1、春去秋来几度愁 ...
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建义十七年八月初四的洛阳城。黄昏时分暮色渐晚，天空被冲天的大火染成了红色。
三天三夜未熄的大火将昔日集帝王宠信与风光荣耀一体的呼延府吞噬的一干二净。呼延瑾瑜从昔日的正一品太傅被贬流放至新疆戍守并不安宁的边界。乾元皇帝于八月初二下令：叶赫那拉氏呼延一族男子与已满十五岁的女子斩首，未满十五岁的女子没入宫中为婢女。佟佳氏姬槐举证并亲自缉拿叶赫那拉氏呼延瑾瑜有功升为正一品太傅。
叶赫那拉氏呼延族两位千金十岁嫡女呼延柔惠与同岁庶女呼延柔嘉于八月初一被如今富察氏虞族皇后之母过继到皇后与太后的富察氏一脉才得以保命。
建义二十二年初春。
清凌凌的女声在虞府花园中响起：“姐姐快来看，我找到浅绿色的米兰花了呢！” 这声音，是如今十六岁的少女呼延柔嘉，呼延柔惠的妹妹，呼延瑾瑜的二女儿。她盘着一个寻常的如意簪，一袭浅绿色青梅花纹长裙旖旎于地。
柔惠忙嘱咐：“嘉儿，把这些花束带回去。仔细些，小心花茎伤到手。时辰不早了，咱们也该回去了，不然夫人该等急了呢！”
柔嘉一听到“夫人”两字便轻锁眉毛，略有些不高兴道：“姐姐可真是个好脾气的。若是我，我便玩够了才回去。”
柔惠只着一身纯白素气的长袍，她便是柔嘉的姐姐呼延柔惠，如今也是十六岁了。柔惠一听柔嘉的话，微微沉了沉脸：“夫人终究还是记挂着我们，不然谁会在乎我们？我们两个都是过继来富察氏的，本来就是轻贱的命。夫人于我们有恩！”
柔嘉一听更不高兴了：“我知道姐姐素来是个好心肠的，只怕来日若别人有害你我，姐姐是头一个逃不掉的！”
和煦春风乍起，满园花朵迎风招摇舒展，一朵一朵合欢花瓣从花丛中飞舞起来，点点凝在衣袖上如上好的红胭脂。
“越发胡说了！‘喜怒不形于色，遇事波澜不惊’方是闺阁女儿的修养，一派胡言成何体统！”柔嘉这次收敛了神色，只抱着手里一束兰花缄口不语。
柔惠轻轻说道：“家室已落魄至此我们又有何办法，只能走一步看一步了。”
柔嘉里噙着泪，懦懦道：“或许我们可以去求夫人……”
柔惠打断了她的话，看着柔嘉：“不可。靠人不如靠己。”思量须臾道：“如今还有一个法子。”
柔嘉眼睛倏地明亮起来：“什么法子？”
柔惠抬起头，静静地仰望天空。湛蓝无一丝殊色，没有一丝云彩，暖金的阳光斜斜披在身上，一切都显得那么和煦而温暖。
“入宫。”柔惠静静地说，“正因为皇上受小人蒙蔽，我们的家族才没落至此。呼延族还没有死绝。只要呼延族的儿女一日活在世上，一日必报此仇！我们若呆在虞府里，是早晚都要被姬氏杀掉以除后患，难道你甘心人为刀俎我为鱼肉？现在，只有我们进宫，成为皇帝的宠妃，才能将权力牢牢握在手里，才能保护想要保护的人！我们如今已经十五岁了，已是该入宫的年龄，何苦枉费你我大好青春？”
“知道了姐姐。”柔嘉的眼里满是失落与深深的失望。
“回去罢。”
在她们离开虞府花园之后，一个人影从开满大片大片米兰花的花丛中闪出，匆匆从虞府的后门溜出。
待她们回到虞府，已是黄昏时分。
“夫人，惠儿嘉儿可回来了！”一名四十如许的女子站在虞府门前远远看到了两人的身影从不远处的虞府后花园归来，匆匆回府向夫人禀报。
“是么？”夫人淡淡道。这位富察氏夫人闺名雨霖，虽然已有五十有余可风采犹然，更胜当年。九仙望月簪更是显得夫人的沉静。“湘竹，你说本宫今日该不该把太后娘娘嘱咐的事情告诉惠儿和嘉儿？
