1、楔子 ...
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神台是妖鬼与人类共存的城镇，其中有一楼，名为蛰鬼楼。妖鬼隐匿于此，神明斩鬼于此，楼主无名，神出鬼没，世人唤他“鬼君”。但凡是鬼缠身之人，都会寻找此人，求他除鬼。而迷途于人间之鬼，会求以回鬼界之道路。
安和年启。
七月莲开，月夜短暂，灯火稀稀。
神台的城墙上头的火把因风而颤抖。已经是三更时分了，还有人尚未入眠。
断头台的木桩上吊挂着一名女子，全身上下遍体鳞伤，凌乱的黑发无力垂下，她是清醒的，面目恐惧悚然，小声喃喃着：“白家该死……白家该死……”说着说着，眼泪潸潸而下，今日的鞭刑，连初定是看到了，与其让心爱之人看到自己如今的这般惨状，不如让她死来的痛快。可笑的是，这样的她竟然连死都无法做到。
“你为什么杀了他。”忽然，她听见面前有人开口讲话，赫然抬头。
是个扎着马尾的黑发男子，穿着浮华，脸庞俊美，漆黑的眼眸是深不见底的冰冷，
“是他先招惹我的，他毁了我，既然无法以贞洁之身嫁予心爱之人，我也要毁了他！”女子的脸近乎扭曲，“他，死有余辜！”
男子倏地靠近女子，笑得莫名，脸庞在月下显得阴森万分：“想重活一次吗？”
分明是夏夜，女子却感觉有股恶寒。
她跟着笑了：“哈，哈哈！当然想。”
男子伸出手在她面前一挥，女子顿觉无力，意识抽离前她听见男子说：“请做个好梦。”
月光惨淡，吞没了万物。
“万湘小姐，戍时到了，该您上台了。”
名叫万湘的女子端坐在铜镜前，直到有人唤她才回过神来，她看了看手里的胭脂，又看向镜中的她，红唇雪肤。方才还在断头台狼狈的景象仿佛一息梦意，只是时间真的回到了五天前。
纸门外的侍女似乎等得不耐烦了，致了声歉便推门而入，把她拉起来，万湘还没反应过来，手中的胭脂就掉在了地上，她也被推上了台。
黄莺楼是神台有名的歌楼，万湘是这里的头牌。这里的女子多是从小就注定成为歌女，一生都奉献于此地，再也逃不出去，而比起隔壁的乱花楼，她们颇为自由些，可以嫁夫生子。
悠悠的乐声响起。
她重复五天前所为，敛起袖子，舞动腰曼，莺莺呖呖地唱起《长生醉》。台下清一色的是官府和贵族的人，她所憎恶的白覃川也在台下，正用令人作恶的表情盯着她。
掌管神台镇人类的氏族，白家白覃川，是第八代掌门人。几月前，白覃川一眼相中了歌声伶俐的万湘，由此成了黄莺楼的常客，刚开始还恪守本分，专心赏曲。可过不了多久，白覃川就点名让她在包间单独献唱，男人从一开始就对她抱有不单纯的目的，仗着白家势力庞大，对她动手动脚，令她厌恶无比。
没人敢听她诉苦，更别说帮她。
她震袖的动作有些僵硬，余光狠瞪着正在色眯眯看她的白覃川。思绪复杂间，她想到了身后为她抚琴伴奏的连初。
啪——
弦断，乐止。
万湘停了下来，连初弹断了琴弦，伤了手指。上次万湘为了避嫌硬是把歌唱了下去，随后又被白覃川点了名，当日并未与连初说上话，而就在几日后她杀了白覃川，竟是连爱人的最后一面都未见到。
万湘心一横，向台下观客致歉，转而去安抚连初，她在心底拿定注意：与其把时间浪费在白覃川身上，她更应该珍惜和连初的时间，所以要千万避免与白覃川见面。
