32、青梅竹马 ...
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繁华的帝都洛阳，歌舞升平的朝代，却危机四伏，边界战事不断和番邦的虎视眈眈，已经隐隐约约预示着一个朝代的没落，只是不管是天灾人祸还是战争，似乎都影响不到帝都的繁华景象。
洛阳城内有一大府邸，名为朱府，朱大员外富甲一方。朱家名声在外，不仅仅是因为富裕，更因为其有一女，美貌绝伦，因其出生时眉间有一红色圆形胎记，故而取名为朱砂。
朱砂不仅容貌出众，且天资聪颖，灵气十足，琴棋书画，样样精通，从小深得父母疼爱，视为掌上明珠。
长至十二岁，已经有芙蓉之貌，肤若凝脂，目似流星，顾盼生情，弱柳扶风，步履盈盈……所经之处，男人女人，无不瞩目。尽管还未到婚嫁年纪，已经让许多公子爱慕不已。
也因此，常有无所事事的登徒浪子，跟其身后，有的只为一睹芳容，有的则居心叵测，翻墙偷看的事情常有发生。
朱老爷子只能安排家丁每夜巡视小姐闺房周围。
一日，朱砂和婢女小婵儿以及弟弟朱庆生在郊外捕蝶采花，玩得不亦乐乎，却浑然不知危险已经悄然而至。
一干登徒浪子，已经尾随多时，为首的是个发胖的富家子弟，带着4名随从，跟踪朱砂一行到了郊外，隐藏在石头后，见无路人经过，则上前出言调戏，围追堵截。
朱庆生尚小，才8岁，却已经有几分男子汉风范，欲保护姐姐，却被胖子一把推倒在地。朱砂赶忙扶起弟弟，怒目训斥这五个恶徒。她本极美，如今虽然怒极，对那几个人而言却更增加了几番韵味，反而让人心里更痒痒。
胖子口出污言秽语，走上前，抓住她就动手动脚。
朱砂吓得脸色苍白，挣扎着对胖子又打又抓，拼命喊救命，只是她是女儿身，哪里比得上这成年男人的力气大？很快，手也被对方钳制住了，动弹不得。
婵儿和朱庆生哭喊挣扎想救她，却被那四名打手模样的人紧紧抓住不放了。
就在朱砂绝望无助，清白难保的时候，原本把她强行按倒在地的胖子却一声闷哼，倒地不起了。
朱砂原本闭着眼，只因那恶霸的脸面实在太狰狞，突然觉得一松，战战兢兢地张开眼睛时，五个恶徒也都已经被打到在地，哼哼唧唧不已。
然后她看到的是一个魁梧的中年大汉和一个少年。
魁梧的中年大汉黑着一张脸，又踢了身边的恶徒一脚，呵斥他们滚，有些凶神恶煞。
而那个少年，站在她前面，她就这么仰视着他，芳心一动：好一个翩翩少年，年纪看起来十五六岁，脸如雕刻般五官分明，鼻若悬胆，剑眉星目，英气十足，身躯修长而又有些单薄，他的腰间，别着一把长剑。
他站在她面前，散发着一种和年纪不相称的是冷若冰霜的气息。
朱砂看得少许呆了，而也少年扫了朱砂一眼，眼神一动，随即平静如水。
等朱砂回过神的时候，那几名恶徒早已经落荒而逃了。
婵儿不停地对这两名恩公千恩万谢，倒是朱砂，只是盈盈施礼，说了句：“多谢壮士出手相救，小女子感激不尽。”
为确保安全，魁梧大汉豪爽地说：“送佛送到西，你们家在哪里，我送你们回去。下次可不要随便到人少的地方来了，长得像花一样，怎么不招惹蜜蜂？”
魁梧大汉名为白成和，少年为其义子白炎，流浪剑客，路见不平，拔刀相助。
到了朱府，朱家自然是对他们千恩万谢，在朱老爷子的极力邀请和重金邀请下，白成和和白炎成了朱家的护院，从此生活在朱家。
朱庆生对白炎是神一般的膜拜，天天找白炎学功夫，嚷嚷着要学好了保护姐姐。
为免风波再起，自郊外的事件发生之后，朱砂外出，都以薄纱遮面，尽管如此，仍是惹人注目之极。白炎就成了她的贴身护卫，平日里在朱府时陪她读书下棋，外出则是形影不离。
也许是身体还刚开始发育的缘故，白炎看起来有些单薄，开始的时候，有些自以为个头大的不把他放眼里，被一顿暴打之后，才知道这个看起来面无表情的少年实在是惹不起。
