《朱弦曲》晏蓠

16、杯酒流清 你们朱门人

　　一大方桌，一侧一筝，一侧一琴。面筝者立，面琴者坐。
　　“在我还不知道‘筝’这个字如何写的时候，我就已经在弹它了，”随手拨动筝上丝弦，奏出两三声，掩弦道，“拿那三尺十三弦的小筝，大撮都没法子够着，只能胡乱摆些勾托抹托的小姿势。说来，也只练了十一年，不多啊。”
　　“你是要气死世上九成九的弹琴人么，”对坐人慢言，轻拂琴弦，“我这琴习了近二十年，却还不如你三年功夫，更不必说筝。”
　　“琴艺高低，哪是那么容易评判的。便如你与荛姐姐，孰优孰劣？一个是水下藏死气，一个是冰下埋杀气，各弹一曲判死生，谁顶得过谁去？”
　　“她那琴，似乎更适合我。”名指在五弦上而又上，淡道。
　　“你这琴多好，宁氏四大名琴中的‘尚留’，我都没碰过几下。荛姐姐那张‘意城’是把凶琴，义庄梁木斫的面，二八夭亡琴女椁板做的底，三百年还没过掉霉气——奉送你个信儿，据东庭的记载，自‘意城’从我家搬来东庭，弹过它的人，无一人得过善终姻缘，姨母和前任琴姬就是铁证。你若亏在这事上，我是万分过意不去的。”摘落指上义甲，柔珠光粉桃色真指甲无一片不歪斜，连着手指粗长，左弯右扭畸得触目。
　　“我？姻缘？”掐起时用力过猛，指甲划过朱漆，留下一弧凹痕，“我几曾有过这二字了？”
　　“哦……这就恼了。没有就没有，气什么，”慢慢捋下最后一管玳瑁箍银圈的义甲，放入银雕圆盒，扣进筝盒中，再以绿丝巾覆筝，少年道，“为什么你喜欢在和人聊天的时候弹琴呢，多没意思。”
　　“此时意思，大抵是意思了。若再有什么意思，恐怕便没气力意思了。”
　　“……绕弯绕半天，也不说个灵清话，完全听不懂，”少年转身坐到桌上，俯身瞧着名指直下徽外，道，“我姐和舅父都在圣京。”
　　一拙之后，琴音长息，“什么时候。”
　　“姐是廿一去的，舅父月前就到了。等到他二人过来这里……你明白的吧？”
　　伤痕累累筋骨突起的十指压在琴面，手背的血管越发凸出，让人有种肌肤几要爆裂的错觉——“我知道了。”指头离弦，带起几声细碎。
　　“舅父欠你的债，应该能还清了，”少年勾起嘴角，“对吗，殿下？”
　　“都是商人，”四字吐露，眉目淡苦，“你们朱门人，都是商人。”
　　“你若从小在朱门本家镜询山教着，就不可能不成为十成十的商人——朱门出来的人，就是没有通过‘压舱石’的失败者，都足以胜过世上大部分所谓商人。尤其是舅父大人，朱门暗主、朱氏之主，名副其实，不是么？”
　　“你看来是名副其实了。”
　　“多谢夸奖，我和舅父还是很相似的。”少年浅笑道。
　　“容貌么。”泛音轻打，蜻蜓点水，碎萍沉又浮。
　　“你见过舅父的真容？比如，真正的发色？”少年微笑加深，浓到骨意里。
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　　“困啊……太没天理了……”
　　路人但见一名衣冠楚楚的锦袍公子拿扇遮着脸庞遮不住嘴上发声，只当是纨绔夜戏归来，纷纷掩口侧身避过，姿势各个古怪别扭。
　　陶歆频打着哈欠慢慢拖过大街，为保仪态，只得以扇勉强挡着看脚下行路，倒也没气力注意行人。夜间与方蕉玹那一场谈足足耗了两个时辰，回家睡了一个时辰囫囵觉就起床，一大早就去寻好友戚柳陌。家中敲了没人，看来是去质库中看生意了。
　　踱到戚柳陌最常出现的一家铺子门前，陶歆频按惯例大摇大摆就跨进去，却在抬脚过门槛放下遮扇的时候滞住——“这儿何时盘出去了？”高柜不见踪影，取而代之的是布匹堆成的山，三两女子在弯腰整理，将山的高度升而又降。
　　“这位公子，小店昨日新开，惠顾客人，多多折价……”
　　“我且问你，以前这儿典当的铺子，怎地没了？”
　　“哦，小人确实不知。这位公子，要不要买些上好的布匹绸缎，圣京来的新……”
　　“抱歉，借过。”陶歆频拨开堵路人，快步出铺，心下颇奇：柳陌兄这手，出得够准，只不知抛了多少，留了多少？
　　走了临近几个街坊的四个原云素当分铺，陶歆频都见铺面非关即易主，也问不出什么缘由前后。本来按云素当在东都典当业中的地位，自家负责收集整理信息的老仆广叔不可能无所闻；但恰因戚柳陌与自己交情过深，梳理时便将这块遗漏，直到亲来找人才发现云素当转手之事。
