《弃女阿婢》那尘

9、第九章

　　沈家兴忙拦住沈老，急急张口：“娘，我们知错了。大姐将阿婢托付给我们，我们定然将她养大，哪有半路丢给二姐的道理。您消消气，这以后，二姐的东西，我们分文不动，直接交给您，您看成不？”

　　李氏虽然不情愿，但先装装样子哄哄老人，以后再想别的办法，倒也不是不可。

　　阿婢听了，也急了，慌忙道：“姥姥，阿婢不走。阿婢哪也不去，只陪着姥姥。”

　　沈老满脸疼惜，把阿婢搂在怀里，压下火，顺了口气，又道：“好，那我再问你们，当年，你大姐给春喜的那把金锁，现在何处？”

　　李氏听了，同沈家兴对视一眼，忙接口道：“这，都过去这么多少年，我……都记不得了。”

　　“休要哄我，不记得，便好好想。我便坐在这里，等你想起来。”

　　“呃……那年日子苦，想必是让我当掉了。”李氏支支吾吾回道。

　　“哪家当铺？当金又是多少？当票找出来看看！”沈老思路清晰的很，打定主意要把阿婢的金锁找回来。

　　“这……”李氏眼珠转了转，道：“那我去找找。”说完，走进里屋。出来的时候，手里还真拿了一张纸，递给沈老，道：“大概是这个吧！”

　　“你们也不用藏着掖着，这金锁是阿婢认祖归宗的东西，丢不得。若阿婢能认回父亲，能少了你们的好处不成？”沈老不疑有它，让阿婢收好当票，便扶着阿婢走了。

　　等到确定人走远了，李氏才拉着沈家兴到里屋，耳语道：“快找找，去年你把金锁当哪儿去了？”

　　沈家兴疑惑道：“你不是都把当票都给他们了么？”

　　“你傻啊。我那是胡乱找了张当票搪塞老婆子！”看丈夫不解，她继续解释道：“看老婆子那样子，定然是要阿婢拿金锁去认亲。我们不如偷偷把金锁赎回来，再让咱们春喜拿着金锁去穆家……”

　　“哎呀，这怎么使得！别说春喜比阿婢还大上两岁，就算一般大，咱们就春喜这一个丫头……”

　　李氏见丈夫不开窍，白了他一眼，才道：“瞧你那点儿出息。你不说我不说，谁能看出春喜的年龄来？！若是春喜真当了穆家小姐，那还能少了咱俩的好处？在这穷乡僻壤，春喜再有出息，不过是嫁个有钱人家当二房，这哪比得上小姐来的金贵。况且，咱俩以后日子长着呢，等我给你生个儿子，不比养个女儿要好上百倍？！”

　　沈家兴叹了一口气，脸色有些不济，道：“若真是这样，自然极好。只是，自你生下丫头，这都七八年过去了，你这肚子……也没个反应……”

　　一句话，说到李氏痛处，但她强自镇定，拉着丈夫的手安慰：“我听说县城有个名医，是在宫里当过差的。等我们攒够些银子，去找他诊治诊治，还怕没儿子？！”

　　沈家兴听了，这才眉开眼笑。

　　两人一起找出当年的当票，摊开来一看，两人齐齐傻了眼：一把金锁，一共当了二十两白银。加上这一年的利息，俩人怎么也得凑够三十两才能赎回来！

　　“三十两，我们到哪儿再弄这么多银子去！”沈家兴一脸泄气，转而对李氏一脸不满：“那二十两，还剩下多少？”

　　“哪还剩下多少，早都没了！”

　　沈家兴急了，怒道：“你个败家娘儿们，这么多银子！你……”话没说完，就被李氏揪起耳朵骂道：“还说我，你背地里吃酒的时候怎么不说自己败家。别以为我不知道，哪次去县城，你不去赌几把！”

　　沈家兴被说中，脸上挂不住，捂着耳朵道：“那能有几个钱……”

　　李氏剜了他一眼：“再说，去年给那县城程家的刘老妈妈也没少塞银子，本来指望她给咱家春喜在程府寻个差事，可她到现在也没个准信儿……”

　　沈家兴垂头丧气：“白高兴一场，没银子去赎金锁，都是白搭！”

　　李氏想了想，眼中突然精光一闪，道：“我有办法！”说着，一脸神秘地凑到沈家兴耳边：“邻村的那个张员外，一直想给他那个傻儿子买个娇俏的女娃儿，做童养媳。依我看……没有比那个小贱人再合适的了！”

　　沈家兴听了，一双小眼睛泛着光，斜眼瞅了瞅厢房的位置，犹疑道：“可，老婆子那头……”

