《弃女阿婢》那尘

6、第六章

　　周蔓菁，十岁，周郎中的亲孙女儿。在她很小的时候，便父母双亡，跟着爷爷相依为命。这一点，倒和阿婢有些像。

　　周郎中对这个孙女，不仅是极尽疼爱，也是管教甚严。平日里，他会教孙女断文识字，还请人专门教她女红，所以大部分时间，周蔓菁都是“大门不出，二门不迈”的“小家碧玉”。

　　如今，这个“小家碧玉”不知所踪了大半天，回来便满身污垢，衣冠不整。一向慈爱的周郎中几乎要气得动家法了……真难想象，若是让周郎中看到麦场那一战，他孙女儿那个“泼悍”劲儿，他又该如何反应？

　　阿婢忍不住总结：大概是“圈养”太过的缘故，又是一个叛逆期儿童啊……看着她那个“火气十足”瞪着自己的样子，阿婢很识时务，弓着腰，很痛快地遛了。

　　那周郎中一番训诫以后，周蔓菁华丽丽的被“禁了足”。这个叛逆儿童一忍再忍，还是没忍住，撅着嘴愤愤不平：“凭什么别的孩子能满街跑，我就要在家学这学那！”

　　“你是个姑娘家，便应该学会举止端庄，秀外慧中，将来嫁了人也好贤良淑德，孝敬公婆。你看看你现在，哪还有姑娘家该有的样子，这成何体统！”

　　周蔓菁将脸一别，继续犟嘴：“哼！您整日说那个阿婢好，阿婢乖。同样都是姑娘家，她满街跑便是乖巧懂事，我怎么就不行？我看她也无非就是个野孩子罢了！”说着，眼泪就要往下淌。爷爷以前经常和她提起阿婢，说她乖巧，只不过她从未见过。更不曾想，今天上午帮沈春喜打架的就是她。况且，那只木簪，是母亲留给她的唯一遗物了。她不抢，难道还让给那个沈春喜么！

　　看乖孙女要哭，周郎中的心就软下来了。将她揽到怀里，低声哄道：“你怎么能和阿婢比。她打小被父亲抛弃，母亲又没了，就和她那病重的姥娘相依为命。她的舅父舅母也是铁石心肠，早就对祖孙二人不管不顾了，听街坊说，她舅母动辄就对阿婢一阵打骂。我今天去，还瞅见阿婢抱着空瓦罐难过呢！她只说是耗子偷吃了，哪里有什么耗子，八成又是那个贪吃的舅母给吃光了。”说道这，周郎中猛然想起什么，忙起身：“我倒给忘了，阿婢和她姥姥还没吃晌饭呢！一会我做一些，你给她们送去吧。唉，那么好的孩子，可真是作孽……”他一 边低头叹气，一边起身去灶屋，临走还咕哝着：“摊上这样的舅母，不聪敏机灵些，还不知道要怎么被欺负呢！”

　　周蔓菁听了，心道：难不成我误会那笨丫头了？想想也是，本来她是打不过沈春喜的，那丫头一来，她就反败为胜了……回想起当时一连串的古怪，周蔓菁恍然大悟：“这死丫头，把我都骗了！”

　　她杏眼转了两圈，转身就奔去灶屋，一路喊：“爷爷，您歇着，饭我来做吧！一会我便去给她们送过去……”
　　***
　　这厢，阿婢并没有直接回沈家。而是拐到胖根儿家门口，将他唤了出来。她将鸡肉粥的事情说了一通，胖根儿听了，气得是咬牙切齿。阿婢嘱咐他先别声张，而后在他耳边耳语一番，这才回了沈家小院。

　　她回去的时候，正屋的门和窗都紧闭着，阿婢猜想他们大概正在里面吃晌饭呢。她嘲讽一笑，并不发作，转身进了姥姥屋里。

　　不一会儿，好戏便来了。

　　胖根儿一路慌慌地跑到沈家门口，嚎着嗓子一阵大呼：“老大！快出来！快出来！”

　　阿婢不急不缓走了出来，疑惑道：“怎么了？慌里慌张的！”

　　胖根儿抹了把汗，提高音量，道：“我娘让我赶紧来问问，昨日给你的那罐鸡肉炖的粥，你们吃了没？”

　　阿婢斜眼瞅着正屋窗户开了条缝，面露讥讽，但仍佯装不知，问道：“还没呢，怎么了？”

　　“你和沈奶奶可千万别吃了，快些扔了吧！”胖根儿朝准正屋方向，大声说：“我娘说，她今早发现圈里的鸡闹鸡瘟呢，已经死了好几只了。昨日宰的那只怕是也躲不过的！”

　　话音刚落，就听正屋里传来春喜的一声哭叫，声音刚传出来一半，便又断了，像是被人捂住了嘴。

　　阿婢忍着笑意，和胖根儿继续演：“鸡瘟而已，又不是在人身上，吃个粥怕什么。”

　　“哎呀，可不使得！我娘说那瘟症可歹着呢，万一吃了粥，又染到人身上，闹出瘟疫便了不得了！这可是人命关天的事，可不能大意！”胖根说得像模像样，把那一惊一乍的样子演了个十足。

　　阿婢继续回应：“那是怪吓人的，还好没吃。回头我将它扔了。走，我们先去你家圈里瞧瞧。”说完，两人默契的对视一眼，走出院子，来到角落里一次笑了个痛快。

　　笑够了，胖根儿问：“老大，你说，那个毒妇能信吗？”

