12、第十二章：几家欢喜几家愁 ...
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夜深人静，万籁俱寂，夜晚的大明皇宫，静谧中透露着一股凛然不可侵犯的威严。
然而，这威严对于刁蛮任性的天香公主来说却是什么都不是。“公主，您真的要出宫吗？皇上可是禁止您随便出宫的。”一片漆黑的宫殿中，传来了宫女杏儿的声音，她的语气透露着一股子无奈和担心，明知道问了也白问，但碍于职责所在，她还是不报希望的开了口，期望公主能打消出宫的主意。“当然要去了，再听嬷嬷念下去，本公主真的要疯了！”原来公主今天回来之后不吵不闹了，却是打着这个主意。
看着公主一身江湖人的打扮，桃儿和杏儿无法，只得迁来了小毛驴，递来了甘蔗，看着公主缓缓离开宫门，不由得都在心中为公主祈祷平安起来。公主虽然平素刁蛮任性，对下人们却是极好，平时也从来没有摆过公主的架子。桃儿还好，早来几年，显得成熟稳重，杏儿却是被惯着，竟养成了在对公主好的人面前乖巧可爱，对公主不好的人尖酸刻薄，一副伶牙利嘴能把人说到惭愧死的性子。
天香终于出了宫门，感觉一阵痛快。骑着小黑，晃着甘蔗，时不时咬上哟口，别提有多幸福了。“这才是幸福的生活啊，想给我招驸马，没门！”天香一边逛着夜市，一边说着。京城的夜晚，街市间灯火辉煌，人群来往，各种喧闹的声音络绎不绝。在繁华的夜晚掩盖下，罪恶也在其中滋生。天香终于逛得累了，却没主意到一直有一道黑暗的身影在悄悄的跟着她，看着她走进了客栈。
一剑飘红终于答应她不再杀人了，天香好高兴，正要去拉住他的身子，突然一声轻响弄醒了她的美梦。天香陡然清醒，下意识喊道“什么人？”却再没听到任何声音。天香疑惑的摇了摇头，又向床上倒去，啃了口甘蔗，却是再也睡不着。脑子里竟是各种念头，一会想着剑哥哥又杀人了，一会想着剑哥哥为了她不再杀人，又突然想起了冯素贞，她当了状元以后怎么办。心思烦躁，天香索性站起身来，坐到桌前，倒了一杯茶就喝。刚一喝完，天香惊觉这茶杯竟然带着一点温热，应该是被人握住很久产生的余热。“难道是剑哥哥来过？”天香一喜，拿起甘蔗就追了出去。
夜深人静，此时已近三更，天香垂头丧气的往客栈的小院走去。她终究没能找到一剑飘红，不管她如何叫他的名字，他都没出来。天香找遍了整条街，也没发现他的踪影，只以为刚刚是自己的错觉。正准备进屋，她莫名的将头一抬，正好看到一袭红色披风的身影竟然就坐在她的屋顶上。不假思索间，身子一提，便飞了上去。“剑哥哥，你···”
明月当空，虫语花香，一对男女却是相对无言。
半晌，天香终于打破了沉默，道：“剑哥哥，我刚刚到处找你，可是怎么找都找不到，还以为再也见不到你了呢？”顿了顿，又道：“剑哥哥，你怎么不应一声呢？”“我刚到！”依然是那般冷冷的声音，隐约间却带着点柔和。
天香只以为他在推迟，也不以为意，走到他的身边坐下靠着他道：“我本来想给你个惊喜，弄个状元给你玩玩，可我真没用，偷卷子竟然偷了东方胜的，那东方胜竟然笨得跟狗熊他娘一样笨，什么烂七八糟的卷子。”说着转过身可怜巴巴的对着一剑飘红道：“剑哥哥，你说我是不是也和狗熊他娘一样笨啊。”一剑飘红微微一笑，抚着她的头发道：“你很聪明！”
天香闻言，得意的转身笑了笑，猛然间，突然回头，惊骇道“你刚刚笑了吧，剑哥哥你竟然笑了？”看着他又恢复了那副冷冷的模样，不死心道：“剑哥哥，你再笑笑好不好？”一剑飘红却是不理她，自顾自的道：“我以前只知道杀人，自从遇到你以后···”天香插口道：“不想再杀人了吧？”一剑飘红感叹了一声，望向夜幕远方道：“我要再杀一个人，杀完以后，我就会来找你，我们一起去天涯海角！”说完，就要起身离开。天香赶紧抓住一剑飘红的衣角，“剑哥哥，如果你想带我走，就不要再杀人了！”看着他点了点头，天香终于放心下来。
一剑飘红轻声道：“你去睡吧！”看着天香明显不乐意嘟起的嘴角，他的声音愈发柔和，“我看着你睡。”说完，带着天香飞身而下。这一夜，天香就在一剑飘红罕见的笑容中满意地睡去。直到刺眼的阳光将她唤醒——空空荡荡，哪里还有一剑飘红的影子？
又想起一剑飘红说过的话，他要去杀一个人，心中隐隐有些担心，那个人，不会是太子哥哥吧？