　　李氏嗤笑一声，咬着牙发狠道：“老婆子眼看是不行了，等她断了气，那个小贱人，还不是我们砧板上的肉！”哼，到时候，看她怎么收拾这个小贱人，一雪今日之耻！

　　二姨给的包袱里，除了二吊钱，还有一些冬天的衣物和一些首饰。这算是阿婢这辈子见过最值钱的包袱了！阿婢从中挑出一个最漂亮的发簪，加上一副白玉耳坠子，一起包了，亲自送到了赵婶子的家里。

　　夏家夫妇二人，共育有一儿二女，大女儿赵玉儿年芳十三，在程府当丫鬟，小女儿赵银儿今年刚满七岁，听他们说也是准备进程府的。只是关系还没打通，就一直没能如愿。儿子赵永，已过志学之年，这次夏叔回乡，便想带着儿子也出去见见世面，若是主子看好他，能做自己跟班，也算是极好的出路了。
　　这样一家人，在夏家庄也算是上等之家了。

　　赵氏虽然贪财，但却比李氏明理多了。她和夏叔一起留阿婢吃饭，看阿婢穿着破旧，还专门挑了一些她小女儿的旧衣服给她带走。衣服便算了，但是这顿饭阿婢却并没有推脱，因为她来此，还有一个更重要的目的。

　　饭桌上，阿婢毫不避讳，直言问夏叔：有没有听说过穆家的什么消息。穆家既然是生意起家，那夏叔在外跑商，同一个行当，想必能听到些什么。事实证明，阿婢想的没错。从夏叔口中，她对穆家状况了解了个大概，虽然不够详细，但对于她来说，足够了。

　　几天后，夏家庄便传开一个消息：说曾经沈家女儿嫁去的穆家发达了，生意比几年前大了好几翻，成了当地的首富。只是有一点比较遗憾，就是人丁比较单薄。

　　消息一出，阿婢弃女的身世再次成了夏家庄妇人们的饭后谈资。如今，穆家弃妇沈念心，已经不在人世。为免对死者不敬，这次舆论的风头自然就扑向了阿婢的血脉身世身上。于是乎，更多的流言传出来，各种各样，五花八门，但大多都聚焦一点：那就是阿婢多半是穆家的骨肉。蜚语之外，有人嗤之以鼻，有人幸灾乐祸，有人心生嫉妒，更有人抓心脑肺。

　　这又是嫉妒，又是心焦难耐的，自然是那沈家夫妇俩。

　　阿婢对外面的风言风语，充耳不闻，只是一天一天躲在屋里数着日子，终于，在她数到第十二天时，一直鬼鬼祟祟的夫妇俩，终于有大行动了：沈家兴出远门了。

　　自此以后，李氏便开始日日等，天天盼。阿婢也在等。不过一个等得心急难耐，一个等得心旷神怡罢了。

　　虽然姥姥一再强调自己是穆家的孩子，但阿婢还是持怀疑态度：就算她娘亲不这种人，但总不能保证没有意外发生吧。在这种治安制度相当不健全的年代，什么事情都有可能发生。比如，被下药？或是醉酒！再或者被强迫。任何一条都足以让夫家休妻，或者让一个心性傲娇的女子怀子离家。

　　退一步讲，就算她的确是穆家骨肉，那沈家兴去这一趟，对于阿婢来说，也并非是坏事，甚至只好不坏。首先，仅仅凭一把金锁，像穆家这样的人家，断不会轻易认亲的。所以阿婢并不担心自己会被春喜替了去；其次，借此机会，也可以借由沈氏夫妇，去探一一探究竟，看看这个穆家，在知道她的存在后，到底作何反应。

　　结果很快便出来了。

　　半月以后，沈家兴一身风尘，灰头土脸地回来了。一进门，饭顾不上吃，水顾不得喝，便先和李氏大大吵了一架，并直骂李氏鬼迷了心窍，让他去丢人现眼，自讨没趣，还险些被人当成骗子绑去官府。李氏大失所望，本来的如意算盘打了空，这下子还赔进去不少路费银两。她憋了一肚子闷火无处发作，是以看阿婢的眼神变得格外“发狠”。好在前些日子，沈老刚发了威，李氏心有忌惮，所以也不敢太过为难阿婢。

　　得知穆家这样的反应，阿婢没有不高兴，反而心中松了一口气。像她这般行为和思想都野惯了的人，还是老老实实做个乡间老大的好，实在没有当大家小姐的命撒！

　　少了毒妇的刁难，阿婢这里便能安心想办法挣诊费。只是沈老这里，却不太乐观。
　　那日动怒以后，沈老一回去便晕厥了过去。醒来以后，吃了周郎中新调配的药，精神勉强还可，只是随着入冬天气转寒，沈老的精神越发不济了。最近几日，竟然大部分的时间都是昏睡着的。

　　阿婢心急如焚，也不管手上钱银够不够，便把去县城请大夫的事，提上了日程。周郎中知道以后，不放心阿婢一个人上路，说刚好店里药材不多了，便雇了一辆马车，让万生陪阿婢一起，跑一趟县城。