《半颗心 玄珠》横斜

4、第四章

　　第四章

　　云妃薨了，宫中空虚，所以虽然在丧期，朝中众臣也上疏要尽快充实后宫，朱祐樘无奈，几天后宣布大选秀女，派出百名选秀使，督促各州府选出本郡才德兼备的十三岁以上，十九岁以下的美貌女子数十名，送赴京师由皇上亲自挑选。

　　当今天子年方二十三岁，正是意气风发之时，继位后的这几年政治清明，体恤百姓，颇有明君风范，且宫中皇后，皇贵妃，贵妃，妃，诸位空置，民间得此消息就不似以往那般惊惶，有符合条件的立即将女儿嫁出，反而争相进献，若能得选，不说皇后，就是能争得一妃位，也有享不尽的富贵荣华，光耀全族。

　　消息传到浏阳，李家上下忧心忡忡，玄珠的美貌已传遍浏阳，就连长沙府中也早有耳闻，怎逃得过这次的甄选？可依玄珠的性子，必不愿入宫，家人又怎舍得让其去宫中受苦？

　　“你怕我会被选上吗，大哥？”玄珠轻声问。

　　焰硝看着玄珠明艳无瑕的面容，那是他从小疼到大的小妹呀，他深吸一口气，道：“放心，大哥一定不会让你入宫。”

　　颜氏慌慌张张的跑进来，一把将玄珠搂进怀中，眼泪不住的往下流，哽哽噎噎的抽泣：“娘舍不得，舍不得呀～～”

　　焰硝急了，问：“圣旨已经下来了吗？”

　　“我～～我去求我哥哥，要他帮帮忙，瞒住钦差，可他说～～说钦差早在长沙府就听说我们家玄珠了，到浏阳来就是要～～要带她上京的。圣旨马上就要来了。”颜氏哽咽道。

　　“焰硝，你快带玄珠走。”李石黄吩咐道。

　　“那你们怎么办？”玄珠担心的问。

　　“别管我们，快走。”硝石也催促道。

　　“圣旨到～～，李玄珠接旨。”

　　来不及了，众人心中一沉。一位公公手捧圣旨进来，环视一周，就将视线定在玄珠身上，宣读道：“奉天承运，皇帝昭曰：据悉浏阳李玄珠才貌双全，德艺兼备，特选为秀女，三日后送赴上京。”

　　玄珠领旨谢恩，心下惨然。

　　焰硝见她痛苦的神情，心中也似针扎，拉起玄珠的手道：“走，现在走还来得及。”

　　“快走，姐，真不明白皇帝要那么多的老婆干嘛，他顾得过来吗？”地霜忿忿道。

　　玄珠看着众人催促的眼神，又回头看看焰硝决然的表情，不，她不能就这么走了，圣旨已经下了，她一走，这个家就完了，父亲，母亲，哥哥，小弟，他们宠了她这么多年，这一次她不能再任性了，她绝不能让他们受到伤害！

　　玄珠挣开焰硝的手，平静的道：“我不走。”

　　“你怕大哥保护不了你吗？你放心，大哥认识很多人的。”焰硝安慰她。

　　定定的看向焰硝的眼睛，直似看进他的心灵深处，玄珠轻声道：“不，大哥，我从不怀疑你的能力，我知道你的力量远不是表面那样。但你救得了我，救得了全家吗？”

　　她知道了多少？焰硝暗暗心惊。扪心自问，他救得了全家吗？他不能肯定。但他又怎能眼睁睁的看着自己的小妹没入宫廷，卑躬屈膝，虚度年华？焰硝痛苦的挣扎着。

　　“你快走吧，娘求你了，宫中险恶，不是你呆的地方啊。”颜氏哀求道。

　　“我不走，都说皇宫中富贵无边，我也想去见识见识。”