“奴婢自是拿不定主意的，一切全凭夫人做主。奴婢只嘱咐一句，既然太后娘娘今日已经在宫中嘱咐了夫人，那么早晚二位小姐都要知道。早些知道早些准备也是好的。”被唤作“湘竹”的侍女曼声答道。
“有理。叫惠儿和嘉儿吃过晚饭后来见本宫吧，就说本宫新从宫中拿回了些她们姐妹爱吃的藕丝蜜糖糕，叫她们来尝尝。”语毕，夫人深深望了湘竹一眼沉静道：“去罢。一会记得把那些糕点带进来。”
湘竹侍候夫人多年，如何不懂夫人语中深意，恭敬答道：“奴婢一定不辜负夫人对二位小姐的期望。”说完，便退下了。
“二位小姐下次可要早些回来，若是出了事可怎么好！”湘竹深深向柔惠柔嘉施了一礼，只浅笑不语。
“谢姑姑。夫人今日找我们有什么事吗？”两人浅施一礼。
“夫人今日被太后召去宫中，新带了些二位小姐爱吃的藕丝蜜糖糕回来，要二位小姐用过膳后去夫人房中呢。”
柔嘉静静望向湘竹道：“今日夫人应太后之邀进了宫？”
“正是。并且还听皇帝龙体日益衰退，皇三子已年满十六岁至今未纳妃子。皇帝可很是喜爱
这位皇三子呢。”
两人对视一眼，当即舒展眉头，盈盈向湘竹施了一礼：“请姑姑为我们谢过夫人，待用过膳后即刻便去。”
湘竹忙虚扶了一把道：“怎敢当千金这一礼，奴婢一定代为转达！”于是转身便回到夫人房中。
即便柔嘉有些小孩子脾气，心思倒是极缜密的。望着柔嘉成竹在胸的样子，柔惠抿下了笑容。“这提心吊胆、人为刀俎我为鱼肉的日子，恐怕快要结束了。”她只沉静地说，眼眸中的深潭仍未起一丝波澜。
待用过膳后，柔惠携了柔嘉一同去夫人的房中请安。
行过礼落座后，夫人望着柔惠道：“今日太后在坤宁宫设家宴，额娘带些藕丝蜜糖糕回来，额娘与湘竹知道惠儿最喜欢的便是藕丝蜜糖糕，特地给你还有嘉儿留了些。”
柔嘉打趣地说：“这位太后娘娘也太吝啬了，在坤宁宫设家宴只给人带了藕丝蜜糖糕来吃，宫中还没有府中阔气呢！”
夫人撑不住笑，“惠儿你快看看，好一张伶俐的小嘴。宫中可比府中阔气多了，待你进了宫便知。湘竹，快拿上来罢！”
夫人抿嘴微笑时，柔惠有一瞬间失神，一直在她心目中温柔恭俭的夫人，在沉静中，竟被她在眼中找到了一丝得意与阴险。虽然只有一丝并且转瞬即逝，但她相信自己没有看错。
“额娘实话和你们说了吧，今日太后娘娘找额娘说的就是这件事。皇上龙体日益衰退，皇上最疼爱的就是这个皇三子，如今皇三子已经十六岁了但仍未娶亲。太后娘娘正忧心此事，召了些皇亲国戚家的夫人进宫商议此事。太后娘娘的意思是要为皇三子选秀，在选秀之前让几位太后娘娘精心选出的千金先与皇三子见面，暗中先定下几个人选再大举选秀。”
待夫人说完，屋内寂静无声。湘竹奉上点心与茶水便带着屋内的侍女打扫大堂，掩门出去了，屋内只有夫人与姐妹二人在。
“本来额娘也不想送你们进宫，只是这太后娘娘指着名要咱们家的千金先入宫，若是与皇三子一见钟情是好，若是不能……”
“若是不能，名分也不会低过侧妃。太后娘娘是这样告诉额娘的吗？”柔嘉呷一口茶。
“嘉儿聪明。太后娘娘的意思是一个月后就召集各位千金进宫。”
“知道了夫人。那臣女先告退了。”
夫人倒也没留，只是好生嘱咐着便让她们离开了。 “
在夫人眼里，柔嘉是极不想进宫的。只是柔嘉的心思，未必会比柔惠差。
只要姐妹二人在宫中同仇敌忾，必定能挽回叶赫那拉氏呼延族的荣耀。
建义二十二年的四月初。
“起轿——”伴随一声长长的尾音，坐在轿子上，一路向宏伟的紫禁城驶去。
作者有话说
第1章 春去秋来几度愁