连初的手心满是鲜血，疼坏了万湘的眼，她拉着他走到后台，拿出手帕擦拭着。
“谢谢你，万湘小姐。”连初的声音向来小，是个懦弱的性子，却不妨碍万湘看上他，她欣赏的是连初刻苦学习的样子。
她抬头，才知这个男的视线不在她，侧脸已经红透，另一只手害羞地抚着耳根。她笑出了声，骂他：“白痴连初，弹得这么用力干嘛，又不是挥兵器。”
见他红得更厉害，万湘便不再戏谑，换了个话题：“你考的如何？”
连初一听，低头，叹气：“似是被白家的公子抢去了名额。”
白家，又是白家，他们两个真是被白家缠上了。
她克缓住情绪，拍了拍连初的肩：“别担心，还有下一次呢。”
此番安慰并没太大作用，连初还是回以一笑，万湘叹息，牵着他走到阁楼赏月：“这夏天来了，夜晚来得迟，月色还是动人的。
连初看着同样的景色，不禁吟诗一句：“怅望夏夜月，梦短、却有佳人在，心安。”
两人相视而笑。
不知静默了多久，连初突然轻柔的牵起万湘白皙的手，将掖在怀里已久的朱砂手链为万湘戴上，认真地说，“万湘小姐。”
万湘有种预感。
连初说“以此朱砂链为证。过几天，我会正式带上聘礼，让黄莺楼的嬷嬷将小姐许配给鄙人。”
原来如此，原来如此。
如果没有这重来的一遍，她根本不知道连初一直在准备着提亲。
万湘泪如雨下，激动的心情无以言表，她猛地抱住连初，不停地轻唤，“连初，连初……我以为我再也见不到你了。”
连初听的云里雾里，但依然温柔地拍着她的后背，安慰道，“万湘小姐，我不就在这里吗。”
万湘松开他，撒娇：“你差不多该唤我湘儿了。”
连初目光深情，唤她：“湘儿。”
这声湘儿，仿佛一股清泉，浇灌她麻痹了太久的心，有今日的回忆，她死而无憾。
成对的大雁飞过夜空，眼里是一对眷侣相依在月色之下，且鸣嘶一声以示祝福。
欢喜的表情溢于脸上，她开始计划着带什么衣服首饰嫁过去，那套新到的胭脂，可以在出嫁的时候做为妆点。
她掰着手指一件一件细算着。
正在这时，白覃川挺着一肚子肥膘迎面走来，好像喝醉的样子，身躯摇晃。
一瞬间被拉入噩梦。
万湘倒吸一口气，心生不妙，赶忙准备找地方躲起来，才发现这条走廊没有藏身之处，只有退路。
她慌了，竟握紧了怀中修衣的剪刀。
只得硬着头皮上了，因为白覃川也注意到了她，他正准备扑过来，万湘退后几步，笑盈盈地道：“这不是白大人吗，您看起来是喝醉了呢，我帮您去叫侍女。”
白覃川原本兴奋的表情顷刻松垮，他不怀好意地抚上万湘的脸，酒气扑鼻：“叫什么叫，你来醒酒不就好了。”
万湘死死捏住剪刀。
推开他的脸，还是赶快逃离为好，他醒来兴许也不会记得，不料白覃川说：“我看见了哦，你和那个小鬼在一起，很恩爱呢。”这个可憎的男人在用连初威胁她。
万湘听见心脏咯噔落地的声音，她必须保护连初，不能被这个男人毁掉。
自己果然天真啊，说什么避开白覃川，早在很久以前她就避无可避了，她不可能从白家的禁锢中逃离出来。万湘认命地闭上眼睛，伸进怀里的手无力落下，手指因刚才的用力而泛白。
她听见自己绝望的说：“他，只是无关之人。哪能跟您比……”
白覃川阴险狡诈的嘴脸贴上来：“哼，算你识相。”
