5、前传·山雨欲来·下 苏老太爷精 ...
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苏老太爷精神矍铄，苏家家主自然还是苏老太爷。苏老太爷是个念旧的，且对內帷的事情不大了解，苏老夫人在时内帷之事向来是交给苏老夫人把持。四少在来太爷面前只是一个劲儿的说想念老夫人，舍不得老夫人，想为老夫人念经守灵。苏老太爷知道四少陪伴老夫人多年，也知道四少是二房出的，但是四少和二房的弯弯绕绕他是理不清楚的。苏老太爷想着这二房被大房的苏召治理得够呛，但是他平日里揣度圣心，知道这事儿他不好插手，便没有管顾，现在二房妻离子散的，老太爷心中也不好受。看着四少是二房的孩子，心里一软，就当是补偿二房了，问四少有何打算。四少窃喜，但是依旧恭顺，只道但听老太爷安排。苏老太爷将四少分出苏府，给了他一座不小的宅院，给了他二房中该得到的部分家产，毕竟是庶子，不宜多给的。之后又花些银子给四少捐了个从五品闲职。值得一提的是，老太爷把以前老夫人身边的一些老下人分给了四少，还让他带走了二管家。
二管家名唤阿勇，后来随了苏姓。曾是打小跟着老太爷的书童。人不大机灵，但是狠，决断，忠心。太爷出山打天下，兵荒马乱，苏勇一直追随者太爷，太爷攻打长平时，援军不利，孤军深入，被敌人包围，太爷的五百精兵大多丧生，太爷自己也是身负重伤。苏勇就是把太爷从死人堆里面扒拉出来，背着太爷走了两天三夜回到援军大营，救了太爷一命。算是立下大功。后来天下大定，苏家也安定了，太爷就把二管家的位置留给了苏勇。苏勇确实没有多大本事，救了太爷一命，太爷待他如宾客，他也自傲得很。尤其是过了壮年之后，就连只出力的活儿他也干不了了，每日酗酒赌钱，喝醉了就撒酒疯，逮着下人了便是又打又骂，没个好样子。至于老太爷是真糊涂不知道苏勇行径还是揣着明白装糊涂自有打算，那便是另外一说了。
四少带着财产，下人，官职出了苏府，四少心里满意着呢，还没有意识到，他这是分了家。分了家出去，苏府便有了不再庇护他的理由。
四少自打出了府，就像是出了笼的鸟儿，自由欢快得很。觉得自己和二房的斗争完完全全的胜利，一下没了那些个勾心斗角和愁恨的约束，又得了官职，便是一门心思的向上爬。四少本来也不是个检点有节.操的，他官从居五品，在天子脚下实在算不得什么，分家出来之后有几分财产了，在官场上溜须拍马，贿赂上司，甚至还做了御史中丞唐戊的枕上宾。一年下来，四少虽然职务没有升迁，但是那些个权势不高的同阶同僚都让他三分，还有不少攀附他的小员。四少简直是春风得意，意气风发，越发地骄横自傲。常常耍些阴招，打压自己看不惯的小吏。四少风头太劲，都说枪打出头鸟，总有倒霉日。四少胡来，终于还是出了乱子。
四少向来喜欢听顺耳话，哪知道一次与唐戊唐大人在酒馆饮酒作乐，膈应了酒馆里的唱曲儿老头几句，却被一个书生模样的青年骂了个狗血淋头，颜面扫地。唐大人只是坐在雅座的屏风后面，也不替四少说话。四少回府之后越想越气，便差人去查了查那个书生，那书生是江南苏州府的人，只是个长平府下的七品小吏。这小小芝麻官儿还敢和他叫板！四少是个谨慎些的，要出口气自然不会和从前那莽夫三少一样直接上拳头。他听闻那书生是个口碑很好的，为人谦和善良，已有婚配。灵机一动便找来一个烟花地的姑娘演了出“负心汉”的戏。这姑娘叫柳十娘，不是什么花魁红牌，只是个小婢子，长得清秀，听话机灵，算是四少的红颜知己之一，四少许诺她，这事成了就捧她做花魁，还给了她一笔不小的银子。柳十娘自然乐意。