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秦淮风光，以灯船最为著名。夜晚之时，河上之船一律彩灯悬挂，游秦淮河之人，以必乘灯船为快。十里秦淮，两岸贵族世家聚居，文人墨客荟萃，当真是个读书人梦里的天堂。“十里秦淮”，由南北句容和溧水发源的美丽河流就象是一个美娇娘，婀娜多姿，安安静静的穿过应天府城南，成为千余年吴扬楚杭之地最富盛名的“文化之河”，上面有最糜烂的奢侈生活，有也最具风骨的风流篇章。应天府古为吴地，位于“天下九州”之一的古扬州地域，秦淮河最繁华，也是最美丽的一段正是穿越的它的南部。百年前，明太祖定都于此，为京师应天府。
素贞站在这秦淮河边，感慨万千。眼前的秦淮河，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成江南佳丽之地。古迹、园林、画舫、市街集于一身，异常繁华。她本不欲来这状元楼的，可她听说那谢七公子也邀请了李兆廷参加这同年宴会，就冲动的答应了，可是来了之后才发现李兆廷居然没有来。
这谢七公子据说是京城首富之子，性情豪爽大方，又好结交朋友。这次得了个二甲末名，就借着同年之谊邀请了所有三榜进士，却独独少了榜眼李兆廷，众人心中都不怎么舒坦，待听说榜眼公可能成为相府女婿，探花的妹夫，才将那疙瘩释去。这次恩科二甲头名柳随风还调笑说“这相府千金真是河东狮吼，还没过门呢，已经开始管起榜眼公的事了。”在众人哈哈大笑中，素贞却是越听越心烦。心里堵着慌，忍不住找了个借口出来散散心。突然一阵低沉的箫音钻入了她的耳朵。里面幽怨自怜的意韵象梦境一般如影随形，灵魂好像被锋利的落叶划过，让人痛得刻骨而又无法触摸，就如痴情的女子站在望夫石上盼君归。
半晌，箫音才散去，素贞才发现自己竟然已经泪流满面。散完心，还是得进去，既然进了这官场，总不能显得过于孤高了。她刚一进大厅，就见满堂叫唤，“状元公来了！”她一惊，旁边突然凑出一位矮矮胖胖的公子道：“请状元公对对子！”她认识此人是二榜次名宁绍风，据说虽然是次名，人也长得不怎么好看，但皇帝见过他后直接点了他外放为妙州许县知县，此次既为联谊也为这人践行的酒宴。听了他的诉说，素贞才明白。原来刚刚吹箫的正是有“箫艺一绝”之称的兰馨大家，据说那兰馨大家美若天仙，但是只有答对了她的题且得到允许的人才能登上她的画舫一见。众人争相为了一睹芳颜而摩拳擦掌，准备大展才华。
而后听那丫鬟海棠说道：“我家小姐说了，她曾见过一处园子，里面有一小小的池塘，塘边栽着些柳树槐树，柳生翠叶，槐发白花。当时红日出生，晨雾未散，萦绕其间，甚为清雅。想到了一个对联，却只想到首上联，任凭她如何绞尽脑汁，都想不出下联来，难道竟成了绝对？所以今天小姐将这上联拿出来，看这天下的才子们能否对出小姐满意的答案。”谁知那兰馨大家送上来的竟然是对对子，众人哪个不是才高八斗，“世上无绝对”，对对子如何难得住他们，岂不是不能崭露头角了，不由得大失所望。
那丫鬟接着道：“我家小姐的上联是------烟锁池塘柳。”话音刚落，人群中立刻响起了许多应对的声音，“雾绕山岳松！”“云封穹宇月！”等等，不多时就有了十几副下联，可惜却得不到那丫鬟的半点响应。刘长赢、柳随风和宁绍风比较沉稳的，无不露出思索的神色。
那谢七公子正要说这也太简单了，突然醒悟过来，原来这五个字之中，分别包含了“金木水火土”，以五行作为偏旁，这些脱口而出的对句没有一个是正确的。众人经过提醒，也立刻明白过来，脸色发红，加紧想了起来。
状元楼中，所有的进士都是皱眉思索，一瞬间在脑海中想出无数对句，却没有一个能对上那区区五个字的对联。正在众人思索之际，突然发现状元冯绍民回来，不由齐声大喊。素贞听完原委，不由觉得好笑，这么多的才子竟然被一个女子难住。抱拳道：“绍民身体不适，那个什么大家绍民没有什么兴趣，就不陪诸位了。”众人连忙阻拦，谢七公子道：“状元公慢！如今我等被一位女子难住，就算状元公不想见那兰馨大家，也应为我等着想，对不出这个对子，岂不是说国家科举那么多进士却比不上一个女子！”素贞心中苦学，你们不想输给一个女子，却不知我也是女子。可是此时却是不宜再推辞，只得答应下来。
作者有话说
第12章 第十二章：几家欢喜几家愁
