《异世情》绮丽雪

5、第 5 章

　　第五章

　　呼哈呼哈…明希几乎以全力跑回明府。这回可是急事，还是直接回府更好。
　　一路上，尤其正值大中午，明希自是在街道中跑得飞快。每每遇上小孩或行动较慢的老人才会放慢速度。
　　“哈…哈…”来到明府门前，弯下身子大喘几口气，推开了明府的门。

　　管家李仁正在照料院中花草。拿起水壶正想添水，回头正见二小姐风尘仆仆地就往客厅跑，便立马追了上去。
　　“爹！爹！”明希在客厅中大喊两声，见父亲还未出来，于是坐在一旁的椅子上，就这么将官帽一扔。
　　“二小姐，您可回来了，小人替您倒茶。”李仁将明希扔在地上的帽子捡起，又为她倒了杯茶水。
　　“老李，爹呢？”一边擦着汗，明希又擦了擦看，四处看了看。
　　“老爷应该还在房中，小人立刻去通报。”
　　说完，李仁便前往明再英的房间。趁四下无人，明希快速解开朝服的纽子，将其脱了下来，扔在了一旁的椅子上。

　　听到走有脚步声传来，明希头也不回的说道：“爹，今日有事和您商量。”
　　不过那人并无回应。
　　等了一会儿，明希见来人不回一言，便想回头。却不料想，双眼陷入一片黑暗之中。
　　“唔…”
　　“数三声，倩儿放手。一…三！”
　　“二姐真没劲！”
　　就知道是自家妹妹才有如此兴致，自己心里是急得要命，哪还有心思陪妹妹胡闹。
　　“爹怎么还没来…”
　　“嗯？二姐你嘀咕啥呢？”
　　明希看了看那个方向，却还是不见父亲来，心中就更是着急。

　　然不久，脚步声好像比之前更杂乱了。而这回，明希看到爹和娘一起出来了。
　　“爹，娘，女儿有事要说！”明希跑到两人面前，此等火急火燎之态作为父亲的明再英倒是觉得似是有大事要发生。
　　“希儿你先坐下，有事慢慢说。”明夫人拉着女儿坐下，看到明倩早已来此，便让明希坐其旁。
　　命管家又去上了一壶茶，明希说道。
　　“今日早朝，那位路易斯子爵居然要让女儿陪同其一同回不列颠，说是两国交好之证明，这该如何是好啊！”
　　明再英心中自是有谱，但看女儿这幅担忧之相，一眼便看出似乎女儿的心意已动摇。
　　明倩自是出口拒绝，“二姐，千万别去呀！”
　　“倩儿有所不知。皇上今日表态，若我不去，那后果可想而知。想来自己已是皇上钦点三品外交大使，若推辞，不好交代啊…”
　　“这…娘你说这可如何是好呀！”这下明倩也为难了。只能求助在一旁未发一言的明夫人。
　　当娘的自然不愿意女儿去那遥远的蛮夷之地，然女儿已将后果说明，只能感叹此等难事怎就落到自家女儿头上了。
　　“希儿，就算娘说不同意…老爷，你说呢？”
　　见目标又转移到自己身上，明再英却展露笑容。
　　“为父看得出来，希儿想去，是吧？”
　　“啊？！”明倩张着嘴，父亲可真是本事，明明姐姐这么着急，怎么就是想去呢？真是不明白。

　　此言一处，在场另外三人自是震惊不已。
　　明夫人看着自家老爷如此说道，又仔细一想，便释然了。
　　“老爷，是否对希儿太过严苛？”
　　“娘…”
　　明希不知道，以为娘所说的严苛是指就像从前爹逼自己学习外邦知识那般不留情面。然接下去明再英的话将明希心中所想全部推翻。

　　明再英看着夫人，一脸了然于心。转而看向明希，而是一脸烦恼。
　　“希儿可知，为何为父断定你想去？”
　　“女儿怎可知…”
　　“是啊，爹怎么知道二姐想去呀？”明倩也提出疑问。
　　“要说为何，要知道爹也曾是周朝使臣。或许听了为父的出使经历，希儿就能明白为何为父会这么说了。”

　　明再英于二十三岁考取进士，然不曾想为官进入的却是本朝的外交部。
　　至于为何，原本明再英一心想入户部，却因有人从中作梗，而进入了无人问津的外交部。
　　从此，由于还是一名正五品官员，平时无需上朝，于是闲暇之余便自学外邦之言语，风土，而此时与夫人也已成婚。
　　然三年已过，明家长子明晟也已两岁。明再英在三年中收获颇丰，算是当时外交部一门后起之秀。
　　又是三年，明家二女出生。而此时明再英已是外交部正三品官员。由于部门人才一直稀缺，明再英已算是领头之人。
　　那一年，罗刹国攻打周朝边陲之地。本国不敌，愿与罗刹和议，使其放弃攻打之意。
　　明再英作为外交部第一交椅，带着圣旨以使臣身份与敌将对峙。
　　圣旨所写，愿割让五座城池作为交换。然明再英却并未按圣旨所写进行和谈。
　　之后，敌将与明再英两人从剑拔弩张变为谈笑风生，这也是让敌将改变心意之根本。

　　“爹和那个罗刹人说了什么呢？”听了父亲所说，明希在心中自是疑问连连。
　　“为父只是与那人拉拉家常罢了。”
　　“这…”
　　明希自然不信，拉家常…这可是决定是否是要发生流血冲突的重要时刻，怎会如此简单。