之后的几日，柳十娘洗了妆，穿上精致却朴素且陈旧的衣服，还抱牵着一个院里老鸨刚刚买下来的3岁女童，扮成一个偷跑的大户小姐，天天到这书生家门前哭诉。说是这书生与她私定终身，但是她爹爹阻挠，这书生本约好她私奔，偏偏是一时搪塞她的，自己偷跑了去，那时候她有了身孕，便从家里逃出来，辗转从苏州找到长平好容易找到郎君，却见他封妻荫子，好不伤心。街头巷尾对此议论纷纷指指点点。最后，柳十娘被这书生的妻子收回家中，书生的妻是个纯善的心肠，信以为真，还责备着书生负心。这书生冤枉得很。他从来没有惹过风流债，这柳十娘他也没见过。书生是个方正的个性，于是上长平府告了状纸。四少本以为这之后便有些戏看了，这长平府的上一任府尹是个清廉的父母官，皇帝惜才，把他调入朝堂，将将上任的府尹好酒色的，垂涎他的大丫鬟已久，很好利用，四少与他也有些来往的。可惜，四少这次算计错了人。这个书生，不是个身份简单的人，只是性子太直，不声张家世，不追求高位罢了。这书生叫张昴是太子太傅张伯老的孙子！张伯老并非全家盘踞京城，张伯老的三子一家在老家苏州府常住，张昴就是张伯老那三子的嫡长子。纵使长平府尹再好色，再中意四少的丫鬟，也越不过他头上那顶乌纱帽去，见了告状人，府尹完全是公正严明断案，张伯老听说这苏家庶子找自家亲孙的麻烦，还试探了苏老太爷一番，苏老太爷只说那混小子是分了家出去的，是个不懂事的，叫张伯老只管教训。张伯老笑笑，他可是明理守律的。苏老太爷和张伯老这个态度，也就这么似乎是有所助力地传到了府尹耳朵里。
这一边案子在严查，那一边苏四少府上的苏勇又捅了篓子，其实也不是什么大事，苏勇喝醉了打伤酒馆的小二多次，店小二的算是兔子急了咬人，也告状去了。苏四少因为见着苏勇是老太爷给的人，所以要护着，便提着礼去拜访那府尹，府尹审着张昴的案子，知道四少这是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，搜集点罪证就当给张太傅谄个媚，假意收了礼，打发四少回去。
没几日，案子查得七七八八，这府尹够决断，把苏四的劣迹统统罗列，苏四少被抄了家扔进地牢还迷迷瞪瞪不知道自己哪里出了纰漏。苏四少的罪名颇多，没人来保他，最终竟然落了个处斩的下场。
自此，苏家二房算是彻底绝迹了。
第四件事，正好发生在章知炎回到长平的档口。
开治十一年元月，北方大辽进犯。
大辽位于大夏正北，与大夏接壤。历史上，自打有了大辽，就没有太平过。从小打小闹到大举进犯，时断时续，让历来中原国头疼不已。大辽算是最强劲的游牧民族，武帝的父辈曾经与大辽割地求和，割让燕云十六州与大辽以求诸侯混战之中结成暂时的盟友并与大辽签订了二十年不犯境的合约，为此不仅是送去了一批又一批的米粮、布帛、器皿，甚至是盐铁，还送了一位公主和亲。大辽的草原汉子向来看不惯南人，这盟友只是允诺了不犯境，不参与诸侯之战罢了。大辽是游牧民族的大集合，由所向披靡的契丹族统帅，许多小的游牧民族附庸它。在中原诸侯混战时期，大辽也不算太平。当时的契丹王耶律耎（ruan）平庸无能，不善骑射，能继位完全是因为他的父汗只有他一个还活着的儿子。耶律耎的叔叔耶律割野心勃勃，又孔武有力，率领契丹的骑兵，英勇无比。耶律割在人前，政治上对侄子俯首称臣，生活上对侄子百依百顺，做戏做得十足。况且耶律耎又是个不太上道的，总给这个叔叔穿小鞋，找麻烦。契丹朝中官员本来就不服耶律耎，大多心中认定了耶律割是个英雄，倒是可怜他受制于这个无能侄子。耶律割瞅准了时机，发动政变。此时正是中原诸侯混战的时候。耶律割乘机敲诈了谈和中原人一笔，签下了和平条约，其实契丹内乱时期，耶律割也没有多大经历来进犯中原。但是耶律割，或者说整个契丹，整个大辽，从来没有想要放弃中原这只眼前的肥羊。恰逢开治十一年，合约失效。大辽这只觊觎中原已久草原狼，立刻有所动作了。早已稳定大局的耶律割派遣小股骑兵流窜进犯，并不大举南下，似乎是在试探大夏的实力。
