1、第 1 章 ...
-
天色尚早，橘红色的朝霞铺满一半碧天，粼粼云朵层层舒展在天际。青石板路泛着天光，遥遥向前。平安负着药草，与平常一样不疾不徐前往慈享堂。
街道两边，商贩忙着卸下门板，摆上货物，迎接着新的一天到来。泉眼处，三三两两妇人汲水洗涤，水声喧响，夹杂着妇人们低低的交谈声，偶尔传来几声清脆的笑骂声，久久回荡。
清溪镇规模不大，不过百来户人家，坐落于百越山脚下,为青唐国辖区。百越山位于青唐和南越两国交界。两国之间明面上为兄弟友邦，实际上小的摩擦与纠纷百年不曾断。
然而，三月之前，南越国突然大举来犯，青唐在彭州一带设下防御。两国这回似是真的对上了，且有争个鱼死网破的迹象。
城门失火，殃及池鱼，一时之间，人心惶惶。
不想两国摆的阵仗虽大，却只闻雷声，不见雨点，仍旧只是小打小闹。
到底是生长于边境之地的百姓，见过世面，一见这情形，立时便放开了手脚，再加上前段时间确实被憋闷坏了，小镇里很快便恢复了原先的繁荣热闹，甚至比之前还要略胜一筹。
平安穿过长长的街道，拐入窄巷，在一处院门前停住。她轻叩门板，须臾，一名布衣小侍打开门将平安请进。
院子小而平整，靠墙一溜摆放着布袋，布袋码得整整齐齐。两个粗仆正在奋力将布袋中的药草倒出，摊平堆放在席上。微凉的清晨，两人额头却布满晶亮的汗珠。
满四季一把撩起围在脖子上的汗巾，擦掉满头大汗，抬头见到平安，黝黑的脸上布满笑容：“姑娘早，今儿正是十五，老汉刚刚估摸着辰光还在想姑娘该到了，这不就来了？”
平安微微颔首：“四叔早。”清冷的声音如雨落荷塘。
满四季见惯了她清淡的模样，亦不以为杵，正欲上前搭手，帮助平安卸下背后的药娄。不想身旁一人早已大步迈上前，托起药娄。平安将双臂拿出，揉了揉肩膀，回头对来人淡淡一笑：“多谢长生。”
金乌初出，一大片日光投在她的脸上，衬得她面色鲜润，眉目如画。眼睛下方的泪痣平添了一丝妩媚，那笑也染上淡淡光芒，直让人睁不开眼，又叫人挪不开眼。
长生像被火烫了一般移开目光，面红耳赤，结结巴巴地道：“小......小事......一桩，不足......言谢......”大概是窘迫之极，竟学着戏文里的酸秀才，念起了酸文。
青衣小侍阿竹向着平安一礼：“姑娘，我家主人有请，烦请移步内堂。”
平安心内诧异，自己回清溪镇这一年内，每月十五来此医馆售出一篓草药，再去置换生活物资，与镇上所有商家从来是银货两讫，不曾有任何交往。此次被邀尚属首次，不知是何缘由？目视阿竹：“小哥知道你家主人为何请我？”
阿竹毕恭毕敬：“主人不曾交代。只说姑娘去了自然明白。”转头对着满四季吩咐道：“四叔，你将姑娘的药草筹算清楚，将数目交与帐房。”
平安微蹙眉头，心知这趟势在必行：“如此。请前头带路。”
片刻工夫，平安在阿竹的引领下入得内堂。屋内洁净如洗，陈设简单，一案一几一榻，帷幕低垂，案上熏香丝丝缕缕缠绕拂动，袅袅消散。
阿竹不知何时已经悄然退下。唯有几上白瓷茶盏漾出雾气，显出待客的意味来。平安缓步上前，托起茶盏，鼻间瞬时充盈着清淡苦涩的茶香。
平安一震，不敢相信。她急急揭开盏盖，碧色茶水参差浮动着寥寥几根叶片，热气扑打在面上，带着湿意。
茶的苦涩似乎随着热气渗入口中胸腔，这是师兄长安最爱的苦芥茶没错了。师兄！平安的心猛跳。
似乎是为了应证平安的疑惑一样。
“平安——”
熟悉的嗓音突然自身后响起，温润醇厚，似从云端穿越经年颠簸抵达耳边。