　　“你～～～”，心中苦痛难当，焰硝闭上眼，恨自己为什么不能再强大一些，连自己最心爱的小妹也保护不了。

　　“孩子～～”李石黄拉过玄珠，像小时候一样揉了揉她的发顶，叹道：“都长成大姑娘了。宫中可不比家里，什么事都可以由着性子，连花炮都要放弃了呀，你还想去吗？”

　　“嗯。”玄珠说不出话来，心像被掏空了一块，两行清泪缓缓落下。

　　李石黄也不禁潸然泪下。

　　“小妹，我明年二月一定会考上进士，上京找你，就算见不到面，也会留在京中帮你。”硝石下定决心道。

　　玄珠回到房中，抱着星儿，两人痛哭了一场，刚才爹娘都在，她不敢大声哭泣，怕好不容易下定的决心又后悔了，皇宫于她就是一个禁锢人的牢笼，她可以想见今后的生活会是多么黯淡，早知如此，随便嫁给谁也比这样好上百倍。

　　“星儿不想离开小姐，星儿不想离开小姐啊～～，小姐带星儿一起上京吧。”星儿哭诉道。

　　“不行啊，秀女是不准带丫鬟上京的。”玄珠也舍不得星儿，“我明天就和二哥说去，要他收了你，你也有个依靠。”

　　“不，不，星儿要跟着小姐。小姐你想，硬要你二哥娶我，不是同皇上硬要选秀女一样吗？”星儿连忙拒绝。

　　玄珠一愣，突然有所了悟。感情只有两情相悦才行，强迫任何一方都不好啊，这些年来星儿也变得成熟了。“但是我不能带着你呀。”玄珠无奈的道。

　　“那我当宫女去。”星儿道。

　　“宫中宫女好几千，我们怎么见得上面？你跟着我母亲吧，也帮我在她身边尽尽孝，以后若碰到你喜欢，他也喜欢你的人，就嫁给他。”玄珠叹道，“十几年来，我只会给母亲惹麻烦，害她担心，从来不曾好好侍奉过她，现在想弥补，也没有机会了。”

　　星儿泪如泉涌，抽泣道：“小姐你放心，我一定会把老夫人照顾好的。”

　　两人又抱头痛苦到很晚，玄珠才昏昏沉沉的睡去。

　　睡梦中似乎有人在摇晃自己，玄珠挣开眼，见床边竟坐着一人，正要大叫，那人道：“是我，雷尽。”

　　“雷大哥？几天前你不是有事离开了吗，怎么又回来了？”玄珠问。

　　雷尽点上蜡烛，细细端详玄珠的脸。“你还问我，你为什么事把眼睛哭肿成这样？”

　　玄珠无语。

　　“我听到大选秀女的消息就往浏阳赶，到浏阳时圣旨已经下了。我带你走，我知道你不想进宫的。”说完就拉着玄珠往门外走。

　　“雷大哥，谢谢你，但我不能扔下我的家人。”玄珠不动声色的挣开他。

　　“那我就能扔下你吗？你不一定要和我成亲，做我干妹子也行，丫头，呆在皇宫中，你会受不了的。你家人可以对外宣称你被强盗抢了，这样就不会被定罪了。”雷尽劝她道。

　　玄珠有点动心，但圣旨刚下，人就被抢了，也太巧了吧，到时免不了一番调查，若从雷尽身上牵出大哥，全家也脱不了干系，这条路终归也是不行，她也不能害了雷尽，相信雷尽身后还有很多人仰赖着他。“这太巧合了，没人会信的，到时还会连累大哥。”玄珠道。

　　“我不管，我雷尽要保护的人，天王老子也抢不走！”雷尽不由分说，硬拉起玄珠。

　　“雷大哥！你以为我能受得了那颠沛流离之苦吗？我从小娇生惯养惯了，并不想随着你四海漂泊。”玄珠冷声道。

　　雷尽明知她是拿话气他，但她说得又何尝不是事实呢？自己是什么人，自己最清楚，难道也要拖着她下水吗？说是为了她，他知道自己的私心也占了很大的成分，初见惊艳的那一刻，便永生难以磨灭，接触后就愈加沉迷，妻子也好，妹子也好，只想将她留在身边，不忍见她伤心流泪，这样玉琢般的人儿，是要人捧在手心里疼的呀。

