4、岔口 ...
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何七被反剪手腕，脑袋死死抵在淤泥杂草中，他难以抑制的喉结滚动，咽了口吐沫。
如果是何七自个儿一人被江匪逮了押在河滩上取乐，他绝不会紧张成这样，甚至反而会感到庆幸。黑圈子里这个的乐子，玩得是人质那股无知逃生的劲头。踢人入水之前，他们可能会一脸真挚的告诉你，游吧，今儿饶你一命，在后头看人质拼了命往前游；也可能是毫无征兆的一脚，看人骤然落入深水后竭力挣扎探出头呼吸。人质被一脚踢下去，浮上水面之后还毫不知情的以为自己幸运的逃出生天了，哪里想得到身后阴森的枪管已经瞄准了他。
但这只是对不知情者而言，对于何七这样的人，这可是真真正正的一条活路。
只要在被推入水的一刻以最快速度从河滩滚入深水，潜泳离开，更走运的是……在劫匪按倒他们之前，何七用眼角余光打量了江匪手里的枪，几乎是清一色的小型步枪，没有高长径比的箭型弹，普通子弹在水下几乎不能作用。
只是这一切有个前提，那就是必须要能挨到劫匪给他一脚。
何七明白接下来会发生什么，旁边的那小子的眼神让何七知道，他也明白。
何七整颗心如同被铁箍紧紧禁锢，塞抵在喉头口，他怕极了阮炎会在死亡前死命挣脱，与十几或者几十支枪管奋力一搏，如果他那么做，他们俩的命今天就是板上钉钉的搭上了。
江匪们在狞笑，显然对这场游戏充满期待，兴致勃勃，身后有金属碰撞声和争论声，像是在用缅甸语相互争辩攀比着什么。
何七艰难地朝阮炎的方向看了一眼，然后他看到了少年脸颊一侧琥珀色的眼珠和嘴角。阮炎紧咬牙根，坚忍的喘息着，嘴角动了下，停顿须臾，又重复了一次。
何七看懂了，阮炎在竭力向他表达：水，潜水。
霎时仿佛全身血液涌向心脏，沸腾起来，何七双眼炯然睁大，齿龈叠咬，从嗓子眼无法克制的冒出一阵压抑的笑声。
江匪察觉到何七正浑身乱颤，以为他怕的尿裤子了，放肆的跟同伙一起嘲笑起来，挥手在他后脑勺扇了一撇子。
紧接着“咣！”一声骨骼隔着皮肉遭击的闷响，何七与阮炎猝不及防同时被踹入浅滩，哗哗跌入漆黑泊流的河水中。
带头两个江匪兴致盎然的举起枪，瞄准水泡翻滚，等待呛水的玩具在河水里扑腾着冒出头。
然而水泡越来越少，浪涌逐渐平复，涟漪扩散消尽，一大群江匪疑惑看着水面。
最后，矮苇里零星的升上三两个气泡，啪得溅开丁点水花，消散，一望无垠的河水归于平静。
怒吼声登时暴起，与机枪扫射声骤然炸响在湄公河畔。
几十米开外的芦苇丛后水浪裹着水草梗子翻涌，阮炎猛地冒出水面，呸的吐出泥水，离他两臂远的地方，何七紧随其后探出水面，双臂凌乱的划动，高扬起头，无声大笑。
对岸嘈杂的怒骂和子弹扫射水面声仍然持续，何七游到阮炎身侧，抬手潇洒的捋了把湿透的额发，顺势勾住少年肩背，赞赏的拍一巴掌：“不错！小炎！”
阮炎从芦苇缝隙望着对面，因紧张而痉挛的身体微微抽搐，漠然道：“以前被人扯着，这样逃过一次。”
何七的表情看不出什么，仍带着笑，捏了把阮炎的肩膀头：“今儿又这么逃了一次，好事成双，好事成双。”
阮炎沉默，观察片刻，头也不回对何七道：“你留在这。”说完就要再次潜入水中。
