《Battery[大振、A3、田三]》阡落落

5、把他给我

　　[5]

　　最近的队伍，气氛感觉有点糟糕。
　　西浦高校棒球队副队长之一荣口勇人守在二垒，与游击手巢山对视点头，略微向后移动位置。

　　太阳偏西，将投射下的影子无限拉长，略微逆光的位置，捕手阿部向投手打出信号，而整个练习的过程中，投手只是自顾自地向捕手手套挥臂，竟一次都不曾扭过脸来守在他身后的队友。
　　除此之外，捕手的情绪也是怪怪的。像是把神经绷得太紧，令所有人都喘不上气来。

　　团队的问题大概就出在投捕组合。

　　向投手丘望去，丰原英二朝本垒处点点头，作出准备姿势。

　　后辈似乎还不明白呢，投手的使命。

　　***

　　自从宣布琦玉战的守备名单之后，丰原英二的脑海里时常沸腾着这样的句子。

　　成功了。
　　夏季大会一回战的先发投手，是我。

　　成功了，搭档是隆也前辈。

　　成功了，连监督和花井队长都认可了我作为投手的实力。

　　为此，我必须得更加努力才行，争取今后的每一次比赛都能够完投全场！
　　练习中也要尽可能地提高球速和控球力，用力——挥臂！

　　白色小球从指尖脱出，向捕手手套笔直飞去。

　　很好——！

　　却在快要到达本垒板时，突然出现了路线倾斜。

　　啊，糟糕——！

　　蹲在本垒的捕手前辈眼疾手快，急忙向外一步，险险接住。

　　趁前辈发话之前，得赶紧说点什么缓解气氛：
　　“那个，隆也前辈，接得——漂亮！（汗）”

　　“你这是在锻炼我的接球能力么混蛋，不要在要求直球的时候随便投变化球啊！在手套里给我好好确认握球方式！拜托你不要临场来一个暴投！”

　　站起身来的捕手摘下面罩，绕过作为打者的泉孝介，冲着投手丘怒声斥道。

　　“……非常抱歉，我会注意的啦。”

　　早就在中学三年的Senior联盟训练中掌握面对暴躁前辈的基本手段，丰原摘下棒球帽，微微躬身，做足后辈的道歉架势，随即翘起嘴角。

　　夏季大会首战的模拟练习，正在西浦高中的棒球场上进行。
　　投捕搭档，丰原英二，阿部隆也。

　　于是投下一球之前反复在心中强调控球力，无意间挥臂不够彻底。面对队中打击率最高的泉，丰原却失误投出了正中直球。拥有格外明亮双眼的少年自然不会放过，顺势用力挥棒，三垒方向的地滚球。

　　“我来——！”
　　滚向这个位置，无疑会被早已就位的田岛悠一郎收入手套中，他捞起球，轻巧转身，在空中以令人难以置信的姿势维持重心挥动手臂：“廉！”

　　球划过优美的弧线落入一垒手的手套中心，发出清脆声响，泉上垒难免晚了一步。

　　“OUT！”

　　“哦哦，Nice First！”

　　“…Nice、Third！◇！”

　　眼见踩在垒包上的三桥廉完美接球，田岛大笑着冲那边挥了挥手，收到三桥断续却抖擞的回复。在一垒处担任跑垒指导的冲也出言鼓励着。

　　“三桥不错哦。”

　　“没想到一垒手也蛮适合你的嘛。”

　　切。
　　猛地扭回头来背对防守队友，丰原脸色倔强得难看。

　　结果自己的失误被一三垒前辈弥补了，尤其一垒手还是三桥前辈……

　　“Nice Pitcher！”

　　这种时候，田岛前辈却又点名赞扬投手。
　　总有种在被讽刺的讨厌感觉啊。

　　重又望向本垒，阿部隆也举起食指吼着“一出局、垒上无人”，随即蹲下身，重又张开手套。

　　注视这边的目光中虽有着不赞同，却看不出不耐烦的神色。

　　下一位打击员是花井队长，需要全力去应付。

　　“丰原、君…”
　　这时，原投手从一垒处搭腔，将球扔回自己的手套中。

　　感受着硬球飞入手套中的触感，丰原努力地忍住撇嘴的冲动。
　　软绵绵的、毫无威力的球而已嘛。

　　明明被拉下先发投手的位置，实战演练时只能担任替补一垒手，却还是露出那种怪异的笑容站在内野。不觉得很丢人么？

　　同为投手，自己却完全无法理解三桥前辈。

　　如果换自己站上三桥前辈的立场，一直作为王牌投手却在大赛前夕被替掉，必定会加倍练习，甚至找监督和队长理论，无论如何都要夺回自己的位置。

　　可是他却能够安心做一个替补。

　　三桥前辈对投球这件事情，根本没有执着吧。

　　我绝对不会输给这样的投手。

　　***

　　实战演练结束，进入休息和晚饭的时间。

　　自从进入新学年，队员的人数增加，棒球队经理人筱冈千代捏饭团的工作量也增加不少，还好巢山和水谷在训练之余也会搭把手，避免经理将精力全部扔在喂饱那群精力充沛的高中男孩身上。将盛满饭团的锅端到板凳区，充满汗味的队员们立刻将那块区域团团围住，争着从锅里拿出属于自己的特制饭团，尤其是三桥和田岛，见到食物便两眼放光，跑得比谁都快。

