《樱之新选录》黄浦

28、第二十五章

　　第二十五章武士们的生财之道？——来吧！相扑大会！ 【■文久3年(1863年）8月17日】

　　「怎么样了？」众人围着平助，十分忧心，新八更是连连扇风，急得直冒汗，
　　我给平助号过脉，敷上毛巾，
　　「不碍事。是胸中情绪起伏过度，急火攻心了。」
　　「唉。」土方叹出一口气，「过去今天就好了，以后总要面对的。」他站起身，负手沉色看向窗外，「来到这里，就再也不是以前的日子了……要想活下去，就得拼命。」

　　平助这一昏，就是足足昏了两天一夜——
　　第二日深夜，平助哼哼着有了动静，「呃……」

　　「嗯？你醒了平助？」左之最先醒来，拍了拍身旁的新八：「平助醒了！」
　　「啊！」新八一个打滚翻起身来，「平助？」
　　平助迷蒙着两只眼，微微睁开一条缝，
　　「我饿……」
　　「噗，」新八简直有点破涕为笑的架势，高兴地窜起身来，「你可折磨死我们了！总算醒了！走左之——我们去炊房搞堆吃的来！」

　　于是，深夜乒乓大作的锅碗瓢盆声，把所有人都吵醒了。
　　大家围成一团，看平助狼吞虎咽的样子，俨然又是当年那个撞街的傻小子，
　　「唔，」平助吃干抹净，一擦嘴唇，看向众人关切的眼神，
　　「你们看着我做什么？放心吧——」他大喇喇地一笑，「没有问题了！我藤堂平助，可是无敌的！」
　　哈哈……伴着众人的笑声，土方欣慰地望向平助。

　　第二日，伴随炊房的彻底亏空，八木源屯所又面临着当年和试卫馆一样的困境——财政危机了。
　　「平助！都是你太能吃了，」冲田撇嘴，
　　「卯……不关我事啊。」平助一脸无辜的样子。
　　「这下近藤君又该苦恼了……」

　　土方召集全员商讨生财之道，
　　新八挠挠头：「难道又要举行剑术指导？我可没有那个耐心啊……」
　　掌管财务的源先生也是苦着一张脸。

　　「按日子算，」山南开口，「应该到京都一年一度相扑行的日子了。」
　　「相扑行？」
　　「是阿。大阪力士的相扑大赛，每年都要聘请警卫。」山南转向近藤，询问的眼神：「近藤先生，你看？」
　　近藤思索着点点头，「这样好。上次的乱斗事件，我们都没办法对受害力士好好致歉，这一次，正好弥补。」
　　「近藤君，」土方沉下脸色，「不要总是为芹泽那家伙收拾他做下的烂事，你就是太心善了。就算去相扑行警卫，也是为了给浪士组贴补生活！」
　　「啊……嗬嗬」近藤仍是敦厚的样子笑了笑，「那就这么决定了。」

　　文久三年8月17日，壬生浪士在袛园北林举行相扑兴行，试卫馆一派担任警卫工作。
　　近藤和土方站在大门，亲自迎接宾客。
　　近藤边对来宾鞠躬致意，边无奈地笑笑，低声靠近土方：「芹泽不来，一定是看不上我们这些行为了。」
　　土方不以为意，「我们担负着这么多人的生计，何必计较这些！武士之道，也不是看在这个上面的。」
　　「啊——」近藤抬头看向前方，一声轻呼，「容保公！」土方也是十分惊异地迎上前去。

　　只见松平容保穿着一身淡蓝色便服，身边只跟着两个随从，容貌温润而随和。
　　「容、容保公大人……」近藤局促得竟有些不知所措，「您……」
　　松平容保和缓一笑：「怎么。大家都来得，我来不得么？」
　　「不……」
　　容保公伸手做了个安静的示意，「我今天只是个来看相扑赛的普通人，你们随意就好。」

　　近藤和土方恭敬地请容保公入上宾座，浪士组密密安排好分坐在周围。虽说是随意，但会津藩藩主亲自微服来看相扑赛，这要是出一个差池，那还了得！
　　安排好队员，近藤坐在容保公身侧，冲田则紧紧地挨了近藤坐下。
　　看着秩序井然的现场，来宾络绎不绝，松平容保微笑着点头：「你们做的很好。」而后环顾四周，
　　「芹泽鸭没来？」
　　「大人，芹泽君他……没有来。」
　　松平容保靠近近藤一些，声音沉重下来，「上次与大阪力士发生冲突的流血事件，这次芹泽鸭怎么也应该来现场表达一下他的歉意。他再这样行事下去，是绝对不行的！你回去告诉他，近藤，」松平容保一顿，抬眼远远看向比赛场中，「如果再如此一意孤行，让他做好准备。」
　　近藤心中一凛，半分了然半分惶惑地看着松平容保，
　　场下呼喝声响起，四周的宾客阵阵沸腾起来，松平容保一摆手，「比赛开始了，我们看吧。」

