《玄鹤·旧年冬》崔季陵

35、荣华（上）

　　夏樊走到蠡轩的时候，还冷清得很。没过十五，京中的勾栏都不开门，何况还是大白天，扣了门，一个过了半百的老婆子来开了门，“夏大爷，蓉儿还没梳妆，烦您先等等。”
　　一个声音从里间一箭射过来，清脆干净，“不必了，让大爷进来吧。”
　　这里本来就是潞国公府的私产，只是年深日久，没人纠缠来处，便在这里做了楚馆秦楼，取名蠡轩，只一个姑娘，是他亲自从江南挑上来的，当年不过是一个卖身葬父的渔民的女儿，现在被调教的千金不过一面。
　　屋里极暖，钱蓉是南边来的，又是纤纤弱质的女儿家，比一般南方人还更要不禁冻些。追捧她的人里不缺达官贵人，有个内务府的老爷，竟悄悄地将进上的炭里拨出二百斤给她，而宫里的贵人，一个冬天所能分到的份例也不过是这个数了。
　　钱蓉穿的的确是随便，一件油青色的长长的袄子，起了绒面，一直拖到脚上，整个人包的鼓鼓囊囊，根本看不出身段，头上也不曾梳髻，家常的鬟儿都不曾绑一个，只是用一块头巾将头发随便一兜，那也不是一块正经头巾，她也不挑，只将平日一块松花红的大手帕用上，在额上系了一朵花。
　　“我只当是是骗我，谁知到你竟是当真不梳洗。”夏樊看她这一身打扮，不禁笑了出来。
　　“大爷这就错了，我只是不打扮，但也不曾真正蓬头垢面地来见您，只是没有脂粉，没有钗环，大爷这样就认不出了么？”
　　“那倒是不曾，你更邋遢的样子我都见过，这样清水脸子倒是见的少了。”夏樊直接拿过她桌上一只甜白的执壶，倒了茶来喝，喝了一口却觉得不对，“你往里面掺酒了？还是这本就是酒？”
　　“大爷想来是喝醉了才到我这儿来的，分明是酒壶，怎么能不是酒呢？”钱蓉坐下，从一旁的黑漆食盒里端出一个攒的果仁，一个攒的蜜饯，还有几碟糟鸭鸡爪之类的小菜。“本来准备跟妈妈喝上一盅，大爷您却来了，真是不巧。”
　　“我来得不巧，那我走便是了，留你们母女团聚。”
　　“可不是这个意思，只是不巧，大爷最喜欢的鸭舌，昨儿个叫我吃光了，今日便没有了。”
　　“鸭舌有没有倒不要紧，有丁香舌倒是可以尝尝。”
　　钱蓉伸手打了夏樊一下子，红润润的一只手只是从他的发冠上擦了过去，又笑嘻嘻地坐下来各倒一杯酒，“大爷这个样子，那么正经地说不正经的话，让国子监先生们看了，可真是要瞎了眼了。”
　　“你怎么知道，他们就都是正经人？说正经的，有丁香舌吗？”
　　“没有，没有。”钱蓉娇嗔，扯开嗓子喊外面的妈妈，“妈妈，大爷想吃丁香鸭舌，可是没有了，麻烦妈妈去买些来，若是有新鲜的西施舌，也不妨买些回来。”
　　那个老婆子原是潞国公府里一个厨房里的执事，因为是南方人，被派过来照顾钱蓉。“我的姑奶奶，丁香鸭舌倒是好办，但是这西施舌可难办了。
　　“那妈妈就不拘什么海鲜河鲜的，买一点回来就是了，我跟大爷喝酒，看看还有没有好的梨花白。”
　　那老妈子应声出去了，钱蓉还是嬉笑着，抓一把蜜饯到夏樊眼前，“大爷你吃不吃？”夏樊却沉了脸色，“蓉儿，你这是有话要跟我说。”
　　“蓉儿能有什么话，不过是些饮食男女，大爷想听家国社稷，我这里可是没有的。”
　　“蓉儿！”
　　钱蓉收了嬉笑脸色，“大爷别恼，蓉儿心里想的是什么，大爷知道，不必蓉儿多说。”她一张清水脸子，更加显得眼睛大而黑，皮肤白如脂，可怜巴巴地看着他，眼睛里像盛了一汪太湖水。
　　“蓉儿给大爷弹首曲子吧。”
