《穿越斗重生》浮华之末

20、第二十章 新帝怒贬官

　　将那钢条给了刘敬，让他在一端加上剑柄和护手，给剑开刃，做成锋利钢剑。于乐瑶比过自己腰间尺寸，放长少许，做好记号，同刘敬说：“这剑就按着我给你的尺寸来做，短一寸长一寸都不行。”刘敬满头雾水，只觉得这小哥儿莫不是糊涂了，好好的现成铁剑不要，非要自己给他弄这废剑。但有钱的是大爷，他这些要求也不难，都是平日里常做的。
　　“此外，我还要你再做一柄同它一样的剑，只把剑柄的样式稍微更改。”于乐瑶随手用桌上废铁在地上画了几笔，见刘敬点了头，怕他以铁剑随意糊弄，便又强调道：“你也莫想糊弄我，我既能说出样子，心中也有个大概。你若做不出来，却还滥竽充数，那三块银子，我会一分不少地收回来。”
　　此处不是现代，一次炼钢可能是偶然，但要想真正掌握那淬铁成钢的技术，也是需要时间和精力去实践琢磨的。
　　所以于乐瑶在临走前还是给了刘敬一剂强心剂：“你若真做出来，这袋子里剩下的银子，便都是你的。只有一点，我希望这件事，再没有第四人知晓。”说罢于乐瑶拉过看了半天热闹的司徒昊天，让他临时充当了一次打手，在刘敬身前桌面上留下一个深深的掌印，“我一个月后再来。”
　　等走出了棚屋，本就有点小洁癖的司徒昊天赶紧掏出手帕，一根手指一根手指地仔细擦着，不满抱怨：“合着我带你出门倒成了你的小厮，帮着你忙前跑后不说，还得为你撑场面？”
　　于乐瑶嬉笑道：“这不是我武功没你好么，便是我用霹雳掌也不能留下什么印痕。况且，瑶儿还给你准备了一份大礼呢。”
　　司徒昊天好像来了兴致，问道：“哦，不知是什么大礼？”
　　“不急不急，后面你就知道了。”
　　司徒昊天摇摇头，笑了，好似真如一位拿任性妹妹没办法的哥哥一般。他心里却清楚，三妹妹口中的大礼，定是于那长剑有关。刚刚看她比划腰间尺寸，难道是……
　　司徒昊天眼神刚落到于乐瑶腰间，就被她一把扯住，只见她满脸委屈：“出来这么久，我都饿了，哥，咱们找地方吃饭吧！”
　　因于乐瑶是第一次出府，司徒昊天便带她去了云阳城最有名的醉仙居。
　　名字是俗气了点，不过菜嘛，倒是马马虎虎，新颖不足，味道还是可以的。于乐瑶筷著翻飞，吃了个满嘴流油，心里却还在暗暗点评哪道菜不好还需改进。正想着回头让程大厨也试试做这些菜，就听司徒昊天说：“今日出府，三妹妹倒是比往日活泼多了。”
　　他们要了单间，安静雅致，说话吃饭也很随意，不怕被人听见。
　　于乐瑶停下筷子，擦干净嘴，才回道：“再精贵的鸟儿在笼子里关久了，也是会病的。”
　　“哦，何以见得？”
　　“我看了一则话本，一齐人得了一只鸟儿，金翅凤尾，喜欢得很。他便找来能工巧匠，专门为鸟儿打造了一个精致的鸟笼。齐人将鸟儿关进笼子，每日好吃好喝地供着，自以为给它带来了锦衣玉食的生活。可那鸟儿倔得很，对齐人给它的精食净水碰也不碰，每日郁郁寡欢，最后竟活活饿死在那鸟笼里。鸟儿死后，齐人很是伤心又觉得奇怪，就去找人询问，旁人告诉他，鸟儿本应翱翔于天际，你这笼子虽好，可对向来自由的鸟儿来说与囚笼无异，遂它只能一死来明志啊。”于乐瑶将故事缓缓道来，司徒昊天听得认真，听到鸟儿以死明志的结局，偏头瞪了眼于乐瑶，久久不语。
