《天涯追魂剑》暮雨青灯

2、依依惜别 永泰河

　　永泰河边，锦衣卫的包围圈越来越小，李明远从剑鞘中拔出了剑。剑面寒光闪闪，映出他略显稚嫩但坚毅的脸庞。
　　这把宝剑陪李明远五年了，以前都是用来和师兄师妹对打操练。今天，在逼仄的河边，没有人预先给它套路，和和气气地和它对练，它要见陌生人，真枪实剑对打，保护主人了。
　　锦衣卫离李明远的距离只有不到十步远了，杨百户用他那恶鹰一般的三角眼，给手下递出一个眼色，这是在下达合围进攻的命令。最后的攻击来临了。
　　哗——一片河水猛然冲上河岸，“公子、夫人，快上船！”暮色中，一条小木船快速靠在李明远、王夫人和小翠的脚下。
　　是陶伯！陶伯从鸡笼山回来了。
　　“陶伯，快撑船”李明远一把将母亲和小翠推上小船，随后自己一个箭步跨到船上。陶伯握篙用力一撑，船已如离弦之箭来到河中央。
　　这一切发生得太过突然，锦衣卫完全没有反应过来，他们聚拢在刚才船靠岸的地点，眼睁睁地看着小船载着李明远一家溯流而去。
　　天色已完全暗了下来，小船顺着永泰河向西行进，过了桃花庵，进入进香河，右拐北上。
　　一路上谁也没有说话，只听到河水拍打船舷的哗哗声。陶伯撑着小船，一路快行，过将庙桥、西仓桥，一直快到红板桥，船才稍稍慢下来。
　　“刚才真是多亏了陶伯，及时赶来，救了大家一命。”王夫人摸着胸口，哆哆嗦嗦地说，刚才发生的这一切完全把她吓坏了。小翠也是脸色发白，浑身不住的哆嗦。
　　李明远搂过母亲和小翠，强作镇定地安慰说：“别怕，我们已经逃过了锦衣卫的追捕，现在安全了。”但他毕竟还只是十七岁的少年，刀枪剑戟倒是见识过，但猝遇一众敌手，生死悬于一线，纵使他有过人胆识，事后也未免心有余悸。
　　望着疑惑的陶伯，王夫人和李明远将事情前前后后的经过说了一遍。陶伯听完，沉思了一会儿，说：“我听闻锦衣卫狡诈多端，不达目的誓不罢休。大家切不可掉以轻心。”
　　李明远说，“城里已不可留，明天一早我们就出城。”
　　大家商量后决定，今晚去城南三山街李明远舅舅王梦玄家暂住一晚，明天五更鼓响，城门一开，就作速从附近的三山门西水关出城。
　　现在，他们已经过了红板桥，前面不远就是大石桥。李明远师父姚老先生就住在大石桥东岸。
　　十三年前，姚老故乡四川闹瘟疫，姚老老伴儿、儿子儿媳和女儿都在那场瘟疫中丧生，他也大病一场。为避瘟疫，病愈后他带着年幼的孙女晴儿来到南京。从此定居下来，祖孙俩相依为命。
　　李明远想这一去不知什么时候才能回来，想去看一下师父，跟师父和师兄师妹告个别。
　　王夫人也有这个念头，她要当面感谢姚老先生这么多年来对儿子武艺的倾心教授。同时还要跟姚老商量晴儿和明远的事。姚老去年曾口头和王夫人订下晴儿和明远的婚约，但一直没有正式行帖子。
　　船在大石桥东岸一处石阶前靠了岸。月光昏蒙，李明远搀扶母亲下了船，在黑暗中探着脚，磕磕绊绊，沿青石阶拾级而上。陶伯在后面叮嘱他们注意安全，速去速回。
　　上了岸，李明远定了定神，警惕地观察着左右，快步和母亲走到师父家门口，当当当，轻轻叩响了师父家院门。
　　“这么晚了，晴儿，你去看看是谁来了”李明远听出这是师父的声音。隔着门缝，李明远看到晴儿噔噔噔一路小跑奔到门边。
　　“谁啊？”晴儿在门里问。
　　“我，明远”
　　话音未落，门吱呀一声开了。“咦，怎么是你？”晴儿惊讶地看着李明远，当看到后面跟着的王夫人时，她的眼睛瞪得更大了。
　　晴儿叫了声伯母，回头对屋里喊到，“爷爷，明远和伯母来了。”
　　一个中等身材、精干的白胡子老头连忙笑容可掬地从屋里迎了出来，“哎呀，来来来，贤侄女，快进屋。”又转身对晴儿说，“快奉茶。”
