《望湘人》楼静静

3、三、 红莲如焰

　　三、红莲如焰

　　寒冷的风，飘零的枯叶，廊亭旁，是四季常青的揄扬树。青丝绕空，案上的紫铜炉正飘绕着麝香的味道。

　　外面已经枯草败落，但这个皇家的花园里，却仍旧生机盎然，犹如春天般的繁美，不，应该比春天犹胜。宿音的春天，也不会有如此多的繁花美景，但纵然美景如画，却也提不起女子的兴致，总觉得缺了什么.

　　身边的侍女捧着各色茶点，虽然没有使过行拜之礼，不过她们都已唤她“夫人”。如画的美人，淡淡的颜料勾勒出粉红的嫩腮，看着自己笔下的人，希明细笔一挥，竟不自禁在她的胸口画了一朵红艳的火莲，红得如火，仿佛要把画中的人给燃尽了。

　　“叶郎去了哪里？”蓦然想起他还给自己留了这么一个人，女子轻声问旁边的侍女，紫色的面纱挡住她绝美的脸颊，光是那双眼睛，就已经留给人很多的遐想。

　　宿音的民风，入室行大礼前，女子掩容的面纱万万不可摘下来，直到婚成的那一日，由自己的夫君亲自摘下。

　　迁殷国主商忆就此事倒也不为难她，把她安置在泉井宫，安静等带待着那一刻的来临。

　　身边的侍女似乎没有一人能答得出叶郎的行踪，希明轻轻咬住唇。一时之间，竟有点想哭的冲动。叶郎，就连那个家伙，都不声不响地离开了她，也不知他去了哪里？

　　为什么，原本说好要坚强的自己，到真正剩下自己一个人时，又胆怯了？

　　泅水岸边，一身佩武士刀的男子静静看着眼前波澜壮阔的河面。寒风吹着他散落下来的几许发丝，英挺的脸颊，浓浓的长眉。他抽出腰间的刀鞘，这柄刀鞘是出发前少主赠送的礼物，里面的刀刃虽不是什么名刀，外面的鞘，却足有名刀的风采，那是一把通身镶银的刀鞘。

　　叶郎慢慢把手中的鞘放入波涛澎湃的河水中，提上来，那层镶银的面上，已经成了死黑。

　　——毒！

　　他所站的脚下，死亡的鱼，已铺满了河沿。

　　如此大的一条河，为什么会有毒？

　　武士静静用手绢擦掉上面的毒汁，重新把刀插入鞘内。能把这么大的一条河污染了，显见施毒者必定用了很大的份量。

　　“是哪个该死的呀！”对面缓缓飘来一小舟，舟上的人骂骂咧咧，带着斗笠，看不清那人的面孔，只知道他手中拿着一根竹子，不知道在干吗。（因为叶郎没有见过鱼竿，所以不知道老翁是在垂钓）

　　“老人家！”武士向徐徐靠岸的老翁唤了一声。

　　那老者虽看上去已年逾花甲，耳朵却出奇地好，就着如此大的水涛声，他也听出了夹杂在其中的呼唤。他目光探询地瞥过来，忍不住仔细打量了眼前这个腰间系剑的年轻人。

　　“你好像是从外地来的！”老渔翁放下手中的竿子，伸手去摘别在腰间的酒葫芦。

　　叶郎点了点头。

　　“小兄弟，如果你想下水的话，我劝你还是回去，这水被龟孙子污了。”老人告诫，接着抿了口葫芦中的酒，叹了声气。

　　迁殷的人民素来好游泳，即使是寒冷的冬天，只要河水冷得结了冰敲不开，或是河面太低了，不然，那些热血的年轻人，总要在泅水河岸展开一场激烈的争夺赛。

　　可今年不行了。虽然河水难得的满，却有好多人因此死在河中。如今，就连鱼，也幸免不了了。

　　对着这个异乡人，老渔翁还是蛮客气：“往年的泅水到了这个季节，水早落了，哪像今年这样，还是涨得高高，一副奔腾不尽的气势。”

　　“那今年……”

　　“今年的上游一些明令禁止开的水闸都被打开了，听说，是王的命令！”渔夫还犹自说着，丝毫没有觉察到年轻武士脸上的变化。

　　“王的命令！”叶郎喃喃，眼神呆呆地望着江面，这条泅水河虽然迁殷的人们管它叫河，那是因为依照祖上留传下来的习惯叫法。如今的河面已经是原来的五倍还不止，早就已经形成一条宽阔的江了。