颓乱的夜下，她近乎苍白。
那晚过后，万湘面如死灰，这样的身子连她自己都嫌弃，更何况日后嫁予连初。她觉得可笑，以为能重新开始，但一切不过是昙花一现，神鬼捉弄罢了。
连初……万湘怕是要负你了。
想到这里她就生不如死。
后来，连初被杀的消息在街上传开，据说是因为书生在回家的途中被山贼袭击，落得个尸身不全，抛落于荒野之中，惨不忍睹。
得到消息的万湘跪在地上，全身呆滞。
那个昨日还害羞地跟她讲话的连初，为她戴上朱砂链的连初，向她求婚的连初，怎么说不在就不在了呢。
白覃川。
万湘的眼里只剩下仇恨，她下毒咒般地念出仇人的姓名，嘴里有股血腥味。
她究竟是为了什么重返过去！如果不回来，她不会拉着连初说话，就不会被白覃川看见，连初兴许还不会死！
她所求的重生，为何比当初更加残酷！
万湘毫无目的地跑上街头，疯狂而凌乱。她要手刃仇敌，世上唯一能够依靠的人都不在了，她要什么黄莺楼头牌，她凭什么独活！
纷扰的街市，春末遗留的柳絮飘扬在整个神台。
终于跑到筋疲力尽，经过的行人都纷纷驻足看着这个狼狈不堪的女子，她停在了一个栅栏前，隔壁是乱花街，缝隙间她看见一个扎着马尾的男子正在和矮小精瘦的男孩子说话。
男孩子的短发及耳，乌溜溜的眼珠忽闪，睫毛很长，身高只到男子的腰间，却生的白皙漂亮，万湘看得有些晃神。
“喂，你就是万湘吗？”回过神来才发现男子已经离去，跟她搭话的是那个男孩子。身为歌女的她仔细一听，这分明是女童的声音。
孩子看着万湘落魄的样子，自顾自说道：“正如你所想，我是女孩子，也是白家的。”话到最后，是狡黠的笑容。
万湘震惊，忽而带着恨意瞪向她:“是吗。正巧我在找白家的人呢。”
那个孩子表现镇定，万湘用审视的眼光看她，她只穿了件大到及膝的灰色布衣，一条细长的麻绳系在腰间，松松垮垮。瘦骨如柴的身躯，樱红的嘴唇，白嫩的肌肤。很难相信这个孩子是神台的贵族。
“白家确实杀了你的人，虽然知道没有意义，我还是向你道歉。”说着弯下腰，郑重鞠了一躬，抬起身淡定地说：“不避讳的说，白家的没落是注定的，你或许就是被选中的导火索。”
这个世界肯定哪里出问题了，如今的小孩子都能轻易说出这样的话。
她张了张嘴，不明话中意义：“被谁……选中？”
风中，孩子的声音悠远：“被鬼。”
透过栅栏的缝隙，那孩子向她伸出手，话语里好像有股魔力：“白家被鬼盯上了，你又被鬼选中，因果循环，你会杀死白家的主人。而我是白家人，我们便是敌人。来，我只是个孩子而已，你是要杀我，还是要放我走。”
万湘怔神地看着那只骨节分明的小手，确信眼前的人出身白家。她觉得自己掉进了泥沼中，爬不出来，只能任由自己被吞食进去。
良久。
她摇了摇头：“你虽是白家人，但不是我所恨的人。我不会牵连无辜。”
听到万湘的回答，女孩颇为惊讶，但很快敛了表情，说道：“谢谢你。作为回抱，我受人之托向你转达一句话，”说着递过来一张手帕，说，“连初负了湘儿，愿彼此来生再见。”
万湘觉得有把锋利的刀把她的心狠狠挖开。
这张帕子，分明是她昨日交予连初的。
而且，负心之人明明是她。
痛心地接过帕子，又反应过来，这个孩子为何有她的帕子，莫非她……目睹了连初的死亡？
