《□□丝书生之天涯路》硬板床

9、结义兄弟

　　沈童儿见行刑已毕，人群也渐渐散去，他赶忙回转棺材店里，雇了一辆骡车，两个帮手，拉着做好的棺木重又来到刑场。这时另外两具尸首已被家属拉走埋葬，只剩下李铁牛孤零零的躺在原地。

　　他命人将尸体装殓进棺木之中，又焚烧香烛纸钱，哭泣祭奠一番，遂护着灵车而去。

　　就在不远处的一座茶馆里，站着刚才那王府来的汉子和为首的监斩官员，旁边侍立着是那狱中牢头。他们看着灵车远去的方向窃窃私语着什么。此后不久，一辆毫不起眼的马车悄悄尾随着灵车而去。

　　骡车行了五日，方才到达庆安境内，此时已是深秋时节，道路两旁草木枯黄，偶尔可见一两个村庄也是破败不堪，人烟凋敝。赶骡车的车夫是个五十来岁的汉子，一路之上和沈童儿谈起天下大事竟也头头是道。

　　毕竟是天子脚下的百姓，一说起当今皇帝便忍不住唉声叹气。说道如今天子每日里只知修道炼丹，为求长生不死之术，那还顾得上治理天下。贪官横行，污吏遍地，寻常百姓的死活更是和他们没有关系。

　　沈童儿想不到一个寻常车夫能有这般见识，也忍不住出言附和。两人一路向北而行，这一日问过路人才知前面不远就是李家村。

　　骡车驶进村子时，路边刚好有几人正在闲谈，沈童儿向大家说明情由，不一会儿乡亲们都聚拢过来。人们七嘴八舌地感叹着李铁牛一家人的不幸。

　　一个中年人站出来说道：“这位公子，你一定是铁牛的好朋友吧？不然也不会这么大老远的把他的灵柩给送回来，真是谢谢你了，既然铁牛生前有这么一个愿望，那大家就都出把力，把这孩子的棺木和他家人合葬吧！”

　　众人齐声答应，七手八脚的抬起灵柩向村子后面的山坡走去。大家忙活了半天，总算把合葬之事办妥。

　　村民们盛情邀请沈童儿到村中做客，他再三推辞，只说自己还有要事在身，大家这才告辞下山而去。他又付给那车夫几两银子，打发他先自行回去了。

　　空山寂寂，草木枯黄，四下里一片肃杀之气。他独自坐在李铁牛的坟头前伤感不已，短短几日之内，雪儿内伤发作而去，李大哥也落得个身首异处，惨死刑场，好在他生前心愿已经完成，雪儿也已投胎转世为人，只剩下自己孤零零的活在人世间。

　　正在自我慰藉之时，忽地想起李大哥告诉他的秘洞宝藏之事，心想何不趁此时入洞一探，转念一想又觉不妥，心说还是等以后时机成熟再说吧！

　　正在思潮起伏，想着心事之时，忽听前面岩石之旁响起唧唧嗡嗡的声音，他不由好奇心起，走过去查看，只见地上躺着一只硕大的母狼，脖颈之处插着一根长箭，看着身体僵硬，好像已经死去多时了。

　　母狼肚子上正趴着一只刚满月的小狼崽，小家伙并不知道母亲已经毙命，正傻乎乎地寻找着母狼的□□，可是即使找到□□，也已允吸不出半滴乳汁，小狼崽饿的嗷嗷直叫，似是在唤醒母狼一般。

　　沈童儿看得心里发酸，心说这小家伙真是命苦，还没断奶呢母狼就离他而去，如果今天自己不去管它，那么必定会饿死在这里。他慈悲之心顿起，弯腰抱起小狼崽，这家伙好想知道沈童儿并无恶意一样，直往他的怀里钻，他赶忙拿出随身带的干粮，放在嘴里嚼碎了喂给狼崽吃。

　　小家伙狼吞虎咽的吃完东西，就在他怀里呼呼睡去，看得沈童儿一阵发笑。心说就带上它走吧，只要我不说，别人也不会知道它是一只狼崽的。

　　小家伙额头正中长着一片雪白的乳毛，看着非常醒目，沈童儿暗自思咐，看来它与我挺有缘分的，以后就叫它白狼吧！

　　他怀抱着小狼崽信步走下山坡，但见落日红彤彤地挂在天边，几片浮云也被染成玫瑰色，煞是好看。他无心观赏这落日美景，急匆匆向前赶路，边走边不住懊悔，自己这是犯得哪门子傻呀，好端端的有车不坐，却偏偏要打发车夫先行回京，看来这下子要步行赶路了。

　　正自后悔之时，忽听身后马蹄声响，回头看去，只见一辆马车自后缓缓驶来。待得马车驶近，自车厢内钻出一个青衣汉子，那人中等身材，白净面皮，一双眼睛精光四射，看模样就知道身怀武功。

　　青衣汉子对沈童儿拱手说道：“这位公子，看你行色匆匆，莫不是要到京城去吗？正好我也要回京办事，不如上车搭你一程如何？”沈童儿闻听大喜，心说看来是遇到热心人了。

　　他对那汉子拱手回礼道：“在下正是要去京城，既然大哥好心帮忙，那在下就先行谢过了。”

　　沈童儿上得车来，两人一路攀谈，那汉子自称姓罗，名叫罗长生，在京城一家镖局做事。一路上凡是吃饭住店，罗长生都是抢着付账，沈童儿看他说话和气，办事仗义，心里先自对他生出好感。