　　那条江，奔腾着，它，是向西进的啊！

　　宿音正缺水，高渗带着众人四处挖井。

　　它带着毒，源源不断流向西方，流向尽头……

　　冥冥之中，叶郎好像意识到了什么。

　　迁殷王，似乎根本不会履行约定，他派人打开了水闸，在泅水河中下了毒，因为他知道这条河流向西方，而那里的宿音，却是正缺着水。

　　男子嗖然起身，突然以极快的速度顺着河道往下游冲出，冲了一段路后又不得不停下。
　　萧业大人临走前吩咐他俩件事：第一是留守在这里探察商忆的举动；第二件事，就是保护希明公主安危。

　　——希明公主！

　　此刻她一定还在宫里！

　　想着那个女子，武士又再次疾冲而回。

　　船上的那个渔翁莫名其妙地看着眼前的年轻人，很诧异为何他以如此快的速度在河沿上来来回回地跑。刚想说话，喉间的那一丝气息，转化为一个厉声的惨叫。

　　叶郎竟眼睁睁看着不远处，适才还神采奕奕的老者，慢慢向后倒了下去。他的身后，一把细长的剑，还犹自滴着暗红的血液。

　　“他的话太多了！”

　　船上的束发男子，一副冷削的面容，嘴角牵起一丝可怕的笑靥，看着向自己靠近的猎物。
　　“你……”叶郎杀下步子，吃惊地看着始终保持着挥剑姿势，却是满眼血红望着自己的男子。

　　“四国第一杀手，皎！”

　　男子收回剑器，用他细长的舌头舔噬剑上残留的血，满意地笑道：“不错，我正是杀手，皎！”
　　叶郎咬紧牙，他手上按着的刀已经缓缓拔出。第一次，他竟有些紧张，面对着眼前的敌人，曾经的他从未把生死放在眼中，可今天的他，却绝对不能死，还有很重要的事，等着他去做。

　　“嘿嘿！”对方冷笑了几声，“既然叫出了我的名字，你就不用等看明天的日出了！”
　　说着，那强悍的杀手纵身跃起，对着叶郎，一剑挥出……

　　自从萧业走后，叶郎一直以来很少离开希明的身旁，终日剑不离身地守护她，然而这一次，他却是一声不响地离开了。

　　没有人知道他去了哪里，甚至连希明也不知道。

　　轻蒙面纱的女子，手中攥着一方秀了福鸟的绢子，希明知道，那是叶郎的母亲在他临行前专门赶制的，祈求福鸟能够保他平安。他平素对它异常珍爱，就连睡觉也要放在枕边，可如今却没有被带走。

　　这方轻丝帕子，他叠得整齐，放在自己的床上。

　　或许他本也不打算走远。女子明白，叶郎不是那种会背弃她的人。

　　一定发生了什么事，一些暂时不方便对她说的事。希明暗自揣测着，鼻间轻轻吁了口气，抬起头，望向庭院中蔚蓝色的天。

　　三天了，看这情形，他一定是出了宫，否则即便不是明找，暗暗打听，也应该会有蛛丝马迹。如今，一个大活人，却平白无故地消失了。

　　希明的眼神又再次回到手中的绢子上，缓缓把她放入自己的袖内。

　　不知千里开外的宿音如今又如何呢？哥哥，是否已经拿到了用自己的幸福换来的生命之水。
　　“——业！”
　　女子起身，心里却陡然响起一个声音，那张沧桑透着坚定的脸庞，如今，却只能在梦里见了。

　　一阵心痛，希明借势扶住几沿，她不想让别人看出来。
　　“把这个，给王！”
　　手中，是一张折叠得整齐的白纸，稀稀落落，隐隐有淡淡的笔墨渗出，清秀婉柔的字体：

　　岁岁难销故人迹，时时不忘来时景；
　　朝朝暮暮祈雨露，翻云翻雨表妾心。

　　她希望能从商忆那里探听一下宿音方面的消息。

　　纵容是养在深闺人未识，但迁殷王对她的宠爱却是让身边的人看在眼里，懂在心里。

　　这个姣丽的异国女子，不久之后怕会艳压群芳、恩泽倍顾吧！

　　身边一个年龄较长的使女慌忙接过希明手中的纸条，恭敬地揣在怀里，犹如得到一个极其贵重的物品，丝毫不敢怠慢。

　　“奴婢这就送去！”