不敢想。
面前的人准备走了，她不由忙问：“你叫什么？”
“烛夕哦。”孩子回头冲她眨眼，唇眉含笑。
风吹散了柳絮，人影也散了去。
接下来的一切都顺利展开。
她将连初送予她的朱砂手链藏在衣袖里，走向屋内正等着与她同欢的白覃川。
她想，原来这就是宿命。
斟酒，共饮。
白覃川很快就醉了，她正准备掏出匕首之际，听见这个男人说：“那个臭娃，竟然逃了。若不是把她作为祭鬼的人，怎么可能留到现在。”又是迷迷糊糊说了一大串，万湘面目表情，双手握住匕首，笔直决然的落下，正中心脏中央，不仅如此，她发狂般地向身下的仇人砍了好几下。一刀又一刀的发泄恨意。
还温热的鲜血溅到了她的脸颊，她双眼失焦，好似得了失心疯，仰天大笑：“哈哈，总算死了……啊……杀多少次都不痛快啊！”
“连初啊，我为你报仇了！”
“连初啊，我这就来找你！”
空荡荡的房间。
“啊——”无形之剑从身后刺入胸膛，血意涌上喉咙，模糊地视野里，血色充斥了全部，她痛苦地倒在地上，散乱的头发被慢慢染红。
空中似乎有声音：“真是个可怜的女人，直到生命最后都在被利用。”
“你……是谁？”她撑着最后一丝力气。
“鬼。”虚空中有声音传来。
她的唇角勾勒出微笑：“足够了，足够了。”
阖上眼皮。
似乎是去了。
依旧是夜。
她忽然睁眼，大口喘着粗气，绑着的双手麻木非常，胸膛的刺痛感让她痛不欲生。
“是……梦？”她惊得看向面前的男子。
男子道：“是真相。”
“那……我不是死了吗？”她苦笑。
“你是死了。”男子笑得意味不明，“现在的你，不过是鬼而已。”
万湘的脑子很乱，她竟还没有解脱：“这么说，那晚连初确实向我求婚了？他被白家杀死了？然后我又一次杀了白覃川...”
“成了鬼后的你记忆产生了混乱，现在只是让整件事的顺序重归原位罢了。”
原来如此。
连初向她求婚和他惨死的记忆因她变成鬼的缘故而被她遗忘，如今借这男人之力她又想起来了。
只是鬼为何要这么做呢？
男子重新问道：“你为什么杀了他。”
她说：“他毁了我怎么样都无所谓了，可是……他竟害了连初。”
凄凄月光下，男子未在言语。
万湘问他，“你为何要让我回去？”
他说，“有个小丫头请求我还你真相。”
万湘突然想起那个冷静奇怪的女孩子。
男子的红眸在月光下尤显阴冷，马尾被夜风吹起，他背对着她，即将离去。
“你……是何方神圣？”
他回首，神情冷酷：“既然是将死之人，知道再多也没用了吧。”
她忽而笑道：“你和那个丫头真是残忍，让我看见比替换的记忆更恐怖的真相。不过也谢谢你，让我做了个好梦。”
月色依旧，凉意升起。
万湘暮然想起那日连初说的：“怅望夏夜月，梦短、却有佳人在，心安。”
她泪如雨下，脑海中忽然浮现出她幻想过无数遍穿红色嫁衣的样子，连初挑起红色的盖头，深情地望着她。
耳边回响起连初唤她湘儿的声音，好似是在唤她，他在那个世界寂寞的很。
心中的一缕忧愁顿然熄灭，倦怠的身子化成了尘烟，与柳絮一同，飘向神台上空，麻绳空落落的掉下。
“她归往鬼界了呢，鬼君。”前方传来清灵的女童声。
鬼君。
名唤鬼君的男子看向即将拂晓的天际，喟然：“好梦吗……”
作者有话说
第1章 楔子