何七含笑哎了声，手上一把捞住阮炎手臂。阮炎蹙眉瞥了他一眼，仇恨的看向对岸明灭的手电光点：“我要拿回我的刀，那是我阿爸给我的。”
“我知道，自然是要的。”何七抬手轻轻拽住他的衣角，在手腕绕了两圈，将阮炎拉到身前。
他微微颔首，嘴唇贴在阮炎耳窝，道：“要迎上去，拿回刀，报个仇，顺便再弄几把枪——但得换个迂回的方式。”
何七扬起一边眉梢，诱拐般的勾了勾手，道：“来。”
而不远处，江匪的狼眼手电光束正往船只方向渐渐靠近。
何七带着他潜在水下绕了一个圈，靠近江匪停泊在岸边的船尾。
水平面上，何七缓缓露出眼睛，向上用手臂勾住船身扶梯，矫健一蹬，动作非常漂亮，用臂弯别在栏杆后支撑全身重量，向上攀爬。
两人一前一后，蹑步踏上甲板，微微躬身，环顾四周，由于没有照明，倘若站在远处至多只能辨认出黑暗中一艘船舶的大致轮廓，这整条船一丝亮光也无，信号灯、照明灯统统没开，巧妙的融进了黑夜里，更察觉不到人气儿。
阮炎学着何七的样子矮身隐藏在船尾一头甲板上，三层的围壁建所的墙根底下，忽然耳朵动了动，快速扯了下何七衣角，拇指朝背后舱室一横，道：声音。
何七立刻背靠舱室壁面，斜眼隔着小窗往里瞟，舱内竟有十几人，或坐或卧，手脚被缚，脑袋上缠了胶布。
阮炎凑到悬窗另一边往里瞅，见到里面的情形顿时一愣，两人对视，阮炎翻身摸到舱门，摇头道：上锁了。
何七点头表示知道，撸上袖口翻开双手，往手心吐了两口吐沫，合掌搓了搓，曲臂运气，然后无声的大喝“啊哒——”，一脚踹开了悬窗。
阮炎：“……”
舱室里的众人受到巨大惊吓，登时唔唔挣扎着退缩靠拢，呜咽声此起彼伏。
何七与阮炎相继翻进舱室，何七随手撕开一个人嘴上的胶布。那人满脸惊恐，嘴唇发白，冷汗和眼泪混着沾满了衣领子，已经抖得说不出话，喃喃：“别……别杀我……求求……别杀……”
何七一怔，居然是中国人，他用汉语低声道：“别怕，不是坏人。”
人堆里躁动不断，其中有个胖子听见何七的话之后，激动的向他匍匐过来，不断用下巴蹭地，阮炎撕开他的胶布，那胖子恸然颤声道：“兄弟！救我们啊！”
何七马上示意众人小声，半蹲问道：“别怕，什么情况。”
“商船、商船让江匪截了，他他他们要驳船搬货，联系匪船……”胖子断断续续的说道，“帮我、快帮我解开……快开船！”
何七：“操，这艘不是匪船，匪船还在附近。”
这时窗外电光束纷乱，人声嘈杂，舱门边的阮炎矮身低吼：“晚了！上来了！”
船舱里顿时呜咽声更甚，脚步声越来越近，何七慌忙将撕下来的胶布贴回那两人脑袋上，阮炎扯了他一把，先跃起从悬窗翻了出去。
谈话声距离舱门咫尺之遥，光束已晃亮了舱室地板。
何七目光一暗，推严窗缝，一把扯起胖子和旁边的船员，钻进人堆里挡住头把自己埋起来一半，然后做出双手缚在身后的姿势躺好。
舱门霍然大开，狼眼手电的强光直直照射在人质脸上，来不及闭眼甚至导致暂时性失明，两个江匪挎枪晃悠进来，给了最旁边的船员一脚将他踹的翻仰过去，手电在人堆中间来回晃了几下，咧嘴狰笑，露出黑黄的牙齿，吐了口口水。
其中一个说了几句话，转身往外走，另一个悠哉的靠墙站着，手电反着夹在臂弯里，掏出火柴，点了根烟垂着头吸。
强光灭后暗处显得格外黑，顷刻间舱室里除了明灭的烟头红点以外，几乎再无能见之物。
