《秉烛游记》御马监掌印

2、老七和他的兄弟们 “呦

　　“呦，老七这么早！”许老三就着刚从井里捞起的清凉晨水洗了把脸，冲着我就是一个咧嘴笑。
　　“三哥笑话我呢，懒散骨头惯了，今儿本想早起，却总归还是最后一个。”我看着那边晨练的老五老六，烧柴做饭的老大老二，以及整理车马的老四，无奈地笑笑。
　　“四爷说了，后天要咱出趟远镖，去天南山呢！少说得两三月吧！”陈老大刮着鱼鳞兴冲冲地嚷道。我只看着那翻着白眼的死鱼，觉得甚是可怜。伸个大懒腰拣了把小椅子坐下，我长吁短叹，“四爷打的什么主意的呢，往天南山上跑，还要命不要！”先说这路程，从这青州齐地到凉州那边，横穿整个中原，不说有多远，单单路上劫匪强霸必是多出往常好几倍。再者，天南山是什么，震慑武林的高山，山下四季如春，山上冰天雪地，这两重境界之间，生禽猛兽，毒蛇巨蟹遍地都是，就算拼着老命杀出劫匪重围，估计刚到天南半山腰小命就要交代了。
　　“就是，虽说咱跟着四爷倒也走过些奇奇怪怪的镖，拳脚上也算的过去，可这趟委实太凶险了，大哥，你要不和四爷商量商量？”关老五收了拳头，擦着汗就往灶上走。
　　“这些我都知道，昨夜跟着四爷都说了，四爷倒像是踏实得紧，只说放心就好。我也不知说些啥好。既是四爷有命，咱们总是还得做的。\"
　　罢了，通情达理如四爷都说必须走这趟，我就委屈委屈去那天南山好了。倒要看看到底押着个什么宝贝。咱走镖的，向来讲个诚信和忌讳，货物完好算诚信，但又忌讳打听那货到底是什么。若是到了目的地，收货的高兴了赏碗茶喝，顺便就把那货物告诉你了，好奇心便也得遂了。
　　吃了早茶，我便拾了棍棒练练拳脚。这月上旬刚从辽东那边回来，寒天冻地里光顾着赶着那只笨马快走，筋骨都冻住了，寒气入肺，到底是冻伤了，回镖局后都不敢起太早，窝在被子里捂着等到日头出来了方下床，几日下来，拳脚倒有些生疏了。
　　闲散一天，无非喂马劈柴，洒扫灶台，惹得我那留个兄弟齐齐笑我这般伶俐倒像个管家丫头。我也懒得计较，正巧四爷来大院里转转，我就跟着四爷出街去了。四爷是个慈和的人，锦绣貂裘里，秀颀高大，丰神俊逸。他在死地里把我们兄弟七个拉出来，什么都没问，一套新衣服，一个新身份，养好了就去出镖。钱粮上从不怠慢，创伤病痛也多承他照看。那寻常节日里，四爷便定好本县最好酒楼，邀着大伙一块儿，合合满满地坐一圈儿，大家嬉笑打闹，互倒苦水，他始终在那莞尔而坐，好似漫天漫地的燥热浑浊中幽幽的一湾清泉，静止如镜，碧透清冽。
　　四爷随便拣了个茶铺落座，我傻愣愣坐在旁边，有些许失神。\"呵，”四爷倒了碗茶递到我跟前，“你倒有些像我从前一个师弟。”我反应过来，不解看他。四爷细细抿了一口，唇边不沾点滴，“他也时常像你这般发愣，脑筋不知在想些什么，师父总说他人情里头缺根筋，举止里从不加掩饰，却是在其他什么地方他一定会有大才。只不过到底是什么地方，师父一直都没说。他。。亦没等到。”说着不觉眼里恍惚，手指摩挲着茶杯盖，很是黯然。我第一次看到四爷这般落寞神情，却什么也说不出，只跟着直觉问下去，“那他是不是跟四爷关系很好？”“呵，”四爷复又笑开，“我与他从小玩闹到大，我们两个，还有二师兄，让师父头疼得紧呢。”放下茶杯，四爷目光变得温和而悠远，\"那时院里有几棵桃树，我们年级尚小时常常在花刚谢果子才星星点点冒出来的时候摘桃子，半昼功夫一扫而光，当然，免不了小厮们向师父告状。长大些了，有了些情绪，就在树枝上躺着，看着天和云，喝着五师妹酿的好酒。说起来倒巧，我那小师弟排行第七，也与你一般姓赵。”我呵呵笑道，“该是那冥冥中注定的，若我不是姓赵，被四爷救了恰好成了老七，我赵老七这条小命还真保不住。”四爷也笑，“甚有道理，既是注定，我且把你权当我那七弟看待，可好？\"我受宠若惊，忙道，“四爷这般看顾，老七怎有推却之理？”
　　一晃两日后便到了，整理车马，我们弟兄七个，五口红色白蜡木大箱子放货物，两口榆木箱子放干粮，三十来个小打手，人人一匹眼大茸细的上等好马，一行人向凉州进发。四爷倚在门口，微笑着目送我们西去。
　　路上倒也顺利，行得两日便到了山西地界。果然是一过太行山天气就立马干燥了，我们解了鞍便投到了一家酒店。吃饭间，兄弟七个也不敢多吃酒，吃小酌了些清淡不烈的来御寒。酒店里倒是好生意，原来这地处四地交界，往来人口密集的很，情报消息便也灵通起来。“......那洛左堂使倒是个狠角色，阴险诡谲，杀伐果断，宁可错杀一万，不放过一个的人物，却不知怎么就这般年轻地死了，听说紫云仙阁里现在还有人在闹呢！”“你不知，前些日我投我洛阳舅子家去，听到那洛阳城里倒有种说法，说那洛堂使别的没破绽，就一个缺点——好男色。本来还指望着孙阁老一死他就上位呢，突然就凭空冒出一个孙阁老的私生子了，据说那孙小公子长得俊模俊样，洛堂使看上他了呢！两个人密切来往多年，突然那洛堂使就染病死了，谁知到那是不是什么花柳病！”“好男风还这般不知收敛，活该。。。”我兀自吃着饭，偶然间眼角一瞄，竟看到性子平和的吴老四红了脸，两撇浓黑刀眉凑在一起，我急忙按住他握住筷子指节突出的手，“四哥，吃饭吧，饭菜凉了闹肚子！”我不晓得四哥以前到底啥身份，为啥听到这个就火起，我只晓得，现下咱们七个七条命都搭在那五箱子货物上，轻易惹不得别人。四哥按捺下来，隔壁那桌仍然你来我往评论得激烈，四哥只顾着喝酒吃菜，聪耳不闻。一席无话，晚间便在酒店安顿下来。
　　收拾收拾，第二日我们又上路了。继续往西北走便是沙漠，风沙大，也没有落脚点，这样人和马都吃不消，于是按照原计划，南下往豫地走去。豫州是是中原腹地，更有东都洛阳在此，物阜民丰，繁荣昌盛，教化更是遍及边陲小镇，上至圣门弟子达官显贵，下至富贾丰农三教九流，咸集于此。人杰地灵，钟灵毓秀，“稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实”实不为过。