　　尽管在放课后同样进行大剂量的练习，此刻的阿部隆也却感觉丝毫没有胃口。被汗水浸透的打底衫紧紧贴上脊背，同样湿到底的额发结成绺搭在额头上。

　　不知为什么，这段时间食欲消退，精神异常紧张。

　　今天在投球练习中，也无法遏制地冲着失投的丰原英二怒斥出声。

　　明明知道眼前这个少年最大的武器是在于球速与指叉球，为此牺牲控球力也是不可避免的。

　　然而，当飞速投过来的直球无法精确地击入自己要求的地方，还是觉得难以忍受。

　　甚至因为如此，在有跑者上垒后头脑一片空白，竟然无法为丰原配出好球，甚至打错成三桥用的手势，保送了打者。

　　全心全意信赖自己的投手，自己却不能够最大化他的能力。

　　明天，夏季大会便会拉开帷幕，此刻的自己像个毫无经验的初心者一般，满心焦虑。

　　阿部隆也，这可不是你的风格啊……

　　想着干脆去部室换件干净的内衫，阿部在临走之前，仍然没忘记向忙于给大家分发鸡蛋的经理人远远喊道：

　　“筱冈，三桥的那个，拜托了。”

　　扎着羊角辫的女孩扭过脸来，用力点头，露出令人安心的笑容，目送捕手拖着步伐向部室走去。咬着饭团的水谷正从筱冈手中接过煮鸡蛋，听到这句，不由好奇起来：
　　“那个——阿部说的是什么呀？”

　　“啊啊，是这样，”翻过手腕擦拭额头上的薄汗，女孩从运动外套的口袋里掏出一盒豆奶，“前段时间集训的时候，三桥君不是因为热身不够，抽筋了么？阿部君担心今后会形成习惯性抽筋，所以让我每天为三桥君多准备一些乳制品。”

　　“真好啊，豆奶哎……我也想要加餐。”

　　“其实吃太多也不好哦（笑）。”

　　筱冈将纸盒交到小步跑来自己身边的三桥手中，对水谷笑得爽朗。
　　而最近同三桥称得上寸步不离的田岛也凑了过来：

　　“筱冈，阿部去哪儿了？”

　　“哎？大概是回部室换衣服去了吧。”

　　“那我也去换一下，廉，你吃完就先找泉做柔软体操哦。”

　　“呜、啊…嗯。”

　　见三桥点过头，田岛这才将最后一口饭团塞进嘴里，卷起衣袖，快步向部室跑去。

　　***

　　脱掉黏糊糊的上衣，光着脊背在阴凉的部室里坐了一会儿，总算觉得头脑与身体共同冷静了下来。

　　阿部隆也想着自己是不是进入了练习厌怠期，明天便是夏季大会的第一战，思绪搅成一团，此刻却甚至懒于从座位上站起。

　　琦玉高中，仔细想想，去年在田岛负伤只能触击的情况下成功打出裁定赛，那之后数次练习比赛都不曾落败，算不上太困难的对手。投捕搭档估计依然是市原丰与佐仓大地，螺旋球与捕手高频次的牵制都需要注意，况且听说今年又进入了不错的新队员。如果是市原的话，打席上的触身球也不必太过担心，倒是得避免由田岛指挥的惊险盗垒，投手滑垒受伤可不是小事。不对，这次的投手是丰原不是三桥，因此盗垒说不定也可以做得到？田岛被调回中心棒次，挨着花井，上垒机会毫无疑问会增加，丰原会有余力投到第九局吗？是不是要考虑让三桥换掉冲，做一垒手试试，也会给对方造成困惑吧，对了，这么说来还需要仔细复习一下各打者的特征与两名投手的暗号，对方的一年级都是没有资料的……说起来，站在一垒却露出笑容的三桥，还真是令人感到烦闷啊，他真的觉得不做投手也无所谓……？

　　停。

　　给我停下。

　　心中的压力再度聚集，像是孤独地趴在沼泽里，四周无人能够来救援，只好眼睁睁看着自己慢慢下沉，进而接近窒息。
　　阿部隆也挺直后背，深深吸入一口气，从身边抓起更换用的运动衣。

