＂藤静香舍＂．叶蒽吩咐把家里最好的摆设都装上来，给兄妹几个添置上．二姐款款细语，叫叶蒽不必过心，回首便将自己带来的东西摆放其上．叶语心则双手插腰，道：＂以前那些就罢了，怎么还要添置？这么多俗物，也不闲堵得慌？统统收回去！＂只有大哥叶芫安之如饴．
没奈何，最后叶语心房里只挂了幅从墙头一直拖到墙角的清竹图，放了个玉暖香炉；语晴屋里又加放了无数干花，一盏通明灯，一些古玩．
满月这天，宾客迎门，络绎不绝，人声鼎沸．不少乡绅地主，官宦贵客冲着叶家显赫的门楣而去，也有不少图顿饭食，凑个热闹的。叶家仆人忙得不亦乐乎．因为顾及客人身份，将宴席分成了三类：凡是受邀而来，手持叶家家徽请柬的，入上席，十菜十汤，外带果品点心十盘；有请柬却无家徽的，入中席，八菜四汤，点心一叠；无请柬的，入下席，家常饭菜一桌．叶家的这顿满月宴从早晨吃到夜晚，直摆了三天．其间，两个小婴儿被抱出至上席数次，众人见二婴孩眉如墨画，目若朗星，面若满月，无不啧啧称赞．
叶蒽让乳母抱着孩子，向宾客拱手，介绍道：＂此乃犬子天庆、天英．乳臭小儿，烦劳贵客临门。今日鄙舍蓬荜生辉，还请各位开怀畅饮，不醉不归！＂
宾客纷纷举杯相应，好不热闹。
正吃着酒席，忽然听见外面有吵闹声．叶家兄妹同时转过眼去．叶语心脸上不悦，正欲起身，被叶蒽压住．叶蒽向风奇使使眼色，风奇径自出去．过了会，吵声便被平复．风奇进来，对叶蒽耳语道：＂外面有一道士求见．＂
叶蒽一听吃了一惊，对宾客道了声罪，径直走了出来．果是那天那道士，不过这次却仙风道骨，一扫邋遢气．叶蒽连连道得罪，忙命下人收拾了桌上等酒菜，单请道士入席．
道士也不客气，略过了点鲍汤鲜味，便甩了下拂尘道：＂还烦请将婴儿抱出一见．＂叶蒽忙命乳母抱来．不多时，孩子被抱至道士跟前．道士细看了看，点点头，用手在两孩子额前过了过，闭了闭眼，说了个：＂开！＂只见天庆天英额上慢慢现出奇怪花纹．
叶蒽也是见过世面的大贾，见这道士行径，只等候在一边。等道士睁开眼睛，忙将孩子抱过来，只见俩婴孩眉间花纹闪耀，金光四溢。道士略微点点头，示意叶蒽将闲杂人等一概请出去，随后与叶蒽密谈了整整一个时辰．
出来时，二婴孩额上痕迹已不见踪影．叶蒽一脸高深莫测，只让乳母将孩子抱回去好生喂养．
不久，两个孩子出现异像的事情却已被传开了，说的是叶家孩子中，一个额上出一条真龙，一个额头上现出一朵莲花．
叶芫皱着眉头看着弟弟不语，二姐盯着大哥，小妹则一脸无所谓的表情说：＂不过是讹传罢了，你们怎么都这副模样．现在没有证据，谁也不敢怎样．就是上头那位坐龙椅的，想必也不会相信这些无稽之谈．＂
叶芫看着叶蒽，叶蒽摇头道：＂小妹你毕竟年轻．人言可畏．只怕我们叶家，要毁在这两孩子手上．＂
叶语晴撑着下巴，说：＂我看那俩孩子钟灵俊秀，深得我心．要不让他们跟了我，我带回呼延家去养．就说是我的孩子。＂
语心对叶蒽道：＂三哥，这俩孩子，是嫂子用命换来的啊！＂
叶蒽顿时一震，继而说道：＂思思，为了思思，我也当护他们周全．＂
大哥叶芫这才起身，道：＂要救他们亦不难，就在今晚．＂
三个人同时将目光射向大哥．
于是就在满月那天晚上，月明星稀．江南大户叶家遭劫，后院失火．大火过处，烧了几处：叶家书房，藏宝阁，育婴堂．
叶家上下慌忙灭火，可最后从火里刨出来的却是两具焦尸：一具女尸，一具婴儿．．
听到这个消息，叶蒽顿时晕了过去．
据说死掉的是天英和乳母．天庆因为受语心喜爱，被语心带去同寝而免去一劫．
喜事顿时变哀丧，从此，这件事情不再被任何人提起．
大火后第三天，叶芫携同叶仕奇动身返回京师，手上，多了一个刚满月的男孩儿．
回到京师，叶芫立即将孩子托付给义弟钟楠抚养，取名为＂钟庆＂．
作者有话说
第1章 初诞