　　司徒昊天想的是，也不知三妹妹哪里看来的孤本野史，这样大逆不道的话也敢随意往外说，这明里暗里都隐射自家和皇家之意，她是以为自己听不出来还是故意说给他听？以死明志，这话也亏得她想出来！
　　于乐瑶却还要追问：“若是哥哥碰上这只珍鸟，不知是会同那齐人一样以笼困之，还是任其高飞呢？”
　　当然是，任其高飞。只不过他会先在鸟儿腿上拴上绳结，便是要飞，也只能在自己的眼前。这话他却是不会说出来，反而答非所问：“三妹妹平日里若是太闲，可以同四妹妹学画，也可练些女工织艺。若还有空，便将莫师傅所说多练几次。”意思便是要她少看些乱七八糟的破书，省得什么话都敢往外说，也不怕被有心人听去！
　　“若我是那鸟儿，谁给我困了牢笼，也定是养不活我的。”
　　“莫要瞎说！”司徒昊天实在忍不住，抬手在她头上轻敲了一下，肃然道：“林子那般大，只管收好你的金翅凤尾，旁人自然捉不着你。”
　　于乐瑶笑着给司徒昊天添上茶水：“木秀于林风必摧之，瑶儿自会藏得好好的。不过，还是先多谢哥的提醒了。”
　　“……”贾忻知道她的诗词功底不弱吗？向来只听闻大妹妹和四妹妹的文采最盛，看来平日在府里她也有藏拙。女子婚配姻缘讲究的是父母之命媒妁之言，他一个做大哥的瞎操什么心呢。司徒昊天摇摇头，将那杯七分满的茶喝了。
　　两人吃饱喝足赶紧回府，正到门口，偏巧碰到了从朝堂回来的司徒晔。
　　“爹。”“大老爷安。”
　　司徒昊天上前一步，同司徒晔行礼，站位巧妙，正好将身后的于乐瑶遮了一半。而于乐瑶也低垂着脑袋，伏着身子给她爹行大礼呢。总归身上穿着男装，自然是要装作随行小厮。
　　“嗯。”司徒晔眉间隆起，似有心事，也没有将人细看，抬脚便要回府。
　　两人对视一眼，正舒了口气，却听司徒晔威严之声倏然插、入，将于乐瑶吓得浑身一颤：“等会儿到我书房一趟。”说完也不理会两人就自己入了府。
　　等司徒晔真的走远了，于乐瑶拍拍胸口，缓了缓跳个不停的小心脏：“可吓坏我了……幸好爹爹没发现。”她赶紧同司徒昊天一起回了他的锦昊轩，在芙蓉的帮助下换回了自己衣衫，匆匆回瑶华院去了。
　　而司徒昊天则去了司徒晔的苍澜轩。

　　“爹。”司徒昊天推门进了书房，此时的司徒晔正端坐在桌前，神情肃穆地盯着一份地图。
　　司徒昊天走进桌前，发现他看的正是大秦国的地图。
　　司徒晔手指在地图某处连点数下，司徒昊天瞅了一眼，发现那是大秦国北边靠近边境的一座城池，潼临城。
　　“今日朝堂之上，兵部向皇上呈上密报，有探子在潼临附近发现了突厥人的踪迹。”司徒晔说到此处，稍有停顿，“后经探查，又发现不止是突厥人，还有不少克林人伪装成我大秦子民，混入城内。所以有人便以此猜测，是突厥和克林已经联手，随时有攻入我大秦边境的可能。”
　　潼临虽临大秦国边境，但那里向来是众多商贾聚集之地，连通外域，互通有无，俨然已经成为各国贸易往来的重要商城。若只是有少数突厥人、克林人跑商买卖，倒也说得过去，但若是乔装成秦国人，那他们的真实目的就有待商榷了。
　　司徒昊天并未参与早朝，只看一份地图，也不敢随意揣测，只得问道：“陆尚书如何说？”