　　“管她信不信，反正那个春喜定然吓个半死。不过是吓唬吓唬她们罢了，就算不信，也不亏咱什么，管它呢！”阿婢只是气不过让她们白白占了便宜，若是能吓住她们，自然是最好的。

　　正说着，背后冷不防被人拍了一巴掌。阿婢“啊”得一声跳起来，未等转身，就背后传来声音：“你们嘀咕什么呢，你们要吓唬谁？”

　　周蔓菁提着一个食盒，一脸好奇地盯着他们。

　　阿婢认出她来，不忘套近乎，立刻装出一副乖巧模样：“蔓菁姐姐！你怎么会到这里？”

　　蔓菁将眼一横，装出一副小大人模样，两手一抄，道：“哼，少在我面前装可爱。谁是你姐姐呀！”她抬手在阿婢头上敲了一下，又道：“你以为我愿意来啊，是爷爷他忙不过来，让我给你送些饭食过来。”

　　“哦！”阿婢欢喜地接过食盒，眼珠子转了转，玩笑道：“姐姐，你不会偷偷在饭里下毒吧？”

　　“下毒？我倒是准备了。”说罢，她一脸高深莫测，猫着腰，凑近两人，耳语道：“你们快老实交代，你们要吓唬谁？”

　　胖根儿在一旁忍不住，把事情的来龙去脉交代了一通。

　　蔓菁听了，大腿一拍，两眼发光，道：“原来是吓唬她们，你们早说啊！” 说罢，从袖子里掏出一个小纸包，扔到阿婢面前。然后凑到她耳朵边上，压低声音道：“我从爷爷处偷来的泻药。撒到水缸里，吃不死人。但是保证让她们拉上三天三夜！”

　　“你还真准备‘毒药’了啊！”阿婢忙打开食盒，可惜了里面一顿好饭！

　　蔓菁却拍拍手，一副理所当然的表情：“放心吧，那里面没有。你们害我挨骂，害我禁足，本来是准备教训一下你这死丫头的。哈哈，但是现在，既然你和她们不是一伙儿，我就饶你一次。”说完，大笑几声，拍拍屁股走人了。

　　剩下阿婢一个人捏着小纸包，喃喃自语：“三天？貌似短了些啊……”

　　那天以后，阿婢和姥姥的耳根，开始清净了不少。姥姥服了周郎中给配的新药，精神也好些了。阿婢每日也不闲着，早起晚归，天天都在周济堂帮忙。周郎中在给万生的酬劳基础上，再多加一些，每日给她发铜板。阿婢也不拒绝，攒起来再付姥姥的药钱。周济堂也是小本生意，阿婢不想拖欠太多。所以就算周郎中不收药钱，阿婢每次也执意要给。

　　周蔓菁被禁足后，日日在楼上习诵《女戒》，阿婢倒很少能见到她。就算碰到了，两人也很少交流，唯一的交流就是她拿眼瞪阿婢，然后阿婢回敬她一个鬼脸，默契的很，常引得周郎中一阵好笑。

　　三天以后，那个毒妇和沈春喜，终于顶不住，捂着肚子来周济堂找周郎中看病。由于当时阿婢在，她们也不敢提鸡瘟的事，只说了说病情，让郎中给开药止泻。周郎中诊了脉，也未发现端倪，嘱咐说回去多饮水，便无什么大碍了。可那毒妇却死活不信，硬是央着周郎中给开了份药单才作罢。

　　抓药的时候，她们无精打采，面对阿婢，也没了往日的嚣张气焰，更别提借机找茬了。阿婢心情高兴，便主动和她们打了招呼，并压低声音，贴近她们说：“舅母，春喜，我给你们多秤一些！”临走前，还很痛快的多收了她们两倍的铜板。

　　不趁她们倒霉的时候落井下石，都对不起自己的善良！这个道理，阿婢懂的。

　　她这样两点一线，又忙碌了大概有十几天，万生就从家乡回来了。回来当天，他看到阿婢在柜台里忙碌的样子时，惊得目瞪口呆。怔愣了半晌后，才像供佛一样，把阿婢从柜台“供奉”了出来。阿婢要帮他忙，他却死活守着柜台，再也不让她进来。

　　阿婢归结为：万生大概是怕被她抢了饭碗……

　　不过，没了周济堂这份“兼职”，阿婢的确是少了份经济来源。夜里，她把自己的“小金库”倒出来，仔细算了一把账：万生的工资是一个月二钱银子，阿婢在周济堂帮了十来天，周郎中总共给了她一钱还余十几文，加上她以前攒下的，再去掉这几日给姥姥买药和平日的花销，现在手中，也只剩下区区不足两钱……唉，这哪够请县城的大夫出诊啊，这差得也太多了。
　　一旁的姥姥见阿婢数着铜板唉声叹气，便安慰她道：“丫头，过几日便是重阳，咳咳……你二姨大概会拖人捎回些银两和衣物，你莫忧心，早些歇息吧！”

　　阿婢听了，顿时精神一震。对啊，还有二姨捎来的钱呢！以前怕惹姥姥生气，她便一直忍着。现在，为了治好姥姥的病，她没理由再任由那个“毒妇”将东西霸占了去。

　　阿婢怀着心思躺下，心道：看来，她和那个毒妇，又有一场硬仗要打。