　　明再英与那位敌将所说的拉家常，实则是读取到了那人的想念故乡之情，动之以情晓之以理罢了。
　　从那位敌将口中所知，罗刹与周朝发生冲突自是不得已。
　　罗刹位于极北之地，物产极缺。而死于饥荒的难民每年也是不计其数。若是坐以待毙，那早已灭亡。
　　此次攻打周朝边陲之地自是为了粮食银两而来，相比城池，牛羊农产才是急需之物。
　　明再英临时改变策略，称若是罗刹愿放弃攻打周朝，皇上愿每年支援罗刹人民所需粮食，以作重铸两国友好之意。
　　不曾想，这一决定使敌将也放弃了进攻，然条件则是带走使臣明再英。

　　所为使臣，那么出使他国便是分内之事。起先皇上自是不愿，但明再英却同意此举。于是便留下妻子儿女，与敌将一同来到罗刹国。
　　从周朝至罗刹需花上约莫一个月之久，切罗刹气候寒冷，明再英便带了许多棉衣御寒。
　　一路上，明再英了解到，那位敌将名为雷西耶，是罗刹一名英勇的将领。
　　来到罗刹国之后，国主伊凡见到了明再英，并从雷西耶口中听闻周朝有位通宵罗刹语的男人，就是面前此人。伊凡便从此对周朝人病弱之形象大有改观。

　　经历了数月之行，明再英对罗刹国的认识进一步加深，开始记下罗刹优秀之处，如造船之术，军队训练之术等。等到回朝之时，整整记录了三卷左右。
　　终于，在一年后回朝。此时回到家的明再英见妻子与儿女，便泪流满面。原本以为会作为俘虏杀害，万万没想到此次之行收获颇丰，便更加坚定了自己作为一名使臣之责任。
　　在皇上阅读了明再英所记之事后，对朝中上下大为整顿。而明再英三个字则是让外交部声名鹊起。

　　“希儿，这下可明白？”明再英喝了一口茶水说道。
　　而明希则是睁大眼睛，看着明再英一动不动，似是呆滞之状。
　　“父亲您刚才说什么？”终于回过神，只不过还是不相信。
　　“为父是问你，现在可想清楚了？”
　　明明爹并不是英勇之人，可是那是怎就敢一人前往罗刹，还是以如此尴尬的身份。若是自己遇上此事，那定是三十六计走为上。
　　小时候，自己记得好多时候都见不到爹。有时见爹在府中，想让爹陪自己出门上街玩，爹却督促自己学习。严父，这一词早在明希心中生根。
　　如今听了爹的往事，便慢慢觉得，爹有意无意之间已让自己有一技傍身了。

　　明希想了许久，自己的想法最为主要，无人能够改变。若是做了决定，便不能再后悔了。
　　“女儿决定，出使不列颠。”

　　夜晚，大哥明晟此时已回到府内。经明倩之口，听到了二妹要出使不列颠的消息，起初与明倩一样，强烈反对。
　　可惜，见妹妹一脸坚决，便也不再反对。
　　除去小妹的不舍，父母无一阻止，要做的便只剩下支持。

　　次日上朝，路易斯也与官员一同上朝。明希以为自己本需要更多的时间来做决定，不曾想一夜间就决定了未来。
　　“众爱卿今日有何事启奏？”
　　“皇上，臣有事要奏。”
　　明希从文官队列后方走了出来，看着在前方的路易斯，嘴角上扬。
　　“明爱卿可是已有决定了？”
　　“是的，皇上。臣愿意陪同路易斯子爵出使不列颠。”
　　说完看向了路易斯，而路易斯也以鞠躬礼表示会意。接着，路易斯向皇帝说道。
　　“皇帝陛下，本人代表女王陛下与国王陛下感谢周朝如此友好。本人在此保证，一路将保护明大人之安全。同时也祝愿两国友谊能传承万代。”
　　这么一来，此事已是铁板钉钉，不容再后悔了。不过这么一来，却也是个极好的机会，毕竟书中所见还不是全部，亲眼所见乃为真。

　　看着前方两人如此合拍，沈然便觉得怎就如此刺眼。明明又与自己无关，真是奇怪之极。
　　听到明希已决定出使不列颠，沈然盘算着，假如依然在路上安排杀手刺杀明希，那绝不是上上之策。成功另说，若是不成功，一旦被查出是经他之手，那麻烦定会接连不断。
　　趁着大臣纷纷回府，沈然坐上轿子来到了自家府上。
　　那日，路易斯回绝了自己，一并把黄金也还了回来。不过现在还在府上，看来还有用。
　　见了父亲，沈然便将自己今日朝上所听全部告知与其。沈鸿思虽为护国左将军，然年事已高，皇帝命其可不用上朝，在家休养。
　　“哼，那蛮夷之人倒甚为可笑。当真竟要一女子陪他上路。看来，那明家二女一时半刻也不在朝内，明家那边就先停一停罢。”
　　“什么！？爹，您不是要那明希死吗！”沈然也诧异了，父亲的意思，难道就放过他们了？
　　沈鸿思自然不会就这么便宜了明家人，只不过事出有因，若是真让明希上了黄泉路，两国若是交恶，那才是百弊而无一利。
　　“不必担心，为父自有主张。明家自然不会放过，你且在朝中培养势力，以备不时之需。”
　　虽不甘心，沈然还是忍了下来。

　　沈府内，路易斯已收到来自菲奥娜女王的回信。信中表示十分欢迎周朝使臣来访，这也让路易斯十分欣慰。
　　离归国还有短短一日光阴，此次虽是来大周交流国之事务，但却让他遇上了一位奇女子，也算是不虚此行。
　　此行随从一共二十人，加上物资等，队列倒也不显铺张。但是想来再带上周朝官员，队伍将会扩充不少。

　　此时明府内，明希正准备着一切物件。明晟将禁卫军三十精英派给自家妹妹，作为护卫之用。
　　而真正到了离别之时，全家都已难舍难分。
　　明希看着爹娘大哥妹妹，已是无语凝咽。