　　忙不迭地俯身，之后就匆匆退下了，小巧的绣鞋，在精致的地毯上响起一阵轻柔的踩踏声。

　　面纱轻罩的女子，双目晶莹如月，她知道，迁殷王商忆见到她差人送去的纸条后，一定会派人来接她。

　　不知道叶郎究竟去了哪里。希明轻轻扶住袖间，那方丝帕，正静静躺在那里，希望他能安然无恙！女子祈求。

　　庭外依旧是几株绿的出奇的揄扬树，在这严寒的冬季里。

　　为什么，女子望着它们，这样的绿色，宿音却没有？

　　下午，商忆就派了人来接她。

　　紫阳宫，帝王的寝宫。

　　女子静静地坐在温暖的椅座上，等候着。偌大的宫殿，只有她一个孤伶的身影，她起身，慢慢在宫殿中踱了一遍，竟然发现，层层的白色帷幔后，一个人也没有，连个贴身的侍婢也没有。

　　居说迁殷王商忆生性好疑，身边一般的宫婢很难接近他。

　　希明长长的裙摆在地毯上发出沙沙的声响，望着殿外如浴春风的景色，她痴痴地看着，口中喃喃念了声：好美！

　　这是第一次，她来到紫阳宫。

　　眼眸中，不知是落寞还是吸引，她的纤手轻轻撩起下身的长裙，迈着细碎的脚步，不由自主地，已经踏出了殿门外。

　　少女天生的童性还是在她身上浮隐浮现，纵然从小就要比其他的贵族女子要承受得东西多，但面对眼前这一生都不曾见到过的美景，她的心神还是被深深地吸引了。

　　“真的比泉井宫还美！”

　　她心里默念。

　　原来她住的那个宫殿里那几株四季常青的揄扬，都曾让她的心不平了一阵子，现在，在这帝王豪华的私人花园里，她的心，已经不能用艳羡来形容了。

　　不知不觉，步子慢慢移动。

　　面纱上方，那双美丽的眼睛却一眨不眨，盯着这里那里。

　　没有人觉察，就连她自己也没有发觉，她已经走出离紫阳殿很远了。

　　走到走廊的尽头，远处隐隐约约飘来些许的叮咚声。——那么清亮动听的声音，宛如音乐，她以前从未听过。

　　倚着栏柱向远方望去，那里，一缕细细却长长的水流，从上面的假山顶端飘逸而下。那泉水似乎带着温度从里面喷吐而出，落在高出地面三尺的池子里，带起一片烟雾，氤氲的气息层层散布在池子的周围，一时望去，刹那间犹如仙境。

　　希明的脸上，情不自禁地笑了。

　　这是她自入迁殷后第一次露出笑容。

　　水，水，——漂亮的水！

　　正如宿音所有的人，水是他们共同敏感的神经。

　　她快步走下玉阶梯，朝着那个梦也似的地方走过去……

　　“我只是想要应该属于我的那部分！”

　　空中突然传来一个人的声音。

　　希明吓了一跳，因为，那时，她的眼中只有那缕细细迷离的小温泉，丝毫没有注意到在这个池子的不远出，还有个华丽的小房间。这个池子，好像正是处于那房子的后门。

　　“迁殷王殿下，你不是已经得到希明公主了吗？宿音那里，也该让我们湫王尝尝甜头了！”

　　另一个男人的声音。

　　女子听到这句话时，心里一怔，陡然清醒过来自己现正身处何处。

　　“若没有我的泅水，只怕你们也未必这么快就拿下宿音，不费一兵一卒，你以为能这么容易就能独吞这块肥肉吗？”

　　男子的语气满含戏谑与嘲弄。

　　屋内身着赤金色高贵华服的迁殷王倚靠在雕绒椅上，他的身后，是一排手持刀剑的武士。而下面的座上，却只有一身黑衣、头顶高冠的男子孤身一人。

　　这样的谈判，光是气势，就能令湫国使节哑口无言了，还能指望磋商协谈吗？

　　那黑衣男子虽是气节高尚，却也不免脸色微变。

　　“此计是湫国向贵国献进的，当初大王也曾金口许下，只要希明公主入得迁殷的王宫，宿音其余，一概由我们湫国处置……”

　　使节刻意小心地提醒。

　　王座上的男子轻轻用手指玩弄着一个通身剔透的玉盏，冷笑：“哦？原来我曾说过这话？”
　　下面的人满含期待地颔首。

　　“为什么竟不记得了！”迁殷王又加了一句，他侧首问身后的一排武士，“你们可记得？”