平安手一抖，半杯热茶倾洒在衣衫上，她却恍然未觉，身子紧绷，细察之下竟在微微颤抖，瓷盏亦是受不住平安手中力道，咯吱作响，剩下的半盏茶水淋漓泼洒一片。
身后之人一声长叹，踱至平安身旁，摘掉她手上瓷杯，将平安拉到面前：“这茶适才烹好，茶水滚烫，浇到你身上竟无半分反应。平安，如今你更是铜筋铁骨了。”
平安敛眉垂头，目光钉在脚下，似要将地面凿出一个洞来。
她的手臂还执在另一双有力的手中。手的主人两道英挺长眉攒在一处，两指捏起平安的手腕，仔细端详。
平安的手指修长，骨节匀称，指尖手心覆着薄薄的茧子，即便是手背，因着常年劳作也不够细腻白润，饶是如此，仍被烫得一片赤红，二三水泡作势欲起。又一眼扫过平安湿淋淋的胸口，转身抬脚欲走。
平安无数次想象当那个人再次出现在面前，自己要怎样表现。最好的表现应是平静淡然地经过，似乎早已忘了他；或者昂着头骄傲地从他面前走过，潇洒地抛弃他一如当初他弃她；最不济也要狠狠地掌掴他几下，怒斥他的狠心绝情，以解这些年心里积累的怨气。
却从来没想到会是这样，眼看着他要走，八年来辗转反侧的怨恨、责怪、委屈早已被害怕惶急冲击得干净彻底，只是要留住他，她连思考都来不及，就一把揪住来人衣袖，像个孩子一般任性冲动：“不许你走！”
话一出口，已是溃不成声，却是强忍着，眼中闪着光，将眼前的人定定瞧着。无奈眼中泪水越聚越多，一滴滴往下掉。
泪眼模糊中，对面的人亦将一对沉沉黑眸盯住平安，从袖中取出一方巾帕，递给平安：“擦擦。”
平安摇着头，眼泪热热地满脸肆流：“不准走！”
“不走。”来人的声音缓慢低沉，不高却掷地有声，平安慌乱的心就这样安定下来，仍然紧紧抓着手中的袖子，眼泪也是停不下来。
男子再次将帕子递过来。平安赌气偏头：“不要！”
男子嘴角微抿，黑眸中笑意隐隐，他指指鼻子：“鼻涕下来了。”
平安大窘，伸手夺过巾帕，转身清理自己，哪里有什么鼻涕，才知被男子戏弄。想到此前表现，面上热气腾腾。她揉揉脸，深吸口气，强行按捺住纷乱思绪。再次面对那人时，不说恢复平常清冷，勉强也可维持此刻情绪。
男子立在堂口，身躯笔直修长，一旁阿竹垂手静听差遣，低眉顺眼，恭敬有礼。
平安自从一年前重返百越山，每月十五下山到清溪镇慈享堂售出草药，购置生活物资。月月如此，不曾间断。每次在慈享堂接待她的人正是青衣小侍阿竹。
堂口亮光勾勒出男子的侧脸，刀削斧琢一般，他的面目隐在黑暗中，模糊不清。平安心中苦涩阵阵翻腾。
男子遣退阿竹，缓缓靠近平安，嘴角挑起：“看够了没有？”
黑眸中笑意盈盈，眉目之间的风霜尘色一扫而光，连带着周身冷峭气息也减淡许多。
八年之前温润清雅的师兄似乎回来了。
她伸出手指想抚平男子眉心的川字，又缩了回来，轻声道：“师兄应该多笑一笑。”
顿了顿，目光移向他处，道：“师兄此来，决不是为找平安叙旧聊天，定是有事交代，只不知是什么事？”
男子的笑容有些苦涩：“平安如此看师兄？”
平安声调陡高，涨红了脸：“那么，平安该怎么看？！”
话语艰涩：“师兄一走八年，音讯全无。我不知师兄是生是死，担惊受怕，日夜期盼。头几年，我日日守着百越山，片刻不敢离开，怕师兄回来我不在错过......我也不再顽劣淘气，学着自己穿衣，自己梳头，学着孝顺师父......我天天在想师兄定是被我气跑的，如果我能改掉自己身上的坏毛病，师兄看到了，就会回来了。我一日日希望，再是失望，渐渐绝望了......有一天，我突然明白了，师兄不要我们了。他——再也不会回来......”