自朱家来了这两位护院后，翻墙偷看朱家小姐的事情就日渐减少了，到最后几乎没人敢来了，因为来的不是被白炎打成重伤扔出去，就是抓起来后绑去送官府，朱府来了个厉害的人物，再也没人敢乱来。
但凡事也都有例外，当时就有个采花大盗，放言说一定会掳去朱砂，当时闹得朱家人心惶惶。
为确保朱砂的安全，朱老爷子将白炎和白成和安排住在小姐闺房对面的偏房里。
白炎就在朱砂的房外守了三天三夜，终于擒获了那个恶名昭彰的采花大盗。
从此，白炎每晚都会守在朱砂闺房外，直到确定她已经安睡，才回房歇息。
朱砂常常偷偷地在窗内看那个伫立在桂花树下的少年，如果没有他，正因为有了他，她的世界才能清净无染。
朱砂不想不通的是，白炎和朱青锋的关系，说是义父和义子，但这个他们的关系也正是奇怪，朱青锋对这个义子几乎是言听计从，恭敬之极。而白炎，虽然年纪轻轻，但少年老成，仿佛已经看透世事般，喜怒不显于色的，似乎没有一个人能真正了解他内心的想法，他给外人的感觉，更像一部没有感情的机器。
随着时间的推移，面对这个美到极致又无忧无虑，处处为他着想的女孩，白炎的心纵是千年寒冰，也化了。他的心慢慢向朱砂敞开，开始有了笑容，他的笑几乎只在朱砂面前才有，羞涩而温柔，看朱砂的眼神满是深情。
后来，朱砂才知道白炎身世很是坎坷，原为边陲一名将军之子，将门之后，因外寇入侵，城破而家破，幸得家将白成和所救，才幸免于难。因家破人亡，加上皇帝怪罪守城不力，又怕仇家追杀，所以他只能以父子身份随着白成和浪迹天涯。那一年，他才7岁。
这个秘密，白炎只对朱砂说起，外人无所知，只以为他们是江湖浪人。
白炎说起这往事时，淡淡地月光照在他坚毅而淡定的脸上，让朱砂对他更多了一种说不清道不明的疼惜的感觉。
只有朱砂，能看到他内心的柔软。他常常会独自一人的时候，拿着一块玉佩，黯然神伤，后来朱砂才知道，那是他父母，唯一留给他的遗物，睹物思人，儿时对父母的记忆已经很淡了，但她突然明白，他多么渴望爱……
往往这个时候，朱砂的心会生出一种无法言喻的冲动，想抱着他，想安慰他，想抚平他内心的伤痛……
只是年少，她未知原来已经是情窦初开。只知道和他在一起，她就会无比安心和快乐，常常会忍不住就对他无限怜惜，而他，似乎就是她的天下。
也许是将门之后，白炎每日闻鸡起舞，习修剑术和兵法，从未间断。
朱砂喜欢清晨起床之后，梳洗完毕，悄悄地看他在偌大的院子里练剑的样子，那份专注和刻苦，是朱砂无法明白的。
她也曾问过他，为什么这么努力，他说，在这乱世，唯有强大才能保护自己所要保护的，这就是他的动力。
白炎也曾说起痛恨战争，是战争让他家破人亡，从小就没有父母的爱：“如果我能为天下的百姓做些什么，我希望是结束这无止境的战争。”
对于朱砂而言，战争太遥远，她能看到的就是太平盛世的繁华景象。但偶尔也会随着父母救济一些边陲逃来的难民，看到那些无家可归，骨瘦嶙峋的难民，她也开始慢慢了解到了白炎所说的战争的含义。
白炎在朱家，一住3年，转眼间，朱砂已经是芳龄十五，到了待嫁年龄。她美名在外，提亲之人络绎不绝，几乎要踏破朱家门坎，其中不乏权贵之人，只是朱砂心已经有所许，不管什么样的好条件都不肯嫁，朱家也只能一个个推掉。
朱砂不嫁，只因心有所属，早已和白炎两情相悦。
两人间眉目传情，未曾逃得过朱砂之母刘氏之眼，朱家的家业极大，他们若是在一起，定是门不当户不对，遭到了朱家的极力反对。
刘氏多次暗示女儿，她和白炎不可能修成正果，因为朱家不会把他们最宝贝的女儿嫁给一个一穷二白的穷小子。
白炎也明白了他们之间最大的阻碍，是两人之间的身份差距。他决定改变这一切。