　　李明远赶紧趋身上前，跪拜师父。不错，这就是江湖赫赫有名，姚家剑第十九代传人，今年七十一岁的姚云鹤姚老先生。
　　李明远大师兄俞大有、三师弟陈忠，听说李明远来了，都围了过来。
　　只见王夫人叫声大叔，扑通一声跪在姚老面前。姚老赶紧过来俯身搀扶：“贤侄女，快起来，不必行此大礼，折杀老朽。”
　　王夫人俯身而拜：“侄女前来跟大叔辞行。叩谢大叔多年来对明远的悉心教导和照顾。”
　　姚老面露诧异之色，“侄女此话从何说起。”一旁李明远赶紧将父亲的遭遇和他们被锦衣卫追捕之事告知了师父。
　　听完李明远的话，俞大有、晴儿和陈忠都惊得说不话来。
　　“情势紧急，”姚老沉吟良久，对李明远和王夫人说，“城中危险，不可久留，当今之计，应尽快出城远避。”
　　“我们今晚去城西南舅舅家暂住一晚，明天一早就从西水关出城，”李明远顿了顿，噙着眼泪说，“只是从今往后，不知什么时候才能再回来，侍奉师父，聆听教诲。”
　　姚老突然一阵咳嗽，晴儿赶紧过来心疼地给爷爷敲背，陈忠倒了一碗水端过来，李明远接过水，递给师父，关切的问：“师父，你没事吧？”
　　“老毛病，不碍，”姚老挥了挥手，看了一眼俞大有、陈忠和晴儿，说，“明远，你的武功已经学成，师父已经没有什么可教你的了。对于姚家剑法，你今后唯一要做的，只是勤加练习，以臻化境。”
　　“徒儿明远谨记师父教诲。”李明远满心悲戚，重重地给师父磕了个头。
　　师父反身入内，不一会儿，拿出一个包裹。
　　“明远，这里有五十两银子，你们带着路上用。”姚老一边说着，一边将包裹递给李明远。
　　李明远赶忙推辞：“不不，明远本该孝顺师父，怎么能反要师父的银子呢，况且师父身体又不好，这可是师父的救命钱。这钱我不能要。”
　　但姚老态度坚决，几番推辞，李明远无奈只好收下。
　　“我有晴儿和你师兄弟照顾，你不要担心，”姚老顿了顿，叹了口气，“我年纪大了，身体又有病……我早已看淡生死，平生了无挂碍，只是放心不下晴儿……”
　　李明远张了张嘴，什么也没有说出来。他现是朝廷追捕的钦命人犯，他有心陪在晴儿和师父身边，可是事不由人，他不得不离开他们亡命天涯。未来一片迷茫，他说出的承诺又能如何作数呢？
　　师父似乎看穿了他的心思：“明远，你父亲受恶人诬陷遭此劫难，圣上早晚明察，为你全家洗脱罪名。等事情平息，罪名平反，记得回来见师傅。如果为师……不在了，请答应师父，带走晴儿。”
　　闻此言，一旁晴儿早已哭成泪人。王夫人过去搂着她也是泣不成声。陈忠在一边也偷偷地抹着眼泪。
　　李明远两眼含泪，跪在师父面前发誓，无论如何，他一定会照顾好晴儿。
　　“去吧，”姚老挥了挥手，“锦衣卫此时正在全城搜捕，这里不安全，我不能多留你们了。一路上注意安全，明早一早出城，远离此地，寻找安全去处。”
　　情势紧急，李明远和母亲也不敢多留，他们依依不舍，拜别姚老。
　　晴儿、俞大有和陈忠一直送李明远和母亲来到河边。众人难舍难分，挥手告别。李明远将母亲搀扶上船。
　　“等等，”姚老不知什么时候来到河边，背着手站在路边。
　　姚老对俞大有和陈忠说：“你们先回去，我跟明远和晴儿说两句话。”
　　看着俞大有他们进了屋，姚老将李明远和晴儿带到屋后一块空地上。这里是师父平常教大家习武的地方，四周是一片竹林。
　　姚老缓缓转过身来，借着月光，李明远看到，师父手里拿着一柄剑和一本书。
　　“明远，你这一去，不知什么时候才能回来，”姚老神情凝重地对李明远说，“为师来日无多，姚家剑接班掌门人还未选定。你师妹晴儿功力尚欠火候，不能服众；你师兄大有功力与你不相伯仲，但为人心性狭隘，不堪重用。你为人朴实敦厚，敏而好学，姚家剑法也已学成，德才兼备，为师早有意将姚家剑掌门之位传与你。”