　　现在最优先的是明天的比赛，该回场地训练了。

　　——砰。

　　正当他这样想时，部室的门被大力打开，重重撞在墙上。

　　“阿部！在吗？”

　　这种随便的行动，大喇喇的明亮嗓音，只会是他们队的明星打者田岛悠一郎。

　　衣服才穿了一半，也不太想在这种心情下同别人交谈，阿部只别扭地侧过半张脸：
　　“田岛？干嘛。”

　　背光里看不清田岛悠一郎的神情，愈发衬出少年不同寻常的正经声音：

　　“我有事要问你。

　　“阿部，把廉从投手位置上换下来，你是什么意思？”

　　啊，终于有人来问了。
　　轻轻吐出一口气，捕手抬头望向天花板，感到有些无可奈何。

　　自从监督宣布夏季首战的守备名单，他就一直在等。
　　等待那个人来问这个问题。

　　然而，此时出现的，却不是自己等的那一个。

　　他换了个姿势，将干净舒适、散发着洗衣剂清香的运动衫在身上拉扯平整：

　　“为什么认为是我，不是花井？”

　　“花井他做不出这种事来，要做也会来跟我们商量。另外，从春季到前段时间，我们都是以廉作为王牌投手、丰原做中继与外野的形式进行训练的，照理说不应当在大会临近时产生这么大的变动。再说，我们队里有关投手的事情，哪一件不得经过你的同意。”

　　田岛大踏步走进部室，按下电灯开关，狭小的房间顿时被点亮。

　　阿部不由得勾起嘴角露出复杂意味的笑容，队伍里看得最明白的人总是他。

　　“嘛，确实是我向监督提议第一场用丰原做先发，你想问什么？”

　　毫不犹豫地贴着阿部坐下，田岛将小脸凑过去，红宝石一般的眼珠熠熠生辉：

　　“既然是捕手做出这样的决定。现在，两名投手都不在最佳状态，导致球队的气势也不到位，分明也是捕手的责任。”

　　……田岛？
　　心中骤然一紧。

　　阿部本便不习惯贴人太近，向后撤了半步。

　　队伍的Mood Maker将双臂环在胸前，皱紧眉头。
　　虽然这个表情一点都不适合他。

　　“不过，我多多少少猜得出你这么做的原因。

　　“丰原最大的问题在于他的精神状态，前几次练习赛，他都是在一次失投后会连续丢分，投球状态太情绪化了，而且自己还那样执着于球速，听不进监督的话。

　　“之前同琦玉的练习比赛，投手都是由廉出任的，他的怪癖球大概被对方研究透了，所以想减少他的出场时间。

　　“临场经验对于丰原来说具有非常大的意义。

　　“你又想激发出廉对于投手位置的执著心。

　　“你是想把西浦变成双投手队伍吧？”

　　重点全中。

　　真可怕，这个家伙看透的东西也太多了。

　　“但是！

　　“投捕搭档是守备的精神核心，现在队伍里的气氛却很微妙。

　　“尤其是当廉站上一垒时，我可从没见过比赛时投手不理睬一垒手的！我不喜欢这样的队伍，而且这样下去怎么可能获胜？”

　　田岛低下头。

　　“虽然我们大家都能够明白监督这样安排的原因，可是廉不会这样想。现在，他大概真的觉得自己比不上丰原，即使那样想要站上投手丘，他也还是选择为了队伍的胜利退到一垒候补的位置。

　　“你在等待廉主动来找你，要求去做先发投手？

　　“这些天跟我进行投球训练，廉却一直在看向你，然而只要你不点头，他怎么敢走到你身边来？

　　“廉希望你满意，希望西浦胜利，希望大家能够一路走进甲子园而已。”

　　少年握紧拳头。

　　在练习中还总是同花井和泉嘻嘻哈哈，本以为他没有烦恼，却没料到心思这样细。
　　不知不觉中，阿部的心中浮现出微妙的怒意。

　　为什么他能够比自己更明白三桥。

　　“啊……都说出来，心情好多了！”
　　两人在诡异的气氛中沉默半晌，田岛率先打破寂静跳起来，又恢复日常的明快声音。

　　休息时间差不多要结束，得回场地去了，阿部也扣紧运动衫纽扣，随他起身。
　　快步向外走去，田岛在跨出部室时猛然停下，从袖口露出的指头用力扣上门框。

　　“如果阿部没办法同时负责两名投手，就把廉交给我吧。”

　　洗了太多次而略微起球的运动衫，骨肉均匀的脊背上是与一年级时相比愈发宽阔的肩膀，队伍中最给人没心没肺感觉的少年没有回头：

　　“不过……不过谁都明白，我也明白，”他短促地笑了一声，“在队伍中，廉最想搭档的人，最珍惜廉的那个人，都不是我。”

　　“阿部，你才是廉心中的捕手。”