那是一个花好月圆的夜晚，白炎说，他要离开了，去从军，他要建功立业，然后风光来迎娶她。
“砂儿，”他轻轻地，认真地对她说，“等我2年，最多2年，我一定八抬大轿来迎娶你，让风光出阁。”
朱砂脸色泛红，含羞带怯，却坚定异常：“我一定等你。不管是2年，还是20年，200年，我一定等你回来娶我。”
她说着，像是想起了什么，问他要了他的剑，割下一缕青丝，柔声说道：“来，我们来结发。”
白炎看着面前双颊绯红，眼神游移，羞怯却又勇敢的朱砂，心中感动，也割下自己一缕头发递给她。
她低着头，将两人的头发，细心地理顺，巧妙地挽了个同心结，放进随身的香囊里，她把香囊递到他手里，轻轻说到：“结发为夫妻，恩爱永同心，你带着它，要是思念我时，就看看这同心结，一定要记住，我就在这里，等你，哪怕是等你一生一世。你不回，我不嫁。”
白炎动容，他把自己最珍贵的玉佩解下，送给了她：“我一定会回来娶你，今生非你不娶，你一定要等我。”
白炎离开的时候，曾对朱老爷子说：“等我功成名就，我就回来迎娶朱砂，给我两年时间，我只需要两年，我一定会让朱砂风风光光嫁给我。”
朱员外也是大善人，加之对朱砂的溺爱，就许了他两年之约：“两年内，砂儿不会出阁，两年后你还不回，砂儿到时候就非要出嫁了。”
毕竟，18岁，很多同龄的女孩都已经是人母。
白炎和白成和离开了，没有人知道他们去了哪里，放佛人间蒸发，石沉大海，只留下朱砂对他无尽的思念。
白炎离开的那一年，朱砂16岁。
过了半年，白炎托人捎来书信，信中说他到了边陲，抵御外敌，受到重用，要朱砂不必担忧，他一定会在期限之前，回来娶她。
朱砂看到了希望，思念却与日剧增。
白炎走后，她的生活日趋平淡，以前因为有他作伴，生活中总是满满的精彩，如今，留下她独自等待，平日不过是读书弹琴，绘画刺绣，门也出得更少，虽然朱家后来又增加了护院，也能确保她的安全，但白炎不在，她心里空荡荡的无所适从。
在那个女子无才便是德的时代，她要做的，只是打发两年的光阴，静静地等他归来。
她将白炎的思念，凝成了他的画像，日日拿来观看，时常想起那个少年，常常为保她安全而伫立在窗外的桂花树下。
她依然温婉地笑，这笑中却多了一抹化不开的愁思。
等待，成了恼人而揪心的事。
她怕他在战场上出事，毕竟那是真刀真枪的两军对垒。她开始后悔，为什么让他走了，如果她知道他会上战场，她定不会让他去冒这个险。但是，如果不这样，她又能做些什么呢？她是女人，在那个时代，只有三从四德，无它。
为保他平安归来，她常和母亲吃斋念佛，常到寺庙里去上香祈福，祈求菩萨保佑他能平安归来。
又一日，朱砂和母亲从寺院里出来，被一道人拦住了去路。道人白眉白发，看起来侠骨仙风，他看了朱砂一眼，说一定要为她算上一卦。
朱砂揭下面纱，道人细细看过她的面相之后，又看了她的手相，大惊失色：“姑娘有倾国倾城之容，来日必因此容而让两名男子为你倾尽天下，生灵涂炭啊。”
说完他摇头叹息。
刘氏听后大惊失色，怒斥这道人一派胡言，拉起朱砂就要上轿。
面纱充满之中未曾系紧，山风一吹，随风飘走，婵儿赶紧去追。
纱巾飘落于一男子跟前。男子捡起纱巾，递给婵儿，却看到了婵儿身后的朱砂的绝世容颜，他有片刻呆滞，随即对她淡淡微笑。
那是个年轻的男人，眉清目秀，雍容华贵，气宇不凡，和白炎的清冷相比，他是那种看起来温暖得让女人们心动的男人。
他也看着她，眼神中有难以捉摸的深意，那眼神，让她没来由地不安起来。
她施礼以做感谢，上轿匆匆离去。
那个男人的眼神，有太多的深意，在她脑海中挥之不去，让她心里升起隐约的不安，不安来得没有缘由，她只能宽慰自己多心了。
作者有话说
第32章 青梅竹马