　　这一日马车进了京城，罗长生道：“沈兄弟，你我二人路途偶遇，却是一见如故，谈话甚是投机，不如随我前去家中，让你嫂嫂整几个小菜，我们兄弟好好喝上两盅，你看怎样？”

　　沈童儿性子本也豪爽，看他诚心相邀，也不推辞，在街上买了些礼品水果，便和罗长生一起回到家中。

　　罗长生家住在京城西门的槐树胡同，一座不大的庭院，前后两进，左右偏房，收拾得甚是干净整洁。

　　他引着沈童儿见过夫人杨氏，然后来到正房客厅坐下，不大一会，杨氏端着酒菜进来，菜是三热三凉，酒是上好的山西老白汾。两人也不客套，开始吃喝起来。

　　酒至半酣，沈童儿起身说道：“蒙罗大哥一路照顾小弟，今日又到兄长家叨扰，心里实是过意不去，我敬罗大哥一杯。”说完将杯中酒一口喝干。

　　罗长生忙起身说道：“沈兄弟你又见外了不是，我自闻听你说护送朋友灵柩回乡一事，心里就好生敬仰，兄弟真是侠肝义胆，为朋友两肋插刀之人，做哥哥的能结识你这样的朋友，真是荣幸之至，不如你我二人今日就在此结为异姓兄弟，以后有福同享，有难同当，兄弟你可同意？”

　　沈童儿酒意上涌，豪气顿生，拱手说道：“兄弟正是求之不得，一切全凭大哥做主。”两人于是准备香烛物事，行了兄弟结拜大礼，最后重整杯盘，免不了又是一顿豪饮。自此以后，在罗长生的安排下，沈童儿就暂时居住在他家中。

　　这一日晚间罗长生吩咐杨氏准备了酒菜，和沈童儿对饮起来。沈童儿见他愁眉不展，似有重重心事一般，便问道：“大哥莫不是遇到了什么烦心事不成？快说出来听听，看小弟能否帮得上忙？”

　　罗长生长叹一声说道；“兄弟有所不知，如今盗匪四起，民不聊生，听说河南陕西两省今年又遭了旱灾，大片的土地颗粒无收，老百姓衣不遮体，食不果腹，无奈只得扶老携幼四处乞讨为生，听闻已经出现了人吃人，易子而食的惨剧，大哥实在不忍心看着同胞受难，今日和你嫂嫂商量着想把家产变卖了，换成粮食来救助灾民，以尽我等微薄之力。”

　　沈童儿听他说完站起身道：“大哥此举真是义薄云天，爱国忧民之心苍天可鉴，小弟实是佩服得紧，只是此事应有朝廷拨发粮食银钱救灾才是，大哥这些许家产如杯水车薪一般，根本于事无补呀！”

　　“我的兄弟，如今朝廷奸臣当道，贪官横行，他们只顾自己享乐，哪里还会管百姓死活，大哥的家产虽然微薄，但是换成粮食也可救活几个百姓，总算是聊胜于无吧！”

　　沈童儿听的热血上涌，脱口而出：“大哥，你不要变卖家产，此事我来想办法解决吧！”罗长生脸上喜色一闪而过，随即苦笑道：“好兄弟，你一个穷书生，自己温饱尚且解决不了，又能有什么办法解决此等大事？”

　　沈童儿正色说道：“大哥有所不知，我因机缘巧合，偶然获得辽东虎头山藏有一个大宝藏的秘密，如果我们将此宝藏取出，相信救济灾民是足够用的。”

　　罗长生闻听此言长身而起，倒头便拜，口中说道：“兄弟有此宝藏救万民于水火，请受大哥一拜。”

　　沈童儿忙上前将他扶起。“大哥怎可如此，真是折杀小弟了，我不过是借花献佛而已，这次如能借此宝藏拯救灾民，也算是替前人完成他们未尽的心愿了。”

　　罗长生沉思了一下道：“兄弟你看这样可好？过几日我要护送一个告老还乡的官员回辽东，你和我同行一趟，咱们来时顺便把宝藏取出救民，也省的你我兄弟再跑一趟。”

　　沈童儿感念他救民心切，遂说道：“一切全凭大哥安排做主就是。”

　　两人商议妥当，沈童儿回到自己居住的房中，小狼崽正在地上蹦跳玩耍，它看见主人返回，便欢快地奔过来，在他腿上又蹭又咬，像是见到了久别的亲人一样。

　　沈童儿伸手将它抱在怀里，用手逗弄着它的鼻子，小家伙哼哼唧唧地在他怀里撒着娇，不时还用舌头舔几下他的手指，惹得沈童儿一阵大笑。

　　“小白狼，过几日咱们就要走了，去你的故乡虎头山，你高兴不高兴呀？”他把一块熟肉丢给狼崽笑问道。小白狼像是听懂了他的话，边大口啃咬着肉块边冲他轻摇着尾巴。

　　“可是就算回到虎头山，你也见不到母亲了，却不知你的父亲现在何处？”他看着小白狼香甜地吃着肉自语着。

　　第二天他来到街上买了一些制毒的药物，回到房间按照雪儿教他的方法制成几种毒粉，心想这一去荒山野岭的免不了会遇到危险，随身带些防身之物也是有备无患。

　　第三日天刚亮，罗长生就过来催促他，说一切都已准备停当，那官员就在城门外等候着。两人来到城外时天已大亮，只见几辆大车上满载着几十口大木箱子，后面还有三辆马车上似乎坐着人，只是车厢紧闭，看不清里面的情况。

　　罗长生将他安排坐进后面一个车厢内，他自己则骑着一匹黑马跟随在后，车队缓缓启动，向着东北方向慢慢驶去。