　　“明家血统么——”陶歆频暗暗道。他是知道戚柳陌那位在他一岁半就抛弃他父子离家出走的母亲大名，以及其出身天下第一古商门朱门四家之明氏本家的“显赫”身份的。他眼瞧着戚柳陌十岁便进一家质库帮忙做散活，十年余即挣得千金家产，若说为商资质，应也不逊于朱门所出，血脉家传，倒得有些道理。
　　也不知道戚柳陌去了哪里，陶歆频信步走着，不知不觉到了结缚桥前。石桥拱峭，桥下水冻，往来行人倒有大半进了桥那头结缚楼。忆起两日前见到的某位飒爽女将，陶歆频不由微笑起来，一收折扇，也进得楼去。
　　“一壶杨梅酒，一碟……”时候尚早，结缚楼中还空空荡荡的。陶歆频要了酒并几碟糕点果子，拣个街边位子坐了，持筷夹了粒松子送入口中，坐看行人去留——无聊打发，与其在家中与兄弟们斗个不清，不如跑出来看人吹冷风。
　　大冷天饮杨梅酒，别有一番风味。喝到第四杯，嘴角咬着一颗已浸到无梅味的醉梅，陶歆频眼瞧着街上人渐多，忽一挑眉，伸臂一甩筷，将夹着的一颗杨梅扔下了楼。杨梅甩着小滴汁水，自二楼直飞街上一人——那人身形不动，拂袖拢去，似将杨梅裹在掌中，侧过脸冷冷瞟来。
　　陶歆频愉快地挥手，弹指间，楼梯走上来高挑女子。紧扎长发，朱绣抹额，窄袖窄管的骑射装束，黑着脸——至少陶歆频这么认为——抬手一挥，圆烂杨梅砸进杏仁碟中，溅出三枚饱黄杏粒来。“元兄，又见面了。”陶歆频牢记荛姬之话，“姑娘”二字万不敢说。
　　“哦，”元眉微显是因陶歆频的称呼一愕，转瞬回过神，“要道谢的赶快，没多时间给你。”
　　“元兄行色匆匆，不知所为何事……啊，在下不是想扰元兄公干，只是有一事未明，想向眉微兄请教一二。请喝杯酒吧，在下对上次之事感激不尽。”陶歆频真挚笑道，另取一酒盏倾了大半杯，起身递给元眉微。
　　元眉微接过杯盏，三口喝尽紫红酒液，道：“举手之劳。有何问题？”
　　陶歆频张着双眸不眨不动，极认真地低声道：“请问元兄，你可是师从朱门？”
　　“何以见得。”元眉微神色不变，放下杯。
　　“杨梅。接杨梅不用手却用丝线，在下虽然于武学一道孤陋寡闻，但也知天下最快的运线之工，莫过朱门云络。”陶歆频抬指点了点碟中杨梅，一边已被碾烂，另一侧也是伤痕深重，一道压痕分开紫肉，翻出两面丝纬来。
　　“你习的这扔物功夫，练得尚可。”元眉微道。
　　“夸奖不敢当。在下问题已问完，麻烦元兄了。为表在下诚恳谢意，在下愿出一壶‘结缚’酒做谢礼……”
　　“自己喝吧。”元眉微转身走，再不停留。走路时身正不斜，有如移松，不愧是军旅行伍出身——陶歆频眼前忽地掠过一物，直直奔向桌面，却是元眉微反手所发。忙回到桌边一看，烂杨梅上插着一截三寸来长缝衣细线，尾垂在盘中，全已被染成紫样颜色。
　　既是元家人，却师从朱门，又入军为将，其中诸多关联，外人自难以揣测。陶歆频慢悠悠饮完杨梅酒，吐出两枚核子，起身走了两步，忽又返回桌上，招手道：“这儿，上一碗鱼片粥，切半斤牛肉。”
　　“客官稍等。”有伙计应了，去备食物。
　　陶歆频旋着筷子，听隔两桌的座上两人交谈。元眉微走时，那桌上只有一人，到己饮完酒时，另一人才姗姗来迟。他习武年份不少，无奈天资平庸，只得练些商人必备求生手段——步法，逃也；暗器，袭也；眼力，耳力，窥窃也。偷听本是不好，不过当他听到那二人所言话题时，却是决然非听不可了。
　　“……就是新来的秃眉，跟着那位，啧，整日不见人。我们队里的兵，要能听她命令，还早着八百年呐！”
　　“这可对了，胡大哥，我们陆大哥说了，到那个时候——有的你好处。”
　　“嘿，什好处不好处的，陆大哥的话，咱兄弟几个，都是听的——包在我身上！”
　　“大哥辛苦，小弟承大哥三番五次的情，完事儿了，定要好好谢谢大哥。”
　　“说啥谢哟，都是一起混过来的，情分呐，早浓得和东海一样。这东海水，还能抽干了不成？”
　　“大哥这话可说到小弟心坎里了，好个大哥！诶，不过小弟可是好奇，那位秃眉，究竟长个啥模样？东传西传的，没个准儿——不会真是女人吧？”
　　“样貌是瞧见过，女不女可不知道，谁也没进过……”
　　砰。
　　那二人话音骤止的瞬间，陶歆频已窜到窗前，扒着窗框向外张望。嘈杂呼喝人声响起，随着不断叠加的惨叫声，几声尖厉喊叫如飞刀从空中晃悠悠扔来。