《偲芳歌》gaslight

5、七月初九

　　七月初九

　　七夕白府窃盗凶案短短一两天内已传遍南京城街头巷尾，引得众议纷纷。白府则是一片哀戚景象。白家三位少爷，长子向佛无心俗务，次子平庸，三子年幼，这两三年内合府事务皆经白小姐一手办理，是以这一个尚在闺阁之中的小姐，却是府上一位要紧的人物。
　　白府大门就在眼前，褚晓空暗暗瞥了唐晓汐一眼，见她双目红肿未消，不由得在心里头又叹一口气：原来这丫头最是爱笑，不料她一哭起来也是痛快淋漓，转瞬之间就是大水泛滥，一发不可收拾，令人措手不及。褚晓空自接了这个照应人的差事就一直发怵，他褚七少爷从来拿女人的眼泪没辙，又先曾亲见过那番“暴雨梨花”的光景，此刻只是暗自念求：别别，别又来了！
　　这边思想，白府里面已有人迎了出来：二十余岁的青年苍白清俊，只一双眼目毫无神采，神情也是生硬。
　　唐观潮先道：“应文兄，节哀。”
　　白应文喃喃几句，侧身将人让了进去。外堂之中却已有人先到了，褚晓空进门便见一个素装背影，姿仪绰约修美，正是任家那位四小姐。旁边一个蓝衣女子侧立，面若皎皎之月，戚容不减秀丽之色，较之任清词虽少三分雍容，却一双眸子黑白分明，尽露黠慧之气。
　　唐晓汐见了两人，小嘴儿一扁，泪珠儿又要往下掉：“词姐姐、玉姐姐……”
　　蓝玉叹了口气，过来拉起她手，任清词款款转身，一波轻柔目光漾了过来，温暖抚慰之意满溢。
　　蓝玉手中拿着一支签轻抚，道：“昨日还议论她不到，念总有相见之日，不料祸福旦夕间，今日竟成了殊途，再无会期！”
　　白应文执礼谢道：“多谢两位。”白家主人只他一个里外招呼，不甚热的天气已出了满额的汗，更兼面孔苍白，显是力不从心。
　　里屋门忽然推开，走出来一个十一二岁大的男孩子，白皙秀气，一双眼睛通红的，手中抱着张琴，进来只望着任清词，欲行又止的站在那里。褚晓空看他样子，眼熟：分明是晓汐这两日的模样，随时要哭出来，只这孩子必是想着自己是男孩儿，勉强忍住，泪水只在眼眶里打转，看着却分外可怜。
　　蓝玉任清词相望一叹，四小姐招了招手：“武儿过来。”白应武往前挪了挪步子，哽哽咽咽的道：“这是……这是姐姐的琴。”
　　任清词将琴接过置于几案，随手一拨，水样音色自指下流出，慢慢泛开，似有丝丝凉意沁透心脾。她略一沉吟，左手轻按，右手下一拨，铮铮竟有金铁之音，乍闻之惊，每个人心中都是一震，孰料接下一串乐音流淌，轻轻自无而有，脉脉婉转低回，其中哀恸之意教听者黯然。
　　不期外边尖锐断促之音急插而入，再将众人心中猛地牵扯，细辨得出是箫，却全不同了往日清亮悦耳，仿佛噩耗初闻之际，心意伤痛凌乱，先惊而大恸失声。
　　——两日两闻，喜怒哀戚全由这一管箫任意表出。褚晓空不知是该叹其奏箫技艺非常，抑或是其情率意挚诚。
　　堂内堂外，一是如风低诉，一是惊涛悲呼，两样情绪，一般表的是好友痛失之哀，不因曲律，任意而成，也分外教人闻之神伤。
　　一刻箫琴齐收了，一堂人俱垂首不语。褚晓空先抬起头来去找唐观潮，不见了踪影，少时方见他缓缓自外边步入，迎着褚晓空目光微微摇首，手中托一管箫已拗折成了两段。
　　任清词轻轻看了那箫一眼。“从此天下，更无知音。”
　　唐晓汐早忍不住，伏在蓝玉肩头哭出声来。
　　此时里面有人应道：“琴儿得两位悼念，冥灵已安。”
　　只见出来一人做居士装扮，想必是白家那位参佛不理俗务的大爷白应玄，竟被萧琯任清词一箫一琴引了出来。这白应玄约略三十岁年纪，样貌淡静沉稳，面上只是沉重，伤痛之情只是几分浅浅的。任清词盈盈为礼。
　　主客致意答仪之间，褚晓空听得旁边一人压低了声音问：“琴儿到底是怎么出的事！”却是蓝玉暗自拉了白应文细细问询。
　　白应文呆了一呆，方道：“是那月夜飞贼，劫财不成，下的杀手。”
　　褚晓空这一惊非同小可，又听他续道：“我们进去时，只有字纸散落一地，琴儿手中死死攥着那‘月色方好’的笺……”
　　褚晓空忍不住插口：“可曾有财物失窃？”
　　一句话引得两个人一齐注目时，七少爷方记得自己原是偷听，略略尴尬起来。蓝玉责怪的看他一眼，白应文倒是想了一想，据实答道：“琴儿房内钱款全失。”
　　褚晓空索性打破砂锅，装作忘记脸皮厚薄：“总共多少钱款？”
　　白应文迟疑一下：“四万有余。”