《红楼石家女》二乔

14、租房

　　有诗云，“人间四月芳菲尽”，四月不仅仅属于人间，还属于埋在地下或者升到天上的祖宗们。

　　除了石青原本熟悉的清明节必备扫墓活动,还有一些不熟悉的部分。比如外出踏青，比如宗族聚餐办社酒，不过以上活动皆由石老爹代表执行，石青属于自动被代表的那个。倒是有一桩习俗她可以参与，乃是清明节前的那一天，称为寒食节的。顾名思义，到这一天家中禁烟火，吃寒食。石家这天吃的是凉面，拌了点野菜和醋啥的，滋味倒也不错。

　　吃过了饭菜宴席，节日一过，正事就该摆到台面上来了。

　　“前些日子我紧赶慢赶地，牙行熟人几头跑，差点没奔折了两条腿，果真让我访着了几个不错的。”钱氏抱怨似的开口道，多少有点表功的意思，“我又仔细地挑拣着，寻出两家。一家姓赵，老家就在附近乡下，赵家老二有些手艺，现今拖家带口地到城里扎纸铺子做活。他家主要看上咱们要的租金低，夫妻两个带着俩小子足够住了。另外一家则是别处来投奔亲戚的寡妇，只带了个五六岁的男童。其实她只要一间屋就够了，主要听说咱们家女眷多，人口简单，所以才动的心思。”

　　见大家都还在消化信息，钱氏索性继续分析道：“赵家两口子虽然孩子多，而且有些大了，肯定要吵一些，但是他家租房的时间会比较长，不会随意变卦。至于投亲的寡妇姓丘，暂时找个落脚的地儿，将来怎么样还要等找到了亲戚再说。而且如果房子租给丘寡妇，人家咬得紧，钱可能得少收一点。至于其他的一些挑货郎啥的，我就不说了，怕这些人太杂。”

　　朱氏听了一会儿，还是比较倾向于后者，说道：“钱少点就少点，毕竟简单好料理。先头那户人家带着两个半大小子，咱家的闺女岁数也不小了，一个院子处着多不好，没的为了几个钱给人挑理儿，弄的传出闲话来。”因为钱氏瞒得紧，朱氏还不知道丁家媳妇编派石蓝的事情。

　　石老爹大概也是怕别人吵闹打扰，在一旁赞同地点着头。

　　石青前次虽然意外争得了一些话语权，但一般情况下还是只有跟石蓝一起乖乖闭嘴听话的份儿。

　　于是，王八对绿豆地，别人图石家简单，石家也图人家清净，事情就这么订下了。剩下收拾屋子、挪移家什，还有敲定时间和租金等，中间一系列杂活儿略过不提，倒是发生了一件在石家影响颇大的插曲。

　　原来自从书房被撤掉变成钱氏夫妻两个的卧房，每日里钱氏进进出出地，石老爹便不自在起来。按照宅的标准来衡量，石老爹可谓是古代的深度宅男。除了欠缺一根最重要的网线之外，平日里他最大的爱好就是把自己关在书房中，除了一日三餐和上厕所，其它时间基本雷打不动。

　　但是了解阿宅心态的人肯定明白，对宅来说，有一个完全属于自己的封闭空间是多么地重要！矫情一点地说，没了独立的房间，连呼吸都是不自由的。所以，显而易见地，石老爹犹如折断双翼的天使——他不自由，憋屈了。

　　出人意料之外，又在情理之中，石老爹坐不住，主动脱宅了。哎嘛，大好消息，惊天爆料。这租房带来的附加消息简直比租金本身还更宝贵有木有！

　　谢天谢地，果然是运气来了挡都挡不住。钱氏双手合十，一时间满天的菩萨神仙全让她拜了个遍。说实话，自从上次石老爹挨打之后，她的心就灰了大半。见他美其名曰“养伤”养到最后自然而然地坐回书房里，朱氏又一副保护儿子，防着她迫害的架势，用石青的话来说，钱氏真心“累觉不爱”。

　　这么些年下来，她忙前跑后地没人夸个好，反而被人挑理不守妇道。她做闺女时也没预料到自己将来会成了三姑六婆，想当初她还做着秀才娘子的春秋大梦呢！谁不想矜持规矩地守在家里相夫教子，就算朱氏架子再大，应付家里一个总比在外面应付一群人要好得多。

　　可纵使这样，那时供着丈夫读书，她是心甘情愿的。戏文里不都这么演么，母亲和妻子举家清贫，节衣缩食地供养着男人读书上进，待他日功成名就，荣归乡里，母以子贵，妻从夫贵。若能挣得一个诰命，她这辈子也算值了。