嘬了口烟嘴，那江匪享受的扬起下巴，缓缓吐出烟气，下一秒，他连反应都来不及就被死捂住口鼻，锁紧后脖颈，一个极大的不可抗的推力迫使他的后脑重撞在身后铁板墙上，颈椎却有如山般沉重的桎梏，在这力道之下吭铮断裂错位。
倒地声闷响，狼眼手电垂落到半空中，何七抬脚捞住，上扔接在手里，解下那人的步枪，侧过光线照亮周围，正好看见窗口让人伸手推开，探出阮炎的小半只眼珠子和一柄黑漆枪头。
“小炎。”何七朝他招手。
阮炎跳进来，何七将手电交给他，对墙边的人质做了一个“嘘”的手势，然后单膝跪地，两指在右脚鞋跟处摸索，在胶底扣开一个旁人极难以察觉的裂口，缓慢的抽出条一指长的薄削刀片。
这个动作令阮炎一凛，双眼圆瞪，不可置信的猛然看向何七。
何七的目光敛在眼睑下，上前翻手飞快割开船员手腕上的胶丝绳死扣，头也不抬问：“外面几个人？”
阮炎勉强按捺下忿意，道：“后窗死了一个，还有七个，全在甲板上。”
最后一名船员松绑，何七将刀片收回鞋底，微笑道：“……乌合之众。”
乌云散褪，月光倾泻于甲板，人影淡薄飘忽，斑驳陆离。
舱门正对船头，整个甲板一目了然。何七架起步枪，以门为掩，手指扣在扳机上动了动，低声道：“不行。”
他的视线扫过地上瘫软抽噎的船员，最后朝阮炎招手：“来。”
阮炎到他旁侧，却被何七揽到身前，手臂从他两旁环过，端起机枪，一手握起阮炎的手按在扳机上。
阮炎听见何七的声音在他耳边：“我扣不动，你来。”
枪口缓慢移动，阮炎双手死死抠住枪托，何七沉声道：“扣。”
舱门遮掩了月光，一人端枪一人扣扳，极快的点射，舱内的人看不到甲板，只听见几声短促的嚎叫与倒地声。
最后一枪三发子弹射出，阮炎被震得生疼的双手骤然松开，不住颤抖。何七随后扔了步枪，朝身后比了个OK。
船员难以置信般的，最终瘫软一团，抱头恸喝。
那胖子踉跄起身，激动的说不出话，最后双手抱拳，颤巍着给何七和阮炎深深作揖。挺了片刻，胖子使劲儿吸气，狠呼出来，一摸脸，嘶声喊道：“别他妈愣着，等匪船呐在这！起来！整顿！开船！”
船员呼啦啦慌乱的来回跑，甲板让凌乱的脚步震得噔噔响。
阮炎回身揪住何七的手腕，眯起眼瞪视他：“你说你手无寸铁，你骗我！”
何七面色如常，攥起阮炎胳膊轻而缓慢的捋开，说：“我害你了吗？”
阮炎一顿，微微睁大双眼，何七漫不经心道：“好人与坏人的区别，不在于他是否骗了你或隐瞒于你，而是他会不会害你。”
“拿着。”何七双手一晃，不知从哪儿变出两把□□，在手里灵活的旋个圈儿，一把藏回后腰处，另一把扔进阮炎怀里。走出舱门时他忽然停了下，仿佛觉得少年气愤的模样十分可乐，手臂轻巧的勾回个弯儿，在少年的脸上轻飘飘抚了一下，高兴的走了。
翌日早晨，何七岔着腿蹲在甲板上抽烟，胖子船长蹲在他对面，往他手里塞了米饼和水壶。舱室二楼扶栏后，阮炎站在那里擦拭他的刀，腰背挺得笔直，神情冷漠。
胖船长再一次攥住何七的手，双眼含泪，神情激动：“你救我们一命啊！咱们在这个地界，风里来雨里去，脑瓜子吊在裤腰带上，从来没想到……”
何七倚着船垛子和捆绳，忙不迭边笑边点头。
“尤五，老五！”胖船长郑重的说道：“我虚长你几岁，你喊我一声哥，以后水里来水里去，火里来火里去，到果敢之后有事儿也找哥！你的恩情哥永世不忘！”