　　雷尽失魂的松开玄珠的手，知她主意已定，这丫头，平时一副小姐样，若倔强认真起来，谁也挡不了，雷尽扒了扒那头乱发，朗声道：“好，丫头，雷大哥知道你是为了家人，你拿着这条项链，今后遇到什么难事，辗转叫人转这链子上的一颗宝石给我，我一定帮你完成。”从脖子上取下一条链子，塞在玄珠手中。“这是我在京师的联络人。”雷尽又在玄珠手中写下了一个地址和人名。

　　“这条紫水晶链子不是你一直戴在身上的，你说这可以保佑你的船躲过风浪。”玄珠道。

　　“送给你，由你来保佑我的船，你一定要照顾好自己。”雷尽嘱咐道。

　　晶莹剔透的紫水晶在烛光下发出诡秘难测的光芒，正如她的命运，玄珠郑重的将链子戴在脖子上，道：“我会的，雷大哥你也要小心。”没有机会去看你的船了，玄珠在心中道。

　　三天后，玄珠泪别家人。颜氏尤其不放心玄珠的身体，这孩子从小肺就不好，拿了好多玄珠从小服用的润肺丸药让她带着，焰硝又送给领头的公公好多礼物，托付路上多多照顾。一家人肝肠寸断，玄珠狠心匆匆离去。

　　硝石大叫：“小妹～～明年我一定上京看你，保重啊～～”

　　地霜号啕大哭，竟破口大骂：“那该死的皇～～”被焰硝赶紧捂住，地霜不依，不住的挣扎，“什么人伦道德，全是狗屁！好端端的父母兄妹弄得离散，还我的姐姐来～～～该死！”地霜整整哭了三天，就把自己关在屋中，哪也不去了。

　　颜氏在玄珠离去后也大病了一场，眼睛也越来越不好，浏阳人都说那是哭瞎的。硝石也不出门，发了疯似的在家苦读，常常熬夜到天亮。焰硝却一天到晚到处奔波，忙着生意上的事，他想在京师也开家分店，也好对玄珠有个照应。

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　　金銮殿上，朱祐樘揉揉发胀的太阳穴，眼睛有点花。这已经是第七拨秀女了，昨天他就已经看了十拨，各府选上来的确是绝色，但看多了也是会腻的。云妃啊，云妃，你干嘛走得这么早，要不现在也不用这么麻烦。朱祐樘打起精神，他不能看走眼了，相貌不是最重要的，品性才是，他可不希望自己的妃嫔祸乱宫廷。

　　拿起下一本名册，他叫道：“浏阳李玄珠。”

　　玄珠走上前，抬起头。

　　又是个美女，唯一的特点是皮肤比较黑，不，可以说是蜜色，很有光泽。朱祐樘浏览了一下名册，问道：“你既无突出的才艺，也没有让世人称道的德行，又不甚通文墨，是吗？”

　　“是。”

　　“你是浏阳知府的侄女？”

　　“是。”

　　“赐美人封号。”朱祐樘下了定论，拿起了下一本名册。

　　玄珠被分到西边偏远处的一间房子居住，靠近中正殿等佛堂建筑。服侍她的是一个三十多岁的中年宫女卢氏，和两个太监。

　　日子忽然变得难过起来了。像被人遗忘般丢弃在此处，玄珠夜夜做着回家的梦，白天又无所事事，妆也懒得化，头也懒得梳，每到这时，卢氏就又会搬出一套《女则》《女诫》里的话来教导她，她反驳几句，就会被怠慢好几天，连吃食都没人送来，还要自己去厨房里要，而要来的自是些冷饭剩菜了。唯一的娱乐是在天气好时和住在附近的几个美人放放风筝，踢踢键球，玄珠弹琴，作诗，画画，绣花全都不会，和她们也没什么话题。