　　“陆之良？他认为即便有一些人藏匿在潼临，也不会是开战的信号。倒是兵部这次十分坚决，上次突厥偷袭，他们吃了亏，这次一定要皇上下令调集附近的乡军，早做准备。”司徒晔眉头皱得越发深，回忆起早朝情景，只觉得自己去的不是朝堂，而是菜市口，“每次一说到打仗，吏部和工部的人便要跳出来互相推诿，一个哭穷另一个就嚷人手不足，没有那么多兵器粮草。赵参政和柳知院也觉得兵部小题大做，几个乱贼就让他们自己先乱了阵脚，有损我大秦国威。况且边关向来由忠武侯秦世光老将军镇守，外族定不敢来犯。兵部却不罢休，非要当堂诘问郑计相，何以国库亏空到连骑兵粮草都凑不齐，暗示有人中饱私囊。”
　　司徒晔捏了捏自己皱了一早上的眉心，只觉得自己的耳根子到此时都还不得清净。
　　司徒昊天递了一杯茶水，拿过地图仔细观看。
　　按理说，这种商贸聚集之处，都有军队驻守，若是强攻，显然不是明智之举。那何以在潼临城会出现如此多外族之人？
　　他先看了潼临城地界，又顺着周边一一细瞧，沉吟片刻，突然眼前一亮，在地图某处指了指。
　　“你是说……汾阳？”司徒晔略有讶异，细细琢磨又很快了然：“不错，此处甚是关键。如此说来，只怕他们此番，野心不小啊。”
　　此时关外正值旱季，少雨干旱，牧草不生，部落牛羊畜牧大批死亡，要想族人活命，只能迁徙到更远的地方或从边关入城。混入潼临可能只是他们的第一步。
　　汾阳隶属汴州，位置偏僻，依傍山峦，林深迷障，与大秦国都云阳离得较远，但与潼临之间只隔了两座小城。
　　汾阳近数十年都只重农耕，兵力不强，只屯有一批地方乡军，若有战事，山路难行，别的军队一时也难以支援。况且汴州分管下的两个城镇，余姚城和阳新城，近日正一个闹蝗灾，一个犯水患，一时之间，家家户户忙着灭蝗、治水，汴州太守更是调集了不少人手分去两地帮忙。彼时已被蝗虫水灾闹得焦头烂额，对旁的事一概无暇顾及。
　　此时的汾阳，空有良田，无军驻守，怎能不叫人垂涎觊觎。
　　“此事确要早做准备。”说到此处，又想到早晨朝堂情形，叹道：“若当真有战事，不知又会出现多少流民孤寡……你先去吧，容我再想想。”
　　“是。”

　　二月初，从宫里传出太子病情加重的消息，皇上也不知是听了哪里的劝告，不顾太子危急病情，偏要将他移去西蜀行宫医治，未免途中遇上宵小刺客，皇上又派遣了上十名近卫带着一小支禁军随行。西蜀行宫其实离云阳城并不算遥远，骑马只需两三天的路程，可有个病重的太子同行，这一程众人晃晃荡荡地走了近十天才到。
　　而司徒昊天，这位司徒府的大少爷，也不知司徒晔走了什么关系，竟让他跟随这只军队一起去了西蜀行宫，归期不定。
　　没了司徒昊天的帮衬，想要出府就得于乐瑶自己想办法了，毕竟她还有两把武器在打铁铺没取回来。
　　这日下了学，于乐瑶在芙蓉的帮助下换上男子装束，同莫琰告假后就一路有惊无险地翻出了司徒府。此时的她越发得意自己学了轻功步法，飞檐走壁起来当真是身轻如燕，转瞬就避开几个家丁护卫，顺利出府。
　　三十六计走为上，果然会跑也是门高深的学问。
　　一路赶向打铁铺，却没见到日日不离铁炉的打铁狂魔刘敬，而是一个从没见过的男子正在炉火前抡锤打铁。男子皮肤黝黑，手臂肌肉虬结，虎背熊腰，相貌凶恶，让人望而生畏。
　　于乐瑶心态上是成人，也不害怕，上前一步，问道：“刘敬可在？”