　　大阪力士一轮又一轮精彩的角斗，场下此起彼伏的喝彩声从未断过，其间还不停有新的看客闻声而来。
　　主场比赛过后，最后都会按例举行一段小友谊赛，与当地民众切磋。

　　「近藤，浪士组不上去试试嘛？」松平容保饶有兴致，
　　「友谊赛啊，那派谁去呢……」
　　冲田在旁挤挤眼睛，「岛田怎么样呀！近藤君？」
　　「啊——好主意！」

　　于是，新进组员岛田魁代表浪士组上场，与力士进行相扑切磋。新八平助在旁连连鼓掌喝彩，叫好不断，「岛田——看你的啦！」
　　岛田魁本就生得粗壮憨厚，此刻一时成为全场的焦点，更是紧张得不知如何是好，只定定站在场中央，双腿下曲，做好比赛准备。
　　第一轮开始，岛田和力士紧紧端平，互相使力，裁判员读了一秒又一秒，双方仍是僵持不下，最终竟以岛田和力士的势均力敌而宣告比平。
　　「好——！」浪士组队士纷纷为岛田拍手叫好，大声鼓劲。

　　第二轮开始，对手似乎改变了战略，只是左右晃动着不近身，似是在酝酿什么战术，这可把岛田紧张坏了，他本就不是相扑力士，哪里会什么战术，只得屏息凝神地专注防守。
　　突然，对方伸长手臂往岛田腰间抓去，岛田一个晃神被对手抓住了腰绳，大力掀翻在地，登时摔歪了鼻子！
　　这幅滑稽相一时惹得全场观众不厚道地哄笑起来，连松平容保也禁不住开怀。冲田更是乐到了近藤怀里，嬉笑着往近藤嘴里塞丸子。
　　岛田灰头土脸地下场，却被浪士组队员当做大人物一样连连调侃。

　　「左之——！」新八一拍大腿跳起来，「给他点厉害瞧瞧！」
　　这一句话过后，左之莫名地在大家推搡下被挤上了比赛台场。

　　「哟，左之啊。」冲田歪歪斜斜倚在近藤身上，弯着好看的眉眼兴趣盎然，
　　左之走上擂台中央，与力士绕着场地缓缓打圈。
　　忽然，对方大力击来夹着劲风，左之长臂陡出，以腕力结结实实接住对手袭来的双臂，肌肉紧绷，生生擎住！力士显然一惊，左之紧跟脚下旋出，踢出一记漂亮的回枪腿！立时将魁梧的对手摔翻在地——
　　「好——好啊——！」场下观众纷纷喝彩，浪士组更是兴奋地连连呼喝！

　　新八骄傲地冲场上高高挥手：「左之就是厉害啊！」
　　「呀，左之这么强！」平助惊叹地睁大了眼睛。
　　「那当然！」新八犹自陶醉，「你没见过左之使枪，更漂亮！」
　　左之下场，一手擦着汗，还未走出比赛场地，新八就迎面一个虎扑上去结结实实抱了个满怀：「宝贝儿！」

　　相扑兴行结束，送走众宾客，已是天色擦黑，近藤和大家围在馆内，源先生清点酬金：
　　「比当年在神社举办剑术指导赚的还要多呢！」
　　「太好了啊，近藤君。」冲田塞进一颗丸子。

　　这日夜晚，返回八木源屯所，近藤敲响了芹泽房门。

　　「芹泽君……」近藤迟疑着，顿顿续续转述了松平容保的话。
　　「呵，」芹泽吐一口烟气，「举办相扑大赛筹钱这样的事，根本就不是武士行为。」说着他站起身，「至于容保公的话，他想怎么样，尽管来好了。」
　　芹泽说完头也不回，走进内屋，最后关门前的一刻，他侧头看了近藤一眼：
　　「你想取代我的位置么，近藤？呵。」他冷哼一声，
　　「这样的你，根本不行！」

　　近藤望着芹泽离去的背影，独独坐在空荡的房中……

　　然而，谁也没有料到，这一夜，竟是浪士组在京都最后一晚的宁静。

　　第二日，孝明天皇御所的枪声，打响了！