　　怀着这样的心情，她在对陌生的人和事无比的恐惧当中，开始在与市井中各种妇人打交道，并且应付得越来越熟练。随着时间的推移，她小小地有些名气传开了，那些妇人们掏钱时也更加心甘情愿。那时她的阅历和年龄逐渐增加，而石老爹依旧在书房里日复一日地稳如磐石般念书写字。

　　突然有一天，她望着丈夫那熟悉的青灰布衫的背影时，再也没有了往日里的感动和欣慰。是的，过去她总自以为能从这背影里看出一些别的什么，诸如认真专注、有学问之类的。人们总是爱把幻想附加到自己眼中的“现实”上，抹去了那些如梦呓般的狂想色彩，钱氏发才现过去她有多么地可笑。这么多年来，印象最深的就是这个背影。

　　然而，终究仍只是背影，什么也代表不了。

　　所以，当石老爹今天终于主动转过身来，钱氏虽然如释重负，却又仿佛有些事不关己般的漠然。那人是用什么样的表情转身，迎接她的是微笑还是沮丧？对于这个问题，在过去她或许会感兴趣，甚至关切不已。但是现在，钱氏的眼中一片模糊，那个背影如同鬼魅般再次浮现。

　　“你要是呆得不自在，可以继续摆写字摊。”钱氏试着建议道。

　　石老爹皱着眉头，有些犹豫道：“可是，上次的那些人……”

　　钱氏满不在乎地摆摆手，道：“只要把钱给足了，不至于坏了街上的规矩，人家估计没那么多精力跟你过不去。别看他们粗野，那起人现在管着好几条街呢。”说着，她又忍不住开始盘算起来，“上次的事情影响到饭馆的生意，不知道以后还愿不愿意通融。大不了咱们再送点东西请人说项，不拘哪家，总会有人松口的。”

　　其实让石老爹自己说，无论哪个选项都不合心意。呆在家里落差太大不自在，但若要他为了保住书房而跟钱氏打擂台，这是断断不行的，他自问没有朱氏那份功力。朱氏可以躲在里间卧房中做针线，石青、石蓝两姐妹在天井、厨房里进进出出干家务，他坐在卧房里看书，怎么看怎么不是滋味。

　　偏生石青肚子里头憋着坏，因瞧他坐着不顺眼，每次经过外侧卧房门口或者窗口，都故意地把木碗铜盆摔出一些动静来。“砰”，石老爹猛地被吓了一跳，顿时意境全毁，书再也看不下去了。

　　“咋又摔了，你今儿个没吃饱饭还是吃多撑住了。”石蓝没好气地道。

　　石青没吱声，等过半个时辰，她又再来一次。

　　既然家里不顺心，那石老爹只好另寻它途。想来想去，难道要再去摆摊吗？身上的伤已经不碍事了，当时深切的疼痛，到此时也已经忘却得差不多了。出去也好，虽然外头人来人往，但那些都是陌生人。没事时，他照样能捧一本书。况且，家里头难道就没外人了吗？寡妇……念及此，他微微地皱起了眉头，无论是出于某种道德上的洁癖或怎样，反正他对这样身份的人是非常不喜的。

　　不过他倒有自知之明，不喜欢躲开便是，说出来万一弄得母亲变卦，家里又闹出麻烦不得安宁。

　　当钱氏在饭桌上公布了石老爹再次摆摊的好消息，石青兴奋之情溢于言表，心底更是别提有多得意了，这还多亏了她作为“幕后推手”的助力呢。石蓝同样露出了笑容，还吸了一吸口水，估计是想起了前次炸猪油的香味。哎，说起来石青自己也有些想念猪肉味儿。至于朱氏，则有些淡淡地，吃过饭之后急匆匆地拉着石老爹去嘱咐些什么。

　　有人欢喜有人愁，愁的还不止一个。石蓝半吊子的裹脚生涯仍未结束，并且有越来越苦逼的趋势。原来钱氏估摸着日后手头宽松，可以请一个手艺好的婆子来专门为石蓝亡羊补牢，收一收脚。

　　这打算刚冒头，就将石蓝吓坏了。见一贯提着扫帚大大咧咧的姐姐突然眼泪汪汪的样子，石青别提有多别扭了。何必呢，按石蓝的身高，再过两年也就三十八九码，从后世的角度来看完全不成问题，难道四十几码的姑娘要直接去削脚吗！

　　石青撇撇嘴，不以为然地替石蓝支招道：“你要么直接跟娘说，哭到她心软，让她别瞎折腾了。要么就去跟咱奶说，为了替家里省钱，不用再去请人裹脚了。这话咱奶肯定听得进，到时候你别忘了替自己招揽些好处，咱奶可看不上我们两个赔钱货。”

　　总而言之，一切都在朝好的方向发展。石青相信，等下次自己开金手指的时候，一定可以吃上红烧肉了！

作者有话说

　　其实我比较想吃木耳炖猪蹄，（?﹃?）口水