　　“刘敬？”那男子停了手中活计，将于乐瑶上下打量，发觉眼前小子清秀俊逸，一身锦缎云袍非富即贵，好奇问道，“小公子找他作甚？”
　　“取东西。”
　　男子粗壮手臂一挥：“从这里往西走，过了那个山坡，前面那间就是刘敬家，你要找人，去那里。”刘敬铁打得好是大伙儿都知道的，像这样单独找他打造兵器的也不少，所以男子也不甚奇怪，指了地方就又开始挥汗打铁。
　　都说世间有三苦，乘船、打铁、卖豆腐。于乐瑶同他抱拳道谢匆匆离去。
　　翻过山坡，于乐瑶一眼就看到那间屋子，不能说有多破旧，却也算不上好。
　　那是一间木头房子，门前用稀疏篱笆围出一个小院子，院中立了一个一人高的大水缸。院子里还有一副旧桌椅，想来用了不少年，颜色已经发黑，桌面缺了一角，裂了不少缝隙。
　　进到院内屋里也没有声响，于乐瑶试着唤了刘敬一声，就在她以为屋内没人准备离开时，才听到开门声。
　　刘敬比她上次相见憔悴了不少，很是疲劳，只一双眼睛却比之前更有神采，特别一看来人是于乐瑶，那双漆黑眼眸瞬间就亮了起来，整个人也显得神采奕奕。
　　“你来了，快进来。”这次刘敬可热情多了，搓着手引于乐瑶进屋，“唉，你坐，坐吧，我这就去拿剑给你。”也不等于乐瑶接话，就迫不及待地钻进了里屋，里面叮叮哐哐一阵响，不一会儿刘敬就捧着一个红漆匣子出来了。
　　“你先看看。”刘敬说着献宝似的打开匣子，里面躺着两柄长剑，寒光凛冽，“这是我打造过的最好的剑，只不过……稍柔软了些，不好使用。”
　　于乐瑶取出一柄，这剑比一般铁剑要长，剑宽不过寸余，却也依然难掩锋芒，只是轻抚了一下剑身，食指就破了一个小口。如此锋利，让于乐瑶非常欣喜，将剑握在手中，手腕翻转，柔软剑刃立刻随着她动作陡然扭转。于乐瑶手腕微抖，唰的一声，刘敬只觉眼前散过一片剑光，凝神一看，那剑还是笔直而出，似乎动也未动，只听耳边哐当一声响，放在墙边的扫帚已然断成两截。
　　此剑，当真是快如闪电，削铁如泥！
　　“此乃软剑，与一般剑不同，不适合砍刺，但只要用的得当，依然是杀人的利器。”当着刘敬的面，于乐瑶将剑身弯折，在自己腰上缠了一圈，“不错，尺寸刚好。”
　　刘敬吃了一惊，心道：原来还可以这样。
　　看似柔弱无骨，却能杀于无形，藏于腰际，叫人防不胜防。
　　“这剑虽软弱无骨，但其实锋利异常，我之前未曾发觉，在打造第二把后，同一般铁剑对斩了一下，当真没想到啊，一柄铁剑就此断成两截！”刘敬回忆起当时情景，只觉得自己差点惊掉了下巴。
　　只不过，有一点刘敬并未明说，这长剑，可比一般铁剑更难打造，耗费了他更多的时间和精力。
　　于乐瑶拿过第二柄长剑，细看了看，同样已经突破了的铁制，是一柄钢剑。刘敬的手艺，确实惊人。
　　“想合作吗？”
　　将说好的一整袋银子都给了刘敬，里面少说也有十两，足足够他两年的开销了。
　　“合作？你……是何意？”
　　“简单。”于乐瑶抖了抖手中长剑，剑光晕出一片虚影，“我出银子和图纸，你出手艺并贩卖，如何？”
　　“你要开武器铺？只卖这种长剑？”
　　“不，都卖。此剑难以打造，自然要提高身价。有比较，才能叫人慧眼识珠。”于乐瑶又拿出一袋银子，这也是她压箱底的身家，“这里有二十两，你若想合作，便找一间小铺子先租着。”
