《或跃在渊》日光飞鸟

4、说项 “甚么？恩

　　“甚么？恩相，此事——如何好拿来顽笑？”秦方颐听了陈所安的话，手里的茶险些泼了出来。
　　陈所安呵呵而笑，“怎么是顽笑，皇上金口玉言，我却敢矫旨来骗你不成？”
　　见秦方颐急着辩白，却又摆摆手止住他，一面捋了颔下白须慢悠悠道：“百诗啊，这便是你的不是了。早先我听人说与你做阀，你一概坚辞不允。不想你竟是意属嘉翊伯，此事纵是有些难处，你也不该瞒着为师。倒教皇上问得老夫一个措手不及。”

　　秦方颐此刻已经镇定下来，也听出陈所安话里试探的意思。嘉翊伯裴谖钟情于己，皇上有心成全故而托陈阁老前来说项？——此事先不说秦方颐自己，便是对陈所安，也是件大大的意外。他与这位房师之间虽较座主李仁中来得远为亲近，但是陈所安自淳丰初年致仕之后，二人多年来只是书信来往。此时要他出面为自己做阀，又牵涉勋戚削爵一事，极有可能招来清流物议，秦方颐知道，陈所安实则在等他一个说法。

　　只是，秦方颐一时间也茫然摸不着头绪——他不能说不认得裴谖，前天夜里二人才见过，但说到钟情，秦方颐便是自视再高也不敢说看出甚么端倪。故而只得硬着头皮道，实在是事起突然，他并不知道何时得了嘉翊伯的青眼。此事既然已经上达天听，且将恩相也牵扯了进来，便不是他自己能做主的。若问他本心，他仍是那句不愿意。但是眼下却不免要仰仗阁老帮着筹划指点，以免行止有失。

　　“嗯。”陈所安捋着胡须点点头，秦方颐的话大半在他意料当中。他自那日召对回来，已将此事前因后果利害干系都想了个遍，且又与幕宾中至精细的人商议了一回，这才写信给秦方颐。秦方颐固然是个聪明人，而陈所安虑到的事，却也不能不一一为他指点透彻了。

　　“你与嘉翊伯可还熟稔？知道他人品如何？”陈所安沉吟一阵，先拣了句不要紧的来说。
　　秦方颐含糊应了一句，脑中盘桓的是前天夜里的几句话和那件云锦披风。待发觉自己除了意外对于裴谖并不抱有恶感，不由又吃了一惊。
　　“此事可虑者，只是嘉翊伯的心意。你若是与他相熟，老夫便放心了。裴家倒与一般世族勋贵有些不同，一向并不听见甚么欺压乡里，仗势凌人之举。而今这位爵爷据闻行事也颇为谨慎，或者他待你的心意已非一日半日，只是你一向心思不在这上头吧……”
　　秦方颐不觉苦笑，又听陈所安说了些裴家过往的旧闻，这才来到紧要处。

　　“…削爵一事皇上固然肯成全，但因着后宫裴君殿这一层，或者有人捕风捉影吹毛求疵，你我都不可不慎。”
　　依陈所安之虑，此事的关节实不在裴谖为何要嫁秦方颐，而是皇上已经开了口，他二人如何趋利避害而已。若是皇上当真有心抬举他二人，那自然好。但因为裴谖与后宫裴君殿的那层关系，他实在容易落得个交结后宫、顺旨希荣的把柄，因此不得不谨慎从事。若为着他日后能坐上首辅的位子，或许值得冒些风险？只是此事终需看秦方颐的意思——说到底是他的婚姻大事，然而二人的仕途荣宠却多少系在了这件事上头。

　　“皇上的意思是？”
　　陈所安呵呵而笑，“皇上让老夫来问你的意思，你怎么反来问我？”
　　秦方颐心知此事根本不容他拒绝，却听陈所安又道，“皇上亦知你与故人情笃，并未要强你所难。只是，你总是要再娶，或者眼下这桩正是一好俱好？佳偶难觅啊……你只管想好了，老夫再去向皇上回话不迟。”
　　陈所安所以不催秦方颐，是因为皇帝的态度也有些暧昧之处。召对之时，像是一力要促成此事。待陈所安返回阁署，秉笔太监刘亭却急匆匆来传皇帝口谕，说陈阁老不必急着来回话，倒不妨问仔细了，切勿强人所难。是以陈所安只管说了这大堆的话，末了却教秦方颐考虑几天不迟，一面只备着再有甚么意料之外的旨意。

　　秦方颐揣着这件心事回到家中，再看那领披风，便全然是另一种“睹物思人”的心绪。
　　他无心追究裴谖当日的来意，甚而也不好奇其人是否真有他未看出的情愫。索性抛开诸事，吃了晚饭，便一心陪着幼子玩耍。

　　“爹爹，手冷吗？湛儿给焐焐。”这孩子身体柔弱，秉性却温厚得很。
　　“爹爹不冷”，秦方颐抱起幼子，“陪湛儿一道画画吧。”
　　孩子欢喜不胜。父子二人来到书房，秦方颐在一旁护着，看着幼子在书案边爬来爬去，纸上画得一道道，小脸儿也渐渐抹得花狸猫一般。
　　贪恋名位。宋襄当日气急时脱口而出。大不了辞官回乡，何以要如此巧言畏缩，不敢出一直声？
　　秦方颐也提了笔在纸上涂抹，并不知道画的是甚么。喜气写兰怒写竹。而今以他这般心情，却能画些甚么呢？

　　秦方颐果然隔了几天才回复陈所安。一切但凭恩相做主。陈所安却又等了几日才去向皇上复命。近日朝中难得安静，皇帝虽仍借口旧疾不视早朝，但言官们的抗疏也未再招来罪责，不顺耳的奏章不过留中不发罢了。
　　秦方颐回了昌平，等着看此事有何下文，或者与裴谖再次不期而遇。陈阁老也在等一个时机，盼着皇上龙心大悦之际，能借机保下王台等三人。却没人知道淳丰帝周常谟也在等，且很快失去了耐心。

　　既未等来陈所安的回话，也未等到秦方颐的把柄。初尝了忍痛割爱滋味的周常谟，转而将满心怒气发泄到了系狱的三人身上。全然忘了史念箴当日巧言婉拒了太后的美意，如何替他解了困，此后召对时谈吐清雅有趣，又如何简在帝心。

　　淳丰十四年十月丁丑，皇帝降下诏旨：
　　王台等三人削职为民。王台、胡嘉尚戍梧州，史念箴戍朔州卫。