4、玛丽的决心 ...
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乡下的生活总是平静的，大家每天都在重复差不多的事情。在这种情形下，社交就变成了一件很有意义的事情。玛丽很快迎来了她恢复健康后的第一场舞会！
玛丽挺看重这次舞会，毕竟这是自己两辈子加起来的第一场舞会，上辈子读大学在学校舞厅跳舞那种，工作了应酬那种，都不能算正宗的英国传统舞会呀（废话！当然不能算正宗的英国传统舞会）！
她借口自己本来就不擅长跳舞，请迪莉娅和基蒂帮忙锤炼舞技以便“在舞会上表现得更自然”。莉迪亚自然乐于帮这个忙，一来显得自己舞技超群，二来，她确信玛丽的舞技即使炉火纯青也没不会在舞会上比自己更夺目！照常理推测，这原本就是很自然的事。
玛丽又跟贝内特太太撒娇，要求做一条新裙子。贝内特太太这段时间看玛丽很顺眼，再加上她自从结婚以来就和贝内特先生习惯了大手大脚的生活，尤其是最近几年，几乎每年都把收入花得精光，因此很容易就答应了很少在衣服上提出要求的玛丽。只是莉迪亚知道后吵着也要做新衣服，贝内特先生又认为不可厚此薄彼，于是到最后，贝内特家的五个女儿都在舞会开始前三天试穿起了新裙子，一家子其乐融融。
看到玛丽不再老是跟自己的丈夫一样呆在书房里呆呆笨笨地用功，贝内特太太很高兴，对玛丽说：“亲爱的，你穿这条裙子棒极了！虽然不能给你的姐妹比，把可怜的夏洛特比下去是没有一点问题的。你要是早这样留心打扮，何愁不跟简一样受欢迎！现在你总算开窍了，我也放心多了！这次舞会据说有几个临时决定出现的新面孔，说不定真有人向你献殷勤呢！”
玛丽回答说：“若是那样倒也不错，不过我最在意的还是能充分享受跳舞的乐趣。”
这话简直不像是玛丽的话了！伊丽莎白和贝内特先生都大感诧异，简倒是只留心到自己很替这个妹妹有好的转变开心。
贝内特先生向来波澜不惊，他很冷静地说：“既然玛丽不用想一想就能说出这样的话来，即使舞会上有人当场向我的某一个女儿求婚我也不会吃惊了。”
贝内特太太说：“你说的这是什么话呀，难道你现在才觉得你的女儿很不错吗？说实在话，要不是美丽屯适龄的单身男子实在太少，我几个女儿早就嫁出去了！”
这时，莉迪亚插嘴问道：“妈妈，那几个临时决定出现的新面孔是怎么回事？”
贝内特太太摇头说：“这时今天上午朗格太太才听到的消息，据说就是早上才做出的决定，都说是金小姐叔叔的朋友。”
先前已经说了，美丽屯的年轻姑娘们对金小姐原本都有些若有若无的敌意，贝内特家的几个小女儿尤其如此。于是，迪莉娅大声说：“既然是金小姐叔叔的朋友，那也没什么好期待的了！”
话虽如此，大家的好奇心还是被勾了起来，当天晚上一直自猜测究竟会有什么样的人出现。
基蒂忽然想起一件事，问玛丽：“你昨天不是去拜访了金小姐吗？就没听到什么风声？”
玛丽表示没有：“妈妈不也说那些人是今天早上才确定的吗？”
莉迪亚奇怪地问：“你无缘无故去拜访她做什么？”话刚说完，又大叫道：“你昨天去美丽屯居然不叫我！我也想去来着！不对，我记得昨天想出门的时候爸爸说马车不能用，那你是怎么去的？”
“我和夏洛特一起去的，坐的她家的马车。”
伊丽莎白点头说确实听夏洛特说过昨天要去美丽屯看看商店里有没有新帽子，同时她也对玛丽去拜访金小姐的的原因表示好奇。