　　刘敬嘿笑一声，打趣道：“小哥儿，你就不怕我拿了钱跑了？再说我在冯思年那儿做得好好的，没必要换地方啊。”冯思年就是武器铺的掌柜，当时将刘敬打的废剑给了于乐瑶，也是个实在人。
　　“疑人不用，用人不疑，我相信自己的眼光，此其一。跟着我，你能吃饱穿暖赚大钱，说不得还能扬名立万，此其二。至于冯掌柜嘛……”于乐瑶掏了掏腰间，递给刘敬一张图纸，“我不觉得他抵得上这个。”
　　那图纸是于乐瑶随手所画，并不精细，上面勾勒的是一柄双剑。除剑身与寻常铁剑相同，护手、握柄都非常精致，也更适合抓握，比之武器铺里粗制滥造的样式，有着天壤之别。
　　“当然，我还有些别的样式，不过，得确定你是否真心合作才能给你看。”于乐瑶扬了扬手中另外几张图纸。
　　刘敬惊喜交加，盯着于乐瑶手中图纸眼睛都看直了。
　　他本就喜欢打铁造剑，此生一直以造出一柄绝世好剑为目标，却无奈脑中没有一个明确的剑型，只能同旁人造得一样。若有这小哥儿提供的这些图纸，再加上他的手艺，何愁造不出好剑！
　　“好！我干！”
　　“合作愉快。”
　　于是于乐瑶终于在这天午后，敲定了穿越以来的第一笔大生意。
　　赚钱之路，就此开启。

　　三月，中宫皇后染上风寒，久病不好，未几日，又有四五名婕妤美人相继染病，更有一人暴毙于美人阁。
　　太后听闻，忧心忡忡。未免重病传及圣上，忙吩咐太医在宫中各处焚香煮艾，分发药食，祛除病邪。
　　到月末依然不见好，皇后最先闭了宫门，对皇上和后妃避之不见。有皇后表率，四妃等人也不敢造次，纷纷闭门谢客。
　　可想而知，少了后妃软言香语的皇上整个四月都过得多么隐忍、煎熬。更何况边疆加急，克林继突厥之后也来进犯，且连连攻破大秦三座城池，大秦损兵折将，才拦下克林军未过澄河！
　　要知道澄河横穿大秦国，若顺流而下，十日内可达都城云阳城！
　　这消息传回朝堂，简直是火上浇油，气得皇上恨不得自己亲上战场，刮了这些不安分的邻国泄愤。
　　圣上发恼，臣子纷纷称罪，最后还是两员老将挺身而出自愿请战，才让圣上消了些怒火。
　　皇后这一场病，直到五月才算大好。
　　边疆战事也有所转圜，两名老将不顾自身安危，挑枪而战，直逼克林大军，交战之地，尸横遍野，血漫山川，白骨累累，哀号如泣，生生逼迫克林十万大军退还出两座城池。却也因粮草调配不及，兵器、人员折损惨重，不得不向克林暂时割让了一座城池，两方和谈休战。
　　对一国君王来说，割地求和，不亚于当众扇了他一巴掌！
　　简直是奇耻大辱！
　　帝王震怒，却又无可奈何，羞恼之下接连砍了数十名行军武将的脑袋，抄家灭族，以正军威。就连拼死夺回两城的两名老将，也被皇上以养伤为由，圈禁府内，不得外出，不过三日，皆被罢黜。
　　有胆敢求情之人，不论官职高低皆被贬职放逐。一时之间，朝堂之上，众武将人心惶惶，面对文官种种贬低驳斥，也根本不敢反驳。甚至有不少人为保得一命，唯唯诺诺，听之任之，犹如丧家之犬，毫无半点杀伐气焰。
　　司徒晔每每垂首立于朝堂，都觉得身处烹油烈锅之中，一把把心火要将人烧成灰烬。奈何人微言轻，不论是谏言还是妄语，说出口的结果都是他现在承受不起的。
　　先帝一直忌惮武将，处处为难，待新帝即位，更加重用文官轻视武将，此番正好寻到借口施以打压，罢黜老将，贬官迁谪，此番，任谁都无法破局。