《小怜传》维水莫莫

1、一、昔若

　　公元560年，北齐天保十年，皇帝高洋薨，追封谥号为文宣皇帝，庙号显祖。
　　一时间，举国哀悼，邺城白幡遍帜，月白冥钱撒满皇都。其后不过五年光景，却经历了废帝高殷、孝昭帝高演、武成帝高湛三代帝王，时至565年，高纬登基，这执政十二年之久的北齐皇帝不顾四周战火绵延，硬是将几代帝王的奢侈之风发挥到极致，日日过着酒池肉林的糜烂生活。侍奉他的官婢宫女都得封郡君，所豢养的飞禽走兽都得享奉禄，朝庭上下人人竞相奢糜，而百姓却因年连战乱，加之苛捐杂税繁重，不少流落成乞丐。
　　邺城城西，夕雨楼外，柳叶已绿意葱葱，微风拂过，几垂丝绦无力地摆动着，便有柳絮因风而起，悠悠然向西飘来。夕雨楼台之上，焚着兰香，摆着琴架，香已弥散，琴声寂然已久，那位倚栏而立的素衣女子，却浑然不觉。丝发批肩未曾梳髻，身量未足衣饰简单，都显示出她尚在弱龄。
　　可眉宇之间，却有浓浓的愁苦之情。娘亲缠绵病榻数月，大夫说是心脉衰竭之症，若有成形血参入药，或许可续命三五年，若是没有，只怕难以熬到明年开春。
　　血参本就难得，而成形血参，更是有钱也难以买到的珍稀之物，历来只作为皇家贡品，专供宫廷御用，极少流入民间，就算有，也是与皇家颇有渊源，因功而得皇家亲赏。可柳家不过是十一年前从外地搬来邺城的普通人家，一门便只有柳昔若一女，家中无男丁，只有管家莫华以舅父之名帮衬着料理家事，房内也只有千夜和锦心两个贴身丫环，下有一个婶婆，一个小子做些打杂家务，开支不算大，靠着丰厚的旧年积存，无喜无忧地过了十一年。
　　十一年来，柳昔若也从当年的两岁乳娃，长成亭亭玉立的姑娘。柳家虽无权势地位，可昔若之母慕轻雨对这唯一的女儿的教育问题，却甚是注重。自昔若三岁起，便请了两位老师悉心教导，一位授文，一位教乐。昔若天资聪颖，三岁习文，五六岁已熟背诗书百篇，上了八九岁，吟诗作对已显露清雅文思，尤其在音乐方面天赋异禀，不过十三岁的小姑娘，一手琴声却有昆山玉碎般的惊艳之音。
　　然而，在面对家中境况时，这些技能却毫无益助。
　　“姑娘，莫叔回来了，请您去前厅一趟。”丫环千夜上楼来报。千夜是昔若自小的伴读，仅比昔若大三岁，喜爱跳舞，年龄虽不大，做事却十分干脆利落，为人处事更是隐隐有雷厉风行之感。另一位年龄稍长的丫环锦心，长年贴身伺候慕轻雨，性格却极是温婉，与千夜截然不同。由于家中佣人极少，这两位姑娘名义上虽是丫环，实际上却等同家人，包括管家莫叔。昔若自小便心存疑问，不明白为什么身为主母的娘亲，却在大事小事上都极是尊重莫叔的意见。
　　昔若来到前厅，落座后，端起锦心奉上的新茶，啜了一小口，感觉那丝烦忧之意顺着热茶缓缓落向腹中，心神稍定之后，方开口问道：“莫叔去雪园求取血参，可有结果？”
　　莫叔从怀中掏出两块金条，放在几上，脸上仍有忿忿之色：“那雪姬好生狂妄，居然说血参是文宣皇帝亲赐，如今文宣皇帝仙逝数年，她这血参要留作念想，万金不换。”
　　这是意料中的结果！昔若道：“想那雪姬是何等人物？金银玉器，珍奇古玩见得多了，我们这样前去求取，她自然是无意理会的。只是，文宣皇帝亲赐给她的宝贝不少，那血参虽然名贵，倒也不是人间至宝，想求她割爱，也并非毫无可能。”
　　莫叔心中微疑，近年来，这姑娘日渐长大，主意也越来越大，加之她极是聪慧，考虑事情又常常另辟奚径，很多他都感到棘手的事情，到了她手里却迎刃而解。可此事非同寻常，姑娘的神情却似已有主意，所以虽然心中有疑，倒也存了几丝希望问道：“姑娘有何办法？”
　　昔若柳眉一挑：“对付性情中人，投其所好不失为一良策，而对于像雪姬这样在风月场中被宠上天的女子，当用另一计！”
　　锦心笑道：“姑娘贯会卖关子，一句话非得分两句说，无端叫人着急。”
　　“这一计叫‘抛砖引玉’”。昔若说：“烦请莫叔为我准备百片黄金柳叶，千夜，去帮我请李先生过来一趟，就说我有事相请。”
　　李先生名为李长音，自小教授昔若习琴，他对这个女弟子极为喜爱，常感叹昔若有春秋师襄之才，若能得名师指点，必成大器。
　　李长音到来之后，昔若将计策如此这般与之细说一遍后，李长音面现犹疑之色：“姑娘此计倒是不错，可那雪姬久负盛名，舞艺超群，琴艺更是精湛，姑娘可有把握？”
　　“先生只管照我说的去做，若那雪姬接下战书，那此计必成。”
　　李长音思虑良久，长叹一声：“也罢，这些年承蒙柳家夫人不弃，年年高俸，岁岁贵礼，老夫就舍了这几分清誉，拼却一试，但愿能赢得血参，也可浅报这些年柳家对老夫的抬爱之恩了。”
　　“先生过虑了，以先生的能力，教授我辈平庸之子，实属屈才，家母当年也是看到了先生的真才实学，才将昔若以幼童之资交付先生悉心教导。这些年先生在乐界已小有名气，只是先生行事过于低调，才至金埋砂砾。那雪姬虽身在风月场，而琴舞之技却遍传齐国，与她一战，纵使败了，也谈不上失了清誉。可一旦胜了，不仅可救得家母一命，先生也能凭借此事扬名万里，必有上好资质的人慕名求学，如此，先生的一身才学，后继有人了。”
　　李长音闻言，又增了几分意气信心，又细细与昔若商讨一番，方才告辞离去。
　　李长音走后，昔若又对锦心千夜如此这般交待一番，几人分头行事，她则朝着娘亲所居的厢房而去。
　　东厢房内，慕轻雨昏睡未醒，昔若在床沿坐下，将娘亲脸侧的几丝乱发捋顺，又轻轻抚了抚娘亲那在睡梦之中仍微蹙的眉头，心里升起无限愁绪：“娘亲，时至今日，你还是不肯告诉我我的身世么？你只说我爹已死，可爹姓甚名谁？因何而死？我家是从何地迁来邺城？莫叔年近四十，却身怀武功，这样的人为何对柳家忠心耿耿，十数年来无怨无悔地维护着这个家，这些事情的背后，都隐藏着什么秘密？”
　　“你不告诉我，自然有你的道理，我并不怨你。可是，娘亲，昔若就你这一个至亲的人了，你若有何三长两短，昔若一介弱龄小女子，该如何面对人世沧桑？”
　　她细细掖了掖被子，发狠似的说：“无论如何，我一定会拿到血参，娘亲，我不会让你离开我的。”
　　睡梦中的慕轻雨似乎微微抽搐了一下，复又归于平静。