　　师父的话令李明远大感意外。他从未想过要承继姚家剑掌门衣钵。论血缘亲疏，他不是姚家之后；论排行资历，他不如今年二十八岁、十年前就拜入师门的大师兄俞大有。
　　“时间紧急，今天晚上，为师就与你就在这里举行简单的掌门传位仪式。为防大有从中作梗，徒生意外，今晚只让晴儿在旁做个见证。”
　　说完，师父从身上拿出祖师爷牌位，命李明远跪拜。李明远行三叩首之礼完毕，姚老又向李明远传姚家剑掌门印。
　　李明远三拜，从师父手中接过掌门印。这印不到二两，但在他手中却觉有千斤之重。他再不是从前那个无忧无虑，随性嬉戏的少年，从此身负传承绝技，光大师门之责。
　　“你要谨记师门祖规：勤学苦练，持之以恒；谦恭礼让，不图虚名；助强扶弱，行侠仗义；传功绪业，光大门庭。”李明远逐句诵读，叩头领受。
　　“这是姚家祖传剑谱和追魂宝剑，今天一并交与你。”
　　师父的话令李明远和晴儿都大感意外，师父以前从来没有提到过，本门还有这两样宝贝东西。
　　“这是本门的两件传家之宝。”师父指着剑谱说，“八百年前，你老祖师爷姚玄庭大师，在四川金佛山十年闭关苦练，参以佛道玄理，终创姚家剑法。法既成，天下独步，江湖闻名。”
　　师父又从剑鞘中拔出宝剑。宝剑铮铮作响，在月光下闪着逼人的寒气。
　　“此剑名追魂剑。祖师爷创立姚家剑法后，惜憾没有随心称手的兵器，不能施展平生绝技，遂在金佛山中冶钢锻剑，又奔赴西域天山雪海，用天山绝顶千年积雪淬剑。前后花一百八十天始成。此剑吹发立断，削铁如泥，刚柔并济，屈伸由人。祖师负剑行侠天下，锄奸去恶，所向披靡，江湖扬名，千年称颂。”
　　“那它为什么叫追魂剑呢？它真能追着人的魂魄跑？”晴儿好奇地问。
　　“此剑灌注了历代祖师的功力和意念。到现在，它的威力已经无法估量，如果和剑谱同时落入心术不正之人之手，破坏巨大，后果不堪设想。这也是为师一直将它隐藏，秘不示人的原因。”
　　“此剑必须配合剑谱，念之口诀，将佩剑人意念灌入，才能随心所用，发挥威力。否则，直如废铁，一无所用。”师父幽幽的说，“此剑操之功力深厚者之手，十里之外能示人所踪，五步之内摄人心魄。行之四海，所向披靡，无人能挡。”
　　“此剑还有一点神奇之处，当危险临近，负剑者会听到宝剑发出嗡嗡之声，拔出宝剑，可看到剑身发出幽幽蓝光。”
　　太神奇了，李明远和晴儿都听得入了神。
　　师父拿起剑谱，翻到后面，说：“所用之法皆在这里，为师为你指点一二。”师父摆好架势，徐徐而道：“首先，要看懂追魂剑谱口诀，……”
　　一阵微风吹过，竹林沙沙作响，间杂着枯枝断裂的声音。师父突然停了下来。
　　“你要谨记为师嘱托，勤练内功，不可倦怠。情势紧急，赶紧去吧。”师父说完，撇开李明远和晴儿，径直走回前门。留下俩人在身后发呆。“爷爷真是奇怪，还没说完就走了。”晴儿嘟囔了一句。
　　月光下，两人无言相对。竹林起伏不定，是他们澎湃翻滚的心潮。
　　“时候不早了，我也要走了，”李明远鼓足勇气，拉起晴儿的手，月光下，李明远看到平常大大咧咧的晴儿，粉脸腾地变得绯红。
　　“帮我好好照顾师父，等事情平息了，我……”晴儿打断了他的话，轻声说“我知道了，你放心去吧。”
　　李明远什么也没说，解开身上的佩剑送给晴儿。晴儿拔下发上的玉簪相送。两人依依不舍，不忍分离。
　　可现在不是儿女情长的时候，李明远背上追魂剑，道声珍重，毅然转身大步离开。晴儿亦步亦趋跟在他身后，送他最后一程。
　　两人来到河边，大吃一惊：王夫人、陶伯、小翠和船都不见了。