　　钱蓉弹的是《五湖烟》，夏樊没有说话，静静地听完一首曲子，站到钱蓉身后，抚摸她的肩头。钱蓉的声音碎珠溅玉一般，“蓉儿一辈子感念大爷的恩德，一辈子记得大爷的好，要不是大爷，蓉儿现在根本不知道在什么地方，被人糟践了，或是连个全尸都没有，孤伶伶地飘在乱坟岗上。蓉儿现在很好，只是未免有些痴念想，大爷不用生气，蓉儿只是想想，并不会影响什么的。”
　　“蓉儿，你不必谢我的。看来，这样是比流落要好些，但那样你起码还能有个盼头，会有良人替你赎身，但是现在，走到这个局里，你就是一步都逃不掉，一点都躲不开，一个不小心就是粉身碎骨，完全没有回头的路。”
　　“蓉儿明白，鸱夷子皮的故事，蓉儿听过。”
　　两人俱是无言，幸而鸭舌买到了，便相对“嚼舌”，倒还是不错。
　　崔伯渊跟夫人高氏正在后宅谈些闲话，长子年前寄来的家信，到了正月十五才传递到老夫妇手上。崔伯渊拆信封的手不免有点抖，信封上长子的一笔行楷，潇洒的不得了，当年在京中，也被人称为天下行楷第二，甚至连他的父亲叔父都比过去了，上面只剩了个永恒的第一，皇帝陛下。然而谁又知道当年为了练出这笔字，自己逼着尚在髫龄的孩子写秃了多少支笔。用银刀剔开口子，信很厚，他平素是不写家信的，山长水远，寄一封信实在是太损耗民力物力了，再说，政治上的情况，在朝廷上的公文里都是有的，也就无所谓赘述了。年节里请安的信，也写的多半是些心得，崔伯渊坐在窗户边上，对着太阳看，又不免觉得目力有所不及，只能从抽屉里请出一副夹片水晶眼镜来。厚厚的一打纸，一大半是乌丝栏，还有一小半是花笺，于是把那小半花笺递给早已翘首以待的夫人，自己对着太阳光琢磨长子这一年的得失来。
　　然而今日未免有些不同，往常一向安静的夫人竟是掩不住喜色，“老爷，老爷，咱们要抱孙儿了！”崔伯渊还不曾反应过来，“你说什么？”
　　“阿琸信里说，咱们大儿媳妇有了身孕，已经有了五个月的身子。”
　　“这是好事，好事。”老人都是喜欢孩子的，尤其是隔代的，更是宠到了天上。崔伯渊虽说上有老母，下有幼弟，加之老妻相伴，但总也少不了那一点没有儿子陪在身边的遗憾。
　　“老爷，你看是不是什么时候，把阿琸调上来？在那种穷乡僻壤，我可怕穷坏了我的小孙孙。”高氏已经在心里盘算，要给未曾出生的孙子准备什么衣物，洗三的时候要请什么人，要打多少新鲜花样的金银钱，要找什么样的奶妈子，觉得有太多事情要做，真是一刻也停不得。自己有空还得回趟娘家，大儿媳妇是自己堂哥的女儿，也是高氏的小姐，这样的大消息，高氏那边的老太太不能不去告诉。
　　崔伯渊不是没有动这个心思，阿琸殿试传胪，不及三甲荣耀，但也是不错，当年若是进了翰林院做翰林学士，或者在门下做个执事，没有哪一样不是锦绣前程，然而自己却明里暗里劝着让他们到外地做官去，离了京师，虽说也是对他们的保护，但是到了真正用人的时候，又不免有些捉襟见肘，加上小孙子又要出生，年长的儿子他是舍得扔到那十万大山中去的，但是这白白软软的小孙孙，实在是舍不得让他在那凄凉之地长大。
　　想想儿女本是父母的缘分，这一辈子的缘分都是上天注定的，错过了这一世，下一世想要弥补是再也寻不得的了。想来自己当年的选择，把两个儿子都往贬官才去的地方逼，着实是显得有些不惜缘分，不近人情了。他想起了宫宴时因此被夏冶平嘲笑，生平第一次觉得自己实在是“罪有应得”，夏冶平到底还是有他的道理在的。