日日夜夜憋在心里八年的话一夕之间喷薄而出，强行控制的情绪再次崩塌，平安的身体轻颤，后面的话再也说不下去了。
男子走上前，拥住平安，下巴摩挲着平安耳际乱发，轻拍平安后背。他眸中情绪翻滚，沉吟良久，终只是沉声安抚：“对不起，平安。是师兄的错。”
阿竹手捧漆盘，弓腰上前。男子背对阿竹，轻轻挥手示意。阿竹放下漆盘，施了一礼，静静退下。
男子抽出平安手中帕子，细细擦试平安眉眼，轻笑：“多大的人了，还哭得跟小童似的。幸亏我有先见之明，早早备好这方帕子。要不我袭衣衫又得毁在你的手上。”
手里帕子托在平安鼻下，道：“擤！”
平安羞惭，一掌拍掉男子的手，将帕子按在鼻上，怒瞪男子：“师兄真当平安是三岁小童不成！”
男子再也忍不住，绽开嘴角：“平安十岁时，撒泼嚎啕亦是师兄给擤的鼻子。”
长安面上绯红，待拿话来堵却无话可说，一时想到师兄这八年作为又是心酸。
男子将平安的踌躇瞧在眼里，知她一时难以放下心结，却不多言。自漆盘上将布巾浸在温水中，绞干，折成块压在平安又红又肿的眼睛上：“今日不可再哭了，再哭，眼睛要肿得看不见了。”动作行云流水，熟练自然。
又道：“方才阿竹送来了药品并衣物，稍后自己去将湿衣换下，处理好身上伤口。”
平安身体一拧，待要说话。男子压住平安肩膀，道：“勿动！你被茶水烫伤了。”平安方才觉着前胸与双手刺疼不已。
说话间，男子将手上的布巾拿下，嘱咐平安睁开眼睛来瞧，这才将布巾放回漆盘，取来银针药瓶递给平安，叮嘱道：“处理伤口时需耐心细致，不得急躁。”又补充道：“师兄就在堂外，不走。”眼睛看着平安，字字低沉有力：“放心，师兄再不会不辞而别。”
阿竹早已端着漆盘躬身侍立一旁，待男子跨步出门后，向平安鞠了一躬方才退下。
乌云蔽日，长风徐来，桂花簌簌落下。院内脉脉沁香流动，似有若无。
丹桂树下，兰放长身玉立，静若深潭，气势隐而不发，如一柄入鞘古剑，尽敛光华。身后，一个黑衣人伏地，道：“主上，消息放出三日后，杜雁西得知，并于昨夜寅时秘密启程，随身仅带一贴身小厮。一切按您的吩咐布置妥当。”
兰放颔首，黑眸幽深：“漠北情况如何？”
“皆从主上计划行事，无人起疑。”
“此事干系重大，牵一发而动全身。注意东都动向，防有心之人寻机发难。”
黑衣人拱手，稍稍迟疑，道：“杜雁西不日即抵百越山，主上是否尽快离去？”
兰放默然不语，片刻沉声下令：“半个时辰后动身。下去侯着。”
平安刚到堂口，便见风飘云移，万道金光倏地倾射下来，那人立于丹桂树下，满身光影，斑驳婆娑，恰似出鞘古剑点映一泓秋水。
平安心里一跳，脚步便乱了。
“平安。”兰放不曾转身，低低叫着平安的名字，语意晦涩：“你未说错。师兄此来，确是有事相托。且此事非你不可。”
兰放转身，天光之下，男子虽浑身清贵，仍掩不住风尘仆仆，下巴上一片青色胡茬，唯一双黑眸炯然有神，坦然直视平安。
平安道：“好。”
兰放看着平安，眸中情绪难辨。接着，他问：“你还记得断愁崖吗？”
作者有话说
第1章 第 1 章