　　那一长排武士，加起来总共有十四个人左右，统统摇头，声音嘹亮地答道：“不记得！”

　　“呵呵……”商忆掩口一阵长笑，“听到没有，他们也不记得！”

　　“你——”

　　黑衣使节气得咬着牙，用手指着王座上的人，居然半天说不出话来。

　　迁殷王冷笑了声：“为什么我说过的话，这么多人都不记得，就偏偏你一个人记得，可真让我怀疑！”

　　他站起来，从王座上一步一步慢慢地走下来，眼神阴厉。一道急速的寒光飞驰而过，脚步虽缓，抽剑的速度却比谁也来得快，三步之下，那柄在腰间佩着的金色名为“暗雪”的冷剑，拔出之后，已重新插回鞘内。

　　殿下一声惨叫。

　　一个离体的手指被斩断，掉在地上，鲜红的液体染了雪白的毯子。

　　“我最恨别人用手指着我！”

　　年轻的王者笑着，面上阴晴不定，“而且特别是一个下贱的人……”

　　在他的眼里，除了极少数，所有的人都是下贱的。

　　“好了，就此为止！”商忆走到那人跟前，看着因痛苦而紧紧握住自己右手的男子。

　　“湫王那边，——我会替你问候的！”

　　谁料那黑衣人却嘿嘿冷笑了数声。

　　“商忆，只怕还没完！”反正也逃脱不了，干脆直言其名讳，一切都豁出去了。

　　“你在泅水中下毒，又大开闸阀，让其流入宿音地底的事，有人已经知道吧！”他说话时，眼中闪过极为狡黠的光，“你真以为那个宿音来的武士跟你手下的这群饭桶一样吗？”

　　“叶郎！”商忆的眼里闪过一丝复杂的神色，说实话，他确实挺欣赏那个年轻人的，一度曾想收为己用，却不料那家伙竟是不识好歹的厮，不过这也干净。

　　“无须你操心，四国第一杀手，皎，一定能顺利完成使命！”

　　“你倒是站的高看得远啊！”黑衣男子已经缓缓直起了身子，直视面前的王者，面上恢复了平静自然的神色，不仅如此，他的脸上，竟然还有一丝显见的得意。

　　“如果你只发现这么一个人，那就……”

　　听着对方的话，商忆眉头一皱，似乎心底还真的一虚，猛然把头甩向右侧，——那里，一双眼睛，愤怒十足，简直要噬人的眼睛，正看着他。

　　“既然已经来了，不妨推门进来吧！”

　　迁殷王深吸了口气，对着门边的女子道。

　　“哈哈哈……”湫国使节邪恶的笑声回荡在空旷的大厅里。自然，他一直都处在那个位置，而且对着那扇门，他那里的视角是最好的。明明知道希明公主早已靠近，他之后所说的每一句话，只不过是要让她听得更清罢了。

　　商忆心中也明白了甚许，厌恶地皱了皱眉：“放箭！”

　　几乎是喝令的同时，愤怒得几乎已失了常态的希明一脚踢开那重厚厚的门，满含泪水的眼，刚好看到一幕：王座后，那三十几名武士同时拉弓，弦音轻弹，箭无虚发，一矢中的。

　　三十几枝箭，一齐穿过黑衣男子的背心。商忆就站在那人的身侧，箭风居然没带动他的一缕发丝。被箭射得身体尽穿的人慢慢朝后倒下，嘴角却还带着一抹冷嘲般的笑容。

　　“魔鬼，魔鬼！——你这杀人的魔鬼……”

　　女子踉跄着向前走了几步，却丝毫没有注意到她的背后，一个影子正慢慢地接近。

　　突然脑袋上沉闷地一响，神经宛如被重重地割了一刀。

　　面纱脱落，眼前是那张阴笑的脸。

　　双膝开始慢慢往下沉，剑光一闪，纸屑纷纷飘落，那碎片上的字迹，希明依旧识得：
　　岁岁难销故人迹，时时不忘来时景；朝朝暮暮祈雨露……

　　“雨露！？”

　　女子的身体缓缓倒下，脑中的意识却越发强烈，有一个声音一遍又一遍地呼喊，对着千里之外的人：水，有毒！不能喝——

　　仿佛是有感应，闪电般，男子的手竟失神地一抖，吸了口气，重新握紧手中的杯盏，那里，——清澈明亮的液体，明晃晃的荡在水杯里，无限诱人。

　　萧业把靠近紧靠唇边，就着杯口，贴着干燥的唇，整个头仰起，把杯内的水一饮而尽。