《乌夜啼──后宫》泠潋湮

1、一、锋芒太露（一）

　　建隆二十二年十月初七选秀前夕

　　林寒涧肃，骡车上静寂无声，个个都期待着翌日的到来。

　　瑟瑟秋风吹过，带着几丝凉意。大家都不自禁地拉紧身上的披风，相互靠在一起。没有人言语，只能听到骡车“嘎吱嘎吱”的声音。突然，一位身穿淡橘色衣服的女子打破了沉静：“这是什么烂骡车，根本比不上我家轿子。‘嘎吱嘎吱’的烦死人了！我堂堂太傅之女，要屈尊坐这烂车子，还要和这样一群人挤在一起，简直是莫名其妙！”女子一脸骄横的扫视着车上的其它女子，颇不客气地喃喃抱怨着。说是自言自语，话音却是清晰无比。

　　坐在女子身旁的秀女全都挪了挪位置，不敢靠近这个语气不善的女子。骡车前排鸦雀无声，后排却议论纷纷：“原来她是当朝太傅千金，怪不得从上车起便张扬跋扈。以她的身份，我看她定会当选。”

　　“我倒不认同姐姐的说法。身份和地位都不是选秀最看重的，重要的是识尊卑、懂大体，就她刚才那恣意妄为的举止，定入不了皇上眼。

　　“姐姐说的就不对了。放眼后宫，有哪位妃子没有沉鱼落雁之色？皇上选秀，选的当然是星眸皓齿的秀女，难道会个选鸠形鹄面的女子？看她天生尤物，我想她中选机会甚高。”

　　额尔图．芊芊忿然恨瞪骡车后排的秀女，正要朗声放骂。此时，一个头戴金顶寿字花翎，身穿蟒袍补子绣鹌鹑的太监向橘衣女子走去，“回芊芊姑娘，奴才等深知骡车旧残，只是大清朝规定，秀女选秀必须乘坐骡车进宫。这……姑娘，您若是要下车，奴才们会很难做……”

　　“你――你这奴才，你可知道我是谁？”额尔图．芊芊一时语窒，只得用身份压人。

　　太监急急忙赔礼道：“回姑娘的话，奴才……”他霎时之间也不知道该说什么，却又怕得罪这些未来的主子，只得弯着腰、驼着背结巴地道：“奴才口拙，奴才这嘴比老太太的棉裤腰还要笨，还望姑娘恕罪。”

　　额尔图．芊芊冷冷“哼”了一声，不屑地道：“算你这奴才有点见识。”

　　太监正点头哈腰地奉承，突地，骡车后排传来一阵惊呼声。

　　“姐姐、姐姐，你怎么了？”一名身穿淡绿色衣服的女子正抱着一名淡黄衣少女，慌乱地喊道。

　　骡车缓缓停了下来，参领领着几个太监跑到骡车后排，查看到底发生了何事。

　　参领皱着眉头，发话问道：“到底发生了何事，为何如此惊慌？”

　　身穿淡绿色衣服的女子一手抱着黄衣少女，另一手正轻揉黄衣女子的太阳穴，徐徐开口道：“郑参领，姐姐不适骡车颠簸，头晕着呢。”

　　郑参领稍稍沉思，扬声道：“各位都稍作休息，待会儿继续上路。”

　　各秀女如获大赦，但还是甚有仪态的步下骡车，呼吸着骡车以外的新鲜空气。

　　绿衣女子依依起身，扶着黄衣女子下车，向郑参领盈盈下拜：“萧暮代姐姐谢过郑参领。”

　　郑参领急忙将手置于名为萧暮的秀女臂下，但并无触碰，无形地将萧暮托起来，低着头说：“不敢当、不敢当。郑某奉朝廷之命护送各位秀女进宫，此举乃是职责所在。萧姑娘不必言谢，郑某受不起。”

　　萧暮向郑参领点点头微笑示意，扶着黄衣女子坐在骡车边沿。几番按揉，黄衣女子渐渐恢复过来，她微笑着对萧暮说：“暮儿，幸好这次选秀有你作伴，不然姐姐真的不知道该怎么办了。”

　　萧暮回以微笑：“姐姐何用这样说？你我二人情同姐妹，姐姐偶感不适，妹妹理当相助。”

　　黄衣女子紧握住萧暮的手，却被不远处传来的一声惊呼吓了一跳。两人相视了一会儿，双双起身迈步，往发出声音的地方走去。

　　从远处走近，只见一个淡蓝色娇小的身躯跌坐在地上，身旁还有一个水袋，里面的水汩汩流出，湿润附近的土地。

　　萧暮扶着黄衣女子，脚下慢慢加快速度，她轻声问道：“这位姐姐，你还好么？”

　　蓝衣少女抬起头，双眼泛着泪光，道：“我……嬛儿不知道……好疼……”

　　萧暮看了看黄衣女子，黄衣女子朝她点点头，萧暮才放开她的手，转而走上前：“发生什么事了，姐姐怎会跌倒在地上呢？”说着，便要将地上的人儿扶起。
　　才将她稍稍扶起，便听得蓝衣少女痛呼：“别……啊──”

　　萧暮惊吓着缩了手，忧心问道：“大概是扭伤了脚骨，方才是妹妹冒失，姐姐没事吧？”

　　蓝衣少女忙摇头，自责地道：“不碍事儿，都怪嬛儿笨手笨脚的。”

　　一旁的黄衣女子细心地问：“姐姐可是刚从溪边取水？”

　　蓝衣少女点点头，萧暮皱了皱眉，问道：“怎么不喊上护卫们帮忙？”

　　蓝衣少女咬咬下唇，似是有难言之隐，黄衣女子提了建议：“暮儿，你去替这位姐姐到溪边拿点儿水，我先扶姐姐到一旁坐下。”

　　萧暮点点头，上前拾起水袋便要到溪边取水。她记得就在前方不远有一条小溪，便按着记忆往原路走。走了一会儿，眼前果真是有一条小溪。她走上前，拧开水袋，将水袋斜斜的放入水中。月光的照映下，萧暮发现水袋上绣着字，她拿起水袋凑近眼前。

　　“额尔图”

　　额尔图……萧暮默默在心中念了一篇，觉得这个姓氏出奇的熟识。再细细想想，赫然想起家中父亲常提起的额尔图太傅。

　　突然，耳边回荡着一把娇蛮的声音──“想我堂堂太傅之女，要委屈坐在这烂车子上……”──原来是她的水袋。

　　萧暮将水袋口子拧上，站起身，拍拍裙摆，沿路折返。

　　走回骡车，看见蓝衣少女正和黄衣女子正与郑参领聊得有兴，她微微一笑，走上几步，向郑参领见了礼，道：“姐姐可见好些了？”

　　“多亏郑参领，虽说还有隐痛，但痛楚已不及原先，稍稍休息便好。”蓝衣少女脸颊染上红嫣，萧暮为免她难为情，便视而不见，若无其事的说：“这天色已晚，姐姐下次若再要取水，紧记要找人相伴，免得同样事情再次发生。”

　　黄衣女子突然给萧暮打了眼色，又扯了扯蓝衣少女的衣袖，两人不知所为何事，同时回过头探望。

　　“死丫头，教你去取水，你倒在这里勾搭起男人来了！”额尔图．芊芊一脸怒火地往蓝衣少女走去，蓝衣少女一慌，也顾不得腿上的伤，跳下骡车藏到郑参领身后。

　　“臭丫头，你竟敢给我跑！”额尔图．芊芊走到郑参领身前，也不顾眼前的是谁，伸手便要捉住蓝衣少女。