　　带来的润肺丸药吃完了，玄珠开出方子叫尚食局的司药去配，几次都没有回音，渐渐有些咳嗽起来。没想到自己在家时，整日和硝石硫磺粉末打交道都没有病，进宫不到三个月，一点花炮没碰，倒病了。想起花炮，心中又一阵难受，无数次的提醒自己不要想，不要想，想了也没有用，没人会允许你在宫中摆弄这些危险的东西的，可那种深入骨髓的渴望又岂是她控制的了的。她什么都可以忍受，只要能让她制作花炮，她不想活得像个死人一样。

　　“李姐姐，今天谢昭仪封了淑妃，大家都去储秀宫祝贺她了，你不去吗？”俞秋进屋道。

　　俞秋小玄珠三岁，还是个刚及荊的小姑娘，也许是因为来自山东，她性格直爽，心思单纯，也长着一副娃娃脸，令玄珠想起地霜，附近的几个美人中玄珠和她还算相熟。

　　“我不太舒服，改天再去吧，咳～～咳。”今天是小寒，气温骤降，玄珠的咳嗽又犯了，她也不喜欢那种应付的场合，现在病了，刚好是个借口。

　　俞秋走过去拍拍玄珠的背帮她顺气，问道：“尚食局还没把药给你吗，我去帮你要。”

　　“没用的，他们说宫中的人不能私自配药，可他们给的药又没有作用。你不如以后帮我要点百合粥来。储秀宫你也快去吧，宫中的礼数还是不能少的。”玄珠道。

　　“嗯，那我去了，明天再来看你。”

　　玄珠本打算过几天就去储秀宫拜见谢淑妃的，不料俞秋因为那日去储秀宫被皇上看中，当晚就被招去侍寝，回来时哭得满面泪痕，玄珠安慰了她好久才平静下来。后来的几天玄珠又忙着照顾她，就把这件事给忘了。

　　自从被临幸后，俞秋就变了，一点点风吹草动就会被惊吓，话变少了，原来红润的面颊也消瘦了下去，她还只是个十五岁的孩子呀。玄珠有点恨那个夺去俞秋童贞的人，就算他是天子，也不能对一个弱女子为所欲为。皇宫真不是人呆的地方，俞秋失去了她的纯真，玄珠害怕终究有一天她也会失去自我，成为这宫中的一具行尸走肉。

　　发的棉被也不知为什么如此不保暖，玄珠躺在床上辗转反侧，寒意一阵阵往上涌，喉咙突然痒起来，又是一阵猛咳。再过几天就是除夕了，思及此，眼泪又不争气的掉下来，她从小娇生惯养，家人捧在手里怕掉了，含在嘴里怕化了，何曾受过这种苦。触摸到脖子上冰凉的紫水晶项链，雷大哥，终究隔着宫门千万重，你也帮不了我。又想起十四岁那年除夕，她在浏阳城楼上燃放的十二花神烟花，似乎已经是上辈子的事情了，就是从那次起，她的美貌传遍全城，以至今日被选入宫中。

　　后悔吗？

　　不，她一点也不后悔，她实现了自己的梦想，就算要付出一生的代价。那日城楼上的玄珠是多么的光彩照人，令人不敢逼视，今日的玄珠呢，缩在被子里打着冷战？她难道就甘心这样在皇宫中老死一生？

　　除夕应该允许宫娥燃放烟花吧，想到这点，玄珠心中又沸腾起来。到那时，她不就有了制作花炮的原料了吗？她也相信自己做的烟花能让俞秋的脸上重现欢笑。但除夕一年只有一次，如果想要天天能制作花炮，随心所欲，就只有一个办法。玄珠脑中现出俞秋那晚头发披散，衣衫凌乱的惊恐模样，摇了摇头，对自己道：“我不害怕。我不害怕。”一个大胆的计划在脑中慢慢成型。