苏老太爷老将主动请缨，帝欣然允之，予其骑兵一千，步兵一万。出征前，苏老太爷召集苏家子孙在苏府吃践行酒。苏召闻讯赶来。苏老爷俯首叹息。苏挚、苏召涕泗俱下。苏家女眷更是哭断了气一般。
“爷爷，何故请缨？”
“老夫不请缨也不行啊！”苏老太爷爱怜地看着自己的嫡孙，仿佛要用尽一生的精力来打量他最欣赏的孩儿。“召儿，爷爷老了，保全苏家是爷爷最后的愿望了。怀宇（苏老爷的名儿），苏家以后你要多担待。召儿、挚儿这苏家的未来就交给你们了。你们奶奶也该想念老夫了。”
众人泣不成声，苏老太爷已是死志，除了放心不下孙儿们，倒还是从容的。
践行酒吃罢，苏老太爷上马，整兵出城。阳光打在苏老太爷铮亮的铠甲和银白的鬓发上，苏召看着爷爷的沧桑的背影，突生出一种壮士暮年的悲戚感。抹干了眼泪，苏召决定回到苏府，毕竟苏府，是他的家。送苏老太爷出了城，苏老爷招呼苏召到书房一叙。
“父亲，召儿愿意回府。”屏退下人，锁上门窗。不等苏老爷开口，苏召急急抢白。
苏老爷端着茶盏，看着苏召。那茶盏有些来历，白瓷的，却不是什么上好的官窑烧制，只是作坊里面烧出来的有些残次的瓷杯子。这个茶盏，一套四个，和着一个白瓷茶壶，是苏老爷在天下未定时一个佃农送他的。那时候苏老太爷刚刚出山，追随武帝。苏老爷救了那老佃农一命，那老佃农的儿子给了苏老爷一套瓷茶具，而那老佃农教给了苏老爷挑选麦种子的方法。看种，听音，试芽。苏老爷听过之后受了不小的启发，第一次选壮丁组练新军，苏老爷就帮苏老太爷挑选出一支精锐的苏家军。由是，苏老爷十分珍惜这套茶具。
“召儿不必回府。”
“父亲，召儿知错了！召儿听爷爷话，要回府照应。”
苏老爷放了茶，拍了拍苏召的肩膀，长叹：“召儿，自从我辞了官，二房被清剿，苏家还有多少力量？贵妃虽然是苏家的闺女但毕竟是皇上的人。老太爷这次出征怕是，怕是……凶多吉少。召儿，你不能回来，你不仅不能回来，还要分家，和苏家划清界限！召儿，这个偌大的苏家已经是个空壳子了，召儿，你是个机敏的，不要回苏家。顺着皇上的意思走，你的周全，是老太爷换来的！”
“父亲……”
“召儿，我听说张氏有孕了？”
苏召点头，即将为人父的喜悦怎么能冲淡苏家将亡的悲哀？
“好好好，召儿，这个孩子是你的嫡子，苏家嫡孙儿，这苏家血脉，你一定保全。”
“是，父亲……”苏召已是泣不成声。苏老爷拉过苏召，竟是细细帮他擦干泪水。
末了，苏老爷把茶盏递给苏召，悄声道：“召儿，砸了。”
苏召接过茶盏，俯跪于地，给苏老爷磕七个头，苏老爷点点头，扶起苏召。苏召看看那茶盏，眉头一拧，把那茶盏往地上一贯。
“哐！”
随着碎了一地的瓷片，苏府乱成一团。苏老爷的骂声，苏挚苏召的争吵声，女眷的哭声一时交织一片。
第二天，几乎整个长平都知道，苏家嫡次孙御史台的从二品大人苏召和苏府闹翻了，苏召还砸了他父亲最钟爱的茶盏。其中原因，民间传言的版本从儿女私情到国家大义，五花八门，成为街头巷尾最热门新谈资，没有之一。儿子在城门口开客栈的浣衣服老妈妈感叹：“生这么正直个能干儿子还不如生个不太漂亮的听话闺女呢！”
这句感叹，是章知炎到达长平后，听到的第一句关于苏召的话。
作者有话说
第5章 前传·山雨欲来·下