话音一落，除了基蒂以外，另外几个人都等着玛丽的回答。玛丽不由得失笑，乡下的生活实在是太单调了！
于是，她说了之前金小姐特意派人送来白玫瑰的事情，自己去拜访金小姐，自然是去表示谢意的，顺便走动一下。另外还补充说，因为自家花园里没有什么应景的鲜花可以回赠，所以带去送给金小姐的礼物是自己亲手烤的一些烤饼。说到这里，玛丽感觉有些歉意，她解释说：“烤饼带到金小姐家的时候就已经凉了，味道也大打折扣，我很过意不去。不过除了这个，暂时也想不到别的什么小礼物合适。好在大家都是邻居，以后常来常往，倒不用太介意。”
简安慰她说：“已经足够了，你亲手做的烤饼很好吃，金小姐遗憾是会有的，怪罪绝不至于。”
伊丽莎白也表示了同样的意思，只有莉迪亚还是不太高兴，说：“我就是不喜欢金小姐那不搭理人的样儿！”
简说：“金小姐确实有时候不喜欢搭理人，不过她人前人后表里如一，场面上的礼貌也过得去，倒也无妨。”又对玛丽说：“你一向没有什么密友，要是和金小姐合得来，跟她成为朋友倒也不错！”
贝内特太太和迪莉娅立即表示反对，贝内特太太认为自己的女儿没必要主动去讨好金小姐，说起来，金小姐虽然比每一位贝内特小姐都有钱，众所周知，她有两千英镑的财产，如果爷爷比她早去世——这简直是一定的，她还很有希望获得一笔不菲的遗产，但这些钱毕竟是金家在利物浦做生意赚来的。贝内特太太虽然自己出身律师之家，兄弟又在伦敦做生意，能鄙视别人的时候总不会放过机会。所以她宣称，父亲是绅士的玛丽若是去讨好玛丽金那个丫头，那就太自轻自贱了！
莉迪亚又补充了两点，在容貌和为人上抨击了金小姐一番，认为她不配当玛丽的朋友。当然，大家都不明白凭莉迪亚的为人怎么能理直气壮地抨击小姐脾气不好。不过这妨碍不了贝内特太太常说，莉迪亚的性子最可爱最招人喜欢。
简看到这种情况，感到自己给玛丽添了麻烦，她满含歉意地看向玛丽，却发现玛丽悠然自得地喝着茶，顿时愣住了。
玛丽自然知道，在这种情况下，跟贝内特太太和莉迪亚认真就输了。她听任她们讨论得不亦乐乎，连基蒂也加入了进来。简和伊丽莎白窃窃私语，玛丽想着心事。
要想全家充分地享受生活，改造贝内特太太和莉迪亚是必须要面对的事情。只要她们能够有所改变，整个家庭就会呈现出完全不一样的状态。
基蒂比贝内特太太和莉迪亚都聪明，只要环境改变了，她自然而然地也会往好的方向发展。
问题的是，改造贝内特太太和莉迪亚不是那么容易的事情，尤其是在没有得到一家之主贝内特先生死心塌地地支持的情况下。要获得贝内特先生死心塌地的支持又谈何容易！他固然是个聪明人，却没什么耐心，习惯了无所作为。
玛丽仔细想了一下，能够利用起来的有力因素有那些，要如何对症下药。贝内特太太的爱女之心毋庸置疑，莉迪亚实际上特别单纯，她和贝内特太太一样都属于无知无畏的类型。要想改变卓有成效就必须激发出两人改变的主动性，那么，需要设法增长两人的见识。目前的情况是，这两个人并不觉得自己见识浅陋，周围的亲人似乎对此也无法可施。
玛丽深吸了一口气，这个时候的社会，到底还是封闭了一点。但是，事在人为，若是真正下定了决心做一件事，万水千山都会让路。玛丽曾经的孤儿生涯，就是这么一步一步走出来的。
作者有话说
第4章 玛丽的决心