阮炎：“……”
何七：“我先谢谢你了哥。”
胖船长热情的询问：“老五，你是哪儿人呐？”
何七晕乎乎的，随口胡诌着：“您是哪儿的人呐？我听您口音咱俩怎么像是老乡呢……”
胖船长道：“是吗？！你说话可没有口音啊，我老家河北的！”
何七作激动状：“是吗！真河北的啊？”
阮炎已经彻底麻木，冷眼放下衣襟，将短刀插回束带，转身回舱。
“我在云南呆了快二十年了。唉！提头的活儿，在湄公河上跑船，中国泰国两边倒腾，运水果啥的……我跟人说不害怕是骗人，但是后来也真习惯了，想开了，咱们这样的能有什么保障呢。”胖船长说着又掏出一个火龙果，塞给何七道：“拿着，吃。这就这趟运的，出口水果，我自个儿匿下几个。”
扶栏后，船长的话随着河风荡漾过来，阮炎闻声脚步一顿，又转回身。
何七接过火龙果，抬眼看到阮炎，对他笑，晃了晃手里的水果。
船长扭头也见了，忙招呼他：“来来来小伙子！一块吃！叔还没好好感谢你呐！”
阮炎单手撑栏，从二层一跃而下，单膝蹲跪落地，微有些不自在，看着胖船长。
何七水果在手里一下下的抛，起身道：“有点儿晕，我去歇会儿。”
胖船长连忙招呼船员给找条毯子出来，何七摆手说不用，慢悠悠的往舱室走，隐约听见身后阮炎低声问：“……中国……可以让我……吗……”
胖船长的动静一下顿在那儿，显然不知道怎么回答这个问题才不撅恩人的面子，最后干笑着讨饶：“这我可没有这能耐啊，去可以去，但是去了你没法儿活啊。”
阮炎：“……怎么……？”
胖船长为难道：“唉呀，叔就这么跟你说吧……”
半小时后，阮炎慢吞吞的走进舱室，盘腿坐在地板上，神情复杂。
何七趴在毯子里，床上放着半个火龙果没动，另外半个已经掏空了只剩一层皮儿，何七捧在手里正用牙尖儿一寸一寸的啃，把最后一点儿果肉磕干净了，将另一半往旁边推了推，道：“吃不？”
阮炎颓丧的垂着头，半晌道：“我以前根本不知道……竟然这么难。”
何七挑了下嘴角，明知故问：“什么难？”
阮炎近乎崩溃，他根本不知道留在中国竟然是这么难的一件事。什么都没有的一个缅甸人，翻山越岭进入中国，就叫偷渡。
“我爸和妈逃到缅甸的时候根本没有护照，没有证件！他们走到这里，然后决定留下，就留下了！我以为——”
“——你以为”何七好笑道：“你以为只要走到中国，随便找个山头开一块地……”
阮炎吼道：“对！”他猛然又想起昨晚，怒不可遏，霍然起身逼近他身侧，“你也知道，但是你没告诉我！”
何七好整以暇的侧躺着，枕着手臂，和声道：“没必要告诉你，其实船长说的都是官面儿上的东西，搪塞人的。按理是那样子没错，不过事实上偷渡到中国的缅甸人太多了，只是分过的好不好而已。”
阮炎脊背紧绷，神色尽是沮丧和迷惘，整个人失望颓唐，短促的喘息仿佛抽噎。
“阿爸阿妈死了……寨子没了，山地没了，我……”他无处可去，他不想留在缅甸，留在这个只有杀戮动荡和掠夺的地方，他全部的想往都在中国，他也只知道中国。
何七默然不语，看了他一会儿，坐起身靠着舱板，脸上没什么表情，唯眼角有丝微的恻然，道：“我这么跟你讲吧。”
阮炎抬头看向何七。
“偷渡到中国的缅甸人，有些靠这个。”何七伸出手握成拳。
“他们过的基本上不怎么好。有些被拐卖在山沟子里，采石场或者煤窑，没吃没喝，动不动挨顿毒打；有些流落街头，风餐露宿，千辛万苦来到中国，没呆几天就被发现遣送回国。通常好一些的反而是女人，找个中国丈夫，没有婚姻保障，给人生孩子，干活看家，成了不要工资的保姆。”
“另一些人，他们凭这里。”他的食指指着头，又指着胸口，“和这里。”
“去的时候偷偷摸摸，不能做人，但是吃苦的同时，用脑用心，一步一步向上爬，攀附他人，或者凭自身立足在一定高度上，最终赋予自己一个中国承认的合法身份，甚至在这片土地上比许多中国人过得还要好。”
阮炎双眼微微睁大，瞳眸晃动，慢慢垂下头，双手在身侧紧握成拳，陷入沉思。
何七凑近了阮炎些，由下朝上看他，半晌勾起食指搔搔少年的下巴，笑道：“你还嫩着，欠脑子，很多道理都不懂。以后多学着点儿。”
当晚，船长从控制室上来，疲惫的随手扔了帽子，看到何七平躺在舱里临时架起的板床里，睁着眼没睡。
船长问：“睡吧兄弟，快到了。小伙儿干嘛去了？”
“不知道，跑到底下玩儿去了吧，小孩儿么。”何七蜷起身子，翻身朝向墙板。
船长道：“我去找找，底下货箱多别卡在哪儿……”
何七闭上双眼，须臾又睁开，毫无睡意。他从薄毯子里伸出双手举在眼前，漠然的看着，目光逐渐森冷。
舱外船行揽住河风呼啸，甲板上，船长嘀嘀咕咕的走向船头仓室入口。他身后的高处，阮炎盘膝伫坐在舱室二层的回廊上，留在月光下一个彷徨而瘦小的剪影。
一天后，商船在特区果敢附近停靠。
胖船长是个仗义的，不在乎耽误了时间，特意下船将何七和阮炎亲自送到特区边界设卡的道路旁。
特区果敢是中国人的政权，与中国几近接壤，是比较太平的一个地方，两侧边境除了划着船的小贸易来往，船上杂七碎八的什么都有，甚至还有专门兑换货币的“个人银行”。这里的人基本都说汉语，通用货币是人民币，甚至电话区号和手机信号都是中国的。
船长在金三角一带跑，熟悉得很，先去边境给两人办了一套□□让他们带着，再往回一拐在果敢上岸。
最后告别时，船长躲避开行人和士兵的视线，从钱包里数出一千元人民币，又拿出用塑料袋包裹的厚厚一叠缅元，看着何七好好藏进衣襟内里。
“再往前我也到了地方了。你看咱这离得多近！你在这儿，有事要人，一句话招呼哥来！啊！”
何七含笑道：“可不，这不一拉胯就到中国了么。”
胖船长看了阮炎一眼，十分犹豫，最后一横心，笑着道：“唉，你看看，我也是……要不小伙子，那什么你就跟我坐船去中国看看？”
阮炎摇了一下头，低声道：“不了。”
胖船长不好意思的乎撸了把大光头，也没再说什么，道：“等以后长大，长大了什么都懂了，上哪儿都有谱了，要不叔真不敢拉你去啊……那啥，咱们就，就此别过吧。老五，小伙子，哥还是那句话，以后水里来水里去，火里来火里去！全在一声兄弟里！”
船长拍拍俩人的肩，转身大步离去，走到下坡口时最后回头看了一眼，朝他们挥挥手，高声道了句：“再见！”
何七和阮炎并排站着，看胖船长的背影消失在道口，何七夸张的呼了口气，歪着头对少年含笑道：“终于他妈到果敢了……咱们也别过吧，小炎。散伙了，咱们后会有期。”
作者有话说
第4章 岔口
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